1 朱鸞振翅永和三年秋，京城。未央宮夜宴，燈火璀璨，絲竹悅耳。驟然間，
一聲清脆的玉碎之音劃破了歌舞升平。眾人皆驚，只見(jiàn)鎮北侯嫡女楚璇璣廣袖輕拂，
身前的琉璃酒盞竟跌落在地，醇香的御酒潑濺而出，正好濕了三皇子容璟的玄色蟒袍下擺。
席間瞬間鴉雀無(wú)聲。誰(shuí)不知三皇子容璟性情陰鷙，尤好潔凈，
曾有宮人只因灑掃時(shí)不慎將水珠濺到他衣角，便被他下令斷去手腕。楚璇璣卻毫無(wú)懼色，
從容斂衽一禮，聲音清越如玉石相擊："臣女一時(shí)手滑，還請殿下恕罪。
"她眼尾那點(diǎn)朱砂痣在宮燈下灼灼如焰，非但不顯歉意，反添幾分秾麗風(fēng)華。
她甚至上前一步，自袖中抽出一方皎潔的鮫綃帕，徑自俯身欲為容璟擦拭酒漬，
口中猶自說(shuō)道："殿下衣上蟒紋略顯晦暗，沾了這御酒光華，反倒更顯熠熠生輝了呢。
"這番舉動(dòng)堪稱(chēng)大膽狂妄，滿(mǎn)座公卿無(wú)不倒吸一口涼氣。容璟眸色一沉，
猛地擒住她纖細的手腕，力道之大，幾乎能捏碎骨骼。他冷笑，聲音壓得極低，
寒意迫人："楚璇璣，你好大的膽子，
可知本王......""知殿下袖中藏有南詔秘煉的噬心蠱蟲(chóng)，"楚璇璣的聲音比他更低，
卻字字清晰，如同耳語(yǔ)，隨即又驟然提高聲調，足以讓御座附近的太子聽(tīng)清，
"更知殿下欲借此宴，行鴆殺儲君之逆舉！"此言一出，石破天驚！太子容晟臉色驟變。
御醫奉命上前檢驗容璟席位前的酒具與地毯，果然發(fā)現無(wú)色無(wú)味的劇毒粉末，
已悄然滲入絨毯，若非酒液潑灑使之顯形，后果不堪設想。御醫當場(chǎng)驚跪于地，汗出如漿。
皇帝震怒，證據確鑿，容璟百口莫辯，當即被褫奪冠帶，押入宗正寺嚴加看管，等候發(fā)落。
就在眾人以為楚璇璣立下大功，即將受賞時(shí)，她卻于次日清晨，直挺挺跪在了丹墀之下，
聲音清晰堅定："陛下，三殿下雖行差踏錯，然其才于國尚有可用之處。
臣女愿以先父所遺、陛下親允可抵罪過(guò)的軍功，換三殿下性命。"原來(lái)，
她早已通過(guò)父親留下的隱秘渠道得知，皇帝已掌握了容璟私煉兵器、圖謀不軌的確鑿證據，
清算只在旦夕之間。她不過(guò)是搶先一步，將這場(chǎng)必然發(fā)生的傾軋，
變成了自己"撞破陰謀、救護太子、后又顧全大局、以功抵過(guò)"的戲碼，既狠狠打擊了容璟，
又博得了"深明大義"的美名，
還將鎮北侯府的軍功穩穩握回手中——皇帝不可能真的因此殺了兒子，這順水人情，
做得漂亮?；实酃簧裆珡碗s，權衡再三，終究念及鎮北軍舊日功勛與眼下朝局，
下旨將容璟廢為庶民，圈禁府邸，非詔不得出。風(fēng)波暫息。楚璇璣乘坐馬車(chē)出宮，
行至僻靜處，忽被一輛看似普通的青篷馬車(chē)攔住去路。車(chē)簾微動(dòng)，
里面傳來(lái)一聲低啞卻帶著(zhù)一絲玩味的輕笑： "楚姑娘，好一招禍水東引，一石三鳥(niǎo)。佩服。
"楚璇璣眉梢微挑，并未掀簾，只淡淡回應："不及閣下藏頭露尾，看戲的本事。
" 車(chē)夫是她的人，早已暗中戒備。那車(chē)內人聞言，笑聲更濃，卻未再多言，馬車(chē)緩緩駛離。
楚璇璣回到鎮北侯府時(shí)，京城已漸傳開(kāi)她的"壯舉"。有罵她心狠手手辣、落井下石的，
有贊她機智果敢、忠勇雙全的，更有窺探其中微妙，暗嘆此女心機深不可測的。她毫不在意。
閨房?jì)?，她卸去釵環(huán)，對鏡自照。鏡中女子容顏絕世，
眉眼間卻凝著(zhù)一股尋常閨秀絕無(wú)的銳利與野心。"小姐，今日是否太過(guò)冒險？
