山谷的清晨總是被鳥(niǎo)鳴喚醒。薄霧如輕紗般纏繞在山腰，陽(yáng)光透過(guò)縫隙灑落，
將綠葉上的露珠照得晶瑩剔透。姜蜜提著(zhù)藥籃走在熟悉的小徑上，裙擺已被晨露打濕，
她卻渾然不覺(jué)。這條通往藥圃的路，她走了十八年，閉著(zhù)眼也能找到每一處轉彎?！懊蹆?，
又去采藥了？”迎面走來(lái)的是山谷里的劉大娘，她挎著(zhù)一籃剛摘的鮮果，笑容可掬。
姜蜜點(diǎn)頭微笑：“前幾日配的藥，大娘用著(zhù)可好？”“好極了！你那藥膏一擦，
我這老寒腿都能下地干活了?！眲⒋竽飶幕@子里掏出兩個(gè)紅透的蘋(píng)果，硬塞到姜蜜手中，
“拿去嘗嘗，甜著(zhù)呢?！苯弁妻o不過(guò)，只好收下。這樣的場(chǎng)景在山谷中司空見(jiàn)慣。
十里八鄉的人都知道，姜家有位醫術(shù)高明的姑娘，心善人美，從不計較診金?；氐浇?，
遠遠就看見(jiàn)大姐姜心站在門(mén)前張望。見(jiàn)到姜蜜，她急忙迎上來(lái)：“你這丫頭，
又一大早就往外跑，飯都不吃一口?！苯谋冉勰觊L(cháng)十歲，自父母過(guò)世后，
便一手將妹妹帶大。如今雖已是生意遍布海外的商界翹楚，但在妹妹面前，
永遠是個(gè)操心的大姐?！拔也火I嘛?！苯廴鰦傻?，挽著(zhù)姐姐的手臂走進(jìn)宅院。
宅內早已備好早飯。姜家本宅坐落于山谷深處，外觀(guān)樸素，內里卻別有洞天。亭臺樓閣，
小橋流水，布局精巧而不失雅致。這些都是大姐姜心精心設計的，
她總說(shuō)：“咱們姜家人雖隱居山谷，但不能活得粗糙?！憋堊郎?，
姜心又提起老話(huà)題：“蜜兒，你二哥前日又來(lái)信了，說(shuō)是在邊關(guān)立了大功，皇上龍顏大悅呢。
”姜蜜眼睛一亮：“真的？二哥沒(méi)事吧？有沒(méi)有受傷？”“你就知道關(guān)心他受沒(méi)受傷。
”姜心嗔怪地看她一眼，“信里說(shuō)，他很快就能回朝受封了。明宇也在京城為他打點(diǎn)一切。
蜜兒，你看...”姜蜜立刻知道姐姐要說(shuō)什么，低頭默默喝粥?！澳愣际肆?，
山谷里與你同齡的姑娘，哪個(gè)不是孩子都會(huì )跑了？明宇他...”姜心頓了頓，
觀(guān)察著(zhù)妹妹的表情，“他雖然是我們哥哥，但畢竟沒(méi)有血緣關(guān)系。這些年，他對你的心意，
姐姐都看在眼里?！苯鄯畔峦肷?，輕聲道：“大姐，我和明宇哥哥只是兄妹之情，
別無(wú)他想?！苯膰@口氣：“感情是可以培養的。明宇如今貴為丞相，權傾朝野，
卻至今未娶，你難道不知是為什么嗎？”姜蜜當然知道。姜明宇的心意，她比誰(shuí)都清楚。
可她的心里，從未對他生出男女之情。
更何況...她想起多年前無(wú)意中在姜明宇書(shū)房看到的那幅畫(huà)。畫(huà)中女子眉目如畫(huà)，
笑靨如花，畫(huà)角題著(zhù)一行小字：“此生唯一”。那女子的眉眼，與她有幾分相似，
卻又不是她。后來(lái)她才輾轉得知，那是姜明宇年少時(shí)愛(ài)過(guò)的女子，早已嫁作人婦。這些，
她從未對大姐提起?！按蠼?，我吃飽了。今日還要去給王老爹換藥，我先去準備一下。
