夜色如墨，潑灑在玄冥王宮的上空。
被趕到的偏殿，遠比想象中還要破敗。冷風(fēng)從窗戶(hù)的縫隙中灌入，吹得燭火搖曳不定，將墻壁上斑駁的影子拉得張牙舞爪。
楊在明盤(pán)膝坐在冰冷的木板床上，緩緩合上雙眼。
他開(kāi)始內視自己的身體，神念沉入丹田氣海。那里一片死寂，經(jīng)脈如同被淤泥徹底堵死的河道，干涸而脆弱，感受不到一絲一毫的天地靈氣。
他無(wú)奈地苦笑一聲，睜開(kāi)了眼。
十六歲了。
在這個(gè)世界，十六歲意味著(zhù)成年，也意味著(zhù)一個(gè)人的修行潛力基本定型。十六歲還未踏入練氣，幾乎就被宣判了此生與仙道無(wú)緣。
“十六歲啊……”楊在明低聲呢喃，眼中滿(mǎn)是復雜的情緒。
他想起了自己的前世。
那個(gè)時(shí)候，他十四歲便已是化神境的巔峰，距離真正的仙位，只差臨門(mén)一腳的感悟。整個(gè)天庭都在期待著(zhù)，他將刷新最年輕成仙的記錄。如果沒(méi)有婉靈那絕情的一劍，他十六歲，應該早已是真正的仙人，與父親“歸墟”仙尊一同笑傲九天了吧……
前世的天才，今生的廢物。
這種巨大的落差，像一根根毒針，時(shí)時(shí)刻刻都在刺痛著(zhù)他的神魂。
不過(guò)，他楊在明并非尋常之人。兩世為人，他的心性早已被錘煉得堅如磐石。絕望？那是弱者的情緒。
他將目光投向了窗外，玄冥王朝的祠堂方向，那里似乎有一股微弱卻又古老的氣息在流轉。
“開(kāi)脈大典……”
明天，就是玄冥王朝一年一度的開(kāi)脈大典。王朝會(huì )啟動(dòng)祖輩傳下來(lái)的祭臺，引動(dòng)天地之力，為王朝的子弟洗滌經(jīng)脈，幫助他們感應靈氣，踏上修行之路。
這十年來(lái)，這具身體的原主人每年都去，也每年都以失敗告終，淪為整個(gè)王城的笑柄。
但在楊在明看來(lái)，這或許是他唯一的機會(huì )。
他的經(jīng)脈堵塞得太過(guò)詭異，不像是天生，倒像是一種極其高明的封印。尋常的吐納之法根本無(wú)法撼動(dòng)分毫?；蛟S，只有借助那祭臺龐大而精純的外部能量，以雷霆萬(wàn)鈞之勢，才有可能沖開(kāi)這該死的桎梏！
他緩緩抬起左手，摩挲著(zhù)無(wú)名指上的一枚戒指。
戒指通體黝黑，樣式古樸，沒(méi)有任何花紋，看起來(lái)就像一塊普通的黑鐵。然而，當楊在明看到它的那一刻，心臟卻猛地一跳。
這枚戒指，竟然從前世跟到了今生！
這是他十歲那年，父親“歸墟”仙尊送給他的禮物。當時(shí)父親只是說(shuō)，這是一件上古之物，讓他貼身佩戴，切莫摘下。他曾用盡各種方法研究，都未曾發(fā)現其中奧秘。
可現在，它卻跟隨著(zhù)自己的神魂，一同重生了。
“難道……我的重生，與你有關(guān)？”楊在明對著(zhù)戒指輕聲問(wèn)道。
他嘗試著(zhù)將一絲精神力探入其中，卻如泥牛入海，毫無(wú)反應。
但他隱隱有種預感，這枚戒指絕不簡(jiǎn)單。
他握緊拳頭，感受著(zhù)戒指冰涼的觸感，腦海中浮現出父親那偉岸如山的身影。父親總是那么威嚴而又慈愛(ài)，是他曾經(jīng)最堅實(shí)的靠山。
“父親，您……還活著(zhù)嗎？”
兩千年的歲月，天庭的浩劫，九大仙尊的隕落與失蹤……這一切的背后，究竟隱藏著(zhù)怎樣的真相？
還有婉靈，那個(gè)他曾經(jīng)愿意付出一切去守護的女孩，她為何要背叛，為何要殺他？如今又為何會(huì )成為天庭之主？
無(wú)數的疑問(wèn)，化作了無(wú)窮的動(dòng)力。
楊在明睜開(kāi)雙眼，眸中射出兩道駭人的精光。
“無(wú)論如何，我必須踏上修行之路。只有擁有力量，才能揭開(kāi)所有的迷霧，才能……復仇！”
這一夜，楊在明徹夜未眠。
……
第二日，天還未亮，謝若昀便端著(zhù)一盆熱水走了進(jìn)來(lái)。
“明兒，起來(lái)準備一下吧?！彼穆曇魩е?zhù)幾分疲憊，眼圈也有些發(fā)黑，顯然昨夜也未能安睡。
