那塊鴛鴦佩在當鋪柜臺上磕出輕響。紅繩褪了色，玉倒是溫潤?；镉嬆闷饋?lái)，
對著(zhù)灰蒙蒙的天光瞇眼看?！八喇?？”他問(wèn)。我點(diǎn)點(diǎn)頭?！盎町?，錢(qián)少?！彼a充。
我聲音不高：“死當?！碑斾伬锬枪勺用刮秲夯熘?zhù)舊銅錢(qián)味兒，直往鼻子里鉆。
伙計撥弄了幾下算盤(pán)?！笆畠??！彼麍罅藘r(jià)。三年前，世子蕭徹親手把它系在我腕上。他說(shuō)，
見(jiàn)此佩，如見(jiàn)他。我抽回手，玉佩留在冰冷的柜臺上?！俺山??！被镉嬨读艘幌?，
大概沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么干脆的主顧。他拉開(kāi)抽屜，數出十兩碎銀，推過(guò)來(lái)。銀子帶著(zhù)抽屜底的潮氣。
我抓起銀子，轉身就走?？绯霎斾伕吒叩拈T(mén)檻，外面天光刺眼。我沒(méi)回頭。心涼了。涼透了。
三個(gè)月前，也是這么個(gè)陰天，我成了顧家的媳婦。顧硯之，一個(gè)六品小官，清貧，但人干凈。
花轎抬進(jìn)顧家小院時(shí)，街坊都在探頭探腦。他們臉上寫(xiě)著(zhù)同一個(gè)疑問(wèn)：葉懷素，
靖南侯府的世子夫人，怎么落到這步田地？沒(méi)人知道，過(guò)去的三年，
我在那座金碧輝煌的侯府里，像個(gè)活擺設。蕭徹，我的夫君，靖南侯世子。新婚夜，
他挑開(kāi)我的蓋頭。燭光下，他眉眼如畫(huà)，眼神卻像淬了冰?！叭~氏，”他聲音冷淡，
“侯府有侯府的規矩。安分守己，別給我添亂?！蹦峭?，他沒(méi)碰我。之后，
也極少踏足我的院子。偌大的侯府，我像個(gè)影子。府里的下人，慣會(huì )看風(fēng)向。世子爺不待見(jiàn)，
他們自然也怠慢。飯食是冷的，炭火是不足的，月例銀子常常遲發(fā)。我忍了。我總想著(zhù)，
人心是肉長(cháng)的?；蛟S哪天，他能看見(jiàn)我的好。我學(xué)著(zhù)打理他的衣袍。他偶爾來(lái)用膳，
我親手做他愛(ài)吃的清蒸鱸魚(yú)。他吃了。沒(méi)說(shuō)好，也沒(méi)說(shuō)不好。放下筷子，人就走。
背影都透著(zhù)疏離。一年后，我的陪嫁丫頭小桃看不過(guò)去?！靶〗?，您圖什么呀？
”她替我梳頭時(shí)，眼圈紅紅的，
“老爺要是知道您在侯府過(guò)這種日子……”我對著(zhù)模糊的銅鏡笑了笑?！皥D個(gè)名分吧。
”我說(shuō)。名分？有時(shí)候，我自己也疑惑。我爹，一個(gè)五品小官，
費盡心思攀上靖南侯府這門(mén)親。他臨死前拉著(zhù)我的手，喘著(zhù)氣說(shuō)：“素兒，
守好……守好你的位置……那是爹……給你掙的……”爹咽了氣。我就只剩下這個(gè)位置了。
守著(zhù)吧?？傆袀€(gè)盼頭。第二年春天，府里多了個(gè)人。柳依依。蕭徹從邊關(guān)帶回來(lái)的。
她穿著(zhù)水紅的衫子，像一朵嬌嫩的花。蕭徹親自牽著(zhù)她下馬車(chē)。他看她的眼神，我沒(méi)見(jiàn)過(guò)。
里面有光，有溫度。柳依依住進(jìn)了離主院最近的“聽(tīng)雨軒”。侯府上下，都叫她“柳姑娘”。
