素鴻廳外是一片小花園。
父子倆穿過(guò)花園門(mén)時(shí)，恰好見(jiàn)到廳內有兩個(gè)身影。
賀淳華微微側頭，聲音細微：“前日在街心見(jiàn)到的，就是這兩人？”
賀靈川也看見(jiàn)客人，趕緊點(diǎn)頭：“對，就是他們！”
當時(shí)這兩人在鬧市縱馬，險些踩壞孩童，而后出城門(mén)往東北揚長(cháng)而去。
賀淳華近兩日都未歸宅，賀靈川也無(wú)從報起，沒(méi)想到他居然也知道了。
誰(shuí)去通報了呢？
多半是豪叔。
賀靈川再一次體會(huì )到老爹精細入微的掌控力，無(wú)論是對兩個(gè)兒子，還是對黑水城。
好像有點(diǎn)可怕呢。
轉眼入廳，賀淳華看著(zhù)兩位不速之客：“請問(wèn)，客從何來(lái)？”
賀靈川前日見(jiàn)過(guò)的白袍少年，今日換上一身湖綠的錦衣，肩襟綴以絲繡。著(zhù)裝這樣正式，是為顯示對本地主人的尊重。
他也終于看見(jiàn)灰衣人的真面目了。
此人年近六旬，身材瘦高，已是須發(fā)斑白的老人，一雙眼睛卻亮得很，像是能直視人心，把別人最隱晦的秘密都挖出來(lái)。
少年笑道：“我是年松玉，潯州岳城揚武都尉，受家父年贊禮之命前來(lái)！”而后介紹身邊的同伴，“這位是大鳶國師，孫孚平孫國師！”
饒是賀淳華定力過(guò)人，這時(shí)也不由得大驚動(dòng)容：“什么！”
年松玉倒也罷了，他已經(jīng)知道潯州牧年贊禮派人前來(lái)，頂多沒(méi)想到會(huì )是年贊禮的次子。
至于孫國師露面，那真是大大出乎他的意料。
國師！
鳶國一共有三位國師，哪一位都有神鬼莫測之能。
他們平時(shí)能協(xié)助君王調理國之氣運，戰時(shí)又是最可怕的大殺器，只要時(shí)機得當，甚至有一擊定乾坤的力量。
作為眾多術(shù)師的終極理想，這位孫國師本該在都城安享供奉，突然跑到不毛之地干嘛？
賀淳華也不顧失儀，凝神打量半晌，才呼出一口氣：“果真是孫國師，下官冒昧了！”
孫孚平微微一笑：“二十年前的祭天大典，我記得賀祭酒帶著(zhù)三孫兒出席，也就是你！”
“物是人非矣?！辟R淳華些許感慨，回身一指大兒子，“犬子，賀靈川?！?/p>
他在都城住了十幾年，多種場(chǎng)合見(jiàn)過(guò)這位孫國師。二十年過(guò)去，孫國師也老了，但輪廓依舊，賀淳華多看兩眼也認出來(lái)了。
賀靈川只得上前見(jiàn)禮。
年松玉沖他一笑：“這么快又見(jiàn)面了?！?/p>
“可不是么？”聽(tīng)出他意味深長(cháng)，賀靈川頓時(shí)笑得更燦爛，“看來(lái)年都尉與我有緣?！?/p>
賀淳華露出訝色：“怎么，你們居然見(jiàn)過(guò)？”
年松玉還沒(méi)開(kāi)口，賀靈川已經(jīng)搶著(zhù)解釋?zhuān)骸案赣H不知，前日兒子在街邊吃飯，巧遇兩位貴客路過(guò)。當時(shí)街上熙攘，年都尉還出手救下一個(gè)孩子，令他免于踩踏！”
剛邁進(jìn)后廳的豪叔聽(tīng)見(jiàn)這句話(huà)，臉皮一抽。
賀淳華“喔”了一聲：“原來(lái)如此，年都尉少年有為，難得又是宅心仁厚?！?/p>
四人一起微笑，揣著(zhù)明白裝糊涂。
