大秦歷 39700 年，冬。
雁門(mén)關(guān)外的積雪已沒(méi)過(guò)膝蓋，朔風(fēng)卷著(zhù)冰碴子，抽打在巡邏隊的甲胄上，發(fā)出細碎的脆響。秦天騎在一匹略顯瘦削的棗紅馬上，身后跟著(zhù)三十名親兵，正沿著(zhù)邊境線(xiàn)向野狼谷方向巡查 —— 這里是大元小股游騎時(shí)常出沒(méi)的地帶，也是鎮北軍與對方摩擦最頻繁的區域。
“偏將，前面就是野狼谷了，往年這個(gè)時(shí)候，大元的雪狼騎兵最?lèi)?ài)在谷口設伏?！?親兵隊長(cháng)趙武低聲提醒，他是鎮北侯早年安插在秦天身邊的心腹，已是先天境中期的修為，卻在人前始終裝作淬體境的普通甲士。
秦天勒住韁繩，目光掃過(guò)前方蜿蜒的山谷。谷口兩側是陡峭的崖壁，積雪下隱約可見(jiàn)暗褐色的巖石，正是設伏的絕佳位置。他能清晰地感知到，崖壁后方藏著(zhù)五十道呼吸 —— 皆是后天境巔峰的氣息，其中三道已觸及先天境門(mén)檻，顯然是大元部落精心挑選的精銳。
“按原計劃走?！?秦天淡淡開(kāi)口，聲音被風(fēng)吹得有些散，“速度放慢些，注意警戒左翼?！?/p>
趙武眼中閃過(guò)一絲疑惑 —— 按斥候傳回的消息，大元游騎應在右翼埋伏，但他并未多問(wèn)，立刻揮手示意隊伍調整陣型。三十名親兵呈楔形散開(kāi)，左手按在腰間彎刀上，腳步沉穩地踏過(guò)積雪，留下深深的腳印。
隊伍剛進(jìn)入谷口百丈，崖壁上突然傳來(lái)一聲呼哨！
“咻 —— 咻 —— 咻 ——”
數十支裹著(zhù)寒芒的箭矢破空而來(lái)，箭頭淬著(zhù)幽藍的毒液，顯然是見(jiàn)血封喉的 “北漠蛇涎”。尋常淬體境士兵若是中箭，半個(gè)時(shí)辰內便會(huì )氣絕身亡。
“舉盾！” 趙武暴喝一聲，率先將制式鐵盾擋在身前。親兵們訓練有素，瞬間組成盾墻，只聽(tīng) “叮叮當當” 一陣亂響，箭矢盡數被擋開(kāi)，唯有三支力道格外強勁的破甲箭，穿透盾縫擦著(zhù)親兵的臂膀飛過(guò)，帶起一串血珠。
“殺！”
崖壁后方躍出五十名身著(zhù)獸皮甲的大元騎兵，他們騎著(zhù)矮壯的北地戰馬，手中揮舞著(zhù)彎刀，馬蹄踏碎積雪，朝著(zhù)巡邏隊猛沖過(guò)來(lái)。為首的是個(gè)獨眼壯漢，肩扛一柄巨斧，氣息已達先天境初期，正是大元黑風(fēng)部落的千夫長(cháng)巴圖。
“抓住大秦的將官，獻給南苑大王！” 巴圖狂笑不止，巨斧帶著(zhù)撕裂空氣的呼嘯，直劈秦天面門(mén) —— 他早已收到消息，這支巡邏隊的首領(lǐng)是個(gè)只會(huì )靠關(guān)系上位的廢物偏將，若是能擒獲此人，定能在南苑大王面前立下大功。
秦天端坐馬上，神色平靜無(wú)波。就在巨斧即將及身的剎那，他看似隨意地撥了一下馬韁，棗紅馬突然向前小跳半步，恰好避開(kāi)斧刃的鋒芒。與此同時(shí)，秦天右手食指極輕微地向上一挑，一道微不可察的氣勁順著(zhù)地面蔓延而出。
