五年后。南境邊陲，一個(gè)叫青石鎮的小地方。
天色蒙蒙亮，帶著(zhù)水汽的涼意。我打開(kāi)臨街那扇吱呀作響的木門(mén)，把熱氣騰騰的大鍋端到門(mén)口的小攤上。鍋里翻滾著(zhù)乳白的骨頭湯，香氣瞬間彌漫開(kāi)。
“琬娘，早??！”隔壁賣(mài)菜的孫大娘挑著(zhù)擔子路過(guò)，笑著(zhù)打招呼，“你這湯味可真勾人魂兒！”
我挽著(zhù)袖子，用木勺攪了攪湯，回她一個(gè)笑：“大娘早！今天骨頭新鮮，湯頭好，給您留一碗？”
“那敢情好！待會(huì )兒收攤來(lái)喝！”孫大娘樂(lè )呵呵地走了。
我叫莊琬琰。五年前，我帶著(zhù)阿滿(mǎn)從那個(gè)吃人的地方逃出來(lái)。阿滿(mǎn)沒(méi)有死。那個(gè)內侍總管，是我入宮前曾偶然幫過(guò)的一個(gè)老家人的遠親。巨大的恐懼下，我抱著(zhù)最后一絲渺茫的希望，用身上僅剩的、娘留給我的玉鐲求他。求他幫我，至少救救阿滿(mǎn)。
也許是那點(diǎn)微薄的舊情，也許是那玉鐲價(jià)值不菲，也許是他終究不忍心看著(zhù)一個(gè)無(wú)辜孩童送死。他答應幫我演一場(chǎng)戲。他用一具剛死的宮女尸身，燒毀了面目，套上我的衣服首飾，制造了那場(chǎng)大火。而阿滿(mǎn)，對外宣稱(chēng)“病逝”，實(shí)則被他偷偷帶出了宮，送到了我指定的地方。
我用一場(chǎng)大火，埋葬了莊妃的身份。從此，世上只有帶著(zhù)兒子艱難求生的寡婦琬娘。
“娘！”一個(gè)清脆歡快的聲音響起。阿滿(mǎn)揉著(zhù)眼睛從后面小屋里跑出來(lái)，小臉紅撲撲的，像只剛睡醒的小狗。他穿著(zhù)洗得發(fā)白的粗布衣裳，卻干干凈凈，臉蛋圓潤了些，眼睛里盛滿(mǎn)了這個(gè)年紀孩子該有的無(wú)憂(yōu)無(wú)慮。他撲過(guò)來(lái)抱住我的腿，“好香??！娘，我餓了！”
我的心瞬間軟得一塌糊涂，彎腰捏了捏他肉嘟嘟的臉頰：“小饞貓！快去洗臉漱口，馬上就能吃餛飩了?！?/p>
“好！”阿滿(mǎn)響亮地應著(zhù)，蹦蹦跳跳地去后院打水。
看著(zhù)他的背影，我眼眶有些發(fā)熱。五年了。我們娘倆像兩株卑微的野草，在這遠離京城的小鎮扎下了根。我賣(mài)過(guò)苦力，幫人洗過(guò)衣裳，當過(guò)繡娘，最后憑著(zhù)一點(diǎn)幼時(shí)跟娘學(xué)的包餛飩的手藝，支起了這個(gè)小攤。日子清苦，但阿滿(mǎn)健康快樂(lè )，沒(méi)有冷眼，沒(méi)有毒打，沒(méi)有隨時(shí)會(huì )降臨的死亡威脅。
這就夠了。
清晨的霧氣漸漸散開(kāi)，街上行人多了起來(lái)。我的小攤位置好，餛飩皮薄餡大湯鮮，加上我從不短斤少兩，人又和氣，慢慢攢了些熟客。
“琬娘，老樣子，一碗鮮肉餛飩，多放芫荽！”碼頭扛活的趙大嗓門(mén)洪亮地招呼著(zhù)坐下。
“好嘞，趙大哥稍等！”我麻利地揭開(kāi)鍋蓋，白霧升騰，熟練地數著(zhù)餛飩下鍋。
“老板娘，兩碗餛飩，一碗不要蔥花?！币粋€(gè)溫和的男聲傳來(lái)。聲音有些耳熟，但一時(shí)想不起。
我抬頭應道：“行，馬上就好...”話(huà)沒(méi)說(shuō)完，看清來(lái)人，我的笑容僵在臉上。
桌邊坐著(zhù)一個(gè)穿著(zhù)普通青色布袍的男人，身形挺拔，面容清俊儒雅。他正溫和地看著(zhù)我，眼神深處帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的激動(dòng)和探尋。
是溫衍。五年前，我在冷宮時(shí)，唯一一個(gè)會(huì )偷偷給我和阿滿(mǎn)送些吃食、藥品的太醫。他是少數幾個(gè)知道阿滿(mǎn)并未“病逝”真相的人之一。
“溫...溫太醫？”我的聲音有些發(fā)顫，手下意識地抓緊了圍裙。他怎么找到這里的？蕭珩知道了？
溫衍看出我的驚懼，連忙壓低聲音安撫道：“別怕，琬娘。只有我。我是碰巧路過(guò)此地，采買(mǎi)些藥材?！?/p>
碰巧？南境離京城千里之遙，哪有那么多碰巧？我的心還是懸著(zhù)。
阿滿(mǎn)端著(zhù)水盆從后院出來(lái)，好奇地看著(zhù)這個(gè)陌生人：“娘，這位叔叔是誰(shuí)？”
