三日之期，轉瞬即至。
青石村的清晨，薄霧未散，空氣中還殘留著(zhù)夜露的清冷。村口的老槐樹(shù)下，幾輛由健壯青鱗馬拉著(zhù)的寬大馬車(chē)早已等候多時(shí)。車(chē)轅旁站著(zhù)周通和他那兩名青衣弟子，神情淡漠，與周?chē)酪老e的村民形成了鮮明對比。
被選中的幸運兒只有兩人。除了葉孤舟，還有一個(gè)名叫孫小虎的少年。孫小虎是村長(cháng)的孫子，體格健壯，性子跳脫，昨日檢測時(shí)被周通判定為“下品火行雜脈”，雖駁雜，但比其他人稍強一絲，勉強也夠上了流云宗外門(mén)的門(mén)檻。此刻他正被家人圍著(zhù)，七嘴八舌地叮囑著(zhù)，臉上滿(mǎn)是興奮與不舍。
葉孤舟則孤零零地站在一旁。他沒(méi)什么親人，只有鄰居王叔拍了拍他的肩膀，粗聲粗氣地說(shuō)了句：“小舟，去了仙門(mén)好好干！給咱們青石村長(cháng)長(cháng)臉！”葉孤舟微微點(diǎn)頭，算是回應，目光平靜地掃過(guò)熟悉的村莊，最后落在周通身上。
周通的目光也恰好投來(lái)。那眼神，平靜無(wú)波，卻仿佛帶著(zhù)穿透力，要將葉孤舟從里到外再看一遍。葉孤舟心中冷笑，臉上卻適時(shí)地露出一絲對未來(lái)的憧憬和對“仙師”的敬畏，微微低下頭。
“時(shí)辰已到，上路?！敝芡曇羝降?，不容置疑。他身形一動(dòng)，已如一片落葉般飄然落在一輛馬車(chē)的車(chē)頂，盤(pán)膝坐下，閉目養神。兩名青衣弟子則負責驅趕車(chē)輛。
孫小虎在家人不舍的目光中被推上馬車(chē)。葉孤舟也沉默地上了另一輛。車(chē)廂內還算寬敞，鋪著(zhù)干凈的草席，卻透著(zhù)一股生硬的金屬和皮革混合的味道。隨著(zhù)車(chē)夫一聲吆喝，青鱗馬邁開(kāi)有力的蹄子，拉著(zhù)沉重的馬車(chē)，碾過(guò)村口的黃土路，朝著(zhù)遠處云霧繚繞的群山駛去。
車(chē)聲轔轔，將青石村遠遠拋在身后。
車(chē)廂內，孫小虎起初還興奮地趴在車(chē)窗上向外張望，看著(zhù)飛速掠過(guò)的田野、山林，不時(shí)發(fā)出驚嘆。但沒(méi)過(guò)多久，路途的顛簸和單調的景色就讓他失去了興趣，靠著(zhù)車(chē)廂壁昏昏欲睡。
葉孤舟則始終保持著(zhù)一種看似拘謹的坐姿，目光低垂，實(shí)則心神早已沉入識海。
識海中，那座恢弘的英靈殿虛影靜靜懸浮，散發(fā)著(zhù)古老而威嚴的氣息。三萬(wàn)仙魂的意念如同沉睡的星河，不再喧囂，卻蘊藏著(zhù)難以想象的磅礴力量。他能清晰地感知到他們的存在，仿佛只要他心念一動(dòng)，就能喚醒其中任何一位。
“恩公，”紫微帝君那蒼老沉穩的聲音在識海核心響起，帶著(zhù)一絲關(guān)切，“那周通，一路上看似閉目，實(shí)則靈識如蛛網(wǎng)，時(shí)刻籠罩著(zhù)這兩輛馬車(chē)，尤其對恩公您，探查之意未曾斷絕?！?/p>
葉孤舟意念回應：“帝君放心，晚輩知曉。他心存覬覦，卻又忌憚，不敢明著(zhù)動(dòng)手，只能暗中窺探?！?/p>