"心腹侍女云岫一邊為她梳理長(cháng)發(fā)，一邊憂(yōu)心道，"三皇子雖暫敗，但其黨羽仍在，
且其人睚眥必報......""冒險？"楚璇璣唇角勾起一抹冷嘲，"云岫，
在這吃人的京城，不進(jìn)則退，不爭則死。我那位好繼母，
當初不就是想讓我悄無(wú)聲息地'病逝'嗎？"她想起幾年前，繼母柳氏在她飲食中下毒，
欲為她親生子嗣鋪路。卻被楚璇璣早已買(mǎi)通的廚娘暗中調換，
那碗毒羹最終進(jìn)了柳氏親生兒子的肚子。弟弟變得癡傻，柳氏絕望自縊。靈堂上，
楚璇璣一身縞素，手執白幡，笑容溫婉卻字字如刀："母親走好，黃泉路寒，
記得多穿件衣裳。"滿(mǎn)城皆道她心如蛇蝎，
卻無(wú)人知她當夜便焚盡了從柳氏房中搜出的、與敵國往來(lái)意圖構陷楚家的書(shū)信，
保全了楚氏滿(mǎn)門(mén)。她楚璇璣，從來(lái)不是任人拿捏的軟柿子。自那以后，她徹底接管侯府中饋，
以鐵腕手段清洗了府中所有柳氏余孽，將父親留下的暗衛牢牢握在手中，
更是憑借過(guò)人的商業(yè)頭腦，將母親留下的嫁妝鋪面經(jīng)營(yíng)得風(fēng)生水起，暗中積累了大量財富。
美貌是她的武器，家世是她的盾牌，而金錢(qián)和暗中力量，才是她真正的依仗。
2 名動(dòng)京華經(jīng)此一役，楚璇璣"囂張跋扈卻智計百出"的名聲徹底傳開(kāi)。
她日常喜穿素凈的雪緞，發(fā)間常簪一支先帝御賜的九鸞銜珠金步搖，行走間光華流動(dòng)，
尊貴不可方物。那鸞鳥(niǎo)據說(shuō)有九翅，暗喻可調動(dòng)北境三萬(wàn)楚家舊部的玲瓏玉符，
就掛在她腰間，等閑無(wú)人敢直視。京中貴女們舉辦詩(shī)會(huì )花宴，雖忌憚她，
卻不得不遞帖子請她。一次永嘉郡主主辦的賞菊宴上，眾女爭奇斗艷，吟詩(shī)作對。
永嘉郡主自恃才高，其父乃當今圣上的堂弟，素來(lái)得寵，故而養成了驕縱的性子。
她見(jiàn)楚璇璣只默坐撫琴，曲調古樸，并非時(shí)下流行的柔靡之音，
便語(yǔ)帶譏諷："璇璣妹妹這琴音，倒是別具一格，頗有邊關(guān)曠野之風(fēng)，
只是......稍欠雕琢，終究是粗鄙了些。"席間頓時(shí)安靜下來(lái)，不少貴女掩唇低笑，
等著(zhù)看楚璇璣如何下臺。楚璇璣琴音驟停，指尖按在弦上，抬眼時(shí)眸光清冷如冰，
緩緩掃過(guò)永嘉郡主那張帶著(zhù)得意笑容的臉："琴如人心，不合時(shí)宜，不堪大用，留之何益？
"言罷，竟直接將那名貴的焦尾琴擲入一旁取暖的獸金炭爐中，烈焰騰起，瞬間吞噬了琴身，
發(fā)出噼啪之聲。滿(mǎn)座驚駭無(wú)聲，都被她這突如其來(lái)的狠絕舉動(dòng)震住了。
她慢條斯理地取過(guò)絲帕擦手，仿佛剛才毀掉的只是一件無(wú)關(guān)緊要的物事，
目光轉向臉色發(fā)白、尚未反應過(guò)來(lái)的永嘉郡主，嫣然一笑，那笑容明媚奪目，
說(shuō)出的卻是最致命的話(huà)語(yǔ)："就如郡主私藏在暖閣第三塊地磚下的那方前朝蟠龍玉璽，留之，
怕是會(huì )燙手得很，甚至......招來(lái)滅門(mén)之禍呢。""你......你胡說(shuō)什么！
"永嘉郡主猛地站起身，指尖顫抖地指著(zhù)她，臉色煞白如紙，眼中盡是驚恐。
楚璇璣卻不再看她，自顧自地斟了杯酒，輕抿一口："是不是胡說(shuō)，郡主心里最清楚。