很客氣，但沒(méi)人敢叫“姨娘”。蕭徹沒(méi)給她名分?？烧l(shuí)都知道，她不一樣。
蕭徹夜夜宿在那里。聽(tīng)雨軒的燈，總是亮到很晚。有時(shí)，夜風(fēng)會(huì )送來(lái)幾聲絲竹，
或女子嬌軟的笑。我的院子，離得遠。只有一片死寂。柳依依開(kāi)始在各處遇見(jiàn)我?；乩认?，
花園里，她總會(huì )停下來(lái)，柔柔地行禮：“姐姐安好?！彼形医憬?。她的眼神，卻像鉤子。
帶著(zhù)試探，帶著(zhù)憐憫，還有一種居高臨下的得意。我點(diǎn)頭，算是應了。不愿多說(shuō)。有一次，
她在后園喂魚(yú)。我路過(guò)。她叫住我?！敖憬憧催@魚(yú)兒，多自在?！彼鱿乱话阳~(yú)食，
引得錦鯉爭搶?！翱蛇@池子就這么大，再好，也游不到外頭去?！彼齻冗^(guò)頭看我，笑得無(wú)辜，
“姐姐說(shuō)，是不是？”我沒(méi)說(shuō)話(huà)。心口像被針扎了一下。小桃在我身后，氣得發(fā)抖。
我按住了她的手。那晚，蕭徹破天荒地來(lái)了我的院子。他臉色陰沉?！傲闲宰尤崛?，
經(jīng)不起沖撞?！彼_(kāi)口就是指責，“以后，無(wú)事少去后園擾她清凈。
”我手里正縫著(zhù)一件他的中衣。針尖一偏，刺進(jìn)了指腹。血珠冒出來(lái)。我看著(zhù)他。
“世子爺是來(lái)警告我？”他皺了眉，像是嫌我說(shuō)話(huà)難聽(tīng)?！疤嵝涯懔T了。守好本分。
”他轉身走了。那件中衣，我扔進(jìn)了針線(xiàn)簍。再沒(méi)碰過(guò)。本分？我的本分，
就是活成侯府里一個(gè)無(wú)聲的影子。柳依依身子“弱”，蕭徹為她請遍了京城名醫。
人參、燕窩、雪蓮，流水似的送進(jìn)聽(tīng)雨軒。我的院子，要個(gè)大夫都難。一次風(fēng)寒，燒得昏沉。
小桃哭著(zhù)去求蕭徹。他派了個(gè)府里常用的老大夫來(lái)。老大夫捋著(zhù)胡子，開(kāi)了方子。
“夫人這是郁結于心，憂(yōu)思過(guò)重。要放寬心啊?！彼麌@口氣。藥熬好了。很苦。灌下去，
病好了。心還是堵著(zhù)。我漸漸明白。蕭徹的心，是鐵打的。捂不熱。第三年開(kāi)春，
我父親周年祭。我想去城外慈恩寺上柱香。求了蕭徹幾次。他終于點(diǎn)了頭。
派了兩個(gè)粗使婆子跟著(zhù)。說(shuō)是跟著(zhù)，更像押送。寺里香火繚繞。跪在佛前，
我竟不知道求什么。求他回心轉意？佛祖太忙，管不了這事。求個(gè)孩子傍身？更荒唐。
他連我的屋子都不進(jìn)。最后，我只求了個(gè)平安。出寺門(mén)時(shí)，遇見(jiàn)了顧硯之。
他是寺里管香火的遠親，帶家眷來(lái)上香。他扶著(zhù)一位老婦人，舉止溫和有禮。他認出了我。
隔著(zhù)幾步遠，他微微躬身：“世子夫人?！睉B(tài)度恭敬，眼神卻很平靜。沒(méi)有那些下人的阿諛，
也沒(méi)有柳依依的憐憫。像看一個(gè)平常人。他身邊的老婦人，是他母親。慈眉善目，
對我笑了笑。那笑容，很暖?；厝サ穆飞?，心里那口堵了三年的氣，忽然就泄了。何必呢？