”姜蜜起身，避開(kāi)了這個(gè)話(huà)題。姜心看著(zhù)妹妹離去的背影，無(wú)奈地搖搖頭。三日后，
姜蜜收到京中來(lái)信。是二哥姜闊海親筆所書(shū)，字跡潦草如他的性格一般豪放不羈。
信中說(shuō)他即將班師回朝，希望姜蜜能來(lái)京城一聚?！澳憧?，闊海也想你了?！苯哪弥?zhù)信，
再次勸道，“京城繁華，你去見(jiàn)見(jiàn)世面也好。明宇那邊，我已經(jīng)去信說(shuō)了，他會(huì )安排好一切。
”姜蜜本想拒絕，但想到多年未見(jiàn)的二哥，心下確實(shí)思念。最終，她點(diǎn)了點(diǎn)頭?！疤昧?！
”姜心喜出望外，“我這就去準備。對了，把你那些最漂亮的衣裳首飾都帶上，
京城不比山谷，咱們姜家的姑娘，可不能讓人看低了?！苯坌π?，不置可否。
她向來(lái)不注重這些外在裝扮，山谷生活簡(jiǎn)單樸素，那些華服珠寶大多被束之高閣。
但為了讓姐姐開(kāi)心，她還是應允了。出發(fā)那日，山谷里的鄉親們都來(lái)送行?！敖媚?，
這是俺家腌的臘肉，帶著(zhù)路上吃?！?“這是我曬的藥材，京城買(mǎi)不到這么好的。
” “蜜兒姐姐，早點(diǎn)回來(lái)啊...”姜蜜接過(guò)大家的禮物，眼眶微熱。
在這里生活了十八年，突然要離開(kāi)，心中滿(mǎn)是不舍。馬車(chē)緩緩駛出山谷，
姜蜜望著(zhù)窗外熟悉的景色漸漸遠去，忽然生出一種預感，此次出行，
她的生活將發(fā)生天翻地覆的變化。......連日趕路，姜蜜有些疲憊。這日午后，
馬車(chē)行至一處偏僻地段，車(chē)夫說(shuō)前方有座送子觀(guān)音廟，可以稍作休息。廟宇不大，香火卻旺。
姜蜜下車(chē)活動(dòng)筋骨，忽然聽(tīng)見(jiàn)廟后傳來(lái)驚呼聲：“老夫人！您怎么了？快來(lái)人??！
”醫者的本能讓她立即循聲而去。只見(jiàn)一位衣著(zhù)樸素卻氣質(zhì)不凡的老婦人倒在侍女懷中，
面色蒼白，呼吸急促?！白屛铱纯??！苯劭觳缴锨?，蹲下身為其把脈。
侍女警惕地看著(zhù)她：“你是？”“我是大夫?！苯酆?jiǎn)潔回答，注意力全在病人身上。
她迅速判斷出這是心疾發(fā)作，立即從隨身藥袋中取出銀針，熟練地在老婦人幾個(gè)穴位上施針。
不過(guò)片刻，老婦人臉色逐漸恢復，呼吸也平穩下來(lái)。她緩緩睜開(kāi)眼，
看見(jiàn)面前容貌清麗的女子，微微一怔?！袄戏蛉?，您剛才心疾發(fā)作，是這位姑娘救了您。
”侍女連忙解釋。老婦人目光柔和地看著(zhù)姜蜜：“多謝姑娘出手相救。老身這毛病多年了，
發(fā)作起來(lái)真是要命?！苯畚⑿Φ溃骸袄戏蛉瞬槐乜蜌?。您這是氣虛血瘀之癥，
我這里有自制的藥丸，您每日服用一次，可緩解癥狀?！彼龔乃幋腥〕鲆粋€(gè)小瓷瓶，
遞給侍女，“服用方法我都寫(xiě)在里面的紙條上了?！崩蠇D人接過(guò)藥瓶，
仔細端詳姜蜜：“姑娘醫術(shù)高明，不知師從何人？”“家師是山谷隱士，名諱不便外傳。
”姜蜜禮貌地回答。老婦人點(diǎn)點(diǎn)頭，眼中贊賞更甚：“看姑娘舉止談吐，想必出身不凡，
