哥哥在義安城的青羊學(xué)宮求學(xué)，每年往家里寄信和銀錢(qián)，卻不回家。
阿爹快要死了，托我來(lái)義安城尋他。
我到了義安城，哥哥就讀的青羊學(xué)宮早被查封。
我留在城中，尋找我哥哥。
很快，番人兵臨城下，神武軍主將戰死。
我把阿爹的囑咐拋之腦后，加入神武軍。
可這支軍隊，早就不被朝廷承認了啊。
1
我到達義安城外，淮河水流渾濁。
河面上飄浮秀船的殘骸，還有一些粉紅的彩綢。
話(huà)本上說(shuō)十里淮河，一江軟香。
原來(lái)是騙我的。
淮河的對岸，隱隱能見(jiàn)白色的營(yíng)帳掩映在蔥郁的樹(shù)林間。
一路走來(lái)，我入耳所聽(tīng)，都是番國與大夏的戰事。
敢情，那些白色的營(yíng)帳就是番人的？
進(jìn)入義安城的百姓排成了長(cháng)隊，等待盤(pán)查。
正好輪到我了。
守關(guān)的軍爺看我人高馬大，眼睛一亮：“小哥，要不要加入神武軍？當兵、打仗、吃餉，要的要的?！?/p>
我不知道他操得是哪里的口音，他熱情地拉住我，走向放有征募令的桌子。
只要在招募令上簽上我的名字，我就是神武軍的一員。
他正要把筆遞給我，我縮回手：“我不當兵，我要進(jìn)義安城?！?/p>
軍爺急了：“當兵吃皇糧，小哥，那可是皇糧啊?！?/p>
皇糧不是那么好吃的，一不小心，頭就被砍了。
臨行前，阿爹再三叮囑，千萬(wàn)別被那些老兵油子騙了。
不要當兵，不要當兵，不要當兵！
阿爹的四字真言在我的耳朵邊都磨出老繭了。
軍爺嘆了口氣，放我通關(guān)。
剛通過(guò)關(guān)卡，身后一個(gè)精赤上身的老漢，長(cháng)褲都變成褲衩子了。
他的右腿空蕩蕩，半邊臉上有一道猙獰的傷疤。
“小兔崽子們，趕緊給爺把征募令拿過(guò)來(lái)?！?/p>
軍爺笑了：“大爺，你這走路都困難，怎么打仗？”
老漢眼神一橫：“看不起大爺是吧，打起仗來(lái)，老漢我博上一條賤命，也要把番人的耳朵給咬下來(lái)！”
軍爺們大笑。
好說(shuō)歹說(shuō)，沒(méi)讓這老漢簽字。
我看到，周?chē)娜烁?zhù)也一陣哄笑。
2
進(jìn)入義安城內，我打聽(tīng)了青羊學(xué)宮的方向。
哥哥鄉試第一，帶著(zhù)全家人的希望，來(lái)到義安城青羊學(xué)宮求學(xué)。
起先每年過(guò)年，他都回家團圓。
但是兩年后，他只是托驛吏給家里捎家書(shū)，和少許銀錢(qián)，接濟家里清苦的生活。
娘死的時(shí)候，他都沒(méi)有回家。
如今，阿爹也是風(fēng)燭殘年，時(shí)日無(wú)多。
他想哥哥都想得快瘋了。
雖然嘴上每說(shuō)起哥哥，張嘴就是“小畜生”、“不孝子”，但我知道，阿爹其實(shí)想在臨死前見(jiàn)哥哥最后一面。
我于是來(lái)義安城尋他。
來(lái)到青羊學(xué)宮，偌大的學(xué)宮門(mén)上貼著(zhù)封條，封條久經(jīng)風(fēng)雨，顏色老黃。
一個(gè)月前的書(shū)信里，哥哥還說(shuō)他在青羊學(xué)宮受到當世大儒的器重。
很明顯，哥哥說(shuō)謊了。
我拉住一個(gè)過(guò)路的行人：“大伯，打聽(tīng)個(gè)事兒。這青羊學(xué)宮……”
我的話(huà)還沒(méi)有說(shuō)完，大伯低聲道：“別說(shuō)青羊學(xué)宮了，小心惹禍上身。這群書(shū)呆子讀書(shū)讀傻了，天天說(shuō)什么兼濟天下，士當弘毅?！?/p>