“哼！”一聲冰冷的冷哼響起，正是那位被尊為“劍尊”的女仙意念，“區區煉氣期的小輩，也敢用靈識窺探恩公？若非帝君與丹師阻攔，吾一念便可將其神魂斬滅，化為飛灰！”劍意凜然，讓葉孤舟識海都微微刺痛。
“劍尊息怒?！币粋€(gè)溫和敦厚的聲音響起，是那位丹道宗師，“小不忍則亂大謀。恩公初入此界，需韜光養晦。此人雖螻蟻，但其身后宗門(mén)尚不明深淺。恩公魂海之秘，關(guān)乎吾等三萬(wàn)同道存續與復仇之望，絕不可輕易暴露于微末之輩眼前，引來(lái)不必要的麻煩?！?/p>
“丹塵子所言甚是?！弊衔⒌劬澩?，“恩公，老朽觀(guān)您魂體雖因吾等寄居而遠超同階堅韌，但畢竟尚未引氣入體，未曾真正踏上道途，無(wú)法主動(dòng)調動(dòng)魂力遮掩。那周通靈識雖弱，反復探查之下，難保不會(huì )察覺(jué)異常。老朽有一‘萬(wàn)星斂息術(shù)’，乃星宮基礎斂息法門(mén)，雖品階不高，勝在精妙，可助恩公收斂魂海波動(dòng)，模擬尋常凡俗乃至低階修士的魂力狀態(tài)，足以瞞過(guò)此類(lèi)宵小?！?/p>
一股玄奧的信息流瞬間涌入葉孤舟的意念之中。那法門(mén)并不復雜，核心在于引動(dòng)識海中英靈殿虛影散發(fā)的點(diǎn)點(diǎn)星輝，模擬周天星辰運轉的軌跡，在魂海表層形成一層極薄的、不斷流轉變化的“星塵紗”，遮蔽內在的浩瀚與異常。
葉孤舟心中微喜：“多謝帝君！”他立刻按照法門(mén)嘗試。意念沉入英靈殿虛影，小心翼翼地引動(dòng)一絲絲微弱的星輝。起初有些生澀，星輝逸散，但很快，在紫微帝君無(wú)聲的引導下，點(diǎn)點(diǎn)星輝如同被無(wú)形的絲線(xiàn)牽引，在他魂海表層緩緩流淌、交織，漸漸形成一層薄如蟬翼、散發(fā)著(zhù)微弱星光的紗幕。紗幕流轉不息，將魂海深處那磅礴的英靈殿氣息和萬(wàn)魂意念波動(dòng)，巧妙地掩蓋、模擬成一片混沌未開(kāi)、平平無(wú)奇的凡俗魂海狀態(tài)。
就在葉孤舟初步掌握“萬(wàn)星斂息術(shù)”，將魂海波動(dòng)偽裝好的瞬間——
嗡！
一股無(wú)形的壓力驟然降臨！如同沉重的鉛塊，猛地壓在葉孤舟的肩頭和靈魂之上！這股壓力并非實(shí)質(zhì)，而是純粹的精神威壓，帶著(zhù)一種居高臨下的審視和冰冷的試探！正是來(lái)自車(chē)頂閉目盤(pán)坐的周通！
周通的靈識如同冰冷的觸手，再次探向葉孤舟，這一次，不再是小心翼翼的窺探，而是帶著(zhù)一絲明顯的壓迫力，試圖強行穿透葉孤舟的身體，感知其內在！
葉孤舟身體猛地一僵，臉色“唰”地一下變得蒼白（偽裝），額頭瞬間滲出細密的冷汗（也是偽裝的一部分），身體不受控制地微微顫抖起來(lái)，仿佛承受著(zhù)巨大的痛苦。他死死咬住下唇，喉嚨里發(fā)出壓抑的悶哼，眼神中充滿(mǎn)了“恐懼”和“茫然”。
