一個(gè)月的光陰，在趙嬤嬤平板無(wú)波的指令聲和耿月禾極度的自律中，悄然滑過(guò)。
西小院的廂房里，日光挪移的軌跡成了最清晰的計時(shí)器。趙嬤嬤的教導嚴苛卻并非刻意刁難，她更像是王府這部精密機器上一顆負責校準的螺絲釘，只在意姿態(tài)是否合乎標準，眼神是否足夠恭順，言語(yǔ)是否滴水不漏。她手中的黃楊木戒尺更多是一種威懾的象征，只在耿月禾偶爾出現不易察覺(jué)的懈怠時(shí)，才帶著(zhù)冰冷的警告意味敲擊在身側的空氣里。
耿月禾學(xué)得極快。她的身體仿佛有著(zhù)前世記憶般，對那種刻入骨髓的恭敬姿態(tài)適應迅速。站、坐、行、禮，每一個(gè)動(dòng)作都力求規范到毫厘不差。眼神永遠低垂，落在身前約莫三步遠的地面；言語(yǔ)簡(jiǎn)潔恭敬，從不多說(shuō)一個(gè)字；連呼吸都調整得輕緩無(wú)聲。她將自己徹底融入趙嬤嬤所要求的“規矩”模具里，打磨得光滑圓潤，不露半分棱角。
趙嬤嬤那張刻板的臉上，很難看出滿(mǎn)意與否，但訓斥的次數確實(shí)肉眼可見(jiàn)地減少。當一個(gè)月期滿(mǎn)，最后一次檢驗完畢，趙嬤嬤只是上下打量了她一番，眼神銳利如昔，最終淡淡說(shuō)了一句：“規矩算是入了門(mén)。往后在府里行走，時(shí)刻謹記，莫要行差踏錯，給主子們添堵，也給自己招禍?！?/p>
“是，奴婢謹記嬤嬤教誨?！惫⒃潞躺钌罡Ｉ?，姿態(tài)無(wú)可挑剔。
這意味著(zhù)，她不再是那個(gè)需要被隔離教導的新人，而是正式成為了雍貝勒府后宅中，一個(gè)有名分的侍妾——耿格格。
成為格格的第二日清晨，耿月禾如常卯時(shí)初刻起身，洗漱妥當，換上昨日剛領(lǐng)到的、屬于格格身份的一身水綠色細布旗裝。料子比入府時(shí)那身略好，顏色也更鮮亮些，襯得她膚色愈發(fā)白皙。她對著(zhù)那面模糊的銅鏡，再次檢查了發(fā)髻和衣飾，確認一絲不亂，才輕輕推開(kāi)房門(mén)。
清晨的空氣帶著(zhù)露水的清冽。她按照規矩，先往正暉院方向走去，預備在院外候著(zhù)，等待福晉可能的差遣或傳喚。
剛行至連接前院與后宅的一道垂花門(mén)附近，遠遠便聽(tīng)見(jiàn)一陣略顯急促卻極有規律的腳步聲，伴隨著(zhù)一種難以言喻的、冰冷肅殺的氣場(chǎng)，如同實(shí)質(zhì)般蔓延開(kāi)來(lái)。原本在附近灑掃的婆子、捧著(zhù)東西經(jīng)過(guò)的小太監，瞬間如同被施了定身法，齊刷刷地停下手中動(dòng)作，垂首屏息，連大氣都不敢出，空氣仿佛凝固了。
耿月禾心頭一凜，幾乎是本能地，迅速退至道旁，貼著(zhù)冰冷的廊柱，深深低下頭，視線(xiàn)牢牢鎖住自己腳前一小塊青磚地。她甚至能感覺(jué)到自己后頸的汗毛微微立起。
腳步聲漸近，沉穩有力，帶著(zhù)一種不容置疑的權威感。一股淡淡的、冷冽的沉水香氣息混合著(zhù)清晨的微寒，先一步飄了過(guò)來(lái)。眼角的余光，只能瞥見(jiàn)一雙穿著(zhù)玄色織金云紋靴子的腳，步履沉穩地從她身前幾步遠的地方走過(guò)。靴子的主人并未停留，甚至視線(xiàn)似乎都未曾向兩旁?huà)哌^(guò)，徑直穿過(guò)垂花門(mén)，向前院方向而去。
