人生這種東西啊，就好像用錐子在鞋面上打孔——既然確定了位置，就要一門(mén)心思地扎下去，哪怕扎偏了也無(wú)所謂，大不了，在另一側相同的位置也開(kāi)一個(gè)，形成對稱(chēng)；然后你就可以理直氣壯地對別人說(shuō)，瞧，這就是我們風(fēng)格，我們的傳統。
——半死者、羅文·潮汐。
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大陸雙龍歷１４５８年６月１８日。星相書(shū)上說(shuō)，這一天諸事宜，有奇遇，雛鷹展翅高飛。
但實(shí)際上從一早上開(kāi)始，天就這么半死不活的陰著(zhù)，灰蒙蒙的叫人心里膩煩；而雨，偏又不肯痛痛快快地落下來(lái)，讓羅文趁機處理店里那些積壓雨具的心思也泡了湯。
那是他師傅的手藝——大塊嶄新的皮革被彈性極佳的鯨須繃起來(lái)，外面還別出心裁地用烙鐵燙了花。
“誰(shuí)規定皮匠就只能做鞋了？”老頭兒當時(shí)板著(zhù)面孔，恨鐵不成鋼地教訓著(zhù)徒弟，“開(kāi)店做生意，還不就講究個(gè)人無(wú)我有？……太死板可不行??！”
其實(shí)羅文反對，倒不是因為他腦筋不開(kāi)竅不懂變通；而是他覺(jué)著(zhù)這樁生意似乎不怎么靠譜，畢竟浮冰港的氣候和南方不同：這里，沒(méi)有明顯的雨季。
不下雨，自然沒(méi)幾個(gè)人會(huì )想到要買(mǎi)雨傘，就好像在肚子不餓的情況下，也不會(huì )有多少人特意去思考明天早上吃什么。但羅文和那些鼠目寸光的人不同。他在幾年前還沒(méi)拜入老頭兒門(mén)下學(xué)手藝時(shí)，就已經(jīng)對未來(lái)，有了通盤(pán)的打算。
師傅的年紀大了，眼神和精力都越來(lái)越不濟，終有一天，會(huì )無(wú)法照顧店面的生意；那時(shí)候他羅文，就可以用這幾年干私活攢下的錢(qián)（學(xué)徒本身是沒(méi)有工錢(qián)的），將這個(gè)不大的店面盤(pán)下來(lái)，繼續沿用老頭兒一輩子創(chuàng )下的口碑和字號。
等他在這一行站穩了腳跟，就可以試著(zhù)創(chuàng )立自己的品牌了。生意好的話(huà)，也許還會(huì )提前收幾個(gè)年紀不大的學(xué)徒——不需要太聰明，只要人踏實(shí)肯干，能吃苦就行。
一如當年的自己。
當然要達成這個(gè)目標，羅文他還得再熬幾年，因此能省則省——他也不點(diǎn)燈，就借著(zhù)店門(mén)處透進(jìn)來(lái)的微光一下一下地納著(zhù)鞋底，然而活還沒(méi)干一半，光線(xiàn)就被兩個(gè)不期而至的身影給遮住了，讓本就昏暗店里，這下子更是漆黑如墨。
羅文輕輕地嘆了口氣，摸索著(zhù)用火刀火石點(diǎn)燃了手邊的半截蠟燭，又用墮水晶罩子小心翼翼地將燭臺罩住，這才抬眼，往門(mén)口的方向望去。
那是兩個(gè)冒險者打扮的漢子——也只有他們，才會(huì )炫耀似地將武器露在外面。
其中腰間別著(zhù)曲刃短劍的那個(gè)，進(jìn)來(lái)后就抄著(zhù)手靠在了旁邊的貨架上，另一個(gè)則晃著(zhù)肩膀走過(guò)來(lái)，一邊走，一邊還皮笑肉不笑地來(lái)了句：“喲，小皮匠，生意不錯么！”
“有事嗎？”羅文并沒(méi)有起身，因為從剛才那句陰陽(yáng)怪氣的調侃中，他已經(jīng)判斷出這兩人，只怕不是來(lái)花錢(qián)買(mǎi)東西的。
果然就聽(tīng)那家伙又說(shuō)：“三個(gè)銀幣，這是今天的份；以后每天都是如此。所以你早上開(kāi)門(mén)時(shí)，最好直接把錢(qián)放在門(mén)口的貨架上，也省得我們兄弟麻煩?！?/p>
說(shuō)著(zhù)話(huà)他走到身前，一腳踏住羅文撐鞋的樁子，讓腰間懸掛的窄刀也隨著(zhù)身體的傾斜，一下下敲打在桌腿上，發(fā)出篤、篤的聲音。
“這是什么錢(qián)？”羅文遲疑地問(wèn)了一句。要知道三個(gè)銀幣聽(tīng)起來(lái)雖然不多，但對一間規模不大的店鋪來(lái)說(shuō)，已經(jīng)不是個(gè)小數了——店里生意最好的時(shí)候，一天下來(lái)也不過(guò)十幾個(gè)銀幣入賬而已；而眼前來(lái)要錢(qián)的這兩個(gè)家伙，明顯也不是稅務(wù)署的人。
