浮生閣內，萬(wàn)籟俱寂，唯有檀香裊裊。燼余夫人面前的烏木匣中，
那枚承載著(zhù)邊關(guān)風(fēng)沙與沉默守護的銅錢(qián)已被收起。此刻，置于深絨之上的，
是一紙休書(shū)與一只小鞋。那休書(shū)用的紙粗糙發(fā)黃，邊緣已被摩挲得起毛，
可見(jiàn)被反復展開(kāi)、卷起。上面的字跡娟秀，卻透著(zhù)一股孤注一擲的決絕，
筆畫(huà)時(shí)而虛浮時(shí)而深重，顯是書(shū)寫(xiě)時(shí)手顫難抑。最觸目驚心的是落款處，那里沒(méi)有名字，
只有一片被淚水反復暈染開(kāi)的模糊墨團，邊緣還沾著(zhù)一點(diǎn)早已干涸發(fā)暗、疑似血漬的痕跡，
狼藉得令人心驚。與休書(shū)疊放在一處的，還有一只極小、極破舊的嬰兒軟底布鞋，
鞋頭繡著(zhù)早已褪色難辨的纏枝小花，鞋底磨得幾乎透了光，卻漿洗得異常干凈，
甚至透著(zhù)一股淡淡的皂角清香，與那污濁的休書(shū)形成慘烈對比。
夫人的指尖先是掠過(guò)那怵目的淚痕與疑似血漬，微微一滯，繼而輕觸那只小鞋，
指尖傳來(lái)粗布柔軟而脆弱的觸感。她仿佛能看見(jiàn)，油燈昏黃下，
那女子如何顫抖著(zhù)寫(xiě)下絕情之言，淚水如何失控地砸落，
或許咬破了唇瓣染血于紙；又如何在那之后，于無(wú)數個(gè)孤寂的日夜，
近乎偏執地搓洗著(zhù)這只代表過(guò)往溫暖的小鞋，直至它干凈如初，卻也脆弱欲碎。
第一章：寒窯燈暖永州地界多山，層巒疊嶂之間，藏著(zhù)一個(gè)名為棲霞的小村落。村如其名，
每當夕陽(yáng)西下，霞光鋪滿(mǎn)山坳，倒有幾分遺世獨立的靜謐。村尾最偏僻處，
緊緊倚著(zhù)斑駁的山壁，搭著(zhù)兩間低矮的茅屋。茅草頂看得出是新舊交雜，勉強遮風(fēng)擋雨，
泥坯墻上有幾道明顯的裂縫，用草泥細細糊過(guò)。這便是秦墨與顏如玉的家。雖是陋室，
卻常有不合時(shí)宜的朗朗讀書(shū)聲傳出，清越沉穩，穿透山間的霧氣與寂靜。讀書(shū)的是此間主人，
秦墨，字守拙。年方廿二，一身洗得發(fā)白的青布長(cháng)衫，肘部打著(zhù)整整齊齊的補丁，
卻漿洗得干凈挺括。他眉目清朗，身姿如竹，即便做著(zhù)劈柴擔水的粗活，
也自有一股窮酸掩不住的斯文清氣。他是棲霞村唯一的秀才，
也是方圓數十里最被看好的舉子苗子。灶臺旁忙碌著(zhù)的，是他的妻，顏氏，閨名如玉。
人如其名，溫婉瑩潤。烏黑的發(fā)絲總是利落地綰在腦后，插著(zhù)一根再普通不過(guò)的木簪。
容顏算不得絕色，卻眉目清澈，唇角總噙著(zhù)一絲溫柔堅韌的笑意。
粗布衣裙遮不住身段的窈窕，日日的操勞卻讓她的指節略顯粗大，
指尖常有未能洗凈的染布顏色或細微劃痕。她原是鄰村孤女，與秦墨自幼相識，青梅竹馬，
情根深種。秦墨父母早逝，家徒四壁，
顏如玉便不顧旁人“秀才娘子豈是那么容易做”的議論，毅然嫁入這寒窯，
用一雙巧手撐起了這個(gè)家。白日里紡紗、織布、繡些簡(jiǎn)單花樣拿去集市換錢(qián)，
夜里則就著(zhù)如豆的燈火縫補耕種，將清貧的日子打理得井井有條。日子自是清苦。
吃的是粗糧野菜，喝的是山泉土茶，一盞油燈恨不得掰成兩半用。但陋室之中，
自有其溫情脈脈。漏雨的屋頂，秦墨會(huì )想法子尋來(lái)新茅草仔細補上；如豆的油燈下，
顏如玉飛針走線(xiàn)，秦墨便在一旁讀書(shū)給她聽(tīng)，讀到精妙處，兩人相視一笑，
滿(mǎn)室生輝；一碗難得的稠粥，兩人推來(lái)讓去，最后總是你一口我一口分食殆盡，
吃出的甜味卻勝過(guò)高門(mén)珍饈。最是刻骨銘心的，是某個(gè)數九寒夜，
