夜幕，如同一塊巨大的黑布，緩緩籠罩了北京城。
城外，闖軍的營(yíng)地亮起了星星點(diǎn)點(diǎn)的火光，匯聚成一片望不到邊際的火海，喧囂聲和著(zhù)狂風(fēng)，隱隱傳來(lái)，像是在為這座行將就木的都城，提前奏響了哀樂(lè )。
而城內，正陽(yáng)門(mén)的城樓之上，卻呈現出一派詭異而狂熱的景象。
數十口大鍋架在臨時(shí)的灶臺上，蒸騰著(zhù)濃郁的肉香。
大塊的豬羊肉在滾燙的湯中翻滾，油脂的香味霸道地驅散了空氣中的血腥與寒冷。
一壇壇本應深藏于內庫的美酒，被粗暴地拍開(kāi)泥封，醇厚的酒香四溢。
那些前一刻還餓得面黃肌瘦、眼神麻木的京營(yíng)士兵，此刻正圍在鍋邊，一手抓著(zhù)滾燙的肉塊，一手端著(zhù)盛滿(mǎn)酒的粗瓷大碗，狼吞虎咽。
他們的臉上，漲得通紅，分不清是酒氣還是激動(dòng)。
嘴里塞滿(mǎn)了食物，含糊不清地咒罵著(zhù)，大笑著(zhù)，仿佛要將這輩子所有的饑餓與恐懼，都用這場(chǎng)突如其來(lái)的盛宴填滿(mǎn)。
這是他們最后的晚餐，也是他們此生最豐盛的一餐。
嬴政，沒(méi)有參與這場(chǎng)狂歡。
他獨自一人，身著(zhù)那套玄色明光鎧，佇立在城樓的最高處，如同一尊融入夜色的雕像。
冰冷的晚風(fēng)，吹拂著(zhù)他未曾束甲的墨色長(cháng)發(fā)，獵獵作響。
他的目光，平靜地審視著(zhù)下方這群正在狼吞虎咽的士兵。
他們的貪婪，他們的狂熱，他們的恐懼，他們被酒精和肉食激發(fā)出的短暫勇氣，一切都清晰地倒映在他那雙幽深的眸子里。
他就像一個(gè)最高明的棋手，冷眼看著(zhù)自己布下的棋子，按照預想的軌跡，陷入瘋狂。
陳新，快步登上城樓。
他臉上的血跡早已擦干，但那股血腥味，仿佛已經(jīng)滲入了他的骨髓。
他換上了一身更為堅固的戰甲，眼神里，再無(wú)半分猶豫，只剩下一種被逼上絕路的決絕。
“陛下?！?/p>
他單膝跪在嬴政身后數步之遙的地方，聲音嘶啞而沉穩。
“酒肉已全部分發(fā)下去，將士們……士氣高漲?！?/p>
嬴政沒(méi)有回頭。
“士氣？”
他吐出兩個(gè)字，帶著(zhù)一絲若有若無(wú)的嘲弄。
“用酒肉換來(lái)的，那不叫士氣，叫欲望?！?/p>
陳新心中一凜，不敢接話(huà)。
“他們的勇氣，是朕用金銀和美食堆砌起來(lái)的?！辟?政緩緩轉身，俯視著(zhù)他，“朕且問(wèn)你，當酒喝干，肉吃盡，賊寇的屠刀架在脖子上時(shí)，這份勇氣，還能剩下幾分？”
這番話(huà)，如同一盆冰水，澆在陳新剛剛燃起的一點(diǎn)信心之上。
他張了張嘴，卻發(fā)現任何豪言壯語(yǔ)，在眼前這位帝王洞悉一切的目光下，都顯得那么蒼白可笑。
“末……末將……愿與將士們，死戰到底！”
他只能用最笨拙的方式，表達自己的決心。
“死戰？”嬴政的嘴角，勾起一抹冷酷的弧度，“朕要的，不是你們的死，是敵人的死?！?/p>
就在這時(shí)，一個(gè)身影踉踉蹌蹌地沖上城樓，帶著(zhù)一身的風(fēng)塵與驚恐，正是東廠(chǎng)提督王之心。
他比一個(gè)時(shí)辰前，顯得更加狼狽，官帽歪斜，臉上甚至還帶著(zhù)幾道被奔跑時(shí)被樹(shù)枝劃破的血痕。
但他懷里，卻死死抱著(zhù)一個(gè)紫檀木的盒子，身后跟著(zhù)兩名抬著(zhù)沉重鐵箱的番子。
“陛……陛下！”
王之心“噗通”一聲跪倒在地，將木盒高高舉過(guò)頭頂。
“幸不辱命！陛下要的東西……奴才……奴才都找來(lái)了！”
嬴政的目光，落在那只木盒上。
王承恩會(huì )意，立刻上前接過(guò)，呈到嬴政面前。
嬴政打開(kāi)木盒。
里面，靜靜地躺著(zhù)三樣東西。
一卷厚厚的名冊，上面用朱砂筆，密密麻麻地寫(xiě)滿(mǎn)了名字，正是與城外暗通款曲的京官名單。