就在那身影即將完全消失在門(mén)洞陰影中的一剎那，耿月禾終究沒(méi)能按捺住一絲極細微的好奇——或者說(shuō)，是對這位未來(lái)主宰者本能的警惕，她以幾乎無(wú)法察覺(jué)的幅度，極快地抬了一下眼睫。
驚鴻一瞥。
一個(gè)挺拔如松的背影，穿著(zhù)石青色常服，肩背寬闊而平直，步伐間帶著(zhù)一種刻入骨子里的冷硬與自律。烏黑的辮子垂在身后，辮梢一絲不亂。
僅僅是一個(gè)側后方的瞬間印象，甚至沒(méi)看清具體容貌，但那撲面而來(lái)的冰冷氣場(chǎng)，那拒人于千里之外的孤高與肅殺，已如同實(shí)質(zhì)的寒冰，瞬間凍結了耿月禾周遭的空氣。她甚至能感覺(jué)到自己指尖微微發(fā)涼。
這就是雍貝勒，未來(lái)的雍正帝，胤禛。
相貌……單從驚鴻一瞥的側影輪廓看，算得上中上，至少是端正威嚴的。但那份深入骨髓的“冷”，足以讓人忽略他容貌上的任何優(yōu)勢，只剩下一種本能的敬畏與疏離。
腳步聲遠去，那股迫人的低氣壓也隨之消散。垂花門(mén)附近凝滯的空氣重新流動(dòng)起來(lái)，灑掃的婆子和小太監們這才敢繼續手中的活計，動(dòng)作卻比之前更加輕悄謹慎。
耿月禾緩緩地、幾不可聞地吐出一口濁氣，后背已然沁出一層薄薄的冷汗。她重新邁開(kāi)腳步，依舊低垂著(zhù)頭，走向正暉院，心湖卻因剛才那短暫的一瞥而泛起波瀾。那不是悸動(dòng)，而是更深沉的警醒。這位“老板”，遠非尋常意義上的上司。在他面前，一絲一毫的差錯，都可能帶來(lái)無(wú)法預知的后果。
正暉院外，已有幾位女眷候著(zhù)。耿月禾的到來(lái)，并未引起太多波瀾，只有幾道或好奇或審視的目光短暫地掃過(guò)她，便又收了回去。
她安靜地走到最末的位置站定，垂首斂目。不多時(shí)，一位穿著(zhù)桃紅色纏枝蓮紋旗裝、梳著(zhù)精巧小兩把頭、簪著(zhù)赤金點(diǎn)翠步搖和幾朵新鮮石榴花的年輕女子在丫鬟的簇擁下款款而來(lái)。她容貌艷麗，眉眼間帶著(zhù)一種毫不掩飾的張揚與得意，行走間環(huán)佩叮當，香風(fēng)陣陣。她目光掃過(guò)眾人，在耿月禾身上略停了一瞬，帶著(zhù)一絲居高臨下的打量，隨即輕哼一聲，徑直站到了最靠近院門(mén)的位置。
這位，想必就是如今貝勒府里最得寵的李格格了。耿月禾心中了然。
又過(guò)了一會(huì )兒，一位穿著(zhù)素凈的藕荷色旗裝、頭上只簪著(zhù)兩朵絨花和一支素銀簪子的女子安靜地走來(lái)。她面容清秀，眉眼低垂，神情帶著(zhù)一種近乎怯懦的溫順，默默站到了李格格稍后的位置，存在感極低。這便是宋格格了。
院門(mén)開(kāi)啟，丹桂走出來(lái)：“福晉請各位格格進(jìn)去?！?/p>
眾人魚(yú)貫而入。耿月禾跟在最后，步履輕緩。
明間內，烏拉那拉氏已端坐主位，穿著(zhù)家常的寶藍色團花常服，氣度雍容。她臉上帶著(zhù)溫和的笑意，目光掃過(guò)眾人。
