第一章：?jiǎn)∧奈⒐饽蠝Y國的皇宮，是一座用金玉雕琢的囚籠，
每一寸輝煌都浸透著(zhù)無(wú)聲的血淚。這里的風(fēng)帶著(zhù)脂粉香和隱約的鐵銹味，這里的夜晚，
總有不知從哪個(gè)角落傳來(lái)的壓抑啜泣，迅速被巡夜侍衛的腳步聲踏碎。
江溪端著(zhù)沉重的鎏金銅盆，溫水微微晃動(dòng)，映出廊下昏暗的燈火和她毫無(wú)表情的臉。
她穿著(zhù)最低等宮女的灰撲撲的服飾，布料粗糙，卻漿洗得異常干凈。腳步放得極輕，
像貓一樣，穿梭在華麗卻冰冷的宮墻之間，走向那座最尊貴也最令人窒息的宮殿——紫宸殿。
她是紫宸殿的可寢女官，一個(gè)近乎隱形的位置，負責帝王寢殿最瑣碎、最貼近的雜務(wù)，
卻也是最不被看見(jiàn)的存在。尤其，她還是個(gè)啞巴。五年前，她不是這樣的。那時(shí)她聲音清亮，
眉眼間還殘存著(zhù)家鄉江南水汽氤氳的溫柔。
為了替失手打碎御賜之物、獲罪下獄的養父冢人贖罪，她自愿披枷入宮，換得冢人一條生路。
入宮那天，她跪在丹陛之下，第一次見(jiàn)到高踞龍椅之上的南淵。年輕，俊美，
卻冷得像萬(wàn)年不化的寒冰。那雙深邃的眼眸掃過(guò)她，沒(méi)有任何波動(dòng)，如同看一件死物。
他甚至沒(méi)有開(kāi)口問(wèn)她的名字，只揮了揮手，像拂去一粒塵埃。那一刻，江溪就知道，這皇宮，
是真正的龍潭虎穴，而這條龍，沒(méi)有心。五年間，她學(xué)會(huì )了在夾縫中求生。謹小慎微，
低頭做事，不看不聽(tīng)不說(shuō)——最后一點(diǎn)，是被迫的。入宮第三年，
只因南淵偶然在她伺候筆墨時(shí)，多看了她那雙與故人相似的、執筆的手一眼，當晚，
那位以善妒聞名的玉貴妃便派人送來(lái)了一碗“賞賜”的甜羹。喉嚨灼痛如刀割，再醒來(lái)，
世間萬(wàn)籟俱寂，她只能發(fā)出破碎的氣音。她哭過(guò)，絕望過(guò)，但最終沉默了。她去向誰(shuí)申訴？
帝王嗎？那個(gè)男人甚至可能都不記得有她這么個(gè)人存在。他曾親眼看見(jiàn)她被太監刁難，
跪在雪地里擦拭玉階，凍得手指青紫，他的龍輦沒(méi)有絲毫停頓，迤邐而過(guò)。
他也曾聽(tīng)到玉貴妃當面譏諷她“啞巴礙眼”，他只是淡漠地翻過(guò)一頁(yè)書(shū)，仿佛什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。
心，就是這樣一寸一寸冷掉的，硬掉的，麻木掉的。所有的委屈、恐懼、痛苦，
都被深埋進(jìn)心底最深的枯井，井口封上厚厚的冰。她不再期待，不再幻想，
只機械地履行職責，數著(zhù)日子過(guò)活。南淵的寢殿總是彌漫著(zhù)一股冷冽的龍涎香，
和他的人一樣，尊貴卻疏離。江溪熟練地兌好溫水，擺好巾帕，檢查熏籠里的香餅，
將明黃的寢被鋪得一絲褶皺也無(wú)。每一個(gè)動(dòng)作都精準得像尺子量過(guò)，
這是五年無(wú)數次練習和懲罰磨礪出的本能。殿外傳來(lái)腳步聲和內侍恭敬的通報聲。
江溪立刻垂首，躬身退到最不起眼的角落陰影里，盡可能地縮小自己的存在感。
南淵走了進(jìn)來(lái)，帶著(zhù)一身夜寒和批閱奏折后的疲憊戾氣。他張開(kāi)手臂，
由得內侍為他褪去繁重的朝服。目光習慣性地掃過(guò)寢殿，一切如常，完美得沒(méi)有一絲人氣。
他的視線(xiàn)掠過(guò)那個(gè)幾乎要嵌進(jìn)墻里的灰色身影，沒(méi)有絲毫停留。于他而言，
