第一章 亂世驚鴻建康三年，仲夏時(shí)節，江北大地卻不見(jiàn)絲毫生機。烈日如炬，
炙烤著(zhù)龜裂的田地，遠處幾株枯樹(shù)立在焦土上，如同向蒼天伸出的絕望手臂。官道兩旁，
逃荒的災民絡(luò )繹不絕，個(gè)個(gè)面黃肌瘦，眼窩深陷。時(shí)有老弱倒斃路旁，也無(wú)人收殮，
任由鴉群啄食?！八?..給我點(diǎn)水...”一個(gè)老婦癱在路邊，
向路過(guò)的人伸出枯枝般的手。她的哀求淹沒(méi)在嘈雜的人聲中。逃難的人群機械地向前移動(dòng)，
眼中早已沒(méi)了希望的光彩?！笆甯?，再這樣下去，不等走到江南，
鄉親們就都要餓死在路上了！”一個(gè)清朗的聲音響起。說(shuō)話(huà)的是個(gè)二十出頭的青年，
雖衣衫破舊，卻掩不住挺拔的身姿和眉宇間的英氣。他便是林天下，原本是讀書(shū)人，
如今卻隨著(zhù)叔父林文泰帶領(lǐng)鄉親逃荒。林文泰四十多歲年紀，面容憔悴卻目光堅毅。
他本是鄉間塾師，頗受鄉人敬重。災荒發(fā)生后，他變賣(mài)家產(chǎn)賑濟鄉鄰，
最后無(wú)奈只能帶領(lǐng)大家向南逃荒。最終覓得一處山林，落草為王，打家劫舍，
救苦救難救饑民。一日，林文泰和林天下帶領(lǐng)一隊人馬下山籌備糧草?！疤煜?，你看那邊。
”林文泰指向遠處隱約可見(jiàn)的一片莊園，“那是余家莊園，縣丞余敬忠的宅邸。
聽(tīng)聞他家中儲糧甚多，我們去‘借’一些供山寨用用?！绷痔煜马樦?zhù)指引望去，
只見(jiàn)那片莊園圍墻高筑，與周遭荒蕪景象形成鮮明對比。他沉吟道：“余敬忠雖為官府中人，
卻素有清名，不知他家中是否有余糧?！薄盁o(wú)論如何，去看一看不就知道了?！绷治奶┑?。
林天下點(diǎn)頭道：“叔父在此稍候，待我獨自前去探明具體情況回來(lái)稟報，
免得人多驚擾了余家，讓他們有所防備?！绷治奶┡呐闹蹲蛹绨虻溃骸靶⌒男惺?，快去快回。
”林天下整了整衣冠，雖已破舊，仍保持著(zhù)讀書(shū)人的儀態(tài)。他穿過(guò)稀疏的樹(shù)林，
向余家莊園行去。越近莊園，越見(jiàn)其規模宏大。青磚圍墻高達丈余，朱漆大門(mén)緊閉，
門(mén)前兩尊石獅威嚴矗立。然而令林天下驚訝的是，莊園側門(mén)處竟排著(zhù)長(cháng)隊，
許多災民手持破碗，似乎在等待什么。他快步走近，只見(jiàn)側門(mén)內設有一個(gè)粥棚，
一個(gè)素衣少女正在指揮家丁施粥。那女子約莫十七八歲年紀，眉如遠山含黛，目似秋水凝波，
雖只著(zhù)簡(jiǎn)單布衣，未施粉黛，卻自有一股清麗脫俗的氣質(zhì)?！按蠹也灰獢D，排好隊，
每人都有份?！鄙倥曇羟逶?，如珠落玉盤(pán)，在一片哀鴻中格外動(dòng)聽(tīng)。林天下駐足觀(guān)望，
不覺(jué)出神。那女子分發(fā)粥食時(shí)神情專(zhuān)注而溫柔，不時(shí)蹲下身來(lái)安撫哭鬧的孩童，
親手為老人盛滿(mǎn)粥碗。陽(yáng)光灑在她側臉，勾勒出柔美的輪廓。似是察覺(jué)到有人注視，
少女抬眼望來(lái)。四目相對那一刻，林天下只覺(jué)得心頭莫名一顫，竟有些手足無(wú)措。
