1 霧靈山下的約定暮春的霧靈山漫山蒼翠，溪水撞著(zhù)青石碎成銀花，
濺起的水珠沾在溪邊的蕨類(lèi)植物上，折射出細碎的光。林子里總飄著(zhù)松針與野果的清香，
風(fēng)一吹，松濤聲混著(zhù)鳥(niǎo)鳴，像一曲天然的歌謠。阿硯和阿衡坐在溪邊最大的那塊青石上，
青石被溪水浸得涼沁，卻恰好驅散了暮春的微熱。兩人手里各攥著(zhù)半塊烤紅薯，
紅薯是阿硯早上從家里灶膛里偷偷揣出來(lái)的，外皮烤得焦黑，剝開(kāi)來(lái)卻是金黃的瓤，
熱氣裹著(zhù)甜香，燙得人指尖發(fā)麻?！鞍⒑?，你慢點(diǎn)兒吃，沒(méi)人跟你搶。
”阿硯看著(zhù)阿衡小口小口地啃著(zhù)紅薯，嘴角沾了點(diǎn)薯泥，忍不住伸手替他擦掉。
阿硯是獵戶(hù)的兒子，自小跟著(zhù)父親在山里跑，眉眼間帶著(zhù)山野少年特有的利落，
皮膚是健康的蜜色，胳膊上的肌肉線(xiàn)條清晰，一看就是常年拉弓射箭練出來(lái)的。
他的箭術(shù)在鎮上的同齡人間無(wú)人能及，去年狩獵大會(huì )，他一箭射中了百米外的野兔眼睛，
讓鎮上的老獵戶(hù)都贊不絕口。阿衡則不一樣。他跟著(zhù)行醫的父親住在山腳下，父親醫術(shù)好，
常免費給村民看病，阿衡耳濡目染，也識得滿(mǎn)山草木——哪些是能止血的三七，
哪些是能清熱解毒的金銀花，哪些是碰不得的毒芹，他都能一眼辨出。他性子溫軟，
說(shuō)話(huà)聲音輕輕的，像溪邊的流水，可骨子里卻有股韌勁，認定的事，十頭牛都拉不回來(lái)。
兩人自小一起在山里跑，是彼此最好的朋友。阿硯教阿衡爬樹(shù)掏鳥(niǎo)蛋，怕他摔著(zhù)，
總在樹(shù)下張開(kāi)雙臂護著(zhù)；阿衡幫阿硯辨認有毒的漿果，好幾次阿硯誤摘了毒果，
都是阿衡及時(shí)攔住，救了他一命。霧靈山的每一條小徑、每一片林子，
都藏著(zhù)他們的笑聲——春天在杜鵑花叢里捉迷藏，夏天在溪里摸魚(yú)蝦，秋天撿松果串成項鏈，
冬天在雪地里堆兩個(gè)挨在一起的雪人，一個(gè)像阿硯，一個(gè)像阿衡?！鞍⒑?，
下月鎮上的狩獵大會(huì )，我準能拿頭名?！卑⒊幰Я丝诩t薯，熱氣燙得他直咧嘴，
卻還是忍不住笑著(zhù)說(shuō)，“去年我拿了第二，今年我肯定能超過(guò)王虎那家伙。到時(shí)候換了銀子，
就去給你買(mǎi)城南張記的桂花糕，你不是說(shuō)想嘗嘗嗎？”阿衡聽(tīng)了，眼睛一下子亮了。
張記的桂花糕是鎮上最有名的點(diǎn)心，用的是當年新收的糯米，拌著(zhù)蜜漬的桂花，
蒸得軟糯香甜，一塊要五個(gè)銅板，對他們來(lái)說(shuō)算是奢侈品。
阿衡只在去年鎮上趕集時(shí)遠遠看過(guò)一眼，那股桂花香氣飄了半條街，讓他記了好久。
他笑著(zhù)點(diǎn)頭，指尖無(wú)意識地摩挲著(zhù)衣擺上繡的半朵山茶——那是他前幾日趁父親不注意，
偷偷繡的。他手巧，跟著(zhù)村里的大娘學(xué)過(guò)幾天針線(xiàn)，知道阿硯要去參加狩獵大會(huì )，
便想繡個(gè)護身符給他，山茶象征著(zhù)堅韌，他希望阿硯能平平安安的。
陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉的縫隙落在他臉上，映得他眼底的笑意像浸了蜜，甜得能溢出來(lái)。
可誰(shuí)也沒(méi)料到，這場(chǎng)充滿(mǎn)期待的約定，竟成了泡影。2 周顯的陰謀三日后的清晨，
天剛蒙蒙亮，霧靈山還籠罩在一層薄霧里，空氣里滿(mǎn)是濕潤的草木香。