“給福晉請安，福晉萬(wàn)福金安?！崩罡窀衤氏乳_(kāi)口，聲音嬌脆，動(dòng)作利落地行下禮去，姿態(tài)倒是標準，但那微微上揚的尾音和行禮時(shí)特意側向福晉、展示自己新簪子的動(dòng)作，都透著(zhù)一股刻意的殷勤和不易察覺(jué)的較勁。
“起來(lái)吧?！睘趵抢下曇魷睾?，目光轉向李格格時(shí)，帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的無(wú)奈，隨即恢復如常。
“給福晉請安，福晉萬(wàn)福金安?！彼胃窀竦穆曇艏毴跷抿?，行禮動(dòng)作規規矩矩，卻顯得有些僵硬，透著(zhù)拘謹。
“嗯，起來(lái)?！睘趵抢蠈λ皇锹砸稽c(diǎn)頭。
耿月禾深吸一口氣，上前一步，深深拜伏下去，動(dòng)作標準流暢，如同演練過(guò)千百遍：“給福晉請安，福晉萬(wàn)福金安?！甭曇舨桓卟坏?，清晰平穩，帶著(zhù)新人的恭謹。
“起來(lái)吧?！睘趵抢系哪抗饴湓谒砩?，帶著(zhù)一絲審視，隨即溫和道，“規矩學(xué)得不錯。往后在府里，更要謹守本分，安分度日?！?/p>
“是，謹記福晉教誨?！惫⒃潞坦Ь磻?，起身退至宋格格身后側方。
接下來(lái)便是例行的請安問(wèn)候。李格格聲音最大，言語(yǔ)間多是些“貝勒爺昨兒夸我新做的點(diǎn)心”、“園子里新開(kāi)的芍藥真真兒好看，福晉若有空定要去瞧瞧”之類(lèi)的話(huà)，明著(zhù)是分享，暗里卻透著(zhù)炫耀和試探。烏拉那拉氏只是含笑聽(tīng)著(zhù)，偶爾溫和地應一兩句“你有心了”、“花開(kāi)得盛是好事”，四兩撥千斤，既不接茬，也不動(dòng)氣，盡顯主母的持重與寬容。
宋格格全程低著(zhù)頭，絞著(zhù)手中的帕子，只在被福晉問(wèn)到時(shí)，才細聲細氣地回一兩句“都好”、“謝福晉關(guān)心”，再無(wú)他言。
耿月禾更是如同隱形人，垂眸斂目，呼吸都放得極輕，只將眼前這一幅“后宅眾生相”清晰地收入眼底：福晉的沉穩持重，李格格的張揚得意與暗藏鋒芒，宋格格的沉默怯懦。每一幀畫(huà)面，都印證著(zhù)她從清穿小說(shuō)和前世認知中得來(lái)的印象。
請安并未持續太久。烏拉那拉氏又說(shuō)了幾句勉勵大家和睦相處、安分守己的話(huà)，便讓眾人散了。
出了正暉院，李格格扶著(zhù)丫鬟的手，腰肢輕擺，環(huán)佩叮咚地走在最前，徑直往自己那處據說(shuō)景致最好的“怡然居”方向去了。宋格格則默默地、貼著(zhù)墻根，快步走向自己那處更偏僻些的住所。
張嬤嬤不知何時(shí)已等在院外，對耿月禾道：“耿格格，隨我來(lái)吧，帶你去住處?！?/p>
耿月禾應了聲“是”，安靜地跟在張嬤嬤身后。這次走的路徑比上次去西小院更偏了些，穿過(guò)幾道月亮門(mén)，繞過(guò)一片竹林，最終在一處名為“靜秋院”的小院前停下。