楊在明接過(guò)毛巾，看著(zhù)母親憔悴的面容，心中一暖：“母親，今日之后，我們便不會(huì )再過(guò)這樣的日子了?！?/p>
謝若昀聞言，只是憐愛(ài)地笑了笑，并未當真。她為楊在明整理著(zhù)衣領(lǐng)，柔聲道：“去吧，盡力就好。無(wú)論結果如何，你都是母親的驕傲。只要去嘗試，就總會(huì )有一絲希望?！?/p>
她對自己的兒子能否開(kāi)脈成功，早已不抱任何幻想。十年了，每一次的希望都換來(lái)了更大的失望。她之所以還鼓勵他去，只是不想讓他的人生留下遺憾。
楊在明重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有過(guò)多解釋。
當他們母子二人，帶著(zhù)僅剩的幾名仆人來(lái)到王朝祠堂外的巨大廣場(chǎng)時(shí)，這里早已是人山人海，沸反盈天。
廣場(chǎng)中央，一座高達三丈的青石祭臺巍然聳立，上面篆刻著(zhù)玄奧的符文，散發(fā)著(zhù)古老而滄桑的氣息。
祭臺正前方的觀(guān)禮臺上，王后身著(zhù)鳳袍，高踞主位，她的身旁，坐著(zhù)玄冥王朝的文武百官、王公貴族。楊在明的幾位兄長(cháng)，也都意氣風(fēng)發(fā)地坐在那里，享受著(zhù)眾人的矚目。
廣場(chǎng)上，則站滿(mǎn)了成千上萬(wàn)等待參加開(kāi)脈大典的少年少女，甚至還有不少被父母抱在懷里、尚在襁褓中的幼兒。所有人的臉上，都帶著(zhù)緊張與期盼。
“那不是五王子嗎？他怎么又來(lái)了？”
“嘖嘖，都十六歲了，還不死心，這臉皮真是比城墻還厚?！?/p>
“聽(tīng)說(shuō)昨天他和他母親被趕到偏殿去了，真是可憐……”
“可憐什么，一個(gè)無(wú)法修行的廢物，能活著(zhù)就不錯了?！?/p>
楊在明和謝若昀的出現，立刻引起了一陣不大不小的騷動(dòng)，各種議論聲和嘲諷的目光，如潮水般涌來(lái)。
謝若昀的臉色有些發(fā)白，下意識地握緊了楊在明的手。楊在明卻面色如常，反手拍了拍母親的手背，示意她安心。
就在這時(shí)，一個(gè)輕佻的聲音響起。
“喲，我當是誰(shuí)呢，原來(lái)是我們的五弟啊?！彼耐踝訔顝負u著(zhù)一把折扇，從觀(guān)禮臺上走了下來(lái)，臉上掛著(zhù)戲謔的笑容，“我說(shuō)，五弟，你都十六歲成年了，就算走了天大的運氣讓你開(kāi)脈成功，踏入練氣，你的極限也不過(guò)是練氣巔峰，這輩子都無(wú)望筑基。何苦呢，還不如安安心心當個(gè)富貴凡人，多好?！?/p>
話(huà)音未落，一個(gè)更冰冷的聲音插了進(jìn)來(lái)。
“你太高看他了?！倍踝訔钤恢螘r(shí)也走了過(guò)來(lái)，他冷冷地瞥了一眼楊在明，如同在看一只螻蟻，“十年，整整十年，失敗了十次。這種毅力，若是用在修行上，或許還能有所成就?？上?，他就是個(gè)廢物。真不知道你的臉皮，是怎么長(cháng)得這么厚的?！?/p>
帝王家的親情，在這一刻，顯得單薄而又可笑。
周?chē)娜巳罕l(fā)出一陣哄笑。
楊在明抬起眼簾，平靜地看著(zhù)自己的兩位兄長(cháng)。他沒(méi)有憤怒，沒(méi)有反駁，那深邃的眼神，看得楊元和楊徹心中莫名一寒。
那是一種怎樣的眼神？古井無(wú)波，卻又仿佛蘊藏著(zhù)一片星空，帶著(zhù)一種他們無(wú)法理解的威嚴與滄桑，讓他們感覺(jué)自己像兩個(gè)在巨龍面前耀武揚威的跳梁小丑。
就在他們感覺(jué)有些不自在的時(shí)候，一聲洪亮的鐘鳴響徹全場(chǎng)。
“吉時(shí)已到！開(kāi)脈大典，正式開(kāi)始！”
玄冥王朝的國師，一位身穿星辰道袍的老者，出現在祭臺頂端。他手捧一卷金色祝文，高聲宣布。
廣場(chǎng)瞬間安靜了下來(lái)。
…………
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，上臺的人有喜有悲。終于，輪到了王室子弟。
