小桃呆呆的，站在門(mén)框邊上擦著(zhù)眼淚鼻涕。
衛恕意看她這樣，問(wèn)：“發(fā)生什么事了，小桃？”
小桃抽抽噎噎地說(shuō)：“我剛去取炭火，被他們趕出來(lái)了，炭火沒(méi)取到，他們還打我?！?/p>
衛恕意：“所以小蝶現在替你去取了是嗎？”
小桃點(diǎn)點(diǎn)頭。
衛恕意嘆了口氣，向小桃招招手。小桃晃著(zhù)小腦袋跑到她跟前，衛恕意一邊幫她擦淚，一邊輕聲問(wèn)：“打你哪了？”
小桃反手掏了下自己后背。
衛恕意讓她轉身，掀起衣服來(lái)給她檢查，果然看見(jiàn)皮包骨的脊背上兩道粉紅印子。
明蘭在一邊也看到，那應該是用棒子之類(lèi)的東西打的，她的拳頭緊了緊。
衛恕意在小桃的背上吹了吹，又輕輕揉了幾下，道：“吹一吹，揉一揉就不疼了。沒(méi)事的?！?/p>
明蘭心中暗嘆，自己倒是忘了，這會(huì )子是林噙霜掌家，正在給衛小娘做法呢。
當初就是因為自己去父親面前爭吃食炭火，想揭破林噙霜苛扣用度的罪行，結果讓林噙霜反咬一口，不僅做了個(gè)局套得有她們苦難言，害小蝶被趕出家門(mén)，最后甚至讓阿娘付出了一尸兩命的代價(jià)。
幼小的她曾經(jīng)把那一切都怪在自己頭上，認為是自己冒尖出頭惹的禍。但后來(lái)她逐漸明白，該怪的是那個(gè)薄情寡義的爹。
王家把衛恕意送進(jìn)盛府，是為了給王大娘子助力，分林小娘的寵。
衛小娘生得如花似玉，家里又曾經(jīng)是書(shū)香門(mén)第，通身一股文雅，正對了盛纮的胃口，不僅進(jìn)了盛府，還讓盛纮著(zhù)實(shí)迷戀了一陣?？上醮竽镒邮莻€(gè)拎不清的，見(jiàn)盛纮連著(zhù)幾次去了衛小娘的屋里就不樂(lè )意了，找了些蹩腳的由頭，當眾罰了衛小娘好幾次，直到看衛小娘生出的是個(gè)丫頭才舒出一口氣。
衛小娘清楚自己是被王家當刀使的，可看王大娘子這樣，實(shí)在不是個(gè)能成事的。又暗地里受了幾次林噙霜的陷害，就漸漸地疏遠盛纮，只想保住自己的孩子和屋里的人，只求能在這盛府活下去。
盛纮看她對自己總是臉上淡淡的，只當是婦人初次懷生，性情有變，再加上林噙霜死命勾引，也就恢復了往常模樣。
沒(méi)想到七年后，盛纮一次醉酒，又讓衛小娘懷了孩子。
這下子，王大娘子和林噙霜都瘋魔了，輪番地給衛小娘使絆子，一個(gè)明里一個(gè)暗里地讓她吃苦頭。衛恕意在兩方夾擊下身疲心累，還落了紅，為求自保，更是對盛纮敬而遠之。
盛纮雖愛(ài)衛小娘的美，卻也厭煩她那一本正經(jīng)還很是疏離的做派，那夜之后便再沒(méi)留宿過(guò)。那林噙霜大概也是怕再被盛纮冷落，不知從哪學(xué)了些窯姐才會(huì )的床上功夫，把個(gè)盛纮迷得神魂顛倒，日日房中床搖不歇，眼看著(zhù)大有要再生盛八子的勢頭。
好在這個(gè)節骨眼上，忠勤伯爵府居然上門(mén)提親了！
盛纮一想到若是自家長(cháng)女嫁過(guò)去，自己回京以后的仕途必將更加穩固，就高興得把個(gè)林噙霜拋諸腦后，一心只想把這樁姻緣談成、辦好，連著(zhù)半月都歇在王大娘子屋里。
可看林噙霜天天以淚洗面，心中又覺(jué)虧欠，竟是拿著(zhù)華蘭婚事和盛老夫人生病作借口，把掌家大權從王大娘子手里移到了林噙霜那，不僅讓王大娘子成了遠近聞名的笑話(huà)，還給了林噙霜機會(huì )可以整治衛小娘。
盛纮當然知道林噙霜不會(huì )善待衛小娘，但他無(wú)所謂，甚至有點(diǎn)歡喜，因為這說(shuō)明他的霜兒很在乎他。只要不鬧出格，不耽誤自家與忠勤伯爵府結親，衛小娘受點(diǎn)苦也沒(méi)什么的。
林噙霜也深知這點(diǎn)，所以剛開(kāi)始只在日常用度上苛扣一二。