葉懷素。守著(zhù)這冰冷的侯府，守著(zhù)那個(gè)把你當空氣的男人。守著(zhù)這個(gè)空殼子一樣的名分。爹，
女兒守不住了。這位置，太冷，太沉。壓得人喘不過(guò)氣?；馗斖?，我去了蕭徹的書(shū)房。
他正看邊關(guān)的邸報，頭也沒(méi)抬?！坝惺?？”我站在書(shū)案前?！罢埵雷訝?，賜我一紙和離書(shū)。
”他終于抬眼。燭光跳躍在他臉上，神色難辨。沒(méi)有驚訝，也沒(méi)有憤怒。
只有一絲被打擾的不耐?！叭~氏，”他放下邸報，“你又鬧什么？
”語(yǔ)氣像在訓斥不懂事的孩子?！安皇囚[?！蔽液芷届o，“三年了，世子爺。我在你眼里，
算什么？”他沉默片刻?！澳闶蔷改虾罡氖雷臃蛉??！薄耙粋€(gè)不被你承認的夫人。
”我迎著(zhù)他的目光，“一個(gè)你連院子都懶得踏足的夫人。一個(gè)你為了別的女人，
可以隨時(shí)警告的夫人?！笔拸氐拿碱^擰了起來(lái)?！傲闲宰尤?，你何必總與她過(guò)不去？
”“與她無(wú)關(guān)?！蔽掖驍嗨?，“是我與你之間的事。蕭徹，我不愿做你的世子夫人了。
放了我吧?！睍?shū)房里安靜得可怕。只有燭芯偶爾爆開(kāi)的輕響。他看著(zhù)我，眼神復雜。
像是在審視一件從未仔細看過(guò)的物品?！叭~懷素，”他聲音低沉，“和離？你可知后果？
侯府的臉面，葉家的體統，你都不顧了？”我笑了。有點(diǎn)悲涼?！澳樏?？體統？世子爺，
我葉家早已敗落。至于侯府的臉面……”我頓了頓，“有柳姑娘在，世子爺的臉面，
不缺我這一塊遮羞布?！彼偷卣酒鹕?，臉色鐵青?！胺潘?！”那晚不歡而散。
他甩下一句“休想”，拂袖而去。我跪在冰冷的地上。膝蓋很痛。心里卻一片清明。
他不同意，不是因為舍不得我。是因為丟不起這個(gè)人。靖南侯府的世子夫人和離？
那是整個(gè)京城的笑柄。我回到自己冷清的院子。小桃嚇得臉色發(fā)白?！靶〗?，
您……您跟世子爺說(shuō)了什么？他……”我拍拍她的手?！笆帐皷|西吧，小桃?！薄笆帐笆裁?？
”“我們，離開(kāi)這里?！蔽业哪抗饴湓诖巴馄岷诘囊箍丈?，“他不給和離書(shū)，
我就想辦法讓他給?！鞭k法很簡(jiǎn)單。鬧。侯府不是最重規矩臉面嗎？我就撕破這臉面。
我開(kāi)始絕食。三天。只喝水。第四天，柳依依來(lái)了。她扶著(zhù)丫鬟的手，弱柳扶風(fēng)。
端著(zhù)一碗熬得香濃的燕窩粥?！敖憬?，何苦這樣糟蹋自己？”她把粥碗放在桌上，
“世子爺心里……也是有姐姐的?！彼闷鹋磷?，輕輕按了按眼角。真像那么回事。
我靠在床頭，看著(zhù)她演戲?！笆菃?？”我聲音沙啞，“有我在，你怎么進(jìn)門(mén)？
”柳依依的手一頓。臉上的柔弱僵了一下。隨即，又綻開(kāi)更柔弱的笑：“姐姐說(shuō)哪里話(huà)。
妹妹只求有個(gè)安身之所，能伺候世子爺和姐姐，便心滿(mǎn)意足了。名分……妹妹不敢奢望。
”好一個(gè)不敢奢望。我閉上眼?！澳阕甙??！彼龥](méi)動(dòng)?！敖憬?，這粥……”我睜開(kāi)眼，
看著(zhù)她?！傲酪?，你知道我現在最想做什么嗎？”她茫然。我指了指那碗粥?！拔蚁氚阉?，