阿硯像往常一樣約阿衡去山里采草藥——阿衡的父親最近要給一位咳嗽的老人配藥，
需要一種只在清晨才會(huì )開(kāi)花的“晨露草”，阿衡便約了阿硯一起去采。兩人背著(zhù)小竹籃，
沿著(zhù)熟悉的小徑往山里走，邊走邊聊，說(shuō)著(zhù)狩獵大會(huì )的細節，
阿硯說(shuō)要給阿衡帶山里的野栗子，阿衡說(shuō)要給阿硯準備清熱解毒的草藥，免得他在山里中暑。
剛走到半山腰的竹林，一陣急促的馬蹄聲突然從遠處傳來(lái)，
“嗒嗒嗒”的聲音打破了清晨的寧靜，驚飛了竹林里的麻雀。阿硯和阿衡對視一眼，
都有些疑惑——這山里很少有騎馬的人來(lái)，除非是官府的人。抬頭望去，
只見(jiàn)十幾個(gè)穿著(zhù)官服的人騎著(zhù)馬，簇擁著(zhù)一個(gè)穿錦袍的中年男子，正朝著(zhù)竹林趕來(lái)。
那男子頭戴烏紗帽，腰間系著(zhù)玉帶，臉上帶著(zhù)幾分傲慢，一看就是個(gè)當官的。
阿衡的父親曾跟他說(shuō)過(guò)，新上任的霧靈縣縣令姓周，名叫周顯，
是靠著(zhù)賄賂上司才謀到這個(gè)職位的，為人貪婪，為了討好京城的權貴，四處搜尋奇珍異寶，
百姓們都暗地里叫他“周扒皮”?！鞍⒊?，咱們快躲起來(lái)?！卑⒑饫?zhù)阿硯的胳膊，小聲說(shuō)。
他知道這些當官的沒(méi)幾個(gè)好東西，怕他們找事?？蓻](méi)等他們鉆進(jìn)竹林深處，
周顯的手下就已經(jīng)發(fā)現了他們，幾個(gè)衙役立刻策馬沖了過(guò)來(lái)，手里拿著(zhù)長(cháng)刀，
把他們圍了起來(lái)?！按竽戭B童，見(jiàn)到縣令大人還不跪下！
”一個(gè)滿(mǎn)臉橫肉的衙役拔出腰間的刀，刀光在晨光里閃著(zhù)冷光，厲聲呵斥道。
阿硯將阿衡護在身后，握緊了腰間的短刀——這把短刀是父親給他的生日禮物，
用的是上好的精鐵，鋒利得很。他抬起頭，眼神里沒(méi)有絲毫畏懼：“我們只是來(lái)采草藥的，
沒(méi)做錯什么，為何要跪？”周顯勒住馬，緩緩走了過(guò)來(lái)。他瞇著(zhù)眼睛，
目光在兩人身上掃了一圈，最后落在了阿硯腰間的箭囊上。阿硯的箭囊是用鹿皮做的，
上面繡著(zhù)簡(jiǎn)單的花紋，里面插著(zhù)五支箭，箭桿是用霧靈山特有的硬木做的，
箭羽是罕見(jiàn)的金雕羽毛——這金雕是阿硯父親去年冬天在山里救的，金雕傷好后，
留下了幾根羽毛，父親便給阿硯做了箭羽。周顯看著(zhù)那箭羽，眼睛里閃過(guò)一絲貪婪，
他早就聽(tīng)說(shuō)霧靈山有獵戶(hù)得了金雕羽毛，想據為己有，卻一直沒(méi)找到人。他清了清嗓子，
突然開(kāi)口：“聽(tīng)說(shuō)霧靈山有只通人性的白狐，能預知禍福，本縣令特意來(lái)捉拿。
你們兩個(gè)常年在山里跑，定是見(jiàn)過(guò)那白狐吧？”阿硯和阿衡對視一眼，都有些疑惑。
霧靈山確實(shí)有白狐，他們去年冬天還見(jiàn)過(guò)一次，那白狐通體雪白，像個(gè)小雪球，見(jiàn)了人就跑，
哪里有什么“通人性、能預知禍?！钡恼f(shuō)法？阿衡剛想解釋?zhuān)鸵?jiàn)周顯使了個(gè)眼色，
兩個(gè)衙役立刻上前，將一個(gè)精致的錦盒遞到周顯面前。周顯打開(kāi)錦盒，
里面躺著(zhù)一只毛色雪白的狐貍，只是已經(jīng)沒(méi)了氣息，眼睛緊閉著(zhù)，嘴角還沾著(zhù)血跡。
他將錦盒扔在地上，錦盒摔開(kāi)，白狐的尸體滾了出來(lái)，落在阿硯和阿衡腳邊。
周顯厲聲說(shuō)道：“好啊，你們竟敢私藏白狐，還將它殺了！這白狐是獻給京城王大人的寶物，