在幾位年幼的王子公主測試完畢后，國師頓了頓，才念出了那個(gè)每年都走過(guò)場(chǎng)的名字。
“五王子，楊在明，上前開(kāi)脈?！?/p>
全場(chǎng)所有的目光，瞬間聚焦在了他的身上。
嘲諷、不屑、憐憫、幸災樂(lè )禍……
楊在明對這一切都視若無(wú)睹。他走到祭臺中央，深吸一口氣，緩緩地將右手按在了那冰冷的水晶石上。
“又來(lái)了，真是不見(jiàn)棺材不掉淚?！?/p>
“我賭他這次的光芒，連一寸都不到?！睏钤е?zhù)雙臂，臉上是毫不掩飾的鄙夷。
然而，就在楊在明的手掌與水晶石接觸的剎那，一股遠比之前所有人都龐大、精純百倍的洪流，從祭臺中洶涌而出，瘋狂地沖入他的體內！
“嗯！”
楊在明悶哼一聲，只感覺(jué)自己的經(jīng)脈仿佛要被這股狂暴的力量撕碎！
“不夠！還不夠！”
他在心中狂吼。前世身為化神仙尊之子的見(jiàn)識，在這一刻發(fā)揮了至關(guān)重要的作用。他非但沒(méi)有畏懼，反而強行運轉起前世最基礎的導引法訣，拼命地引導著(zhù)這股能量，向著(zhù)那些堵塞的經(jīng)脈發(fā)起最猛烈的沖擊！
一次！兩次！十次！百次！
經(jīng)脈壁壘堅如神鐵，但在這股堪稱(chēng)毀天滅地的沖擊下，也開(kāi)始出現了一絲絲裂縫。
就在此時(shí)，他手指上的那枚黑色戒指，突然散發(fā)出一縷微不可察的溫熱氣息，這股氣息悄無(wú)聲息地融入能量洪流之中。
仿佛是得到了將帥號令的士兵，那股狂暴的能量瞬間變得溫順而又凝練，威力卻暴漲了數倍！
“就是現在！給我破！”
轟??！
仿佛有什么東西在體內被悄然沖開(kāi)，所有堵塞的經(jīng)脈，在這一瞬間，暢通無(wú)阻！
外界的祭臺上，那塊水晶石，在沉寂了令人尷尬的幾個(gè)呼吸后，忽然亮起了一絲微弱的白光。
“哈，我就說(shuō)嘛……”四王子楊徹剛要發(fā)笑。
但那白光并未熄滅，而是如同風(fēng)中殘燭般頑強地跳動(dòng)著(zhù)，然后開(kāi)始一點(diǎn)點(diǎn)、一寸寸地向上攀升。
三寸……五寸……八寸……
攀升的速度很慢，很吃力，仿佛隨時(shí)都會(huì )熄滅，牽動(dòng)著(zhù)所有人的心。
“看來(lái)是有點(diǎn)希望，不過(guò)也最多就是個(gè)下品靈根了?！庇腥诵÷曌h論。
可那光芒并沒(méi)有停下，在所有人的注視下，它堅定地突破了一尺的高度！
“上品靈根！”人群中響起一聲壓抑不住的驚呼。
這一下，所有人都驚訝了。一個(gè)十六歲的“廢物”，十年都未成功，一旦成功，竟然就是上品靈根？
楊元的臉色瞬間陰沉了下去。
高臺之上的王后，臉上的笑容也消失了，眉頭微不可察地蹙了一下。
然而，光芒還在繼續。
一尺一寸……一尺二寸……最終，在所有人都有些不敢相信的目光中，光柱穩穩地停在了一尺五寸的高度！
這已經(jīng)超越了今天所有人測試的成績(jì)！
廣場(chǎng)上鴉雀無(wú)聲。
嘲諷和不屑的表情，都僵在了臉上。取而代之的，是一種混雜著(zhù)驚訝、不解和荒謬的復雜神情。
祭臺頂端，國師看著(zhù)這個(gè)高度，眼中也閃過(guò)一絲驚異，他深深地看了一眼下方的楊在明，隨即將這份驚訝壓下，朗聲宣布：
“五王子楊在明，開(kāi)脈成功！上品靈根！”
聲音傳遍全場(chǎng)，人群這才如夢(mèng)初醒，爆發(fā)出嗡嗡的議論聲。
“竟然真的成功了……而且還是上品！”
“可惜啊，都十六歲了，錯過(guò)了最佳的修煉年齡，就算靈根再好，成就也有限了?！?/p>
“這倒也是，終究是可惜了?！?/p>
驚訝歸驚訝，但并沒(méi)有人認為他能翻起什么大浪。
在這些復雜的目光中，楊在明緩緩收回了自己的手。
他沒(méi)有理會(huì )任何人，轉過(guò)身，目光穿過(guò)人群，準確地找到了自己母親的位置。
他看到謝若昀正用手死死捂住自己的嘴，眼淚無(wú)聲地滑落，那雙美眸里，充滿(mǎn)了激動(dòng)與欣慰。
楊在明對著(zhù)母親，露出了一個(gè)安心的、淡淡的笑容。
第一步，終于邁出去了。