衛小娘為求平安，忍下林噙霜的諸般刁難，林噙霜想明白衛小娘是投鼠忌器，越發(fā)變本加厲，月錢(qián)折半或干脆不給，口糧也是今天有明天無(wú)的，到現在，竟然就直接連著(zhù)幾日不給過(guò)冬取暖的灰花炭了。
想到這里，明蘭嘆了口氣，道：“小桃，以后不要與那些人起爭執，見(jiàn)到不對就趕緊跑，炭火要不到就要不到，我們多穿幾件衣服，夜里大家挨著(zhù)一起睡，也就沒(méi)那么冷了?！?/p>
小桃似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，衛恕意驚訝地看向明蘭——這丫頭一向爭強好勝，怎么今天突然轉性？
明蘭平淡地看向衛恕意，道：“阿娘，我們一家人在一起才最重要，好好活下去才最重要，吃穿用度什么的都不要緊?！?/p>
衛恕意瞬間紅了眼眶，驚喜地摟住明蘭，連聲道：“我的明蘭懂事了！我的明蘭懂事了！”
明蘭輕輕摸著(zhù)衛恕意的背，道：“阿娘，以前是我不懂事，沒(méi)明白您的良苦用心，惹您懷著(zhù)弟弟還要殫精竭慮，是孩兒不孝！孩兒以后再不會(huì )那般任性，我會(huì )聽(tīng)阿娘的話(huà)的?！?/p>
娘倆親熱了會(huì )兒，衛恕意突然問(wèn)：“明兒怎么會(huì )認為阿娘懷的是弟弟？”
明蘭：“孩兒做了個(gè)長(cháng)長(cháng)的夢(mèng)，夢(mèng)里夢(mèng)見(jiàn)的?！?/p>
衛恕意笑著(zhù)刮了一下明蘭的鼻子：“夢(mèng)里的事做不得數，這話(huà)可千萬(wàn)不要在其他人面前提起，是男是女，都是阿娘的寶貝?！?/p>
她并不知道自己肚子里的是男是女，郎中都說(shuō)不準的事，她怎么會(huì )知道。
雖說(shuō)鄉野傳說(shuō)中確實(shí)有能斷胎兒男女的神醫，可她沒(méi)遇上過(guò)，貿然讓其他人聽(tīng)到她懷生的是個(gè)男兒，恐怕會(huì )引來(lái)大禍。
明蘭也想到這個(gè)關(guān)節，對衛恕意認真道：“阿娘放心，那都是夢(mèng)，我不會(huì )對外提半個(gè)字，”她轉向小桃，“小桃也不會(huì )對外提半個(gè)字?！?/p>
小桃睜圓了眼睛鄭重其事地點(diǎn)頭。
衛恕意覺(jué)得，女兒真是長(cháng)大了，一夕之間突然懂了許多事情，令她心中欣慰無(wú)比。
但又想到大概是因為跟著(zhù)自己受了這么多累，才提早開(kāi)了悟，又覺(jué)得心酸。
正五味雜陳，小蝶端著(zhù)一盆炭進(jìn)來(lái)。
明蘭掃了一眼盆里的東西，搖頭道：“小蝶姐姐，不要點(diǎn)了，這是灶里生火用的炭，煙灰大得很，會(huì )嗆到我阿娘的?！?/p>
小蝶疑惑：“不會(huì )吧？不都是炭嗎？”
明蘭耐心道：“灶上用的是黑的，屋炭是灶炭精煉后來(lái)的，更輕也更硬，表面會(huì )有一層銀白灰粉，你看你手里的可有一絲白灰？”
小蝶細細辨認了一番，果然發(fā)現問(wèn)題，她一臉炭黑，臉色更黑，罵道：“難怪我說(shuō)拿著(zhù)怎么比以前的炭要沉這許多，我還當他們良心發(fā)現給了好炭！那起子黑心肝的！小娘，我們告訴主君吧，他們真的欺人太甚了！”
衛恕意還沒(méi)開(kāi)口，明蘭先道：“是炭就能用，既然沒(méi)法在屋里燒，那就用來(lái)燒熱水，多灌些湯婆子就是了，何必這么扯著(zhù)嗓子罵給人看笑話(huà)？父親是做官斷案的，林噙霜作賤了我們這么些時(shí)日，定然瞞不過(guò)父親，可父親來(lái)看過(guò)我們一回嗎？問(wèn)過(guò)一回嗎？別想著(zhù)去爭了，沒(méi)用。與其求人，不如求己?！?/p>