江溪和這殿里的銅鶴燈、琉璃屏一樣，不過(guò)是一件擺放得當、無(wú)聲服務(wù)的器具，
甚至比不上一匹他喜愛(ài)的戰馬值得關(guān)注。她安靜，順從，從不出錯，這就夠了。
至于她為何啞了，是何時(shí)來(lái)的，他從未費心記過(guò)。江溪低著(zhù)頭，
卻能清晰地感受到那道冷漠目光掃過(guò)的軌跡，像冰棱劃過(guò)皮膚。她心中一片死寂，
甚至懶得多泛起一絲波瀾。只是下意識地，
摸了摸袖中一枚溫潤的舊物——一枚磨得光滑的桃木小梳，是冢人當年親手為她削的。
這是她僅剩的、與宮外那個(gè)自由世界唯一的聯(lián)系，也是支撐她熬下去的唯一念想。還有三天。
她在心里默默告訴自己。還有三天，她就年滿(mǎn)二十五，到了宮規允許釋放的年紀。
她就可以離開(kāi)這座吃人的宮殿，離開(kāi)這個(gè)冷血的男人，遠走高飛。哪怕外面天地茫茫，
她也甘之如飴。想到這里，她那顆早已凍結的心，似乎才微弱地、艱難地跳動(dòng)了一下，
滲出一絲幾乎察覺(jué)不到的渴望。南淵躺下，殿內燭火被捻暗。
江溪和其他宮人悄無(wú)聲息地退了出去，守在殿外廊下，隨時(shí)聽(tīng)候傳喚。夜風(fēng)吹過(guò)，
帶著(zhù)深宮的寒意。她抬頭望了望被宮墻切割得四四方方的天空，幾顆疏星黯淡地閃爍著(zhù)。
自由，像星子一樣遙遠，卻終于不再是幻影。第二章：裂痕與微光出宮前的最后兩天，
宮里的氣氛似乎有些微妙的不同。玉貴妃來(lái)紫宸殿的次數明顯多了起來(lái)，每次來(lái)，
那雙嫵媚鳳眼總像淬了毒的針，有意無(wú)意地往江溪身上扎。江溪愈發(fā)謹慎，
恨不得將自己變成一團真正的空氣。這日午后，南淵小憩后心情似乎不佳，
批閱奏折時(shí)眉峰緊蹙。江溪照例跪在一旁小心地研墨，呼吸都放得極輕。突然，
南淵猛地將一份奏折擲在地上，聲音冰冷：“邊疆急報，鎮北侯又請求增兵！國庫空虛，
他卻一而再再而三地索要糧餉，當真以為朕不敢動(dòng)他么？”殿內侍立的宮人嚇得噤若寒蟬，
跪倒一片。江溪研墨的手一顫，墨條差點(diǎn)脫手。她立刻伏低身子，額頭觸地。
南淵胸中戾氣翻涌，目光掃過(guò)腳下顫抖的宮人，最后落在伏地不起的江溪身上。
那副逆來(lái)順受、默默承受的樣子，不知怎的，此刻竟格外刺眼。他需要發(fā)泄，
而這個(gè)沉默的啞奴，似乎是個(gè)合適的對象?！澳?，”他聲音沒(méi)有一絲溫度，“過(guò)來(lái)。
”江溪心臟一縮，依言膝行上前。南淵用腳尖踢了踢那份被扔掉的奏折，
唇邊勾起一抹殘忍的弧度：“撿起來(lái)。既然鎮北侯說(shuō)軍情緊急，那你便學(xué)學(xué)那烽火臺，
給朕‘喊’個(gè)警訊來(lái)聽(tīng)聽(tīng)？朕倒要看看，你這啞巴，能發(fā)出什么動(dòng)靜?！鼻柘癖涞某彼?，
瞬間淹沒(méi)了江溪。五年了，類(lèi)似的刁難羞辱從未斷絕，她以為自己早已麻木。
可在這即將離開(kāi)的前夕，這毫無(wú)由來(lái)的惡意，依舊像一把鈍刀，
在她早已結痂的心口重新割開(kāi)一道口子。她死死咬著(zhù)下唇，撿起那份沉重的奏折，雙手奉上。
喉嚨里發(fā)出急促而嘶啞的“嗬嗬”聲，像破損的風(fēng)箱。
周?chē)膶m人有人忍不住發(fā)出極低的竊笑，又趕緊忍住。南淵看著(zhù)她因屈辱和用力而漲紅的臉，
看著(zhù)她眼中一閃而逝、卻又迅速被壓抑下去的劇烈痛苦，心中那股無(wú)名火奇異地消散了些許，