溫衍的目光落在阿滿(mǎn)身上，瞬間亮了起來(lái)，帶著(zhù)一種長(cháng)輩的慈愛(ài)和欣慰：“好孩子，都長(cháng)這么大了?！彼D向我，眼底有欣慰，也有一絲沉重，“琬娘，這些年，你們母子受苦了?！?/p>
我定了定神，強壓下翻涌的情緒。溫衍的為人，我還是信得過(guò)的。若他真有惡意，就不會(huì )獨自前來(lái)。
“溫大人，您坐?！蔽医o他倒了碗熱水，“我們...挺好的?！?/p>
溫衍接過(guò)碗，環(huán)顧了一下簡(jiǎn)陋但干凈的小攤，又看看忙碌的我，再看看活潑的阿滿(mǎn)，點(diǎn)點(diǎn)頭：“是挺好。比那地方強百倍?！?/p>
我一邊給趙大哥端餛飩，一邊低聲問(wèn)：“您怎么會(huì )來(lái)南境？”
溫衍?chē)@了口氣，聲音壓得更低：“宮里...不太平。陛下他...近年來(lái)性子越發(fā)陰晴不定，疑心病也重。太醫院人人自危。我本就有辭官歸隱的念頭，正好借著(zhù)為宮中采買(mǎi)南境特有藥材的由頭出來(lái)，想尋個(gè)清靜地方落腳。沒(méi)想到，竟在此地遇見(jiàn)你們，真是天意?！彼D了頓，看著(zhù)我，眼神復雜，“琬娘，陛下他...似乎有些后悔了?！?/p>
我的心猛地一沉，像被冰水澆透?！昂蠡?？”我扯出一個(gè)極冷的笑，撈餛飩的手卻很穩，“他后悔什么？后悔沒(méi)親手勒死我，還是后悔讓阿滿(mǎn)‘病死’得太痛快？”
溫衍被我的尖銳噎了一下，苦笑道：“他并未明說(shuō)。只是...自那場(chǎng)大火后，他再未踏足后宮。有時(shí)批奏折到深夜，會(huì )獨自去冷宮舊址站很久。有幾次醉酒，隱約聽(tīng)他念過(guò)...‘琬兒’?！?/p>
“琬兒？”我嗤笑一聲，把煮好的餛飩撈進(jìn)碗里，動(dòng)作麻利地撒上蔥花芫荽，“溫大人，您覺(jué)得，一個(gè)逼著(zhù)妻兒去死的男人，如今做出這副追悔莫及的樣子，可笑不可笑？”
我把餛飩重重放在溫衍面前，湯水濺出來(lái)一點(diǎn)：“他念的，恐怕不是我。是那個(gè)有三分像他心上人的替身吧！他的后悔，值幾個(gè)銅板？能換回阿滿(mǎn)這些年缺失的父愛(ài)，還是能抹掉我們母子差點(diǎn)被燒成灰的恐懼？”我的聲音不大，卻字字帶著(zhù)血。
溫衍看著(zhù)碗里滾燙的餛飩，沉默良久，最終長(cháng)嘆一聲：“你說(shuō)得對。是我糊涂了。你們能活下來(lái)，已是不易。過(guò)去的，就讓它過(guò)去吧?！彼а?，目光真誠，“琬娘，我打算在鎮外山腳下買(mǎi)個(gè)小院，開(kāi)間小醫館。以后...若你和阿滿(mǎn)有什么事，盡管來(lái)找我。就當是...故人相互照應?！?/p>
我看著(zhù)他眼中的善意，緊繃的神經(jīng)稍稍放松。在這舉目無(wú)親的地方，能有個(gè)可靠的故人，未嘗不是一件好事。
“多謝溫大人?！蔽业恼Z(yǔ)氣緩和下來(lái)，“您慢用?！?/p>
溫衍的到來(lái)，像一顆石子投入平靜的湖面，攪亂了我好不容易筑起的安穩。一連幾日，我都有些心神不寧。
這天傍晚，收攤早了些。阿滿(mǎn)和小伙伴們在街角玩石子，清脆的笑聲傳過(guò)來(lái)。
“娘！快看！”阿滿(mǎn)舉著(zhù)一串紅彤彤的野果子跑過(guò)來(lái)，獻寶似的遞給我，“狗蛋他爹在山上摘的，可甜了！給娘吃！”
我笑著(zhù)接過(guò)，擦掉他臉上的灰：“跑慢點(diǎn)，當心摔著(zhù)?！毙睦锬屈c(diǎn)不安，被孩子的笑容驅散了些。日子總要過(guò)下去。
就在這時(shí)，一隊人馬風(fēng)塵仆仆地進(jìn)了小鎮。清一色的高頭大馬，雖然穿著(zhù)普通行商的衣服，但那整齊劃一的動(dòng)作和銳利的眼神，瞞不過(guò)我的眼睛。是行伍之人，而且不是普通的兵丁。
領(lǐng)頭的是個(gè)身材異常高大的男人，穿著(zhù)玄色勁裝，外罩一件不起眼的灰鼠皮斗篷，遮住了大半張臉?？僧斔硐埋R，那無(wú)意中流露出的、睥睨一切的氣勢，讓我的血液瞬間凍住。
即使隔了五年，即使隔著(zhù)半條街，即使他喬裝改扮。
我也能一眼認出他。