鬧到大半夜，所有人都精疲力盡。
盛纮頭痛無(wú)比，去了書(shū)房自己睡。這件事里華蘭雖有嫌疑，但林噙霜的罪責是釘死了沒(méi)跑的，他既不想在聯(lián)姻伯爵府之事上多生枝節，也不想自己的心肝霜兒受到皮肉之苦，眼下已經(jīng)是最好的解法。
王大娘子覺(jué)得自己明明抓到了林氏的把柄，卻沒(méi)能把她弄死，氣得罵罵咧咧。華蘭把守在門(mén)口的仆婦撤去，把事情始末徹底講給她聽(tīng)，王若弗這才醒悟過(guò)來(lái)，又后怕起來(lái)，一個(gè)勁地罵華蘭不顧及自己的名聲，再不提什么“假帳”。
其實(shí)嫁妝根本就沒(méi)丟，是華蘭自己在嫁妝里精心挑了這兩樣交給劉媽媽?zhuān)屝沦I(mǎi)個(gè)簽死契的下人，以賊贓的名義賤賣(mài)給采買(mǎi)小廝的。
采買(mǎi)小廝剛開(kāi)始還不上套，問(wèn)說(shuō)這么好的東西為什么不去當鋪換個(gè)好價(jià)錢(qián)，情愿十幾兩銀子賣(mài)給自己？
來(lái)人說(shuō)：“賣(mài)到當鋪里，回頭被正主認出來(lái)，豈不是還得吃官司？倒不如賣(mài)給你，你就回去孝敬給不常出門(mén)的小娘或者小姐，她們自己在閨閣里把玩，不帶出門(mén)，誰(shuí)知道哪來(lái)的？”
采買(mǎi)小廝一聽(tīng)，對??！這么精致貴重的東西，與其拿出去引人懷疑，不如找個(gè)名目送給林小娘，就說(shuō)是買(mǎi)來(lái)的，這樣不僅能討她歡心，還能多從她手里弄些錢(qián)來(lái)。
他第一次把雕花龍鳳鐲送給林小娘時(shí)，賺到手五十兩，高興得連喝了三頓酒，沒(méi)過(guò)幾天又得了一把聞所未聞的折扇，又巴巴地給林小娘送去，轉手賺了八十兩，他都打算去找那個(gè)銷(xiāo)贓的拜把子了，結果從此再找不到人。
人去了哪？早被劉媽媽送回王家等待后續聽(tīng)用了。
事到如今，林噙霜知道自己是被做了局，但苦于假帳的事因此被揭發(fā)，也不好再申辯。雖說(shuō)丟了管家權，卻也保留住了體面，只是被禁足，都沒(méi)遭什么大罪，連周娘子都沒(méi)受到什么懲戒，于是只敢在房里自己偷偷發(fā)脾氣，沒(méi)再想把事情鬧大。
東榮連夜奮戰，把采辦的小廝打死在林氏院里。
給林噙霜作幫兇的幾個(gè)管事當晚便被奪了腰牌，站在邊上看著(zhù)小廝被活生生打死，一個(gè)個(gè)嚇沒(méi)了半條命。第二天被換上粗布衣裳，安排在林氏院子里洗衣、掃地、刷恭桶。他們知道主家已經(jīng)是對自己開(kāi)了恩，不敢再提半個(gè)字。
當晚發(fā)生的一切都被抹去了痕跡，只有盛府門(mén)外的守衛未撤去，直到盛家闔府登船前都一直守著(zhù)。袁家人以為是盛大人被顧廷燁的事情驚到了，特地為他們加強防衛，反倒覺(jué)得親家做事周到，沒(méi)覺(jué)出什么異常。
……
轉眼冬去春來(lái)，盛纮入京之期已近，他和王若弗收拾行裝，預備先去潤州向王家人辭行，把管家權暫交到老太太手里。
衛氏在老太太的照顧下逐漸恢復血色，等精神和力氣都有了，開(kāi)始每天在屋里拜佛，祈禱老太太長(cháng)命百歲。
明蘭日常都住老太太房里，每天午后會(huì )去衛小娘房里和她一起做會(huì )兒針線(xiàn)。
顧廷燁料理完外祖的后事，帶著(zhù)一大箱子契書(shū)寶鈔回到盛府，心里一直想著(zhù)要找機會(huì )和明蘭說(shuō)上話(huà)。
他裝模作樣地問(wèn)長(cháng)柏：“這些日子怎么都沒(méi)見(jiàn)長(cháng)楓兄弟？”