“咔嚓！”
巴圖胯下的戰馬前蹄突然踩在一塊松動(dòng)的巖石上，馬匹吃痛，猛地人立而起。巴圖猝不及防，龐大的身軀在空中晃了晃，巨斧的力道頓時(shí)泄了大半。
“就是現在！” 趙武抓住這轉瞬即逝的破綻，身形如貍貓般竄出，彎刀帶著(zhù)先天境的勁氣，直斬巴圖腰側。他知道秦天不喜張揚，故意將這記殺招做得聲勢浩大，仿佛是自己抓住了對方的失誤。
巴圖驚怒交加，倉促間揮斧格擋?！爱敗?的一聲巨響，兩人各自震退三步。巴圖看著(zhù)趙武眼中閃爍的精光，這才驚覺(jué) —— 這支巡邏隊的親兵，竟藏著(zhù)先天境的高手！
“點(diǎn)子扎手，撤！” 巴圖當機立斷，轉身便要策馬后退。
秦天嘴角微揚，左手看似無(wú)意地拂過(guò)馬鞍上的積雪。剎那間，谷口兩側的積雪突然雪崩般滑落，恰好堵住了大元騎兵的退路。更詭異的是，那些滑落的雪塊仿佛長(cháng)了眼睛，盡數砸向大元士兵的馬腿，卻沒(méi)有一片落在秦天的親兵身上。
“怎么回事？”“馬腿斷了！”“這雪…… 邪門(mén)得很！”
大元騎兵陣腳大亂，十幾匹戰馬被雪塊砸中膝蓋，悲鳴著(zhù)栽倒在地，將背上的騎士甩進(jìn)雪堆。趙武抓住機會(huì )，率領(lǐng)親兵沖殺過(guò)去，彎刀劈砍在獸皮甲上，發(fā)出沉悶的響聲。
秦天依舊坐在馬背上，目光淡漠地看著(zhù)戰局。他并未親自出手，只是偶爾屈指輕彈 —— 每當有親兵遇險，總會(huì )有意外發(fā)生：或是大元士兵的彎刀突然崩口，或是他們腳下莫名打滑，仿佛有一雙無(wú)形的手在暗中操控著(zhù)戰局。
盞茶功夫后，戰斗已近尾聲。五十名大元騎兵折損過(guò)半，剩下的二十余人被親兵們圍在中央，皆是帶傷之人，眼中滿(mǎn)是驚懼。巴圖被趙武一刀劃破左肩，鮮血染紅了半邊獸皮甲，看著(zhù)谷口那道端坐馬上的身影，突然明白過(guò)來(lái)：“是你！你不是廢物！”
秦天沒(méi)有理會(huì )他的嘶吼，只是對趙武抬了抬下巴：“留活口，問(wèn)清楚他們的動(dòng)向?！?/p>
趙武會(huì )意，反手一掌劈在巴圖后頸，將人打暈過(guò)去。其余大元士兵見(jiàn)首領(lǐng)被俘，紛紛棄刀投降，被親兵們用繩索捆了個(gè)結實(shí)。
“九皇子，這次…… 怕是有些蹊蹺?！?趙武走到秦天身邊，壓低聲音道，“這些大元騎兵的配合，比以往精銳了數倍，不像是尋常游騎?！?/p>
秦天翻身下馬，踱步到一名俘虜面前，指尖在對方手腕上輕輕一搭。俘虜頓時(shí)痛得慘叫起來(lái)，體內后天境的內息竟如斷線(xiàn)的風(fēng)箏般潰散 —— 這是秦天以圣人境修為，瞬間震碎其經(jīng)脈的手段，看似輕描淡寫(xiě)，卻比任何酷刑都更具威懾力。
“說(shuō)，你們部落的主力在哪？” 秦天的聲音不高，卻帶著(zhù)一種不容抗拒的威壓。