“閣下也是來(lái)求食的么？”少女見(jiàn)他衣著(zhù)雖舊卻整潔，氣質(zhì)不凡，故有此問(wèn)。
林天下整衣上前，拱手施禮，不得不假言道：“在下林天下，替受災鄉民前來(lái)借些糧食，
望貴府能施以援手?！鄙倥⑽㈩h首：“小女子余婉清，家父余敬忠。如今天災連連，
理當相助。只是...”她話(huà)音未落，莊內忽傳來(lái)喧嘩之聲。
但見(jiàn)十余衙役擁著(zhù)一中年官員沖出，那官員面沉似水，厲聲喝道：“婉清！
誰(shuí)讓你私自開(kāi)倉放糧？這些糧食是要上繳朝廷的！”余婉清急道：“父親！百姓餓死道旁，
我們豈能見(jiàn)死不救？”余敬忠怒道：“婦人之仁！若不能如期繳納糧稅，我全家性命難保！
”說(shuō)罷喝令家丁，“收回已發(fā)放的糧食，關(guān)閉粥棚！”災民頓時(shí)嘩然，
哭聲、求饒聲、怒罵聲混成一片。林天下眼見(jiàn)一老嫗懷中瓦罐被搶?zhuān)變禾淇薏恢梗?/p>
不由怒從心起?！坝啻笕?！百姓已到生死邊緣，何故如此相逼？”林天下踏步上前，
擋在家丁與災民之間。余敬忠冷眼相視：“你是何人？敢管本官閑事！”“草民林天下，
只為求生計耳。大人若執意奪糧，休怪我等無(wú)情！”林天下話(huà)音方落，
遠處林文泰已率眾趕來(lái)，雙方頓時(shí)劍拔弩張。余婉清急忙攔在中間：“父親！林公子！
萬(wàn)萬(wàn)不可動(dòng)手！”她轉向余敬忠，淚光盈盈，“父親，女兒愿以首飾釵環(huán)抵糧價(jià)，
求您救救這些災民吧！”正當此時(shí)，一騎快馬飛馳而至，馬上差役高呼：“余大人！
知府有令，即刻加征糧稅三成，限三日繳清！”余敬忠臉色大變，頓足嘆道：“婉清啊婉清，
非是為父心狠，實(shí)在是...實(shí)在是官命難違??！”說(shuō)罷更堅決要收回糧食?；靵y中，
衙役與災民推搡起來(lái)，不知誰(shuí)先動(dòng)了手，場(chǎng)面頓時(shí)失控。林天下護著(zhù)余婉清避到一旁，
忽見(jiàn)一衙役持棍向老人擊去，他不及多想，飛身相護，肩上硬生生挨了一記。
余婉清驚呼：“林公子！”忙取出手帕為他包扎。四目再次相對，情愫暗生。
然而外面混亂愈甚，林文泰見(jiàn)侄兒受傷，怒喝一聲，眾人一擁而上，
竟將余敬忠及衙役全部擒住。余婉清花容失色：“林公子，求你不要傷害我父親！
”林天下當即道：“叔父，余大人也是奉命行事，不必為難他。
”又對余婉清溫言道：“余姑娘放心，我等只取糧食，絕不傷人。
”誰(shuí)知此時(shí)外面馬蹄聲震天，竟是州府援兵趕到，將莊園團團圍住。
為首將領(lǐng)高喊：“逆賊林文泰！速速放出余大人，否則格殺勿論！”林文泰見(jiàn)形勢危急，
只得挾持余敬忠為人質(zhì)，率眾突圍?；靵y中，林天下見(jiàn)余婉清獨自站在混亂的人群中，
眼看就要被馬蹄踐踏，不及多想，一把將她拉上馬背，疾馳而去。
第二章 山寨情愫馬蹄踏起滾滾煙塵，林天下挾余婉清一路奔逃。余婉清初時(shí)驚惶掙扎，
但見(jiàn)后面追兵緊追不舍，只得緊緊抓住林天下衣襟?！胺砰_(kāi)我！你們這些強盜！
”余婉清聲音發(fā)顫，既有恐懼又有憤怒。林天下一邊策馬一邊道：“余姑娘恕罪，情勢危急，
