接下來(lái)的幾天，江北市仿佛又回到了往日的平靜。
但陳六合知道，這平靜之下，暗流從未停止涌動(dòng)。
調查局的人沒(méi)有再出現，仿佛那晚的介入只是一場(chǎng)幻夢(mèng)。但陳六合口袋里那張冰冷的黑色卡片，以及手機上那個(gè)加密的號碼，無(wú)時(shí)無(wú)刻不在提醒他，有一雙眼睛在暗中注視著(zhù)一切。
那個(gè)被稱(chēng)作“影鱗”的怪物也沒(méi)有再露面，只留下武館側窗那個(gè)巨大的破洞，以及地板上難以徹底清除的腐蝕痕跡，訴說(shuō)著(zhù)那晚的兇險。
陳六合沒(méi)有找人修理窗戶(hù)，只是用木板暫時(shí)釘死。他需要這破洞提醒自己，也需要這破洞帶來(lái)的、與外界若有若無(wú)的聯(lián)系——無(wú)論是危險的，還是其他。
他大部分時(shí)間都泡在武館里。
白天，他反復研讀那本《山河鐵律》。書(shū)中的文字依舊晦澀，圖形依舊復雜，但結合那晚生死之間的體驗，以及調查員提到的“破軍八式”、“裂煞”等名詞，他漸漸能看懂一些皮毛。
他嘗試著(zhù)按照書(shū)中的經(jīng)絡(luò )圖譜呼吸、凝神，感受體內那微弱卻真實(shí)存在的灼熱氣流——那是源自血脈的力量，是催動(dòng)血銹的關(guān)鍵。過(guò)程緩慢而艱難，時(shí)常伴隨著(zhù)氣血紊亂的刺痛和頭暈目眩，但他咬牙堅持著(zhù)。
更多的時(shí)候，他在練刀。
不再是瞎砍亂劈，而是模仿著(zhù)記憶中那本能的一式“裂煞”，以及書(shū)中那些殘缺的圖譜，一遍又一遍地揮動(dòng)血銹。
沉重的銹刀每一次劈、砍、撩、刺都極其耗費體力，手臂酸痛得幾乎抬不起來(lái)，虎口的傷疤結了痂又裂開(kāi)。但他能清晰地感覺(jué)到，自己與刀的聯(lián)系正在加深。那溫熱的觸感不再陌生，揮刀時(shí)偶爾能帶起一絲微弱的破空聲，刀身上的暗紅銹跡在他揮汗如雨時(shí)，也會(huì )極其短暫地閃過(guò)微不可察的光。
他在熟悉這股力量，也在熟悉這份沉重。
爺爺的警告言猶在耳，調查局的告誡也并非虛言。這條路九死一生，但他已經(jīng)沒(méi)有退路。至少，在下一次危機來(lái)臨前，他必須擁有一定的自保之力。
除了練功，他也在整理爺爺的遺物。
那個(gè)樟木箱被他徹底翻了個(gè)底朝天。除了《山河鐵律》和一些老照片，他又找到了一些零碎的東西：幾塊顏色各異、刻著(zhù)不同符文的碎玉；一個(gè)小巧的、里面裝著(zhù)干涸黑色液體的琉璃瓶；還有一疊用油紙包好的、繪制著(zhù)奇怪地形圖的紙張，上面標注著(zhù)一些星象和節氣的符號。
這些東西似乎都蘊含著(zhù)極其微弱的能量波動(dòng)，與血銹和雷擊木牌隱隱呼應，但他完全不知道用途。
這天下午，天氣陰沉。
陳六合練刀練得渾身酸痛，決定出門(mén)買(mǎi)點(diǎn)吃食，順便透透氣。他將血銹用舊布仔細纏好，背在身后。經(jīng)歷過(guò)這些事，他不敢讓這把刀離開(kāi)自己視線(xiàn)太久。
巷口那家他常去的小面館還沒(méi)開(kāi)門(mén)。他拐過(guò)街角，想去另一條街的便利店。
就在經(jīng)過(guò)一個(gè)狹窄的、堆滿(mǎn)垃圾桶的岔巷時(shí)，他胸口的雷擊木牌毫無(wú)征兆地再次發(fā)燙！
幾乎是同時(shí)，他背后的血銹也傳來(lái)一陣輕微的悸動(dòng)！
有情況！
陳六合瞬間警惕起來(lái)，肌肉繃緊，目光銳利地掃向岔巷深處。
巷子里光線(xiàn)昏暗，彌漫著(zhù)一股垃圾的酸臭味。但在巷子最里頭，幾個(gè)流里流氣的青年正圍著(zhù)一個(gè)瘦小的身影。
“小叫花子，敢偷老子東西？”一個(gè)黃毛青年惡狠狠地推搡著(zhù)那個(gè)瘦小身影。
被圍住的似乎是個(gè)少年，穿著(zhù)寬大破舊的衛衣，帽子戴得很低，看不清臉。他懷里緊緊抱著(zhù)一個(gè)臟兮兮的帆布包，低著(zhù)頭不住后退，身體微微發(fā)抖，卻一言不發(fā)。
“媽的，啞巴了？把包拿來(lái)！”另一個(gè)混混伸手就去搶那帆布包。
少年猛地護住包，掙扎了一下。動(dòng)作間，帽檐抬起了一瞬。
陳六合瞳孔驟然收縮——他看到了少年帽檐下那雙眼睛！那不是人類(lèi)的眼睛！而是如同貓科動(dòng)物一般的、在昏暗中隱隱發(fā)出幽綠色微光的豎瞳！