然而，在他的魂海表層，那層“星塵紗”流轉的速度悄然加快了幾分，將那來(lái)自周通的精神威壓巧妙地“滑”開(kāi)、分散、模擬成對凡魂造成巨大壓迫的假象。英靈殿深處，劍尊的意念發(fā)出一聲極其輕微的嗤笑，帶著(zhù)無(wú)盡的不屑。紫微帝君則穩如磐石，維持著(zhù)斂息術(shù)的運轉。
車(chē)頂的周通，眉頭微不可察地蹙了一下。他感受到自己的精神威壓如同撞進(jìn)了一團堅韌卻稀薄無(wú)比的棉絮里，雖然讓那少年痛苦不堪，魂力波動(dòng)劇烈紊亂，但那紊亂的波動(dòng)，卻恰恰是凡魂承受不住修士威壓的典型表現，毫無(wú)特殊之處。他試圖深入，卻總感覺(jué)被一層無(wú)形而堅韌的“膜”阻擋，那“膜”看似薄弱，卻滑不留手，難以著(zhù)力。
“難道……真是錯覺(jué)？”周通心中疑竇更深，但更多的是一種不甘。他不信！那股瞬間湮滅他探查靈力的力量，那冰冷古老的意志，絕不是幻覺(jué)！他眼神深處閃過(guò)一絲陰鷙。這少年身上，必有古怪！只是手段隱秘，自己暫時(shí)無(wú)法勘破。
他緩緩收回了精神威壓，如同潮水般退去。
車(chē)廂內，葉孤舟如同虛脫般癱軟下來(lái)（繼續偽裝），大口喘息，臉色依舊蒼白，眼神渙散，仿佛剛從鬼門(mén)關(guān)走了一遭。旁邊的孫小虎被這動(dòng)靜驚醒，茫然地看著(zhù)他：“葉……葉孤舟？你……你怎么了？做噩夢(mèng)了？”
葉孤舟虛弱地搖搖頭，聲音沙?。骸皼](méi)……沒(méi)事……可能……有點(diǎn)暈車(chē)……”將一個(gè)被仙師威壓“誤傷”的可憐少年演得淋漓盡致。
車(chē)頂的周通，閉著(zhù)眼，嘴角卻勾起一絲冰冷的弧度。暈車(chē)？哼，待到了宗門(mén)，入了外門(mén)，有的是時(shí)間和手段，慢慢炮制你！那秘密，遲早是他的囊中之物！
接下來(lái)的路途，周通果然沒(méi)有再刻意試探，只是那籠罩馬車(chē)的靈識，依舊若有若無(wú)地關(guān)注著(zhù)葉孤舟。葉孤舟則謹守心神，維持著(zhù)“萬(wàn)星斂息術(shù)”，同時(shí)分出一縷意念，在紫微帝君的引導下，開(kāi)始初步接觸識海中那浩瀚如煙海的記憶碎片——關(guān)于伐魔之戰的零星畫(huà)面，關(guān)于紫微星宮的宏偉景象，關(guān)于各種修煉體系的只言片語(yǔ)……如同一幅幅斑駁陸離的古老畫(huà)卷，在他面前徐徐展開(kāi)一角。他就像一個(gè)站在無(wú)盡寶藏門(mén)口的孩童，貪婪地汲取著(zhù)最基礎、最急需的知識養分。
馬車(chē)日夜兼程，翻山越嶺。越靠近流云宗，靈氣便越發(fā)濃郁起來(lái)，空氣清新得仿佛帶著(zhù)甜味，山林間偶爾能看到奇異的發(fā)光植物或一閃而逝的靈獸身影。孫小虎早已從最初的震撼變得麻木，更多的時(shí)間是在昏睡。
三日后，正午時(shí)分。
馬車(chē)駛入一片巨大的山谷盆地。盆地中央，數座巍峨的山峰拔地而起，直插云霄。山體青黑，云霧繚繞其間，隱約可見(jiàn)飛檐斗拱的亭臺樓閣點(diǎn)綴在峭壁山腰，更有數道飛瀑如銀龍般從極高處垂落，轟鳴聲隱隱傳來(lái)。濃郁的靈氣形成肉眼可見(jiàn)的淡淡白霧，在山谷間流淌。山門(mén)處，一塊高達數十丈的青色巨石矗立，上面以遒勁的筆法刻著(zhù)兩個(gè)大字——流云！