取而代之的是一種更復雜的、連他自己都未曾察覺(jué)的情緒。他并未讓她停下，只是冷眼旁觀(guān)，
仿佛在欣賞一場(chǎng)無(wú)聲的戲劇。就在這時(shí)，殿外傳來(lái)通報，宰相有要事求見(jiàn)。南淵這才揮揮手，
像驅趕蒼蠅一樣讓江溪退下。江溪退回角落，重新將自己隱藏起來(lái)，
仿佛剛才的一切從未發(fā)生。只有她微微顫抖的指尖和低垂的眼睫下，
那深藏的、幾乎快要熄滅的恨意，泄露了她真實(shí)的情緒?？炝?，就快了。再忍耐一下。
她反復告訴自己。傍晚，南淵前往御花園散心，江溪與其他宮人遠遠跟隨。經(jīng)過(guò)一片梅林時(shí)，
南淵忽然停下腳步，目光被枝頭一朵開(kāi)得最傲然的紅梅吸引。那梅花的位置頗高，不易采摘。
他下意識地回頭，目光在身后一群低眉順眼的宮人中掃過(guò)，最后，
又一次精準地落在了江溪身上?！澳?，”他命令道，“去給朕摘下來(lái)?！苯徽?。
那梅枝雖高，但假山石嶙峋，并非完全無(wú)法攀爬。只是讓她一個(gè)女官去做這等事，
分明又是刻意折辱。她默默上前，撩起裙擺，小心翼翼地踩上濕滑的假山石。寒風(fēng)凜冽，
她單薄的身子微微發(fā)抖，努力踮起腳尖，伸長(cháng)手臂，指尖幾次堪堪碰到那梅枝，卻又滑開(kāi)。
姿態(tài)難免有些笨拙狼狽。南淵負手站在下面，靜靜地看著(zhù)。他看著(zhù)她專(zhuān)注的側臉，
被寒風(fēng)吹得泛紅鼻尖，看著(zhù)她那雙總是盛滿(mǎn)畏懼和麻木的眼睛，
此刻因為專(zhuān)注而意外地透出一點(diǎn)星芒。夕陽(yáng)的金輝落在她身上，勾勒出一圈模糊的光暈。
有一瞬間，南淵忽然覺(jué)得，這個(gè)啞巴女官，似乎并不像他平日里感覺(jué)的那樣毫無(wú)生氣。
甚至……有那么一絲礙眼的熟悉感？但這念頭轉瞬即逝，快得抓不住。終于，
江溪折下了那枝紅梅。她小心地從假山上下來(lái)，發(fā)髻微亂，氣息有些不穩，
恭敬地將梅花奉上。南淵接過(guò)梅花，指尖無(wú)意間觸碰到她的手指，冰涼徹骨。他頓了一下，
目光落在她凍得通紅的指尖上，那里還有幾道被山石劃出的細微血痕。他忽然開(kāi)口，
聲音依舊平淡，卻少了幾分之前的冷厲：“手怎么了？”江溪嚇了一跳，猛地將手縮回袖中，
用力搖頭。南淵看著(zhù)她驚慌躲閃的樣子，那點(diǎn)莫名的情緒又升騰起來(lái)。
他竟破天荒地沒(méi)有繼續斥責，只是摩挲著(zhù)手中的梅花，目光深沉地看了她片刻，才轉身離去。
江溪看著(zhù)他的背影，心中第一次升起一絲疑惑。太陽(yáng)打西邊出來(lái)了？
還是……這只是暴風(fēng)雨前新的戲弄方式？她甩甩頭，不再去想。無(wú)論如何，都與她無(wú)關(guān)了。
after all第三章：驚變最后一天。天剛蒙蒙亮，江溪就醒了?；蛘哒f(shuō)，
她幾乎一夜未眠。胸腔里那顆沉寂多年的心，不受控制地鼓噪著(zhù)，撞擊著(zhù)肋骨，
發(fā)出咚咚的聲響，吵得她耳膜都在震。今天，就在今天下午，內務(wù)府會(huì )核驗名冊，
發(fā)放赦令和微薄的盤(pán)纏，她就可以脫下這身灰衣，換上自己的舊布裙，
走出那扇沉重的朱雀宮門(mén)。自由。這個(gè)詞光是想想，就讓她指尖發(fā)顫，幾乎要落下淚來(lái)。
她甚至偷偷地、極輕微地彎了一下嘴角，這是一個(gè)五年都未曾有過(guò)的動(dòng)作。