扣在你精心打扮的頭上?！彼樕钒?，后退一步?！澳恪薄皾L?！蔽彝鲁鲆粋€(gè)字。
小桃立刻上前一步，做出送客的架勢。柳依依咬著(zhù)唇，泫然欲泣地走了。估計是去告狀了。
果然，沒(méi)多久，蕭徹來(lái)了。帶著(zhù)一身寒氣。他站在床前，陰影籠罩著(zhù)我?！澳愕降滓鯓?？
”他壓抑著(zhù)怒火。我睜開(kāi)眼，看著(zhù)他。曾經(jīng)讓我心跳加速的臉，如今只覺(jué)得疲憊?！昂碗x。
”聲音很輕，但很堅決。他俯下身，捏住我的下巴。力道很大。逼我看著(zhù)他?！叭~懷素，
你以為用死威脅我，我就會(huì )就范？”他眼神冰冷，帶著(zhù)嘲諷，“別做夢(mèng)了。你生是蕭家的人，
死是蕭家的鬼?！毕掳秃芡?。心卻麻木了?！澳蔷驮囋嚳??！蔽艺f(shuō)。他甩開(kāi)手，
像甩開(kāi)什么臟東西?！跋胨?？隨你。別臟了侯府的地！”他摔門(mén)而去。
巨大的聲響震得窗戶(hù)都在抖。小桃撲過(guò)來(lái)哭：“小姐，您別這樣！
我們想想別的辦法……跟世子爺硬碰硬，吃虧的是您??！”我看著(zhù)小桃哭腫的眼睛。是啊。
硬碰硬，我毫無(wú)勝算。他是高高在上的世子。我呢？一個(gè)無(wú)依無(wú)靠的孤女。想死？
他說(shuō)的沒(méi)錯。死在侯府，除了讓下人們背后嚼幾天舌根，還能怎樣？誰(shuí)會(huì )為我討公道？
爹娘都不在了。絕望像冰冷的藤蔓，纏緊了心臟。不能死。那就……換條路。
我想起慈恩寺門(mén)口，顧硯之那雙平靜溫和的眼睛。一個(gè)念頭，瘋狂又清晰。既然他不放我走。
我就讓自己，變得讓他不得不放手。休妻！只要我犯下“七出”之條。
他就能名正言順地休了我。無(wú)子？不行。他根本沒(méi)碰過(guò)我，京城誰(shuí)人不知？這是侯府的短處。
善妒？我對柳依依，連一句重話(huà)都沒(méi)說(shuō)過(guò)?？谏?？我安靜得像不存在。剩下的，
盜竊、淫佚、惡疾、不事舅姑。舅姑？老侯爺夫婦遠在邊關(guān)，幾年才回京一次。惡疾？
裝病沒(méi)那么容易。盜竊？太下作。淫佚……我打了個(gè)寒顫。這個(gè)念頭太大膽，太冒險。
一旦沾上，這輩子都洗不清?？蛇@是唯一能讓他主動(dòng)放手的“重罪”。我坐在梳妝臺前。
銅鏡里映出一張蒼白憔悴的臉。眼窩深陷。曾經(jīng)顧盼生輝的眼睛，如今只剩下死水般的沉寂。
爹，女兒不孝。葉家的清名，女兒要親手毀了。只有這樣，才能從這潭死水里爬出去。
哪怕爬出去，渾身污泥。至少，能喘口氣。計劃很簡(jiǎn)單。找個(gè)人。演場(chǎng)戲。
讓蕭徹“捉奸在床”。人選……我想到了顧硯之。他是清流小官，最重名聲。找他，
無(wú)異于毀他前程。不行。太缺德。我在腦子里篩了一遍認識的人。幾乎沒(méi)有一個(gè)可用的。
要么是侯府的家生子，不敢。要么是攀附權貴之徒，不可靠。最后，只剩下一個(gè)模糊的影子。
李三。我爹從前門(mén)房李伯的兒子。小時(shí)候常跟著(zhù)李伯來(lái)府里，算是認識。爹去世后，
李伯一家回了鄉下。聽(tīng)說(shuō)李三在城南碼頭扛活。沒(méi)什么出息，但人老實(shí)本分。