“結果有那么一小撮人，跑到清平府的皇宮御橋上靜坐，天天大喊‘渡河’?！?/p>
“圣上震怒，著(zhù)宰相秦言全權督辦此事，你猜怎么著(zhù)？當天羽林軍出動(dòng)，人頭挨個(gè)砍過(guò)去?！?/p>
“我聽(tīng)說(shuō)啊，這些個(gè)傻書(shū)生端坐不動(dòng)，任由羽林軍砍頭。到最后，刀都砍卷了，御河里的水都被染得血紅?！?/p>
“這還不算，宰相大人追究下來(lái)，把這青羊學(xué)宮給查封了?！?/p>
事情原來(lái)是這樣，我心里松了一口氣，去皇宮門(mén)外靜坐的儒生肯定沒(méi)有我哥哥。
3
我哥從小怕疼，也慫得很。
他有一次鍘豬草，手指被鍘刀鍘破了點(diǎn)皮，都哇哇大哭。
進(jìn)了學(xué)館后，幾個(gè)頑童欺負他，把他的頭埋進(jìn)泥坑里，他都不吱一聲。
我找了個(gè)客棧住下，翻開(kāi)我哥寄來(lái)的家書(shū)封皮，寄出的地址是義安城。
這說(shuō)明，他人還在義安城中，我慢慢找，總會(huì )找到他的。
時(shí)間不早了，我合衣而臥。
到了后半夜，我聽(tīng)見(jiàn)房間里傳出窸窸窣窣的聲響。
借著(zhù)從打開(kāi)的窗戶(hù)透出來(lái)的月光，我看到有一個(gè)黑影在房間里躡手躡腳地翻找東西。
是小賊。
我坐起身，小賊翻動(dòng)得太專(zhuān)注，竟爾沒(méi)有找得到。
我咳嗽一聲提醒他。
小賊猛地轉身。
我走到桌前點(diǎn)燃了油燈。
這小賊比我還矮半個(gè)頭，眼睛又大又明亮。
他抓起我包袱里的一個(gè)面餅，兀自啃了起來(lái)。
吃完后，還嫌棄我：“你真窮，包里就幾個(gè)大子兒?！?/p>
我揪起他，要報官。
小賊這才慌了：“求求你，別報官，我會(huì )被打死的?！?/p>
我拖著(zhù)他往外走。
小賊急了：“我父母被番人殺死了，他們還說(shuō)我父母是番人的走狗。我三爺昨天也死了?！?/p>
“他都七十歲的人了，獨個(gè)兒跑到前線(xiàn)殺番人。結果剛一上戰場(chǎng)，就被羽箭貫胸而過(guò)?！?/p>
我不由地想起那個(gè)瘸腿老漢。
“你爺是不是瘸了一條腿，臉上還有老大一條疤？”
小賊點(diǎn)頭：“是。你認識他？”
談不上認識，總算有一面之緣。
看著(zhù)他烏漆抹黑的臉，我說(shuō)：“跟著(zhù)我吧，有我一口吃的，就有你一口吃的?！?/p>
小賊：“大哥，你是個(gè)好人?！?/p>
4
被小賊吵醒，我睡不著(zhù)。
燈下又拿著(zhù)哥哥的信看。
小賊：“這信上的字跡怎么這么熟悉，我好像見(jiàn)過(guò)?！?/p>
我眼睛一亮：“你確定？”
“確定！”
“書(shū)局街的街口有個(gè)老先生，專(zhuān)門(mén)代人寫(xiě)書(shū)信。我家就在他家隔壁，都看了他十幾年寫(xiě)的字，不會(huì )認錯的?！?/p>
天蒙蒙亮，我拉著(zhù)他去了書(shū)局街。
那個(gè)老先生的眼睛蒙著(zhù)一層青蒙蒙的肉膜，看人要把臉湊近了看。
他的鼻子幾乎貼著(zhù)我的鼻子，盯了我好大一會(huì )兒，這才道：“這小哥看著(zhù)眼生得緊，是要代寫(xiě)家書(shū)，還是要算命卜卦？”
