永樂(lè )三年，豫東陳留縣下了場(chǎng)連陰雨，澇得地里的麥根都發(fā)了霉。林晚蹲在自家田埂上，
看著(zhù)泡在水里的麥苗，手里的鐮刀“哐當”掉在泥里——這是她家最后一畝能種的地，
要是再沒(méi)收成，娘的藥錢(qián)和弟弟的束脩，就全沒(méi)了著(zhù)落?！巴硌绢^，別蹲這兒了，
先去鎮上把這筐紅薯賣(mài)了?！蹦锓鲋?zhù)門(mén)框喊，聲音虛得像張紙。她去年冬天染了咳疾，
吃了三副藥都沒(méi)好，如今連下床都費勁。林晚應著(zhù)，把紅薯裝進(jìn)竹筐，
又從灶房摸了塊涼餅揣在懷里，踩著(zhù)泥往鎮上走。剛出村口，
就見(jiàn)個(gè)穿青布長(cháng)衫的后生蹲在老槐樹(shù)下，手里捧著(zhù)本破書(shū)，眉頭皺得能夾死蚊子。
“這位公子，你咋蹲這兒？”林晚忍不住問(wèn)。這后生看著(zhù)不像村里人，面白無(wú)須，
手上連點(diǎn)老繭都沒(méi)有，倒像是城里的讀書(shū)人。后生抬頭，露出雙清亮的眼睛：“我叫沈硯，
是來(lái)尋人的。請問(wèn)，這里是林家村嗎？”“是呢?！绷滞睃c(diǎn)點(diǎn)頭，“你尋誰(shuí)？
俺們村就三十來(lái)戶(hù)人家，俺都認識?！鄙虺幯劬σ涣?，從懷里掏出張字條：“我尋林晚，
她娘欠了我家藥鋪三兩銀子，說(shuō)好這月還的?！绷滞淼哪樢幌伦影琢?。去年娘咳得厲害，
她去鎮上“仁心堂”抓藥，掌柜的不在，是個(gè)學(xué)徒給拿的藥，說(shuō)先記賬。她哪知道，
那學(xué)徒竟是掌柜的兒子沈硯?！肮?，俺就是林晚?！彼o手里的筐繩，“銀子俺一定還，
只是這月收成不好，能不能寬限些日子？”沈硯盯著(zhù)她看了半晌，又看了看她筐里的紅薯，
忽然說(shuō)：“我不要銀子，你雇我干活吧。我會(huì )識字，會(huì )算賬，還能幫你看地。管飯就行，
等你有了收成，再還我銀子?！绷滞磴读?。她聽(tīng)說(shuō)過(guò)雇長(cháng)工的，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)雇讀書(shū)人的。
可眼下家里確實(shí)缺人手，娘病著(zhù)，弟弟要上學(xué)，地里的活全靠她一個(gè)人。她咬咬牙：“行！
俺家有間空屋，你先住著(zhù)。不過(guò)俺家窮，只能給你吃粗糧?！鄙虺幮α耍骸按旨Z就行，
我在城里天天吃細糧，早就膩了?！被亓思?，林晚把西廂房收拾出來(lái)，
又找了套爹生前的舊衣服給沈硯。沈硯換上衣服，袖子卷到胳膊肘，露出細白的手腕，
看著(zhù)倒像個(gè)干活的樣子。第二天一早，林晚還沒(méi)起床，就聽(tīng)見(jiàn)院里有動(dòng)靜。她披衣出來(lái)，
見(jiàn)沈硯正蹲在灶房門(mén)口，手里拿著(zhù)根棍子，在地上畫(huà)著(zhù)什么?！澳愀缮赌?？”林晚問(wèn)。
“我在算你家的地?！鄙虺幹钢?zhù)地上的圖，“你家有三畝地，兩畝在村東，一畝在村西。
村東的地地勢低，容易澇，得挖條溝排水；村西的地地勢高，容易旱，得修個(gè)水窖。
這樣一來(lái)，不管是澇是旱，都能有收成?！绷滞頊愡^(guò)去看，地上畫(huà)著(zhù)歪歪扭扭的地圖，
還有些她看不懂的符號?！斑@能行嗎？俺們村祖祖輩輩都是這么種的，沒(méi)人挖過(guò)溝。
”“試試就知道了?！鄙虺幷酒饋?lái)，拍了拍手上的灰，“今天咱們先去村東的地，把溝挖了。
”林晚半信半疑地跟著(zhù)沈硯去了地里。沈硯拿著(zhù)鏟子，學(xué)著(zhù)林晚的樣子挖溝，可沒(méi)挖幾下，
就累得直喘氣，手心還磨出了泡?！鞍硜?lái)吧?！绷滞斫舆^(guò)鏟子，三兩下就挖了個(gè)深溝。
她力氣大，是村里有名的“鐵姑娘”，爹走后，她一個(gè)人扛著(zhù)家里的擔子，
早就練出了一身力氣。沈硯坐在田埂上，看著(zhù)林晚干活，忽然說(shuō)：“你一個(gè)姑娘家，
咋這么能干？”林晚手上的動(dòng)作頓了頓：“不干咋整？娘病著(zhù)，弟弟要上學(xué)，俺不干活，