北風(fēng)卷著(zhù)雪花從門(mén)縫窗隙鉆入，冷得刺骨。
顏如玉將唯一一床厚實(shí)些的棉被嚴嚴實(shí)實(shí)裹在熬夜苦讀的秦墨身上，
自己則在一旁搓著(zhù)手踩著(zhù)腳，借著(zhù)灶膛里微弱的余溫取暖。秦墨偶然抬頭，
看見(jiàn)她凍得發(fā)青的嘴唇和通紅的鼻尖，心中一痛，不由分說(shuō)將她拉過(guò)來(lái)，
將她一雙冰涼的腳丫子不由分說(shuō)地揣進(jìn)自己懷中，用體溫溫暖她。
又握住她凍得胡蘿卜般的手指，在泛黃紙頁(yè)的空白處，一筆一劃地教她寫(xiě)字。
他寫(xiě)：“執子之手?！?她跟著(zhù)念，手指笨拙地模仿，呼吸間帶著(zhù)白氣：“執…子…之…手。
” 他又寫(xiě)：“與子偕老?！?她抬起頭，眼中映著(zhù)跳動(dòng)的微弱燈火，亮晶晶的，
仿佛盛滿(mǎn)了星辰：“與子偕老……守拙，這句話(huà)真好。
” 秦墨看著(zhù)她凍得發(fā)紅卻滿(mǎn)是認真與憧憬的小臉，心中酸軟成一片，暖意驅散了嚴寒。
他握緊她的手，柔聲承諾：“嗯。如玉，待我他日高中，必鳳冠霞帔，三書(shū)六禮，
重新風(fēng)風(fēng)光光地迎娶你過(guò)門(mén)，讓你再不必受這般貧寒之苦?！?顏如玉卻輕輕搖頭，
眼神溫柔而堅定，反握住他微涼的手：“守拙，我不求鳳冠霞帔，也不羨高門(mén)富貴。
只求與你一起，粗茶淡飯，平平安安，歲月靜好，白首不離。這便是最好的日子了?！蹦菚r(shí)，
陋室雖寒，四壁蕭然，彼此眼中熾熱的光與交握的雙手，卻足以抵御世間一切風(fēng)霜，
溫暖了所有黯淡清貧的歲月。窗外寒風(fēng)呼嘯，屋內一燈如豆，
卻仿佛擁抱著(zhù)全世界的溫暖與希望。第二章：烈火焚心然而，
命運并未始終眷顧這對寒窯中的恩愛(ài)鴛鴦。次年秋闈，秦墨再次名落孫山。
雖早有“科舉之路艱難”的心理準備，但打擊依舊沉重。寒窗十數載，付出幾何，唯有自知。
秦墨歸家后，連日郁郁寡歡，將自己關(guān)在狹小的書(shū)房?jì)?，對?zhù)滿(mǎn)架翻舊了的書(shū)籍沉默不語(yǔ)，
時(shí)常對著(zhù)一篇文章怔怔出神，直至夜深。顏如玉心中焦急如焚，卻不敢多言，
生怕觸痛他敏感的自尊。只是默默地將飯食做得更精細些，偷偷將雞蛋藏在他碗底，
夜里默默多添一盞燈油，將他換下的衣衫漿洗得更加筆挺，無(wú)聲地支撐著(zhù)他。一夜，
秦墨又在書(shū)房苦讀至深夜，心力交瘁之下，竟伏在冰冷的案幾上沉沉睡去。
案頭那盞搖曳的油燈，被不知何時(shí)從窗縫灌入的凜冽寒風(fēng)吹得明滅不定，終于，
“啪”地一聲被刮倒，火苗瞬間舔舐上攤開(kāi)的書(shū)卷，進(jìn)而迅猛引燃了干燥的木制書(shū)案！
濃煙率先彌漫開(kāi)來(lái)，刺鼻的氣味驚醒了淺眠的顏如玉?！笆刈?！”她心膽俱裂，
赤著(zhù)腳沖進(jìn)書(shū)房，眼前景象讓她魂飛魄散——火勢已起，秦墨猶自昏睡，火舌吞吐，
眼看就要燎上他破舊的衣袖！“守拙！醒醒！”她驚駭欲絕，想也未想便撲了過(guò)去，
用自己?jiǎn)伪〉纳碥|奮力將沉眠的秦墨推開(kāi)！同時(shí)抓起手邊一件舊衣，
不顧一切地撲打他袖口躥起的火星。秦墨被驚醒，嗆咳著(zhù)睜開(kāi)眼，只見(jiàn)火光跳躍，濃煙滾滾，
愛(ài)妻正瘋了一般拍打自己身上的火苗。他大驚失色，慌忙欲拉她一同沖出門(mén)外逃生。
顏如玉卻猛地將他往門(mén)口方向狠狠一推，嘶聲力竭地喊道：“你的書(shū)！你的稿子！
那是你的命！快搬出去！別管我！” 那是秦墨十數年的心血，