我拿出哥哥的書(shū)信給他，他又把書(shū)信貼到自己的臉上，看了一大會(huì )兒。
“這字啊，是我寫(xiě)的?！?/p>
“那這上面的名字，孟未卿，你可認得？”
老先生想了想，從柜臺的抽屜里拿出一張紙，對著(zhù)上面的名字：“孟未卿啊，死了?！?/p>
“瞎說(shuō)什么呢，你才死了?！?/p>
我?jiàn)Z過(guò)他手中的紙，抬頭寫(xiě)著(zhù)“神武軍陣亡將士名單”，我赫然在里面看到了我哥哥的名字，孟未卿。
乍然得知哥哥的死訊，我的心頭像被狠狠地錘了一下，身形搖晃。
他好好的書(shū)不讀，去當什么兵。
怕死還去當兵，肯定最先死的是他。
我看向小賊：“我在這里的事情辦完了，請你吃頓飯，咱們緣份盡了。以后各奔東西?！?/p>
小賊噙著(zhù)嘴唇，默默把頭低下。
5
我想知道我哥哥是怎么死的，也請了老先生。
一盤(pán)豆干，一碟花生米，一碟豬頭肉。
外加一壺老酒。
說(shuō)到神武軍，老先生喟嘆一聲。
“先帝被番人擄至金庭，成了番人的階下囚。大好的汴城，成了番人的地盤(pán)。以往元日，火樹(shù)銀花的盛景，再也不復?！?/p>
“當今圣上，卻是先帝的胞帝，兩人骨肉血親。他在南渡衣冠的擁護下，在清平府建立了新的朝廷?！?/p>
“朝中忠勇的將軍如宗漢、韓延忠等，主張收復失地，再現夏朝榮光盛景的將軍，俱不起用?？蓱z老將宗漢，病榻中猶大呼‘過(guò)河’。韓延忠將軍孤軍深入番國腹地，身中一百二十多箭，猶自傲立，圓睜虎目而死！”
“如今的神武軍，是張俊領(lǐng)導。也就是兩年前，在淮河對岸跟番人廝殺，那場(chǎng)血戰，昏天黑地，死者相籍?！?/p>
“我想你哥就是在兩年前的戰役中死去的，因為我清楚得記得，那天一個(gè)滿(mǎn)臉血污的小將，把一張被血糊的看不清字跡的紙交給我，又給我留了百兩銀子?！?/p>
“他囑托我，逢年過(guò)節，記得給名單上的人的家里寄去平安信，順帶寄些銀錢(qián)?！?/p>
“我問(wèn)他‘將軍去哪？’他解下腰間酒囊，仰脖灌了兩大口，大呼三聲‘殺敵’，長(cháng)笑而去?！?/p>
聽(tīng)完事情的來(lái)龍去脈，遙想那小將軍的風(fēng)儀，我猶感覺(jué)到心頭一熱。
本來(lái)覺(jué)得他有些傻，后來(lái)想想，文臣死節，將軍死名，追求不同而已。
如我等俗人，追求個(gè)平安喜樂(lè )，沒(méi)有資格笑他。
6
老先生說(shuō)：“其實(shí)小將軍給的銀子早就花光了，這些年都是我用賺來(lái)的銀錢(qián)貼補著(zhù)?！?/p>
“太平盛世時(shí)，我這鋪子幾乎無(wú)人問(wèn)津，那時(shí)候天天盼著(zhù)打仗。這一打仗，我的生意就能好起來(lái)。如今真得打仗了，每天的生意忙得我焦頭爛額。不怕告訴你們，我現在一個(gè)月能賺十兩雪花銀?！?/p>
“可我這心里膈應啊，天天又盼著(zhù)鋪子生意清淡，別有人來(lái)?！?/p>
聽(tīng)老先生絮絮叨叨地講完，已是中午時(shí)分。
小賊跟在我身后，跟著(zhù)我向城門(mén)的方向走去。
我停下腳步：“要不，你跟我一起回鄉下，有飯，管飽?！?/p>
小賊搖頭：“我二哥還沒(méi)回家，我得在城里等他?！?/p>
我：“那就不要跟著(zhù)我了?！?/p>
小賊停下。
剛走到城門(mén)口，迎面只見(jiàn)兩列神情肅穆的傷兵，抬著(zhù)一口棺材，迎面而來(lái)。