我讓小桃偷偷出府。帶了我的全部積蓄，一小包碎銀子。找到李三。告訴他，演一場(chǎng)戲。
事成之后，銀子都給他，再給他一筆路費，讓他帶著(zhù)李伯一家離開(kāi)京城，去南方謀生。
小桃回來(lái)時(shí)，眼圈又紅了?！靶〗恪钊缢饝??！彼曇暨煅?，“他說(shuō)，
老爺當年對他家有恩，他不能要小姐的錢(qián)……說(shuō)愿意幫小姐這次?！蔽倚睦镂逦峨s陳。爹，
您在天有靈，是您在幫我嗎？日子選在我“病”好之后。地點(diǎn)，
就在我那個(gè)冷清到無(wú)人問(wèn)津的院子。后院有個(gè)堆放雜物的偏房。夜里。
小桃在院門(mén)口“望風(fēng)”。我帶著(zhù)李三，悄悄進(jìn)了偏房。屋里很黑，堆滿(mǎn)了舊家具，
一股子灰塵味兒。李三緊張得直搓手?！靶 〗?，我們……”我打斷他?！熬妥@兒。
別出聲?！蔽抑噶酥附锹淅镆粡埫蓧m的條凳。我們并排坐下。中間隔著(zhù)一拳的距離。黑暗中，
能聽(tīng)到彼此粗重的呼吸聲。時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去。外面靜悄悄的。只有風(fēng)聲。
小桃怎么還沒(méi)發(fā)出信號？蕭徹……他會(huì )來(lái)嗎？他若不來(lái)，這戲就白演了。
若來(lái)了……心提到了嗓子眼。突然！院門(mén)被砰地一聲撞開(kāi)！雜亂的腳步聲由遠及近！
火把的光亮瞬間映紅了窗戶(hù)紙！“在里面！”是柳依依身邊那個(gè)大丫鬟尖利的聲音。
門(mén)被猛地踹開(kāi)！火光涌入。刺得人睜不開(kāi)眼。蕭徹站在門(mén)口?；鸸庥持?zhù)他鐵青的臉，
額角青筋暴跳。他身后，是柳依依，還有一群手持火把、棍棒的家丁。柳依依靠在丫鬟身上，
捂著(zhù)嘴，一臉驚恐和不敢置信?！敖憬恪恪阍趺茨堋彼曇纛澏?。蕭徹的目光，
像淬了毒的箭，死死釘在我身上。又猛地掃向一旁嚇得面無(wú)人色、渾身發(fā)抖的李三。那眼神，
恨不得將我們生吞活剝?！昂?！好得很！葉懷素！”蕭徹的聲音從牙縫里擠出來(lái)，
帶著(zhù)雷霆之怒，“我竟不知，我的世子夫人，有如此雅興！”他大步上前，
一把抓住我的胳膊！力道之大，幾乎要將骨頭捏碎！“??！”我痛呼出聲。
李三嚇得撲通一聲跪在地上，磕頭如搗蒜：“世子爺饒命！世子爺饒命！小的什么都沒(méi)做！
是夫人……夫人叫小的來(lái)說(shuō)話(huà)……”蕭徹看都沒(méi)看他一眼，只死死盯著(zhù)我?！罢f(shuō)話(huà)？
深更半夜，孤男寡女，鎖在這黑屋里說(shuō)話(huà)？”他猛地將我拽到他面前，另一只手高高揚起！
帶著(zhù)風(fēng)聲！我閉上眼。預想中的耳光沒(méi)有落下。他的拳頭攥得死緊，骨節咯咯作響。最終，
狠狠砸在旁邊的舊屏風(fēng)上！嘩啦！屏風(fēng)碎裂！木屑飛濺?！百v人！”他胸膛劇烈起伏，
雙目赤紅，“你就這么饑渴？這么迫不及待要給我戴綠帽子？！”周?chē)兰乓黄?/p>
家丁們低著(zhù)頭，大氣不敢出。柳依依靠在丫鬟懷里，嘴角似乎……有一絲極力壓制的上揚？
我被他掐著(zhù)胳膊，疼得冷汗直流。但心里那塊壓了三年的巨石，忽然落了地。成了。