全家都得餓死?！鄙虺帥](méi)說(shuō)話(huà)，從懷里掏出個(gè)小本子，在上面寫(xiě)著(zhù)什么。林晚湊過(guò)去看，
上面寫(xiě)著(zhù)“林晚，女，十六歲，力大，會(huì )種田，孝母，弟幼”?！澳銓?xiě)這干啥？”林晚問(wèn)。
“記賬?！鄙虺幒仙媳咀?，“我幫你干活，也得記著(zhù)你的好，以后好還你?！绷滞硇α?。
這讀書(shū)人，倒挺有意思。接下來(lái)的日子，沈硯每天跟著(zhù)林晚下地。他雖然力氣小，卻懂得多。
他教林晚給麥子施肥，說(shuō)用草木灰和糞肥混合著(zhù)用，麥子長(cháng)得壯；他教林晚識別害蟲(chóng)，
說(shuō)哪種蟲(chóng)子用哪種草藥能治；他還幫林晚算收成，說(shuō)今年要是收成好，不僅能還了銀子，
還能給娘抓更好的藥。村里的人見(jiàn)林晚帶了個(gè)讀書(shū)人回來(lái)，都議論紛紛。
有人說(shuō)林晚想男人想瘋了，有人說(shuō)沈硯是騙子，還有人說(shuō)林晚肯定是欠了人家的錢(qián)，
被人逼著(zhù)干活。林晚不在乎這些閑話(huà)，她只知道，沈硯幫了她很多。有一次，
她去鎮上賣(mài)紅薯，回來(lái)時(shí)遇上了大雨，路上滑，她摔進(jìn)了泥坑里，紅薯撒了一地。
她坐在泥坑里哭，覺(jué)得日子沒(méi)法過(guò)了。這時(shí)，沈硯打著(zhù)傘跑過(guò)來(lái)，把她拉起來(lái)，幫她撿紅薯，
還說(shuō)：“別哭，紅薯臟了沒(méi)關(guān)系，咱們回家洗干凈還能吃。日子總會(huì )好起來(lái)的?！蹦翘焱砩?，
沈硯給林晚熬了姜湯，還幫她把濕衣服洗了。林晚看著(zhù)沈硯忙碌的背影，心里暖暖的。
她長(cháng)這么大，除了爹娘，還沒(méi)人這么疼過(guò)她。轉眼到了夏天，麥子熟了。沈硯幫林晚割麥子，
雖然割得慢，卻很認真。林晚看著(zhù)金黃的麥子，心里樂(lè )開(kāi)了花。她算了算，
今年的收成比去年多了三成，不僅能還了沈硯的銀子，還能給娘抓兩副好藥，
給弟弟買(mǎi)件新衣服。收割完麥子，林晚請沈硯吃了頓好的，炒了雞蛋，還燉了只雞。
沈硯吃得很香，說(shuō)這是他吃過(guò)最好吃的飯?！吧蚬?，”林晚放下筷子，“銀子俺湊夠了，
這就還給你?！鄙虺帞[擺手：“不用急，我還想再幫你干些日子。你家的地還能種些豆子，
秋天還能有收成?！绷滞磴读耍骸澳悴换爻抢锪?？”“不回了?！鄙虺幮α?，
“城里的日子太悶，還是村里好。這里有你，有娘，有弟弟，還有這么多好莊稼。
”林晚的臉一下子紅了。她看著(zhù)沈硯的眼睛，那里面映著(zhù)燈光，亮閃閃的，像星星。
秋天的時(shí)候，豆子熟了。林晚和沈硯一起收豆子，臉上滿(mǎn)是笑容。娘的病好了很多，
能下床做飯了；弟弟的成績(jì)也很好，先生還夸他是塊讀書(shū)的料。一天晚上，
沈硯突然對林晚說(shuō)：“晚丫頭，我想娶你?！绷滞淼哪樢幌伦蛹t到了耳根。她低下頭，
小聲說(shuō)：“俺是個(gè)種田的姑娘，配不上你?！薄吧杜洳慌涞?？”沈硯握住她的手，
“我喜歡你，喜歡你的能干，喜歡你的善良，喜歡你對生活的勁兒。以后，咱們一起種田，
一起照顧娘和弟弟，一起把日子過(guò)好?！绷滞硖痤^，看著(zhù)沈硯真誠的眼睛，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
第二年春天，林晚和沈硯成了親?；槎Y辦得很簡(jiǎn)單，請了村里的街坊，吃了頓便飯。
沈硯穿著(zhù)新做的青布長(cháng)衫，林晚穿著(zhù)紅棉襖，臉上滿(mǎn)是幸福的笑容?；楹?，
沈硯還是每天跟著(zhù)林晚下地。他把城里的新知識帶到村里，
教村民們挖溝排水、修水窖、施肥治蟲(chóng)。村民們的收成越來(lái)越好，日子也越來(lái)越紅火。
大家都夸沈硯是個(gè)好女婿，夸林晚有福氣。后來(lái)，沈硯還在村里辦了個(gè)學(xué)堂，