院子確實(shí)不大，只有小小的三間正房和兩側更小的耳房。位置偏僻，緊挨著(zhù)后花園的圍墻，顯得有些冷清。但院內打掃得干干凈凈，青石鋪地，墻角種著(zhù)幾竿修竹，倒也清幽。
“你住東廂房?！睆垕邒咧钢?zhù)東邊那間，“西廂房空著(zhù)。正房……暫時(shí)無(wú)人居住?！?/p>
推開(kāi)東廂房的門(mén)，里面陳設簡(jiǎn)單卻齊全：一張掛著(zhù)素色帳幔的架子床，鋪著(zhù)厚實(shí)些的被褥；一張榆木梳妝臺，一面清晰的銅鏡；一張圓桌配兩把椅子；一個(gè)衣柜；還有一個(gè)炭盆架。窗戶(hù)對著(zhù)小院，光線(xiàn)比之前的倒座房好了許多。雖然位置偏僻，但勝在整潔安靜。
“粗使丫頭叫小梅，十三歲，人還算老實(shí)，就在耳房那邊。有什么雜活，吩咐她便是?！睆垕邒咧噶酥概赃叺桶亩?，“你的份例，按格格的份例走，月銀、衣料、炭火，都會(huì )按時(shí)送來(lái)。若缺什么日常用度，可稟了管事嬤嬤，按規矩支領(lǐng)?！?/p>
“是，多謝張嬤嬤?！惫⒃潞谈Ｉ碇轮x。
張嬤嬤點(diǎn)點(diǎn)頭：“既安頓下了，就好好歇著(zhù)吧。無(wú)事莫要隨意走動(dòng)，尤其前院，是貝勒爺處理公務(wù)和待客的地方，更不可擅入。若有召喚，自會(huì )有人來(lái)通傳?！苯淮戤?，張嬤嬤便轉身離去。
小小的東廂房里，只剩下耿月禾一人，還有一個(gè)怯生生站在門(mén)口、穿著(zhù)半舊青布衫子、梳著(zhù)雙丫髻、低著(zhù)頭不敢看人的小丫頭小梅。
耿月禾走到窗邊，推開(kāi)窗戶(hù)。清冷的空氣夾雜著(zhù)竹葉的微澀氣息涌入。院墻很高，只能看到一角灰蒙蒙的天空和墻頭探出的幾枝枯瘦的樹(shù)枝。位置是偏僻了些，但這份僻靜，于她而言，正是求之不得。
她轉身，看向依舊低著(zhù)頭、緊張地絞著(zhù)衣角的小梅，聲音放得溫和：“小梅？”
小丫頭猛地一顫，飛快地抬頭看了她一眼，又迅速低下：“奴……奴婢在?！?/p>
“以后就在這院子里當差了?！惫⒃潞套叩阶肋呑?，“你平時(shí)都做些什么？”
“回……回格格話(huà)，”小梅的聲音細若蚊蠅，“灑掃院子，提水，跑腿傳話(huà)……還，還有……”她似乎想不出更多，急得臉都紅了。
耿月禾看著(zhù)她那緊張的樣子，心中微嘆。這還是個(gè)孩子?！爸懒?。以后院子里的灑掃、提水這些粗活，還是你做。其他的……暫時(shí)沒(méi)什么特別吩咐。你只需記住一點(diǎn)，安分守己，做好本分，莫惹是非?！?/p>
“是！奴婢記住了！謝格格！”小梅如蒙大赦，連忙應道。
“去吧，先忙你的去?！惫⒃潞虛]揮手。
小梅趕緊行了個(gè)禮，幾乎是逃也似的退了出去。
房間再次安靜下來(lái)。耿月禾走到梳妝臺前，看著(zhù)銅鏡中那張清麗卻帶著(zhù)沉靜神色的臉。鏡中人眼神平靜無(wú)波，深不見(jiàn)底。
后宅中，已然窺見(jiàn)的、或明或暗的波瀾。
這就是她在貝勒府的開(kāi)端。前路漫漫，如同院墻外那片被高墻切割的天空，狹窄而未知。她唯一能做的，便是不動(dòng)聲色，在這片方寸之地，小心翼翼地，活下去。