恐姑娘遭亂軍傷害，不得已而出此下策。待局勢稍定，必定送姑娘回府?！庇嗤袂迥徊徽Z(yǔ)，
眼望四周，但見(jiàn)山勢越來(lái)越險峻，林木越來(lái)越蔥郁。遠處隱約可見(jiàn)山寨輪廓，旌旗招展。
至山寨中，林文泰已先到，見(jiàn)侄兒攜女而歸，皺眉道：“天下，你怎將余小姐帶來(lái)？
此非君子所為?！绷痔煜陆忉尩溃骸笆甯?，當時(shí)情勢危急，余小姐險些喪命亂軍之中。
且余大人已被官府救回，若放余小姐獨自回去，恐遭非議。
”余婉清冷聲道：“你們不必假惺惺！既擄我來(lái)，要殺要剮，悉聽(tīng)尊便！
”林天下正色道：“余姑娘誤會(huì )了。林家舉事，實(shí)為饑民請命，非為打家劫舍。待災情緩解，
自當歸還各位自由?！庇嗤袂逡?jiàn)他目光誠懇，言語(yǔ)在理，氣稍平復。
林天下遂安排她住在一處干凈竹屋內，派侍女伺候，不以囚犯相待。山寨生活簡(jiǎn)陋，
但秩序井然。余婉清見(jiàn)寨中老弱婦孺皆得安置，傷員得到照料，糧食分配公平，
心中不禁對這群“反賊”有了新的認識。次日，林天下親自送飯食來(lái)。余婉清本不欲理睬，
但見(jiàn)盤(pán)中竟只有稀粥野菜，與外面災民吃食無(wú)異，不禁訝異：“你們...就吃這些？
”林天下苦笑：“山寨糧少，需先保障老弱婦孺。余姑娘是客，已特意多分些米糧。
”余婉清心有所動(dòng)，默默用餐。餐畢，林天下并不離去，反而取出一卷《詩(shī)經(jīng)》，
道：“聞?dòng)喙媚锿〞栽?shī)書(shū)，閑來(lái)無(wú)事，可解悶?！庇嗤袂逵犎唬骸澳?..你也讀書(shū)？
”林天下微笑：“家父原是舉人，自幼教導詩(shī)書(shū)。后父母雙亡，才投奔叔父?！毖粤T，
隨口吟誦：“關(guān)關(guān)雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑?！庇嗤袂宀挥X(jué)接道：“參差荇菜，
左右流之。窈窕淑女，寤寐求之?！币髁T，自覺(jué)失態(tài)，面泛紅霞。
林天下目光灼灼：“余姑娘果然才學(xué)非凡?！弊源?，二人常在一處談詩(shī)論詞，說(shuō)古論今。
余婉清漸知林天下非尋常草莽，而是文武雙全的奇男子。他不僅通曉經(jīng)史，
更對天下大勢有獨到見(jiàn)解?！叭缃癯⒏瘮?，官員貪墨，才致天災人禍并起?！绷痔煜聡@道，
“我本欲科舉入仕，匡扶天下，但見(jiàn)百姓疾苦，方知紙上談兵終是空談。
”余婉清凝視他：“林公子有志救民于水火，令人敬佩。只是聚眾反抗，終非長(cháng)久之計。
”林天下點(diǎn)頭：“姑娘所言極是。待災情緩解，自當解散眾人，各安生業(yè)?！币辉潞?，
余婉清從下山探聽(tīng)消息的山民口中得知，父親安好，但官府以她被擄為由，欲革余敬忠之職。
林天下聞之，毅然道：“我送你回去，向官府說(shuō)明原委，還你父女清白。
”余婉清急道：“不可！你若現身，必遭擒拿！”林天下慨然道：“男兒行事，
但求無(wú)愧于心。因我之故連累姑娘清譽(yù)，實(shí)非所愿?！庇嗤袂迥曀季?，
忽道：“你若被捕，我...我亦難獨活?！毖援呅唪龅皖^。林天下心神震動(dòng)，