非人？
不！感覺(jué)不對！
陳六合握緊了背后的刀柄。這少年散發(fā)出的氣息，與蝕霊的陰冷、影鱗的暴虐都截然不同。更類(lèi)似于……動(dòng)物？一種受驚的、充滿(mǎn)警惕的野性氣息。而且，非常微弱。
雷擊木牌的灼熱感和血銹的悸動(dòng)，正是針對這少年而來(lái)？還是針對別的什么？
“嘿，還敢瞪我？”那黃毛被少年那雙異于常人的眼睛嚇了一跳，隨即惱羞成怒，抬手就要一巴掌扇過(guò)去。
“住手！”
陳六合低喝一聲，邁步走進(jìn)了岔巷。
他身材不算特別魁梧，但連日來(lái)的練武和經(jīng)歷，讓他身上自然帶有一股不同于普通混混的氣勢，尤其是那雙眼睛，冷靜中帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的銳利。
幾個(gè)混混一愣，回頭看到只有陳六合一人，頓時(shí)又囂張起來(lái)。
“你誰(shuí)??？少多管閑事！”黃毛撇著(zhù)嘴道。
“他偷你們什么了？”陳六合走到近前，目光掃過(guò)那個(gè)瑟瑟發(fā)抖的少年，最后落在黃毛身上。
“關(guān)你屁事！老子說(shuō)他偷了就是偷了！”黃毛明顯是在找茬。
陳六合注意到，那少年懷里的帆布包破了個(gè)口子，里面露出的似乎是一些……金屬零件和廢棄的電路板？像是從垃圾堆里撿來(lái)的。
“撿點(diǎn)垃圾也算偷？”陳六合聲音冷了下來(lái)，“幾個(gè)人欺負一個(gè)孩子，挺有出息？”
“媽的，找揍是吧！”另一個(gè)混混罵罵咧咧地上前，伸手就想揪陳六合的衣領(lǐng)。
陳六合眼神一厲。
他沒(méi)有動(dòng)用血銹，只是身體微微一側，避開(kāi)對方的手，同時(shí)右腿如同鞭子般迅捷抽出，精準地掃在混混的小腿迎面骨上！
這一下速度極快，發(fā)力短促，是街頭打架最實(shí)用的招式之一。
那混混慘叫一聲，抱著(zhù)小腿摔倒在地。
其他幾個(gè)混混見(jiàn)狀，頓時(shí)色厲內荏地叫罵起來(lái)，卻不敢再輕易上前。他們看得出來(lái)，眼前這人不好惹。
黃毛臉色變幻，最終撂下一句狠話(huà)：“你等著(zhù)！”便攙起同伴，灰溜溜地跑了。
岔巷里只剩下陳六合和那個(gè)奇怪的少年。
少年依舊低著(zhù)頭，緊緊抱著(zhù)懷里的破包，身體緊繃，像一只受驚的小獸，對陳六合也充滿(mǎn)了警惕。
陳六合沒(méi)有貿然靠近。
他收斂起自身的氣息，特別是努力平復背后血銹那若有若無(wú)的波動(dòng)。他盡量讓聲音顯得平和：“沒(méi)事了，他們走了?！?/p>
少年微微抬起頭，帽檐下的綠色豎瞳飛快地瞥了陳六合一眼，又立刻低下，喉嚨里發(fā)出極輕微的、類(lèi)似于貓咪警惕時(shí)的“嗚嗚”聲。
陳六合心中好奇更甚。這少年明顯不是普通人，但似乎又和蝕霊、影鱗那些充滿(mǎn)惡意的東西不同。
他想了想，從口袋里掏出剛才準備買(mǎi)吃的零錢(qián)，輕輕放在旁邊的垃圾桶蓋上。
“拿著(zhù)去買(mǎi)點(diǎn)吃的吧?！?/p>
說(shuō)完，他不再停留，轉身慢慢向巷外走去。
他能感覺(jué)到，那雙幽綠色的豎瞳一直警惕地注視著(zhù)他的背影。
走到巷口，陳六合下意識地回頭看了一眼。
岔巷里已經(jīng)空無(wú)一人，只有那幾張零錢(qián)還留在垃圾桶蓋上。
少年消失了，如同鬼魅一般，無(wú)聲無(wú)息。
陳六合站在原地，眉頭微皺。
這次“接觸”看似平常，卻透著(zhù)一股詭異。那貓眼少年是什么來(lái)歷？為什么雷擊木和血銹會(huì )有反應？他和最近發(fā)生的這些事情有關(guān)嗎？
還是說(shuō)，這江北市里，還隱藏著(zhù)更多不為人知的“存在”？
就在他沉思之際，手機突然震動(dòng)了一下。
是一個(gè)未知號碼發(fā)來(lái)的短信，內容極其簡(jiǎn)短：
“‘郵差’在找你。小心舊鐘樓?！?/p>
陳六合的心臟猛地一跳！
郵差？舊鐘樓？
這又是誰(shuí)？警告？還是陷阱？
他立刻回撥過(guò)去，卻發(fā)現號碼無(wú)法接通。
他抬起頭，望向城市遠處那座早已廢棄多年的哥特式舊鐘樓，灰黑色的塔尖在陰沉的天空下顯得格外突兀和陰森。
第一次接觸剛剛結束，新的迷霧又已籠罩而來(lái)。
這潭水，果然深不見(jiàn)底。