長(cháng)柏：“父親說(shuō)他功課不好，把他禁足了?！?/p>
顧廷燁哦了一聲，又問(wèn)：“上次和我投壺的那個(gè)是你哪個(gè)妹妹？”
長(cháng)柏眉毛一豎：“她在我家排行老六。怎么，一會(huì )兒?jiǎn)?wèn)長(cháng)楓一會(huì )兒?jiǎn)?wèn)明蘭，這是技癢了？可說(shuō)好不再投壺作賭！”
顧廷燁：“當然不是！我只是覺(jué)得你這六妹妹養得好，正直、有骨氣，這一手投壺的手藝是大娘子教的吧？”
長(cháng)柏聳聳肩：“她是父親妾室所出，之前都是養在她自己小娘屋里，現在她小娘又有了身孕，祖母慈愛(ài)，把她接去自己屋里養了?！?/p>
顧廷燁疑惑：“哦？可我記得你說(shuō)過(guò)，家里姓林的小娘自己養孩子?！?/p>
長(cháng)柏翻了個(gè)白眼：“林氏那個(gè)禍害可不是明蘭的生母，她小娘是衛氏，不得父親寵，看顧不好明蘭，祖母心疼他們娘倆，這才把明蘭接過(guò)去。不過(guò)祖母每天午后都讓明蘭去陪她生母，我六妹妹風(fēng)雪無(wú)阻地天天跑?！?/p>
顧廷燁：“我覺(jué)得這位衛氏小娘把明蘭看顧得很好啊，有情有義，有勇有謀?！?/p>
長(cháng)柏：“跟你投個(gè)壺就有勇有謀了？先說(shuō)說(shuō)你自己吧！我現在一想到那天你被刺殺的兇險，心中還會(huì )突突的，以后你再遇到這樣的事情，不要再瞞我了！”
顧廷燁：“我主要是怕嚇到你，而且我也沒(méi)想到白家那些人會(huì )如此喪心病狂。當日如果不是我的小廝稚闕，我恐怕已經(jīng)葬身水底?！?/p>
長(cháng)柏：“得此忠仆，確是幸事，該好好記著(zhù)他?！彼劬σ涣?，繼續說(shuō)：“這樣吧！以后如果你再遇到這等兇險事，又不能當面告知，就以‘稚闕’為暗號，如何？”
顧廷燁心中微動(dòng)，點(diǎn)頭道：“好！”
長(cháng)柏感覺(jué)放心了許多，接著(zhù)問(wèn)：“那你接下來(lái)怎么打算的？”
顧廷燁：“自然是好好讀書(shū)，早日考取功名！”
長(cháng)柏：“好！等回京了，去我家家塾吧？當年父親冤獄里識得大儒莊墨涵莊學(xué)究的父親，平反后兩家多有往來(lái)，現今已和莊學(xué)究說(shuō)好，等我們回京就去我家家塾給我們授課?！?/p>
顧廷燁抬頭看天：“我也想，可我那一家子妖魔鬼怪，一旦知道我得了白家這么大一份家業(yè)，怕是不會(huì )讓我好好讀書(shū)的。更何況，我長(cháng)到這個(gè)歲數，一天書(shū)都沒(méi)好好讀過(guò)，冒然去聽(tīng)一個(gè)大儒的課，怕會(huì )跟不上?！?/p>
長(cháng)柏嘆氣：“原先我只以為你是生性頑劣，這些日子聽(tīng)你講了家中許多事，真是心驚……你也忒難了?？扇绻蝗ノ壹?，你要找哪里讀書(shū)？”
顧廷燁：“我打算去白鹿洞書(shū)院?！?/p>
長(cháng)柏眼睛一亮：“白鹿洞書(shū)院！這好啊，好的很！白鹿洞可是出了名的治學(xué)嚴謹，這些年出了許多舉子。你去那里，也可遠離家事，安心讀書(shū)，以你的天資，日后必定高中！”
顧廷燁拍了拍長(cháng)柏的肩膀，由衷感嘆：“我身邊的人里，除了常嬤嬤，也就你和我繼母小秦氏是真心待我、希望我好的?！?/p>
……
申時(shí)初，明蘭從衛氏房里出來(lái)，走到一半，感覺(jué)頭被什么東西砸了。
她抬頭，看見(jiàn)屋頂伸著(zhù)個(gè)腦袋，是顧廷燁。