不知是哪家千金？”姜蜜不想暴露身份，隨口胡謅：“小女姓李，家父是本地知縣，
不足掛齒?！崩蠇D人若有所思，卻沒(méi)有追問(wèn)，只道：“今日多謝李姑娘相救，他日若有需要，
可來(lái)京城尋我?！闭f(shuō)罷，從腕上褪下一只白玉鐲子，“這個(gè)當作謝禮，請姑娘務(wù)必收下。
”姜蜜推辭不過(guò)，只好收下。又囑咐了幾句注意事項，便告辭離去。
老婦人望著(zhù)她遠去的背影，對侍女道：“查一下，這是哪家的姑娘。如此醫術(shù)人品，
不該埋沒(méi)鄉野?！?.....京城繁華，遠超姜蜜想象。馬車(chē)駛入丞相府邸，
姜明宇早已等在門(mén)前。多年不見(jiàn)，他更加俊朗挺拔，官威凜凜中又不失文雅?！懊蹆?。
”他喚著(zhù)她的名字，眼中情緒復雜，有喜悅，有思念，還有一絲姜蜜讀不懂的深沉。
“明宇哥哥?！苯坌卸Y，被他及時(shí)扶住?！白约胰?，不必多禮。
”姜明宇的手在她臂上停留片刻才松開(kāi)，“一路上可好？有沒(méi)有受累？
”姜蜜搖頭：“一切都好。二哥呢？”“闊海還在宮中述職，晚些回來(lái)?！苯饔钜雰?，
“你的房間早已備好，去看看喜不喜歡?！狈块g布置得精致典雅，窗前擺放著(zhù)一架古琴，
墻上掛著(zhù)名家字畫(huà)，梳妝臺上更是擺滿(mǎn)了珠寶首飾，顯然都是精心為她準備的。
“明宇哥哥費心了?！苯鄹屑さ卣f(shuō)。姜明宇凝視著(zhù)她：“為你費心，是我心甘情愿的。
”這話(huà)中的情意太過(guò)明顯，姜蜜不得不避開(kāi)他的目光，轉身假裝欣賞墻上的畫(huà)作。好在此時(shí)，
門(mén)外傳來(lái)洪亮的笑聲：“聽(tīng)說(shuō)我們的小蜜兒到了？”姜闊海大步走進(jìn)來(lái)，軍裝還未換下，
風(fēng)塵仆仆卻神采飛揚。他一把將姜蜜抱起轉了個(gè)圈：“讓二哥看看，
我們的小丫頭長(cháng)成大美人了！”姜蜜被逗得咯咯直笑：“二哥快放我下來(lái)，都是大將軍了，
還沒(méi)個(gè)正經(jīng)?！薄霸诖髮④娒媲?，你永遠是我們的小妹妹?！苯熀７畔滤?，仔細端詳，
“嗯，瘦了些，是不是山谷里吃不好？以后在京城，二哥天天帶你吃香的喝辣的！
”兄妹三人笑作一團，久別重逢的喜悅沖散了方才的微妙氣氛。幾日后，
宮中設宴為姜闊海慶功，姜明宇堅持要帶姜蜜一同出席?！拔也幌肴ツ欠N場(chǎng)合。
”姜蜜推辭道?！澳氵t早要適應的?！苯饔钜庥兴?，“何況太后特意點(diǎn)名要見(jiàn)你。
”“太后？”姜蜜驚訝，“太后為何要見(jiàn)我？
”姜明宇眼神閃爍：“大約是聽(tīng)說(shuō)姜家有位醫術(shù)高明的姑娘，心生好奇吧。
”姜蜜總覺(jué)得事情沒(méi)那么簡(jiǎn)單，但既然太后親自點(diǎn)名，她也不能違抗。宴會(huì )上，
姜蜜一出現便吸引了眾多目光。她身著(zhù)淡青衣裙，發(fā)間只簪一支白玉簪，簡(jiǎn)約素雅，
在珠光寶氣的貴女中反而格外醒目?！澳蔷褪墙┫嗟拿妹?？聽(tīng)說(shuō)是在山里長(cháng)大的。