教村里的孩子讀書(shū)。他說(shuō)：“種田要靠力氣，也要靠腦子。讀書(shū)能讓人長(cháng)見(jiàn)識，
以后才能種出更好的莊稼，過(guò)更好的日子?！绷滞砜粗?zhù)沈硯在學(xué)堂里講課的樣子，
心里滿(mǎn)是驕傲。她想起第一次見(jiàn)沈硯的時(shí)候，他蹲在老槐樹(shù)下，手里捧著(zhù)本破書(shū)，
眉頭皺得能夾死蚊子。那時(shí)她怎么也想不到，這個(gè)城里來(lái)的讀書(shū)人，會(huì )成為她的丈夫，
會(huì )和她一起，把日子過(guò)得這么好。有一天，林晚和沈硯坐在田埂上，看著(zhù)金黃的麥子，
沈硯忽然說(shuō)：“晚丫頭，你知道嗎？其實(shí)我不是來(lái)要賬的。我爹是‘仁心堂’的掌柜，
他說(shuō)林家村有個(gè)姑娘，很能干，很孝母，讓我來(lái)看看。我一見(jiàn)你，就喜歡你了，
所以才編了個(gè)要賬的理由，留下來(lái)陪你?！绷滞硇α?，捶了他一下：“你個(gè)騙子！
俺當初還以為你是個(gè)正經(jīng)人呢?！鄙虺幰残α?，把她摟進(jìn)懷里：“我是騙子，騙了你一輩子，
你愿意被我騙一輩子嗎？”林晚靠在沈硯的懷里，聞著(zhù)他身上的麥香，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“俺愿意。
”風(fēng)從麥田里吹過(guò)，帶著(zhù)麥香，也帶著(zhù)幸福的味道。林晚知道，只要和沈硯在一起，
不管遇到什么困難，他們都能一起扛過(guò)去，把日子過(guò)得像這金黃的麥子一樣，越來(lái)越好。
永樂(lè )五年的清明，剛下過(guò)一場(chǎng)小雨，林家村的田埂上還沾著(zhù)泥。林晚蹲在自家豆田邊，
指尖捏著(zhù)株剛冒芽的豆苗，忽然聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)“噔噔”的腳步聲——是沈硯從鎮上回來(lái)了，
背上還背著(zhù)個(gè)鼓囊囊的布包?！巴硌绢^，你看我帶啥了！”沈硯把布包往田埂上一放，
掀開(kāi)布角，里面露出幾包用油紙裹著(zhù)的東西，“鎮上糧站新到的麥種，說(shuō)是從江南運來(lái)的，
比咱們本地的麥種早熟十天，還抗澇?！绷滞頊愡^(guò)去摸了摸，麥種顆粒飽滿(mǎn)，
比自家留的種籽大了一圈。她眉頭卻皺起來(lái)：“這得不少錢(qián)吧？咱們剛把去年的余糧賣(mài)了，
留著(zhù)給娘抓藥和學(xué)堂的筆墨錢(qián)呢?！薄皼](méi)花多少！”沈硯蹲下來(lái)，幫她把歪了的豆苗扶直，
“糧站的王掌柜知道咱們幫村里改良田地，按平價(jià)給的，還說(shuō)要是種得好，
明年給咱們多留些?！彼鋈幌肫鹗裁?，從懷里掏出個(gè)小瓷瓶，“對了，
還給娘買(mǎi)了潤肺的蜜膏，李大夫說(shuō)這東西比湯藥溫和，適合長(cháng)期吃?！绷滞斫舆^(guò)瓷瓶，
打開(kāi)塞子聞了聞，甜香里帶著(zhù)點(diǎn)梨的清潤。她心里暖烘烘的，
伸手拍了拍沈硯沾了泥的褲腿：“快回去換身衣服，娘肯定把飯做好了?！被氐郊?，
院里飄著(zhù)槐花的香氣。林母正站在灶臺邊，手里拿著(zhù)鍋鏟炒雞蛋，見(jiàn)他們回來(lái)，
笑著(zhù)往屋里讓?zhuān)骸鞍⒊幓貋?lái)了？快坐，鍋里燉著(zhù)紅薯粥，就等你們了。
”弟弟林陽(yáng)從里屋跑出來(lái)，手里拿著(zhù)本翻得卷邊的《論語(yǔ)》：“姐夫，
你昨天教我的那句‘溫故而知新’，先生今天還夸我背得熟呢！
”沈硯揉了揉他的頭：“那下次教你算田畝的法子，以后幫你姐管著(zhù)地里的收成。
”吃飯的時(shí)候，沈硯說(shuō)起想在村里挖口井的事?！按鍠|頭的老井水越來(lái)越少了，一到旱季，
大家都得去二里外的河溝挑水，太費功夫?！彼橇丝诩t薯粥，“我算了算，
挖口十丈深的井，大概需要二十兩銀子，咱們家出五兩，剩下的讓村里各家湊湊，應該能行。