賀靈川卻很明白，年松玉官銜比自己大，年松玉的老爹官職也比自己老爹大，前日的小小過(guò)節就要一筆帶過(guò)，盡快進(jìn)入正題。
畢竟他有預感，正題也不會(huì )有多愉快。
年松玉笑了笑，果然不提這一茬了：“賀大人，我和國師身懷要務(wù)，趕路三天三夜才到這里?！?/p>
賀淳華也很體貼：“兩位舟車(chē)勞頓，今晚就在白石樓住下吧，那是黑水城最好的別館?！闭f(shuō)罷轉頭喚下人過(guò)來(lái)，給兩位客人再換上熱茶。
見(jiàn)他不提問(wèn)，年松玉只得自己說(shuō)下去：“這項任務(wù)，恐怕還要賀大人相助?！?/p>
賀淳華唔了一聲：“愿聞其詳?！?/p>
年松玉肅聲道：“賀大人可知，臥陵關(guān)已然失守？”
賀淳華大驚，差點(diǎn)跳了起來(lái)。他顧不上失儀：“你說(shuō)什么！臥陵關(guān)被攻破？”
臥陵關(guān)？賀靈川立刻在腦海中搜尋這個(gè)地名，不過(guò)原身好似不太關(guān)注，只知道它好像在鳶國中部，附近有江有河，有山有水。
“這怎么可能？”賀淳華凝聲道，“我是聽(tīng)說(shuō)步辛、宏川兩地的叛軍五月匯合，開(kāi)始攻打臥陵關(guān)。但臥陵關(guān)占據天險，這十多年來(lái)屢次加固，易守難攻。更何況守關(guān)的趙榕略人稱(chēng)‘鐵桶將軍’，兵精糧足，怎可能被賊子輕易破防！”
在他預估，臥陵關(guān)至少堅持一兩年都無(wú)問(wèn)題，那時(shí)賊寇之患自解。
“賀大人處金州之遠，對中部戰況之了解竟還遠勝都城眾多權貴?！蹦晁捎裼挠牡?，“可惜，‘鐵桶將軍’在亂戰中右眼受傷，不治而亡。他一死，軍心立散，將領(lǐng)內訌，而賊軍趁機攻城。半個(gè)月前，有內鬼偷開(kāi)城門(mén)，將賊軍放了進(jìn)去?！?/p>
如此要地，不攻自破。素鴻廳內一片安靜，只有賀郡守的呼吸聲加重。
“您也知道，臥陵關(guān)對于鳶中腹地的重要性?！蹦晁捎穸⒅?zhù)他道，“它扼守洪川最重要的風(fēng)陵渡口，如今又是豐水期，夏天連下幾場(chǎng)暴雨，江水洶涌，賊軍如果順江而下，就可以繞開(kāi)岸上的重重關(guān)卡，直接在下游的石桓城登陸——”
他一字一句：“那里，距離國都不過(guò)十五里路！”
十五里，對于全速行進(jìn)的騎兵來(lái)說(shuō)，一抬腿的工夫就到了。
他解說(shuō)得很清楚，連對鳶國地理不甚了解的賀靈川，也感受到事態(tài)嚴重。自己這一家人遠居邊陲，為天子守國門(mén)?？扇羰菄级紲S陷了，他們還在這里辛辛苦苦守個(gè)p??？
賀淳華只覺(jué)呼出去的全是涼氣：“賊軍如今到哪了？”
“還在臥陵關(guān)?！?/p>
嗯？賀氏父子都是一怔，叛軍好不容易搶占臥陵關(guān)，卻沒(méi)趁勢而下？兵貴神速啊。
不過(guò)賀淳華轉眼就反應過(guò)來(lái)：“水路出了問(wèn)題？”
“趙榕略的副將許大有在城破之際收攏殘部，燒光了塢里的船只。賊軍縱然奪下臥陵關(guān)也無(wú)船可用。近期多陰雨，重新伐木造船至少要五十多天?！?/p>
“總歸是上天垂憐，給我們爭取到這點(diǎn)時(shí)間。如今各地軍隊奔赴臥陵關(guān)，但局勢不容樂(lè )觀(guān)?！眹鴰煂O孚平接話(huà)，“大鳶國祚能否延續，或許就看這五十天了?！?/p>