你們可知罪？”阿硯又驚又怒，他蹲下身，輕輕碰了碰白狐的尸體，
只覺(jué)得尸體已經(jīng)冰涼——這白狐明顯是被人殺死的，而且死了有一段時(shí)間了，
怎么能賴(lài)在他們頭上？“這不是我們殺的！我們根本沒(méi)見(jiàn)過(guò)這只白狐！”“還敢狡辯！
”周顯冷笑一聲，語(yǔ)氣里滿(mǎn)是不屑，“本縣令說(shuō)你們殺了，你們就是殺了！來(lái)人啊，
把這兩個(gè)頑童抓起來(lái)，帶回縣衙審問(wèn)！”衙役們蜂擁而上，手里的長(cháng)刀對著(zhù)阿硯和阿衡。
阿硯想反抗，他拔出短刀，朝著(zhù)最前面的衙役砍去，可他畢竟只是個(gè)少年，
哪里打得過(guò)訓練有素的衙役？一個(gè)衙役趁他不注意，用刀背狠狠砸在他的后腦勺上，
阿硯眼前一黑，瞬間暈了過(guò)去。阿衡看著(zhù)暈倒的阿硯，急得眼淚都快掉下來(lái)，
他想沖上去護住阿硯，卻被兩個(gè)衙役死死按住胳膊，動(dòng)彈不得。他掙扎著(zhù)，
大聲喊著(zhù)：“放開(kāi)我們！你們憑什么抓人！”可他的聲音太小了，被衙役的呵斥聲淹沒(méi)。
衙役們將阿硯綁起來(lái)，扔在馬背上，又推著(zhù)阿衡，朝著(zhù)縣衙的方向走去。
阿衡回頭看著(zhù)霧靈山，看著(zhù)那片熟悉的竹林，
心里充滿(mǎn)了恐懼和無(wú)助——他不知道等待他們的，會(huì )是什么。3 牢獄之災不知過(guò)了多久，
阿硯在一陣劇痛中醒來(lái)。他感覺(jué)后腦勺像是被火燒一樣疼，渾身酸痛，像是被人打過(guò)。
他睜開(kāi)眼睛，發(fā)現自己被關(guān)在一個(gè)陰暗潮濕的地方，四周是冰冷的石墻，
空氣中彌漫著(zhù)一股霉味和血腥味，角落里還堆著(zhù)一些干草，上面爬著(zhù)幾只老鼠。
他的手腳都被鐵鏈鎖著(zhù)，鐵鏈另一端固定在墻上，他稍微一動(dòng)，
鐵鏈就發(fā)出“嘩啦嘩啦”的聲響?！鞍⒑?！阿衡你在哪兒？”阿硯對著(zhù)牢房外大喊，
聲音因為干渴而沙啞。他最擔心的就是阿衡，阿衡性子軟，肯定受不了這樣的地方。
可回應他的，只有鐵鏈碰撞的聲響和遠處衙役的呵斥聲，沒(méi)有阿衡的聲音。就在這時(shí)，
牢房的門(mén)“吱呀”一聲被推開(kāi)了。一個(gè)穿著(zhù)灰色囚服的老人走了進(jìn)來(lái)，老人頭發(fā)花白，
臉上布滿(mǎn)了皺紋，手里拿著(zhù)一個(gè)破碗，碗里裝著(zhù)一點(diǎn)稀得能照見(jiàn)人影的米湯。
他是前幾日被周顯誣陷偷了官銀的老秀才，名叫張景文，原本在鎮上的私塾教書(shū)，
因為不肯給周顯送禮，被周顯找了個(gè)借口抓了起來(lái)，關(guān)在這大牢里。老秀才走到阿硯身邊，
嘆了口氣，將破碗遞給他：“孩子，先喝點(diǎn)水吧，別喊了。跟你一起來(lái)的那個(gè)少年，
被周縣令帶到后堂去了，聽(tīng)說(shuō)周縣令要讓他指認你殺了白狐?！卑⒊幍男囊怀?，
他知道阿衡性子軟，怕疼，周顯肯定會(huì )用刑逼他。他掙扎著(zhù)想要站起來(lái)，
卻被鐵鏈拉得一個(gè)趔趄，后腦勺的疼痛更劇烈了?！八麄儾荒苓@樣對阿衡！阿衡是無(wú)辜的！
”“孩子，你別沖動(dòng)?！崩闲悴虐醋“⒊幍募绨?，聲音里滿(mǎn)是無(wú)奈，“周顯心狠手辣，
他根本不是為了白狐，而是為了你的那把弓箭。我昨天聽(tīng)衙役聊天，
說(shuō)你的弓箭是用千年紫檀木做的，箭羽是罕見(jiàn)的金雕羽毛，
周顯想把這把弓箭獻給京城的王大人，好給自己謀個(gè)更高的官職，才故意誣陷你。