俘虜渾身顫抖，看著(zhù)同伴痛苦的模樣，哪里還敢隱瞞：“在…… 在黑風(fēng)谷！南苑大王的次子，正帶著(zhù)三千雪狼騎兵，準備三日后突襲雁門(mén)關(guān)糧倉！”
趙武臉色驟變 —— 雁門(mén)關(guān)糧倉儲存著(zhù)鎮北軍三個(gè)月的糧草，若是被劫，整個(gè)左營(yíng)都會(huì )陷入混亂。他剛想請命回營(yíng)報信，卻見(jiàn)秦天擺了擺手。
“把俘虜押回營(yíng)，” 秦天的目光落在遠處的雪山，“剩下的人，隨我去谷后看看?！?/p>
趙武雖滿(mǎn)心疑惑，卻還是依令行事。他知道秦天看似隨意的決定，背后定有深意 —— 這位九皇子十六年來(lái)藏拙，如今剛露鋒芒，絕不可能魯莽行事。
待親兵押著(zhù)俘虜離開(kāi)，秦天獨自一人走向野狼谷深處。谷內的積雪更厚，陽(yáng)光被崖壁遮擋，顯得格外陰冷。他能感知到，谷盡頭的山洞里，藏著(zhù)一道微弱卻精純的氣息 —— 那是先天境巔峰的修為，卻帶著(zhù)濃郁的衰敗之意，顯然是受了重傷。
“出來(lái)吧?！?秦天站在洞口三丈外，聲音穿透冰層，傳入洞內，“我知道你在里面?！?/p>
片刻后，洞口的積雪簌簌滑落，一個(gè)身著(zhù)白色裘皮的少年踉蹌著(zhù)走出。他約莫十六七歲，面容俊朗，卻臉色慘白，嘴角掛著(zhù)血跡，左臂不自然地垂著(zhù)，顯然骨頭已斷。最引人注目的是他腰間的玉佩，刻著(zhù)一頭栩栩如生的雪狼 —— 這是大元王族的象征。
“你是誰(shuí)？” 少年警惕地看著(zhù)秦天，眼中既有敵意，又有一絲不甘，“是鎮北侯的人？”秦天認出他腰間的玉佩 —— 正是南苑大王的次子，孛兒只斤?烈。此人在大元年輕一輩中素有威名，十三歲便踏入先天境，被譽(yù)為百年難遇的奇才，卻沒(méi)想到會(huì )在這里撞見(jiàn)。
“大秦，秦天?！?/p>
少年瞳孔驟縮：“你就是那個(gè)被貶的皇子？不可能！你的氣息……” 他明明感知到秦天只是淬體境的修為，卻為何會(huì )有如此可怕的壓迫感？
秦天沒(méi)有解釋?zhuān)皇侵噶酥杆淖蟊郏骸肮穷^斷了三處，內息紊亂，再拖下去，這輩子都別想突破宗師境?！?/p>
孛兒只斤?烈臉色微變 —— 對方竟一眼看穿了他的傷勢。三日前，他在與西漠金剛寺的武僧交手時(shí)被重傷，本想借突襲雁門(mén)關(guān)的戰功重振威名，卻沒(méi)想到會(huì )在野狼谷栽跟頭。
“要殺要剮，悉聽(tīng)尊便！” 烈梗著(zhù)脖子，擺出一副硬漢模樣，眼底卻藏著(zhù)一絲恐懼。
秦天突然笑了：“我不殺你?！?他屈指一彈，一道柔和的氣流射入烈的左臂。烈只覺(jué)一陣暖流涌過(guò)，斷裂的骨頭竟傳來(lái)酥麻的癢意，疼痛瞬間減輕了大半。
“這是……”孛兒只斤. 烈震驚地看著(zhù)自己的手臂，他能感覺(jué)到，體內紊亂的內息正在緩緩平復。
“回去告訴你父親?！?秦天轉身望向谷外，“北境的雪，也該停了?！?/p>