是他一字一句斟酌而來(lái)的文章，是這個(gè)家唯一的希望和未來(lái)！
秦墨被她決絕的眼神和嘶喊震住，一愣之下，顏如玉已猛地返身，決然地沖回火海，
瘋狂地去搶救那些置于書(shū)架最顯眼處、他最為珍視的書(shū)稿典籍?；饎萋訕O快，
貪婪地吞噬著(zhù)干燥的茅草屋頂和木質(zhì)家具，發(fā)出噼啪的爆響。
屋頂燃燒的茅草帶著(zhù)火團不斷墜落，砸在地上、書(shū)架上，烈焰灼人，濃煙幾乎令人窒息。
秦墨在外徒勞地用木盆潑著(zhù)水，嘶聲呼喊著(zhù)她的名字，幾次欲沖進(jìn)去都被火焰逼回。
鄰居們被沖天的火光和呼救聲驚動(dòng)，紛紛提著(zhù)水桶、木盆趕來(lái)救火。
當顏如玉終于抱著(zhù)幾卷已被燎去邊角、散發(fā)著(zhù)焦糊味的書(shū)稿，
踉踉蹌蹌、幾乎是從火海中滾出來(lái)時(shí)，
所有在場(chǎng)的人都倒吸了一口涼氣——她的左頰至脖頸處，
一大片肌膚已被烈火灼燒得血肉模糊，皮肉翻卷，顏色焦黑可怖，幾乎看不出原本模樣！
左邊的衣袖完全燒毀，露出的手臂同樣是一片觸目驚心的灼傷，紅腫起泡，慘不忍睹！
她懷中的書(shū)稿卻相對完好。她抬起被煙熏得漆黑的小臉，
看到安然無(wú)恙、正驚恐萬(wàn)狀撲過(guò)來(lái)的秦墨，竟還努力地想擠出一個(gè)安慰的笑容，
氣若游絲：“守拙……書(shū)……搶出來(lái)一些……”話(huà)音未落，她眼前一黑，徹底失去了知覺(jué)，
軟軟地倒在地上。第三章：心獄自成一場(chǎng)突如其來(lái)的大火，
不僅燒毀了本就家徒四壁的秦家茅屋，也徹底焚毀了顏如玉原本清麗寧靜的容顏，
以及她對未來(lái)所有的希冀。她雖僥幸撿回一條性命，
但左臉卻留下了無(wú)法磨滅的、猙獰丑陋的疤痕，皮肉扭曲糾結，顏色暗紅發(fā)黑，
如同惡鬼附面。左臂也因灼傷過(guò)重，活動(dòng)大為受限，
昔日靈巧得能繡出繁復花鳥(niǎo)、織出細密布匹的雙手，
如今連穩穩握住一根針都變得顫抖而艱難。秦墨痛徹心扉，悔恨交加。
他日夜不休地守在顏如玉病榻前，喂藥擦身，小心翼翼地為她更換傷處藥物。
變賣(mài)的東西——那幾畝薄田、最后的幾本書(shū)、甚至結婚時(shí)唯一一件像樣的聘禮——一支銀簪，
又向鄉鄰好友借下重重債務(wù)，只為能請來(lái)更好的郎中，買(mǎi)來(lái)那據說(shuō)能淡化疤痕的昂貴藥膏。
他緊緊握著(zhù)顏如玉未受傷的右手，一遍又一遍，聲音沙啞卻無(wú)比堅定地承諾：“如玉，別怕，
無(wú)論如何，你都是我的妻，是我秦守拙此生唯一的娘子。是我對不住你……我定會(huì )治好你，
傾家蕩產(chǎn)，也要讓你恢復如初?！笨深伻缬駞s日漸沉默下去。她不再照鏡子，
甚至不愿看到任何能映出人影的水面。她不敢見(jiàn)人，
連秦墨充滿(mǎn)痛惜與愛(ài)意的目光都不敢接觸。每次換藥，
看到銅盆清水中自己那可怖面容的模糊倒影，
看到秦墨眼中無(wú)法完全掩飾的驚悸與努力克制的痛楚，她的心就如同被無(wú)數細針?lè )磸痛┐蹋?/p>
痛到麻木。她不再是那個(gè)能與他“執子之手、笑對朝陽(yáng)”的顏如玉了。
她成了一個(gè)丑陋的、殘缺的、只會(huì )拖累他的怪物。她是他的恥辱印記，
是他光明前途上最大最骯臟的絆腳石。鄉鄰的議論與“同情”也如同跗骨之蛆，
絲絲縷縷地鉆入她的耳中。 “唉，可惜了，秦秀才那么好的人才，
攤上這樣的事……” “臉上成那樣……日后可怎么出去見(jiàn)人？
看著(zhù)都嚇人……” “秦秀才還要考功名的，帶著(zhù)這樣的妻子，