”阿硯這才明白，周顯從頭到尾都是沖著(zhù)他的弓箭來(lái)的。那把弓箭是父親花了半年時(shí)間做的，
對他來(lái)說(shuō)不僅是武器，更是父親的心血。他握緊了拳頭，指甲深深嵌進(jìn)掌心，
鮮血順著(zhù)指縫流了出來(lái)，他卻一點(diǎn)都感覺(jué)不到疼。他心里暗暗發(fā)誓，一定要逃出大牢，
救出阿衡，讓周顯付出代價(jià)?？蓻](méi)等阿硯想出逃出去的辦法，更可怕的事情發(fā)生了。
當天晚上，大牢里一片寂靜，只有老鼠的叫聲和衙役的腳步聲。突然，牢房的門(mén)被打開(kāi)了，
周顯帶著(zhù)一個(gè)穿著(zhù)道袍的人走了進(jìn)來(lái)。那道人看起來(lái)五十多歲，臉上沒(méi)有一絲血色，
眼睛凹陷，手里拿著(zhù)一個(gè)黑色的陶罐，陶罐密封著(zhù)，卻還是飄出一股刺鼻的氣味，
像是腐爛的草藥混合著(zhù)硫磺的味道，讓人聞了就惡心。周顯看著(zhù)阿硯，臉上露出猙獰的笑容，
像一頭盯著(zhù)獵物的豺狼：“既然你不肯認罪，不肯把弓箭交出來(lái)，
那我就只好讓你變成一個(gè)‘怪物’，讓所有人都知道你的罪行！到時(shí)候，就算你有一百張嘴，
也沒(méi)人會(huì )信你！”道人點(diǎn)了點(diǎn)頭，打開(kāi)了陶罐的蓋子。一股更濃烈的氣味撲面而來(lái)，
阿硯只覺(jué)得頭暈目眩。道人走上前，一把抓住阿硯的頭發(fā)，
將陶罐里的液體倒在了阿硯的身上。那液體像是滾燙的油，落在阿硯的皮膚上，
瞬間傳來(lái)一陣烈火焚燒般的劇痛，阿硯忍不住慘叫起來(lái)，身體劇烈地掙扎著(zhù)，可被鐵鏈鎖著(zhù)，
根本動(dòng)彈不得?！肮?，叫吧，叫得越大聲越好！”周顯看著(zhù)阿硯痛苦的樣子，
笑得更加殘忍。漸漸地，阿硯感覺(jué)自己的身體開(kāi)始發(fā)生變化。他的皮膚變得越來(lái)越白，
像是覆蓋了一層霜，然后慢慢長(cháng)出了雪白的羽毛，羽毛越來(lái)越多，
覆蓋了他的手臂、胸膛、后背；他的手指開(kāi)始變形，指甲變得越來(lái)越長(cháng)、越來(lái)越尖，
變成了尖銳的爪子；他的嘴巴也開(kāi)始變長(cháng)，變成了長(cháng)長(cháng)的鳥(niǎo)喙，堅硬而冰冷。他想喊，
想叫阿衡的名字，可喉嚨里只能發(fā)出“唳唳”的鶴鳴，再也說(shuō)不出一句人話(huà)?！肮?，
真是有趣！”周顯看著(zhù)變成仙鶴的阿硯，笑得合不攏嘴，“來(lái)人啊，
把這只仙鶴關(guān)進(jìn)后院的籠子里，我要讓所有人都看看，這就是反抗我的下場(chǎng)！
”兩個(gè)衙役走上前，解開(kāi)了阿硯身上的鐵鏈。阿硯想反抗，想用爪子抓傷周顯，可他剛一動(dòng)，
就被衙役按住了翅膀。衙役們用一個(gè)巨大的鐵籠把他裝了進(jìn)去，鐵籠上還掛著(zhù)一塊牌子，
上面寫(xiě)著(zhù)“罪獸”兩個(gè)字。他們抬著(zhù)鐵籠，往后院走去。阿硯透過(guò)鐵籠的縫隙，
看著(zhù)陰暗的牢房，心里充滿(mǎn)了絕望和憤怒——他變成了怪物，再也見(jiàn)不到阿衡，
再也不能去參加狩獵大會(huì )，再也不能給阿衡買(mǎi)桂花糕了。與此同時(shí)，
阿衡被關(guān)在另一間牢房里。這間牢房比阿硯的稍微干凈一點(diǎn)，可也同樣陰暗潮濕。
他被綁在柱子上，手腕被繩子勒得通紅，臉上還帶著(zhù)淚痕。白天，周顯派人來(lái)審他，
讓他指認阿硯殺了白狐，他不肯，衙役就用鞭子抽他，鞭子落在身上，火辣辣地疼，