殘陽(yáng)如血，染紅了神霄域的蒼穹。
許族圣地，那座矗立了三萬(wàn)年的“斬岳臺”上，此刻正流淌著(zhù)滾燙的血漿。許一刀拄著(zhù)半截斷裂的“裂穹刀”，后背的刀傷深可見(jiàn)骨，露出的森白肋骨上還掛著(zhù)碎肉。他猩紅的眸子死死盯著(zhù)前方那道籠罩在玄色霧靄中的身影，喉嚨里發(fā)出困獸般的低吼。
“玄機子……你我許、玄兩族世代交好，為何要趕盡殺絕？”
玄色霧靄中傳來(lái)一聲輕笑，那笑聲里帶著(zhù)洞悉一切的漠然：“許族長(cháng)，非我族不義，實(shí)乃天機難違。誰(shuí)讓你們許族藏了不該藏的東西呢？”
“八荒丹經(jīng)？”許一刀猛地噴出一口血沫，斷裂的刀鋒在石板上劃出刺耳的聲響，“就為了一本傳說(shuō)中的丹經(jīng)，你們玄族聯(lián)合秦、周、云三族，要滅我許族滿(mǎn)門(mén)？”
他身后，三百余名許族子弟已經(jīng)倒在血泊中。有白發(fā)蒼蒼的老者，胸口插著(zhù)秦族標志性的“飲血鏢”；有尚在襁褓的嬰孩，被云族修士的劍氣洞穿了小小的身軀；更有許族引以為傲的刀修強者，此刻被周族的“鎖龍陣”困在原地，身軀正被無(wú)數道陣紋切割成碎片。
血腥味混雜著(zhù)硝煙味，彌漫在圣地的每一寸空氣里。那些鐫刻著(zhù)許族歷代強者名字的石碑，此刻正被敵人的靴底碾碎，就像許族人的尊嚴被狠狠踩在腳下。
“爹！”
一聲稚嫩的呼喊劃破混亂。年僅十歲的許青被族老許伯死死按在祭祖祠堂的供桌下，透過(guò)供桌縫隙，他看到了畢生難忘的畫(huà)面——他那平日里如山岳般沉穩的父親許一刀，被三道身影同時(shí)擊中。
玄族族長(cháng)玄機子彈指間打出三道“天機線(xiàn)”，那看似纖細的銀線(xiàn)卻如鋼針般洞穿了許一刀的肩膀；秦族族長(cháng)秦彌生如鬼魅般出現在許一刀身后，指尖的烏光沒(méi)入他的后心；云族族長(cháng)云劍鵬則站在半空，長(cháng)劍遙指，一道凝練的青色劍氣斬斷了許一刀最后持握刀柄的手指。
“噗——”
許一刀龐大的身軀轟然倒地，裂穹刀徹底脫手。他掙扎著(zhù)抬起頭，目光穿透人群，精準地落在祭祖祠堂的方向。那雙布滿(mǎn)血絲的眼睛里，沒(méi)有了往日的威嚴，只剩下無(wú)盡的悔恨與決絕。
“青兒……走！”
這是許青聽(tīng)到父親的最后兩個(gè)字。
緊接著(zhù)，祠堂的大門(mén)被猛地踹開(kāi)。秦族的殺手提著(zhù)滴血的短刀走了進(jìn)來(lái)，許伯猛地將許青推入供桌下的暗格，自己則抓起墻角的柴刀沖了上去：“畜生們，來(lái)??！老子跟你們拼了！”
暗格里一片漆黑，許青死死捂住嘴，不敢發(fā)出一絲聲音。他能聽(tīng)到許伯的慘叫，能聽(tīng)到桌椅被劈碎的聲響，能聞到從暗格縫隙鉆進(jìn)來(lái)的、越來(lái)越濃郁的血腥味。他的身體在顫抖，不是因為害怕，而是因為一種極致的憤怒——那憤怒像巖漿一樣在胸腔里翻滾，幾乎要沖破他幼小的身軀。
不知過(guò)了多久，外面的廝殺聲漸漸平息。暗格的木板被人撬開(kāi)，一道刺眼的光線(xiàn)照了進(jìn)來(lái)。許青瞇起眼，看到了一張布滿(mǎn)褶皺的臉——是家族里負責看守藥圃的老藥農，平日里總是笑瞇瞇的福伯。
福伯的左臂不自然地扭曲著(zhù)，臉上滿(mǎn)是血污，他一把將許青從暗格里拽出來(lái)，塞給他一個(gè)溫熱的油布包：“少主，這是族長(cháng)拼死留下的東西！快，從后山密道走，往太上道宗的方向跑！記住，千萬(wàn)別回頭，別讓任何人知道你是許家人！”
油布包里是一本殘破的古籍，封面上寫(xiě)著(zhù)三個(gè)古樸的篆字——《八荒丹經(jīng)》。還有一枚溫熱的玉佩，上面刻著(zhù)許族的族徽：一柄彎刀護住一顆丹藥。
“福伯……”
“走??！”福伯猛地推了許青一把，自己則抓起一把藥鋤，轉身沖向祠堂門(mén)口，“老東西我還能拖他們一會(huì )兒！”
許青咬著(zhù)牙，淚水混合著(zhù)臉上的灰塵滑落。他最后看了一眼那片火?！?jīng)輝煌的許族圣地，此刻正在燃燒，就像他心中那團即將熄滅的火焰。他攥緊油布包，轉身鉆進(jìn)了后山的密道。
密道里陰暗潮濕，只有墻壁上鑲嵌的夜明珠散發(fā)著(zhù)微弱的光芒。許青沿著(zhù)蜿蜒的通道奔跑，耳邊似乎還能聽(tīng)到族人臨死前的哀嚎。他跑了整整一夜，直到天邊泛起魚(yú)肚白，才從密道的另一端鉆出來(lái)——那是一片荒蕪的亂葬崗。