流云宗，到了。
一股遠比周通強大、也更加駁雜混亂的氣息，從這片山脈中隱隱散發(fā)出來(lái)。那是眾多修士聚集、修煉、爭斗所形成的氣場(chǎng)。
馬車(chē)在山門(mén)外巨大的青石廣場(chǎng)上停下。廣場(chǎng)上人來(lái)人往，大多是身著(zhù)青色或灰色服飾的弟子，行色匆匆。偶爾能看到駕馭法器低空掠過(guò)的身影，引來(lái)下方弟子羨慕的目光。
周通飄然落下，兩名青衣弟子也跳下車(chē)轅。
“到了，下車(chē)?！敝芡ǖ穆曇粢琅f平淡。
葉孤舟和孫小虎連忙下車(chē)。孫小虎看著(zhù)眼前仙家景象，激動(dòng)得滿(mǎn)臉通紅，手足無(wú)措。葉孤舟則低著(zhù)頭，目光快速掃過(guò)廣場(chǎng)上的人群和遠處的山門(mén)建筑，將周?chē)h(huán)境刻入腦海，同時(shí)維持著(zhù)魂海的偽裝。
“周執事，您回來(lái)了?！币粋€(gè)略顯諂媚的聲音響起。只見(jiàn)一個(gè)身材微胖、穿著(zhù)灰色管事服飾的中年男子小跑著(zhù)迎了上來(lái)，臉上堆著(zhù)笑容，“這次下山辛苦您了。不知……收獲如何？”他的目光在葉孤舟和孫小虎身上掃過(guò)，帶著(zhù)審視和評估。
周通瞥了他一眼，語(yǔ)氣淡漠：“林海管事。兩個(gè)外門(mén)預備役，根骨尚可?！彼匾庠凇吧锌伞倍稚衔⑽⒓又亓苏Z(yǔ)氣，目光若有若無(wú)地瞟了葉孤舟一眼。
林海管事臉上的笑容更盛，目光在葉孤舟身上多停留了一瞬，連連點(diǎn)頭：“尚可就好，尚可就好！周執事慧眼如炬！宗門(mén)正是用人之際??！”他轉向葉孤舟二人，臉上的笑容瞬間收斂，換上了一副公事公辦、略帶倨傲的神情：“你們兩個(gè)，跟我來(lái)。先去‘外事堂’登記造冊，領(lǐng)取身份腰牌和衣物。記住，進(jìn)了宗門(mén)，就要守宗門(mén)的規矩！少看，少問(wèn)，多做事！”
“是，管事大人?！睂O小虎連忙躬身應道，聲音帶著(zhù)激動(dòng)。
葉孤舟也低眉順眼地應了一聲：“是?！?/p>
林海滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，又對周通躬身：“周執事，那弟子先帶他們去安置了？”
周通“嗯”了一聲，不再看他們，轉身便朝著(zhù)內門(mén)方向走去，身影很快消失在云霧繚繞的山道中。兩名青衣弟子也自行離去。
林海這才直起身，對葉孤舟二人招了招手：“跟我走，腳步放快些！別磨磨蹭蹭的！”說(shuō)著(zhù)，便轉身朝著(zhù)廣場(chǎng)一側較為低矮、人流也相對雜亂的一片建筑群走去。