聽(tīng)說(shuō)羽林衛指揮使最近正為追查前朝余孽的線(xiàn)索而煩惱呢，或許，
該請他到郡主府的暖閣喝杯茶？"永嘉郡主當場(chǎng)癱軟在地，昏死過(guò)去。當夜，
羽林軍果然從郡主府暖閣的暗格中搜出前朝逆物?；实鄄淮笈?，
雖念及宗親之情未累及全家，但永嘉郡主被賜下鴆酒。曾經(jīng)風(fēng)光無(wú)限的郡主，香消玉殞。
楚璇璣的狠辣之名更上一層樓，人人畏之如虎。暗衛首領(lǐng)夜梟跪在她面前，
沉聲勸諫："姑娘，近日樹(shù)敵太多，永嘉郡主之父雖失愛(ài)女，勢力猶存，恐遭反噬。
"楚璇璣正用鳳仙花汁染指甲，聞言，輕輕掐斷了一朵開(kāi)得最艷的花莖，赤紅汁液沾染指尖，
如同鮮血。"蜉蝣撼樹(shù)，需懼否？"她語(yǔ)氣淡漠，"永嘉郡主之父？
不過(guò)是個(gè)倚仗皇室余蔭的蛀蟲(chóng)罷了，他若聰明，就該夾起尾巴做人。
若想報復......"她眼底閃過(guò)一絲寒光，"那便讓他去陪他女兒好了。
取我的金算盤(pán)來(lái)。"接下來(lái)三日，她動(dòng)用一切商業(yè)與暗中的手段，
以極快的速度、極低的價(jià)格，
—綢緞莊、銀樓、糧行......甚至連郡主府的部分田產(chǎn)宅院也通過(guò)復雜操作落入她手。
龐大的金銀如流水般涌入她的私庫。她看著(zhù)賬本上跳躍增長(cháng)的數字，
嘴角這才露出一絲真心的笑意。權力很重要，金錢(qián)，同樣是她安身立命、擴充實(shí)力的根本。
那些鋪面和田產(chǎn)，更是布設眼線(xiàn)、收集情報的絕佳據點(diǎn)。3 群雄逐鸞楚璇璣及笄之后，
侯府門(mén)檻幾乎被媒人踏破。她才貌雙全，家世顯赫，更手握實(shí)權，雖名聲"兇悍"，
卻依然是無(wú)數權貴子弟眼中最具價(jià)值的聯(lián)姻對象。然而，她對這些人大多不屑一顧，
唯有寥寥數人能入她眼，卻也并非全然出于男女之情。謝珩，靖國公世子，
溫潤如玉的探花郎。他是京城無(wú)數閨秀的春閨夢(mèng)里人，才華橫溢，風(fēng)度翩翩。
他傾慕璇璣的才華與鋒芒，是少數不懼她惡名、真心遞詩(shī)帖、送古籍的人。
他代表的是清流聲望與文人雅士的追捧。璇璣欣賞他的才學(xué)，
與他往來(lái)能刷高自己的文化名聲，偶爾需要詩(shī)詞造勢或了解清流動(dòng)向時(shí)，
他是不錯的信息來(lái)源。一次詩(shī)會(huì )，謝珩當眾作賦一首，盛贊璇璣"風(fēng)華絕代，睿智無(wú)雙"，
目光中的傾慕毫不掩飾。眾人起哄，璇璣卻只是淡淡一笑，舉杯回敬："謝世子謬贊，
璇璣愧不敢當。世子文章錦繡，才是真正令人欽佩。"言辭得體，卻疏離客氣，
將他的熱情恰到好處地擋了回去。事后，
她吩咐云岫："將謝世子送來(lái)的那幅《高山流水》圖收入庫房，登記在冊。
"態(tài)度如同處理一件普通的禮物，毫無(wú)特殊之處。謝珩數次試圖更深入的表白，
皆被她四兩撥千斤地擋回，她看他眼神清明，如同欣賞一件精美的藝術(shù)品，
卻無(wú)半分男女情愫。蕭烈，羽林衛中郎將，少年將軍，性格直率熱烈如火。他是將門(mén)虎子，
武功高強，身材挺拔，麥色皮膚，笑起來(lái)露出一口白牙，帶著(zhù)陽(yáng)光般的熾熱。
他癡迷于璇璣的美貌與颯爽英姿，堅信只有自己這樣的武將才配得上她，
絲毫不介意她的"惡名"，甚至覺(jué)得這樣的女子才帶勁。
他代表的是京城部分軍方的力量與直白的愛(ài)慕。他常常守在楚璇璣出入宮禁的必經(jīng)之路上，