他看見(jiàn)了。他信了?！笆??！蔽姨鹧?，迎著(zhù)他暴怒的目光。聲音出乎意料地平靜，
甚至帶著(zhù)一絲破罐破摔的嘲諷?！拔揖褪丘嚳?。就是迫不及待了。世子爺三年不進(jìn)我的房，
還不許我……找個(gè)男人解解悶？”周?chē)懫鹨黄刮錃獾穆曇簟?/p>
柳依依適時(shí)地發(fā)出一聲低低的驚呼。蕭徹的臉，瞬間由鐵青轉為駭人的煞白。
他像是被我的無(wú)恥驚呆了。掐著(zhù)我胳膊的手，指節捏得發(fā)白，微微顫抖。
眼中翻騰的怒火幾乎要噴出來(lái)，但深處，似乎還有一絲難以置信的……受傷？
我強壓下心頭那點(diǎn)不該有的波瀾。挺直了背脊?！笆拸?，現在看清楚了嗎？”我看著(zhù)他，
一字一句，“我這樣的‘賤人’，不配做你的世子夫人。休了我吧。大家都干凈。
”他死死盯著(zhù)我。那眼神，像在看一個(gè)陌生人。一個(gè)讓他無(wú)比惡心，又無(wú)比困惑的陌生人。
半晌，他猛地松開(kāi)手。我踉蹌了一下，差點(diǎn)摔倒?！昂??！彼曇羯硢?，
帶著(zhù)一種冰冷的決絕?！叭~懷素，如你所愿?！彼D過(guò)身，對著(zhù)管家，
每一個(gè)字都像從冰窟里撈出來(lái)：“備筆墨！即刻寫(xiě)休書(shū)！將這對……賤人，給我轟出侯府！
”管家哆嗦著(zhù)應下。很快，筆墨紙硯備好。蕭徹站在書(shū)案前。他沒(méi)有坐下。就那么站著(zhù)，
抓起筆。墨汁滴落在宣紙上，像一滴濃黑的淚。他寫(xiě)得很快。筆鋒凌厲，
帶著(zhù)一股毀天滅地的怒氣。寫(xiě)完最后一個(gè)字，他抓起那張紙，狠狠朝我臉上甩來(lái)！
休書(shū)輕飄飄的。打在身上，不疼。卻像一把無(wú)形的刀，割開(kāi)了所有的過(guò)往。我彎腰，撿起它。
白紙黑字?！叭~氏懷素，不守婦道，淫佚無(wú)行，
即日休棄……”后面蓋著(zhù)鮮紅的靖南侯世子印鑒。我慢慢折好休書(shū)，放進(jìn)懷里。那塊地方，
一片冰涼。沒(méi)再看任何人一眼。我走向嚇得癱軟在地的李三?！袄钊?，起來(lái)。我們走。
”李三抖著(zhù)腿爬起來(lái)。我們在一屋子人鄙夷、厭惡、幸災樂(lè )禍的目光中，一步一步，
走出了這座囚了我三年的侯府大門(mén)。厚重的朱門(mén)在身后轟然關(guān)閉。像一聲沉悶的喪鐘。
夜風(fēng)撲面而來(lái)。冰冷刺骨。自由了。帶著(zhù)一身洗不掉的污穢。小桃哭著(zhù)追出來(lái)，
手里抱著(zhù)個(gè)小包袱?！靶〗恪〗愕鹊任?！”她撲到我面前，淚流滿(mǎn)面，“您別不要小桃！
小姐去哪，小桃就去哪！”我看著(zhù)她哭花的小臉，心中唯一的暖意涌上來(lái)。我抱住她。
“傻丫頭?！甭曇暨熳×?。我們無(wú)處可去。葉家的老宅早就賣(mài)了。手里的銀子，
只有小桃偷偷攢下的幾兩碎銀，還有我當掉鴛鴦佩的十兩。李三堅持不要錢(qián)。
“小姐……夫人，您留著(zhù)用吧。我爹……他不會(huì )讓我拿這錢(qián)的?！彼椭?zhù)頭，
“我……我送你們找個(gè)地方安頓，就回碼頭去?！弊詈?，在城南最偏僻的一條陋巷，