葉孤舟和孫小虎連忙跟上。穿過(guò)熙攘的廣場(chǎng)，空氣中彌漫著(zhù)汗味、塵土味以及各種草藥、礦石的駁雜氣息。周?chē)鷣?lái)往的弟子大多神色疲憊或麻木，看他們的眼神也多是漠然或帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的輕視。這里顯然是外門(mén)弟子活動(dòng)的區域，與遠處靈氣氤氳、亭臺樓閣的內門(mén)區域形成鮮明對比。
林海帶著(zhù)他們來(lái)到一座掛著(zhù)“外事堂”牌匾的大殿前。殿內人聲嘈雜，排著(zhù)幾條長(cháng)隊，大多是像他們一樣新入門(mén)的弟子或雜役，在灰衣執事的呼喝下登記、領(lǐng)取物品。
“你們兩個(gè)，去那邊排隊！”林海指了指一條隊伍，便自顧自地走到一旁，與一個(gè)相熟的執事閑聊起來(lái)，目光時(shí)不時(shí)瞥向葉孤舟，帶著(zhù)一絲玩味和算計。
排了約莫半個(gè)時(shí)辰，終于輪到葉孤舟和孫小虎。登記姓名、年齡、籍貫，領(lǐng)取了兩塊粗糙的木制腰牌（上面刻著(zhù)名字和一個(gè)“外”字）、兩套灰色的粗布弟子服、一本薄薄的《流云宗外門(mén)弟子規》以及……每人一塊下品靈石和一瓶只有三粒的“益氣丹”。
“腰牌隨身佩戴，衣物換上。弟子規三日之內背熟，宗規森嚴，觸犯者嚴懲不貸！靈石和丹藥省著(zhù)點(diǎn)用，這是你們這個(gè)月的份例！”負責登記的執事不耐煩地揮揮手，“下一個(gè)！”
孫小虎如獲至寶般捧著(zhù)那靈石和丹藥，激動(dòng)不已。葉孤舟則平靜地將東西收好。一塊下品靈石，蘊含的靈氣稀薄得可憐，那益氣丹更是粗糙不堪，雜質(zhì)頗多，在他識海中丹塵子的意念掃過(guò)時(shí)，發(fā)出了一聲極其輕微的、充滿(mǎn)不屑的嘆息。
領(lǐng)完?yáng)|西出來(lái)，林海又走了過(guò)來(lái)，皮笑肉不笑地說(shuō)道：“跟我去‘雜役院’分配住處和差事。孫小虎，你體格不錯，去‘百草園’跟著(zhù)李管事照料靈田?！?/p>
孫小虎連忙應道：“是，多謝管事大人！”
林海的目光轉向葉孤舟，上下打量了他幾眼，那眼神像是在評估一件貨物，帶著(zhù)毫不掩飾的輕視：“至于你嘛……葉孤舟是吧？根骨‘尚可’？哼，看著(zhù)就弱不禁風(fēng)。雜役院那邊還缺個(gè)掃茅廁的，你就去那兒吧。記住，掃干凈點(diǎn)！要是讓師兄師姐們聞到半點(diǎn)異味，仔細你的皮！”
掃茅廁？
孫小虎聞言，同情地看了葉孤舟一眼。葉孤舟卻只是微微低著(zhù)頭，臉上沒(méi)有任何表情，平靜地應道：“是，弟子遵命?！?/p>
林?？粗?zhù)葉孤舟那副逆來(lái)順受的樣子，眼中閃過(guò)一絲無(wú)趣和鄙夷?？磥?lái)周執事是多慮了？這小子就是個(gè)慫包軟蛋！他冷哼一聲：“算你識相！跟我來(lái)！”
他轉身，帶著(zhù)兩人朝著(zhù)外門(mén)區域更偏僻、更破敗的一角走去?？諝庵?，隱隱傳來(lái)一陣難以言喻的酸腐惡臭。
葉孤舟跟在后面，低垂的眼簾下，眸光幽深如寒潭。
雜役院？掃茅廁？這流云宗的“仙途”，還真是給他安排了個(gè)別致的起點(diǎn)。