她像過(guò)去一千八百多個(gè)日子一樣，沉默而高效地完成早晨的職責。為南淵準備盥洗用具，
布置早膳，整理龍床。每一個(gè)動(dòng)作都似乎被賦予了不同的意義——這是最后一次了。
南淵起身時(shí)，似乎格外沉默。他深邃的目光幾次掠過(guò)江溪，
帶著(zhù)一種審視的、難以言喻的復雜意味。江溪全部心神都沉浸在即將獲得的自由里，
對此毫無(wú)察覺(jué)，或者說(shuō)，刻意忽略了。早膳后，南淵照例去上朝。江溪退回宮女住所，
開(kāi)始最后整理自己那少得可憐的行李。除了幾件宮裝，就是一套入宮時(shí)穿的舊衣，
已經(jīng)洗得發(fā)白，還有那枚桃木小梳。她將它們仔細包好，抱在懷里，
像抱著(zhù)全世界最珍貴的寶藏。時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝，從未如此緩慢，又如此飛快。午后，
陽(yáng)光透過(guò)高窗，在地上投下明亮的光斑。江溪聽(tīng)到外面傳來(lái)腳步聲和內侍特有的尖細嗓音。
來(lái)了！內務(wù)府的人來(lái)了！她猛地站起身，心臟跳到了嗓子眼。深吸一口氣，
努力讓自己看起來(lái)平靜如常，她推開(kāi)門(mén)，走向院中。來(lái)的不僅是內務(wù)府的管事太監，
還有兩名小太監。管事太監面無(wú)表情地核對著(zhù)名冊，念出了她的名字和籍貫?！敖?，
蘇州府人士，入宮五年，役期已滿(mǎn)，準予釋放。這是你的赦令和盤(pán)纏。
”太監將一個(gè)薄薄的木牌和一個(gè)更小的錢(qián)袋遞給她。江溪伸出手，指尖因為激動(dòng)而劇烈顫抖，
幾乎握不住那輕飄飄的木牌。碰到了！她碰到了！冰冷的木牌此刻卻像是烙鐵一樣滾燙！
就在她的指尖即將徹底握住赦令的那一刻——“慢著(zhù)?！币粋€(gè)冰冷、威嚴、不容置疑的聲音，
從院門(mén)口傳來(lái)。如同晴天霹靂，瞬間將江溪釘在原地。她全身的血液似乎都在這一刻凍結了，
僵硬地、一點(diǎn)點(diǎn)地回過(guò)頭。南淵穿著(zhù)一身玄色常服，負手立在院門(mén)口，
陽(yáng)光在他身后拉出長(cháng)長(cháng)的影子，仿佛遮天蔽日的烏云。他臉上沒(méi)有任何表情，只有一雙眼睛，
深不見(jiàn)底，正牢牢地鎖著(zhù)她，如同鷹隼盯住了獵物。內侍和宮人嘩啦啦跪了一地。
內務(wù)府管事太監嚇得撲通一聲跪下：“陛下！不知陛下駕到，奴才……”南淵根本不看他，
他的目光始終停留在江溪臉上，一步步走近。他走到江溪面前，停下，
居高臨下地看著(zhù)她慘白如紙的臉，看著(zhù)她眼中無(wú)法掩飾的驚恐和絕望。然后，他伸出手，
兩根修長(cháng)的手指，夾住了那塊即將屬于江溪的赦令木牌，輕輕一抽，
便從她僵直的手指間抽了出來(lái)。木牌在他指尖翻轉，他瞥了一眼，聲音平淡，
卻帶著(zhù)決定他人生死的冷酷：“此人，朕另有安排。釋放一事，暫緩?！睍壕?？！
江溪猛地抬頭，眼中充滿(mǎn)了難以置信和巨大的驚恐。為什么？！憑什么？！五年了，
她熬夠了！就在觸手可及的希望面前，他輕而易舉地，再次將她推回了深淵！她想質(zhì)問(wèn)，
想嘶吼，可喉嚨里只能發(fā)出破碎的、絕望的“啊……啊……”聲，像瀕死小獸的哀鳴。
淚水不受控制地洶涌而出，瞬間模糊了她的視線(xiàn)。南淵看著(zhù)她崩潰流淚的樣子，
眉頭幾不可查地蹙了一下，心中那股莫名的煩躁感再次升起，甚至比之前更強烈。