蒼白的陽(yáng)光，漫天紙錢(qián)飄灑。
本就清冷的街道，寥寥行人紛紛避開(kāi)。
走在最前面的士兵揚一把紙錢(qián)，喊一聲滄涼悲壯的號子：“送張俊將軍回家！”
我退到路邊，給軍爺們讓路。
卻見(jiàn)小賊站在街當中，身體顫抖，兩行清淚掛在臉上。
他踉蹌著(zhù)奔向黑漆棺材，跑著(zhù)跑著(zhù)，跌倒在地。
士兵們停下，怔怔地看著(zhù)他。
她撲到棺材上，用顫抖的手撫摸著(zhù)棺材，嘴里喃喃地喊著(zhù)：“二哥，二哥……”
我聽(tīng)到路人小聲議論：“這張府真是慘啊，先是張昌平老將軍戰死，他的大兒子張寒捐出將府的所有資產(chǎn)，接過(guò)神武軍的虎符。不想第二年，張寒一脈全部戰死封狼山！”
“二兒子張俊今又戰死，義安城怕是保不住了。咱們還是快點(diǎn)逃吧，逃到清平府，圣上在那里，那里安全?！?/p>
7
抬棺的士兵齊齊下跪。
走在最前面的士兵雙手捧上虎符。
“張俊將軍戰死，如今這虎符當交由張悅將軍?！?/p>
小賊張悅不過(guò)是一個(gè)十四歲的孩子，跟他的相處中，我知道她是一個(gè)女娃兒。
接過(guò)虎符的那一刻，她身形筆直如槍?zhuān)麄€(gè)的氣質(zhì)也變得凌厲起來(lái)。
“目下戰況如何？”
最前面的士兵神情一黯：“番人業(yè)已渡河，淮河防線(xiàn)失守。義安城成了一座孤城。最晚三日后，番人大軍即將抵達義安城下！”
“我三萬(wàn)神武軍孤立無(wú)援，拼死血戰，目下所余，不過(guò)三千?！?/p>
張悅高舉起虎符：“傳我將令，著(zhù)三千神武軍撤回義安城內，準備守城。凡城中百姓，愿意逃離的，即日離開(kāi)。若不愿離開(kāi)的，神武軍誓死保衛你們的安全?！?/p>
張悅輕撫著(zhù)張俊的棺材：“哥，你看著(zhù)我如何讓番人在義安城折戟，好嗎？”
士兵們盡皆抹淚。
我走到張悅身邊：“那個(gè)，小賊，我現在參軍，還得及嗎？”
張悅：“好。從現在開(kāi)始，你就是我的貼身護衛?！?/p>
午時(shí)，義安城的富家大戶(hù)裝備好馬車(chē)，卷著(zhù)財物離開(kāi)義安城。
還有一些百姓，背著(zhù)包袱，開(kāi)始流亡。
我和張悅站在城頭上，看著(zhù)逃離的百姓長(cháng)隊。
她沉默，我不語(yǔ)。
三千神武軍業(yè)已撤進(jìn)城內，把石頭、滾木搬上城頭，守城準備有條不紊地進(jìn)行著(zhù)。
紅日西墜，西風(fēng)漸起。
張悅的目光看向遠方，突然說(shuō)：“其實(shí)，我就是個(gè)大騙子。騙這些人去死！”
我：“？”
她自顧自地說(shuō)：“當今圣上早就覺(jué)得張家功高蓋主，有不臣之心，一味主張渡河痛擊番人。他在三年前，就取消了神武軍的番號，這是一支不被朝廷承認的軍隊?！?/p>
“他們戰死，不會(huì )載入史冊。而他們的軍餉，不過(guò)是我張家的資產(chǎn)?！?/p>
“我爺說(shuō)，為將當守著(zhù)大夏錦繡河山。為了這句話(huà)，張家滿(mǎn)門(mén)皆死?？赡憧催@萬(wàn)里河山，可曾有一寸屬于我們張家?！?/p>
“我爺，我爹，我哥，他們都是徹頭徹尾的大傻子！”
我不知道說(shuō)什么好。
良久沉默后，我說(shuō)了句：“錦繡河山不是張家的，但是是百姓的。張家世代，是為了百姓不受番人鐵騎的蹂躪?！?/p>