一本小巧卻厚實(shí)的黑色封皮賬本，記錄著(zhù)東廠(chǎng)最核心的暗樁網(wǎng)絡(luò )。
最下方，是幾封已經(jīng)泛黃的信件，字跡各異，但內容，無(wú)一不是通敵的鐵證。
嬴政隨手拿起那份名單，卻沒(méi)有細看，只是用指尖輕輕拂過(guò)那些名字。
每一個(gè)名字，都曾是這大明朝堂之上，響當當的人物。
而現在，在嬴政眼中，他們不過(guò)是一排排等待被勾決的死囚。
他的目光，最終落在了王之心身上。
“很好?！?/p>
僅僅兩個(gè)字，卻讓王之心感覺(jué)像是從地獄里走了一遭，又被拉了回來(lái)，渾身都被冷汗浸透。
“你做的不錯?！?/p>
嬴政將名單放回盒中，蓋上蓋子。
“朕，一向賞罰分明?！?/p>
他看向那兩名抬著(zhù)鐵箱的番子。
“打開(kāi)?！?/p>
箱蓋開(kāi)啟，里面不是金銀，而是堆積如山的信件與賬冊，正是從魏藻德與王德化府中抄出的罪證。
“這些，是你東廠(chǎng)的功勞?！辟钢?zhù)箱子，對王之心說(shuō)，“朕，命你為東-廠(chǎng)提督，兼領(lǐng)錦衣衛指揮使之職?！?/p>
王之心猛地抬頭，眼中滿(mǎn)是難以置信的狂喜。
東廠(chǎng)提督，兼錦衣衛指揮使！
這是何等的權勢！等于將大明朝最令人聞風(fēng)喪膽的兩大特務(wù)機構，盡數交于他手！
前一刻還在地獄邊緣徘徊，下一刻便登上了權力的頂峰。
這大起大落，讓他幾乎要暈厥過(guò)去。
“奴……奴才……謝陛下天恩！”他拼命磕頭，額頭撞擊城磚，砰砰作響。
“先別急著(zhù)謝恩?！辟穆曇?，瞬間又將他拉回了冰冷的現實(shí)。
“朕的鷹犬，爪牙需要更加鋒利?！?/p>
嬴政將那份剛剛到手的通敵名單，重新丟到王之心的面前。
“這份名單上的人，朕不希望，他們能看到明天的太陽(yáng)?！?/p>
王之心心中劇震。
“尤其是……”嬴政的語(yǔ)氣變得格外森然，“那些府邸靠近城門(mén)，官職又足以影響守軍的?！?/p>
“朕，給你一夜的時(shí)間?！?/p>
“天亮之前，朕要看到他們的人頭?！?/p>
“用他們的人頭，告訴城里所有還心存僥幸的家伙，背叛朕，會(huì )是什么下場(chǎng)?！?/p>
王之心撿起那份名單，那薄薄的紙張，此刻卻重若千鈞。
他知道，今夜的北京城，注定要血流成河。
“奴才……遵旨！”他咬著(zhù)牙，領(lǐng)下了這個(gè)血腥的任務(wù)。
“去吧?！?/p>
嬴政揮了揮手，仿佛只是在吩咐一件微不足道的小事。
王之心如蒙大赦，帶著(zhù)他的手下和那份死亡名單，匆匆消失在夜色之中。
城樓上，再次恢復了平靜。
下方的士兵們，已經(jīng)酒足飯飽。
他們靠在墻垛邊，打著(zhù)飽嗝，手中握緊了剛剛領(lǐng)到的嶄新兵器，眼中閃爍著(zhù)被酒精和金錢(qián)點(diǎn)燃的兇光。
嬴政的目光，越過(guò)他們，投向了城外那片無(wú)垠的黑暗。
他能感受到，那片黑暗中，隱藏著(zhù)數十萬(wàn)的敵人。
但他，沒(méi)有絲毫畏懼。
反而，有一股壓抑不住的興奮，在他胸中升騰。
“陳新?！?/p>
“末將在！”
嬴政的聲音，不大，卻清晰地壓過(guò)了城樓上所有的雜音。
“從你的兵里，挑出三千人?！?/p>
陳新一愣，不知何意。
“要最能打的，最不怕死的，剛剛……吃肉吃得最多的?！?/p>
嬴政的嘴角，勾起一絲嗜血的笑意。
他伸出手，指向城外闖軍大營(yíng)中，一個(gè)火光相對稀疏，卻隱隱有金鐵之聲傳來(lái)的方向。
“賊寇初至，立足未穩，必以為我等是待宰羔羊，疏于防范?！?/p>
“今夜，子時(shí)?！?/p>
他的聲音，在寒風(fēng)中，變得無(wú)比清晰，也無(wú)比瘋狂。
“朕，不要你們守城?！?/p>
“朕要你們……隨朕出城，夜襲賊營(yíng)！”
“朕要用他們的血，來(lái)祭朕的刀！”