但他并未改變主意。內務(wù)府太監哪敢違逆，連聲應著(zhù)“嗻”，戰戰兢兢地帶著(zhù)人退下了，
甚至不敢撿起掉在地上的那個(gè)小錢(qián)袋。院子里只剩下南淵和癱軟在地、無(wú)聲痛哭的江溪。
南淵俯視著(zhù)她，看了良久，才緩緩開(kāi)口，
聲音里帶著(zhù)一絲他自己都未曾察覺(jué)的陰郁：“你就這么想離開(kāi)朕？”江溪只是哭，無(wú)法回答。
“告訴朕，”他蹲下身，捏住她的下巴，強迫她抬起淚痕斑駁的臉，目光銳利如刀，
試圖撬開(kāi)她緊鎖的心門(mén)，“出宮后，想去哪里？做什么？或者……去找誰(shuí)？”他忽然想起，
幾年前似乎隱約有宮人碎語(yǔ)，說(shuō)這個(gè)啞巴入宮前，似乎有個(gè)青梅竹馬的鄰家兄長(cháng)？
當時(shí)他嗤之以鼻，從未放在心上?？纱丝?，這個(gè)念頭卻瘋狂地滋長(cháng)起來(lái)，
像毒藤一樣纏繞住他的心臟。江溪的哭聲戛然而止，她震驚地看著(zhù)南淵。
他怎么會(huì )……他怎么可能知道？她明明將那份少女時(shí)期微小懵懂的情愫藏得那樣深，
深到連自己都快忘記了。她眼中的震驚和慌亂，在南淵看來(lái)，無(wú)異于默認。一瞬間，
滔天的怒火和一種從未體驗過(guò)的、尖銳而陌生的情緒——嫉妒，像火山一樣在他胸腔里爆發(fā)！
他南淵的東西，即便他不要，也輪不到別人染指！
更何況是一個(gè)他習慣了存在的、微不足道卻突然想要逃離的啞奴！他猛地甩開(kāi)她的下巴，
站起身，恢復了那個(gè)冷酷帝王的模樣，語(yǔ)氣森寒，一字一句，如同最終審判：“從今日起，
沒(méi)有朕的允許，你不準離開(kāi)紫宸殿半步?！薄澳闶请薜?，這天下也是朕的。你走到哪兒，
都逃不出朕的手心?！闭f(shuō)完，他不再看她一眼，轉身大步離開(kāi)，玄色的衣袍在風(fēng)中獵獵作響，
仿佛攜帶著(zhù)無(wú)盡的黑暗。只留下江溪，像被抽走了所有魂魄，癱在冰冷的地上，
望著(zhù)那扇重新緊閉的院門(mén)，和那塊被遺落在地、沾滿(mǎn)塵土的赦令木牌。自由的光芒，
剛剛亮起，就被他無(wú)情地掐滅，只剩下一片徹底的、令人窒息的黑暗。
第四章：囚籠與試探江溪被軟禁了。她沒(méi)有被關(guān)進(jìn)暗無(wú)天日的牢獄，
也沒(méi)有被送去慎刑司受罰。她的囚籠，是比那些地方更精致，也更令人絕望的紫宸殿偏殿。
南淵將她安置在離自己寢殿最近的一間耳房，派了心腹太監看守，
美其名曰“擢升貼身侍奉”，實(shí)則斷絕了她與外界的一切聯(lián)系。
她活動(dòng)的范圍僅限于紫宸殿的內殿和偏殿，連院子都很少能去。曾經(jīng)期盼的出宮，
成了一個(gè)遙不可及的笑話(huà)。最初的幾天，江溪沉浸在巨大的絕望和悲憤中，不吃不喝，
如同失去生機的木偶。但南淵有的是辦法讓她“活”下去。御醫奉命前來(lái)診脈，強灌參湯。
他不讓她死，她連求死的權利都沒(méi)有。慢慢地，一種冰冷的恨意取代了絕望。
她重新“活”了過(guò)來(lái)，更加沉默，更加逆來(lái)順受，但那雙眼睛里，
曾經(jīng)還有的微弱星火徹底熄滅了，只剩下兩口深不見(jiàn)底的寒潭，映不出任何光亮。
南淵的確變了。不再是過(guò)去的完全忽視，而是變成了一種近乎偏執的“關(guān)注”。
他不再允許其他宮人近身伺候筆墨、更衣、奉茶，這些事務(wù)全部交給了江溪。
他會(huì )在批閱奏折的間隙，突然抬頭看她研磨的身影，一看就是很久。他會(huì )在就寢前，