事實(shí)上稅務(wù)署，也不會(huì )特意派什么人來(lái)銅冠街這種貧民窟收稅，一是這里太窮，窮得實(shí)在榨不出什么油水，二來(lái)人在餓癟了肚子的時(shí)候，可不會(huì )跟你講什么禮貌和規矩。
因此銅冠街的稅款，向來(lái)都是由本地的幫會(huì )“羊鳴會(huì )”代收，而幫會(huì )的頭目夏爾洛先生，甚至還一度在大橋區的稅務(wù)署里面掛職。
夏爾洛不是姓——和大多數生活在這里的人一樣，夏爾洛先生也沒(méi)有姓，就連這“夏爾洛”，也未必是他真正的名字。不過(guò)那又怎么樣呢？反正名字這玩意本就不在真假，夠響亮就行。
“那個(gè)……稅款前天就已經(jīng)交到夏爾洛先生手里了，也許他忘了跟你們說(shuō)？”
聽(tīng)羅文這么說(shuō)，窄刀漢子的面色陰沉下來(lái)，冷笑道：“夏爾洛？他算什么東西……聽(tīng)著(zhù)，那老家伙馬上就要完蛋了，完蛋了你明白嗎？以后這條街歸我們管，工匠，妓女、商鋪……一切的一切！”
他大聲喊叫著(zhù)，揪住羅文胸口的衣服，似乎想給眼前這不識時(shí)務(wù)的小皮匠一點(diǎn)教訓，但將人拉起來(lái)之后。他才猛然發(fā)現原來(lái)這小皮匠的身量很高，比自己還高了差不多半個(gè)頭去，尤其是一雙腿又直又長(cháng)，充滿(mǎn)了力量感，只不過(guò)先前一直蜷坐在那里，所以沒(méi)看出來(lái)罷了?！啊眉一?，肚臍眼下面就分叉了么？”窄刀漢子心里暗暗吃驚，手上的力氣，也不由得暗暗松了幾分。
畢竟他只是求財，實(shí)在沒(méi)必要去挑一塊難啃的骨頭下嘴。
然而很快地，他就不需要再猶豫了，因為一個(gè)洪亮的聲音已經(jīng)在門(mén)口響起來(lái)：“……鬧夠了吧，小崽子！”
隨著(zhù)聲音，門(mén)口天光和燭光交匯處又多出了兩個(gè)人影。這兩個(gè)人明顯是一起的，當先的那個(gè)身材不高，肩膀卻寬得嚇人，將身上有些土氣的舊禮服撐得是鼓鼓囊囊；一頭棕色的長(cháng)發(fā)，也一絲不茍地向后面攏起，再配上那精心修剪過(guò)的連腮胡，讓本就方正的臉孔更顯得氣宇軒昂——若不是松弛的眼袋暴露了他的年紀，根本就沒(méi)人會(huì )相信眼前這個(gè)精力十足的男子，已經(jīng)是個(gè)五十出頭的老人了。
“夏、夏爾洛！”窄刀漢子如臨大敵，從牙縫中擠出了一個(gè)名字；但他的敵人理都沒(méi)理他，反而揮舞著(zhù)手杖，向店內的羅文打著(zhù)招呼：“嘿，羅文小子，不請我們進(jìn)去嗎？”
說(shuō)著(zhù)話(huà)，他就大踏步地往店里面走，中途還不忘用手杖在木門(mén)上敲了兩下表示禮貌。守在門(mén)口的短劍漢子本來(lái)是打算攔的，但身形才動(dòng)，就被夏爾洛身后躥出來(lái)的年輕人給堵住了?！霸趺?，想試試？”那年輕人咧了咧嘴，露出一口被刻意磨尖了的牙齒。
就像，要擇人而噬的野獸！
“放松點(diǎn)兒，兇人?！毕臓柭寤厣碛檬终赛c(diǎn)了點(diǎn)尖牙年輕人的肩膀，“別嚇壞了小朋友?！?/p>
“你！”接連的輕視與奚落，讓窄刀漢子的臉色變得更加難看，“夏爾洛！你這是在向我們‘血十字兄弟會(huì )’挑釁嗎？”
“嗯？”夏爾洛先生瞇起了一只眼睛，而另一只眼睛里，則透出一種危險的光。他上下打量著(zhù)口出狂言的窄刀漢子，直盯得對方額頭見(jiàn)汗，才吭的一聲笑了，“啊，想起來(lái)了！”他說(shuō)，“我認得你，波利的小跟班嘛。什么時(shí)候，像他那種廢物也能跟血十字兄弟會(huì )扯上關(guān)系了？他也配！你回去告訴那混蛋，不要玩什么花樣，否則我會(huì )收拾他……現在滾吧！”
窄刀漢子掙紅了臉，梗著(zhù)脖子似乎還想再說(shuō)什么，但在“兇人”咄咄的逼視下，終于沒(méi)說(shuō)出口，只陰著(zhù)臉逃也似地出了店門(mén)。
望著(zhù)兩人灰溜溜的背影，兇人狹長(cháng)的面孔上，也露出了一絲譏誚的獰笑?！柏N……我說(shuō)羅文，你小子也太面了吧？居然被這么兩塊料勒索？”
“有什么辦法，”面對兇人的詰問(wèn)，羅文無(wú)辜地轉了轉手上的錐子，“誰(shuí)讓我是個(gè)皮匠，就只會(huì )補鞋呢？”