七日後。 蒼云山脈外圍，一座依山而建的熱鬧小鎮。
鎮上最大的酒樓，迎仙樓。
二樓臨窗的位置，坐著(zhù)一個(gè)青衣男子。 正是沈遇。
他依舊穿著(zhù)那身青衫，只是風(fēng)塵仆仆，眉宇間帶著(zhù)難以掩飾的疲憊，以及一種深藏的、繃緊的焦灼。面前的酒菜幾乎未動(dòng)，指尖無(wú)意識地摩挲著(zhù)白玉酒杯。
他離莊已七日，一路西南而行，追索著(zhù)那幾乎微不可察的蹤跡。他熟悉她的習慣，她的氣息，甚至她受傷后可能選擇的路線(xiàn)。但這一次，她像是徹底融入了陰影，消失得無(wú)影無(wú)蹤。
直到昨日，他在一個(gè)魔教暗樁附近，偶然截獲了一點(diǎn)模糊的口風(fēng)——那個(gè)神秘兇手的下一個(gè)目標，可能是蒼云派。
他立刻想到了當年舊事，心中疑云大起，兼程趕來(lái)。
酒樓里人聲嘈雜，江湖豪客、行商腳夫匯聚于此，議論的自然也是近來(lái)震動(dòng)天下的大事。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？魔教十三分壇，讓人一夜之間連鍋端了！我的娘誒，這是哪路神仙下的手？” “何止聽(tīng)說(shuō)！現在黑白兩道都在找這個(gè)人！魔教‘蝕骨堂’的‘毒心叟’都快氣瘋了，懸賞萬(wàn)金要兇手的腦袋！” “嘖嘖，萬(wàn)金……也得有命拿??！能單槍匹馬挑了他十三分壇的，是好相與的？” “說(shuō)來(lái)也怪，沒(méi)人看清那人模樣？是高是矮，是胖是瘦？” “邪門(mén)就邪門(mén)在這兒！活口不是沒(méi)有，但都說(shuō)當時(shí)就看到無(wú)數毒蟲(chóng)蛇蟻，跟發(fā)了瘋似的見(jiàn)人就咬，還有鬼哭一樣的塤聲……然后就是火，大火！” “蠱術(shù)？這手法……聽(tīng)著(zhù)怎么那么像十幾年前被滅了的那個(gè)……” “噓！慎言！千蠱教的名號也是能亂提的？想惹禍上身嗎？” 話(huà)題到這里微妙地停頓了一下，幾人下意識地壓低了聲音。
沈遇握著(zhù)酒杯的手指微微收緊，指節泛白。
另一桌人的議論又飄了過(guò)來(lái)。 “不過(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái)，魔教狗咬狗，死了干凈！倒是替天行道了！” “未必是內訌……我有個(gè)在六扇門(mén)的朋友透露了點(diǎn)風(fēng)聲，說(shuō)現場(chǎng)留下的劍痕干脆利落，像是極高明的劍術(shù)高手所為，不全是蠱術(shù)的痕跡……” “劍術(shù)？這就更奇了……”
這時(shí)，樓梯口傳來(lái)一陣喧嘩，幾名勁裝漢子擁著(zhù)一個(gè)面色倨傲的年輕公子哥上來(lái)，恰好坐在沈遇鄰桌。那公子哥腰間玉佩叮當，一看便是世家子弟。
“掌柜的！好酒好菜趕緊上來(lái)！爺們兒從蒼云派下來(lái)辦事，餓壞了！”一名隨從高聲叫道。
蒼云派？沈遇的目光不易察覺(jué)地掃了過(guò)去。
那公子哥顯然聽(tīng)到了方才關(guān)于魔教的議論，嗤笑一聲，聲音不大不小，剛好能讓附近幾桌聽(tīng)到：“魔教妖人，死有余辜。蒼云派當年隨沈大俠蕩平千蠱魔窟，如今照樣能斬妖除魔！若那宵小敢來(lái)蒼云地界撒野，定叫他有來(lái)無(wú)回！”
他語(yǔ)氣驕狂，仿佛那十三分壇是他屠的一般。
沈遇的眉頭幾不可見(jiàn)地蹙了一下。
另一隨從附和：“少爺說(shuō)的是！咱們蒼云派如今在西南也是這個(gè)！”他翹起大拇指，“何況還有林家的‘斷岳刀’林峰老爺子日前已到派中做客，正商議追兇之事，雙雄齊聚，什么妖魔鬼怪敢露面？”
林家？林峰叔父已經(jīng)到了蒼云派？沈遇心中一沉。這消息比他預想的更快。岳父家……終究還是插手了。
那公子哥得意一笑，還要再說(shuō)，忽聽(tīng)得窗外長(cháng)街之上一陣急促的馬蹄聲如悶雷般滾過(guò)，伴隨著(zhù)百姓驚慌的避讓聲。
“閃開(kāi)！都閃開(kāi)！”
“是官驛快馬！出什么大事了？”
酒樓上的眾人紛紛被吸引，探頭向窗外望去。
只見(jiàn)幾名背插令旗的驛卒縱馬狂奔而過(guò)，煙塵滾滾。為首一人一邊策馬，一邊用嘶啞的聲音奮力高喊，那聲音斷斷續續飄上樓來(lái)：
“……緊急軍情……邊境……大軍異動(dòng)……疑似……魔教勾結外邦……欲犯中原！”
“哐當——”
沈遇手中的白玉酒杯失手跌落在桌上，酒液濺濕了他的青衫前襟。
他渾然未覺(jué)，臉色瞬間變得異常難看。
魔教……勾結外邦？
這不再是江湖恩怨，而是邊關(guān)烽火，家國安危！
他猛地站起身，目光最后掃過(guò)蒼云派方向，那里面充滿(mǎn)了極其復雜的掙扎，最終被一種更深沉的責任感強行壓下。
下一刻，他扔下一塊碎銀，身影已如青煙般掠下酒樓，朝著(zhù)驛馬消失的方向疾追而去。
復仇的蹤跡，個(gè)人的困惑，與眼前這突如其來(lái)的家國危機相比，似乎必須暫時(shí)擱置。
他必須立刻弄清楚，這消息是真是假！
在他離去后的窗口，鄰桌那蒼云派的公子哥和他的隨從們面面相覷，也被這突如其來(lái)的消息震得忘了吃喝。
而在酒樓更角落的陰影里，一個(gè)頭戴斗笠、一直默默吃著(zhù)素面的灰衣人，輕輕放下了手中的筷子。
斗笠下的嘴角，勾起一絲冰冷得逞的弧度。
消息，放出去了。 魚(yú)餌，也吞下了。
沈遇啊沈遇，你終究還是那個(gè)以天下為己任的沈大俠。
這樣，才好。
沈遇的身影消失在長(cháng)街盡頭，卷起的塵土尚未落定。
酒樓角落，那戴著(zhù)斗笠的灰衣人指尖在粗陶碗沿輕輕一磕，發(fā)出幾乎微不可聞的脆響。碗里清湯映著(zhù)斗笠下一抹冷然的唇角。
“勾結外邦……”她無(wú)聲地咀嚼著(zhù)這四個(gè)字，心底嗤笑一聲。地鬼的手筆比她想的更快，也更狠。這份“大禮”，足以將一池靜水攪成滔天巨浪。
她留下茶錢(qián)，起身，斗笠壓得更低，混入樓下因驛馬驚報而騷動(dòng)議論的人群，如同水滴歸海，轉瞬不見(jiàn)。