有時(shí)會(huì )直接遞上一支剛摘的帶著(zhù)露水的紅梅，或者一只羽毛鮮艷的獵鷹幼崽，
目光灼灼："璇璣姑娘，我覺(jué)得這個(gè)很配你！"楚璇璣有時(shí)會(huì )收下，轉手賞給下人，
有時(shí)則直接拒絕："蕭將軍，羽林衛的職責是護衛宮禁，而非在此浪費時(shí)間。
"但她偶爾會(huì )利用他的職務(wù)之便，比如需要悄無(wú)聲息地遞送某些消息，
或者需要了解某些宮闈守衛的換防規律時(shí)，會(huì )對他稍假辭色。蕭烈雖知可能被利用，
卻甘之如飴，覺(jué)得這是接近她的進(jìn)步。對他那份幾乎要溢出來(lái)的熾熱愛(ài)慕，璇璣只作不見(jiàn)，
心中盤(pán)算的唯有價(jià)值與用途。慕容栩，江南巨賈，富可敵國。他約莫二十五六歲，面容俊秀，
總是帶著(zhù)三分笑意，眼神精明而靈活。他常年游走京城，為人圓滑世故，長(cháng)袖善舞。
他看中璇璣的權勢能庇護他的商業(yè)帝國，
打通官場(chǎng)關(guān)節；璇璣看中他潑天的財富和龐大的物流網(wǎng)絡(luò )、信息渠道。兩人更多是利益合作，
互惠互利。他們的會(huì )面常常在城中最貴的酒樓雅間或者璇璣的書(shū)房里，面前擺著(zhù)算盤(pán)和賬本。
慕容栩總能弄到些稀奇珍貴的玩意兒，如東海明珠、西洋鏡、甚至海外的種子，
作為禮物送來(lái)，既投其所好，也展示實(shí)力。他曾暗示愿以正妻之位、半數家產(chǎn)求娶，
認為這是最牢固的結盟。璇璣只笑著(zhù)與他碰杯，指尖劃過(guò)賬本上驚人的利潤數字。
"合作愉快，慕容公子。談錢(qián)傷感情，談感情......"她頓了頓，眼波流轉，
帶著(zhù)戲謔，"傷錢(qián)。還是談錢(qián)實(shí)在。"慕容栩便知趣地不再提，
轉而商討下一批貨物的關(guān)稅問(wèn)題。他們之間，是赤裸裸的利益交換，清晰明了。
容璟在被廢庶民圈禁半年后，他竟憑借一份詳盡的治水十策和暗中運作，重新得回帝心，
恢復皇子爵位，甚至權勢更勝從前。人人都知他絕不可能甘心蟄伏，此番歸來(lái)，
必是雷霆萬(wàn)鈞。歸來(lái)后的容璟，似乎洗去了些許外露的鋒芒，變得更加深沉難測，
氣質(zhì)更添幾分陰郁的魅力。他竟主動(dòng)給楚璇璣下了帖子，邀她赴摘星樓宴會(huì )，
仿佛完全忘了當初是誰(shuí)讓他跌落塵埃。席間名士云集，高談闊論。不知怎的聊到女子干政，
容璟執杯，指節分明的手把玩著(zhù)白玉酒杯，似笑非笑地看了璇璣一眼，那目光深沉，
帶著(zhù)審視與一絲不易察覺(jué)的挑釁，淡淡道："牝雞司晨，惟家之索。女子干涉朝政，
依律當誅。"滿(mǎn)場(chǎng)氣氛瞬間微妙起來(lái)，所有人都偷偷看向楚璇璣，
想知道這位名聲在外的楚家小姐會(huì )如何應對三皇子的公然發(fā)難。楚璇璣卻不慌不忙，
仿佛沒(méi)聽(tīng)出其中的針對之意。她忽然將手中酒盞往桌上重重一放，發(fā)出清脆聲響，
成功引來(lái)全場(chǎng)注目。她朗聲一笑，聲音清越，蓋過(guò)所有雜音："殿下此言差矣！
豈不聞巾幗不讓須眉？遠的不說(shuō)，
就說(shuō)殿下府中那位掌管機密文書(shū)長(cháng)達七載、深得殿下信任的馮嬤嬤？若按殿下所言，
馮嬤嬤處理那般多機要事務(wù)，豈不是該拖出去凌遲處死了？殿下這可是自相矛盾了。