他不知道跑了多久，餓了就挖路邊的野草充饑，渴了就喝溪澗里的水。身上的錦衣早已被劃破，露出的皮膚上布滿(mǎn)了傷口。有一次，他遇到了追殺許族余孽的秦族殺手，是憑借著(zhù)從小在山林里練就的身手，才躲進(jìn)一處蛇洞逃過(guò)一劫。
三個(gè)月后，衣衫襤褸的許青出現在了太上道宗山門(mén)外。
這座矗立在青冥域之巔的大宗門(mén)，山門(mén)前的白玉廣場(chǎng)上，正有無(wú)數修士排隊等待入門(mén)考核。許青看著(zhù)那些穿著(zhù)干凈衣袍、眼神中充滿(mǎn)憧憬的少年少女，再低頭看看自己滿(mǎn)身的污泥和傷口，嘴角勾起一抹苦澀的笑。
他不能暴露身份，不能讓人知道自己是許族余孽。玄族掌管天機，秦族擅長(cháng)追蹤，只要他暴露一絲氣息，那些殺手就會(huì )像聞到血腥味的鯊魚(yú)一樣撲過(guò)來(lái)。
“喂，那邊那個(gè)小乞丐，滾遠點(diǎn)！別擋著(zhù)道！”
一個(gè)穿著(zhù)外門(mén)弟子服飾的青年推了許青一把，將他推倒在地上。許青趴在地上，掌心被碎石磨破，滲出血跡。他慢慢抬起頭，那雙原本清澈的眸子此刻深不見(jiàn)底，像兩口沉寂的古井。
但他沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是默默爬起來(lái)，走到廣場(chǎng)的角落，蜷縮在一棵老槐樹(shù)下。
他需要一個(gè)身份，一個(gè)能讓他活下去、能讓他有機會(huì )變強的身份。太上道宗是個(gè)好地方——這里是九域之內數一數二的大宗門(mén)，強者如云，沒(méi)人會(huì )注意一個(gè)不起眼的雜役；而且，他記得福伯說(shuō)過(guò)，當年許族曾與太上道宗有舊，或許在這里能找到一些線(xiàn)索。
三天后，許青抓住了一個(gè)機會(huì )。
負責招募雜役的管事是個(gè)酒糟鼻的中年修士，此刻正不耐煩地踢著(zhù)一個(gè)篩子：“媽的，今天的藥渣還沒(méi)篩完，耽誤了給內門(mén)弟子送丹藥，老子非扒了你們的皮不可！”
許青走了過(guò)去，低聲道：“管事，我來(lái)試試?！?/p>
酒糟鼻瞥了他一眼，看到他瘦弱的身軀和臟污的臉，不屑地嗤笑：“你？能行？”
許青沒(méi)有回答，只是拿起篩子。他從小在藥圃幫福伯打理藥材，篩藥渣這種活計熟稔得很。只見(jiàn)他手腕輕抖，篩子在空中劃出一道道殘影，那些混雜著(zhù)藥渣的灰燼很快被分離出來(lái)，干凈得連一粒細沙都沒(méi)有。
酒糟鼻看得眼睛都直了：“嘿，沒(méi)想到你這小乞丐還有點(diǎn)本事！會(huì )劈柴嗎？會(huì )挑水嗎？”
“會(huì )?！?/p>
“會(huì )伺候人嗎？”
許青沉默了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“行，那就跟我來(lái)吧?！本圃惚遣荒蜔┑負]揮手，“從今往后，你就是太上道宗外門(mén)的雜役了。給你取個(gè)名字……就叫阿青吧。記住了，雜役就要有雜役的樣子，不該問(wèn)的別問(wèn)，不該看的別看，否則怎么死的都不知道！”
許青低著(zhù)頭，跟在酒糟鼻身后，走進(jìn)了太上道宗的外門(mén)雜役營(yíng)。
雜役營(yíng)建在山腳下的一片平地上，幾十間破舊的木屋排列得整整齊齊，空氣中彌漫著(zhù)一股汗水和草藥混合的怪味。數百名雜役在這里忙碌著(zhù)，有的在劈柴，有的在挑水，有的在清洗煉丹用的藥鼎，每個(gè)人臉上都帶著(zhù)麻木的神情。
“阿青是吧？”一個(gè)身材粗壯的雜役走了過(guò)來(lái)，他是雜役里的頭目，人稱(chēng)王虎，煉氣三層的修為，在雜役中算是高手，“以后你就歸我管了。每天的活計是劈柴一百斤，挑水五十擔，晚上還要負責清洗丹房的藥渣。要是完不成，就等著(zhù)餓肚子吧！”
許青默默點(diǎn)頭。
王虎見(jiàn)他老實(shí)，眼中閃過(guò)一絲輕蔑，隨手扔給他一把銹跡斑斑的斧頭：“去，那邊劈柴去?！?/p>
許青拿起斧頭，走到柴房后面的空地。這里堆著(zhù)如山的木材，都是從后山砍伐來(lái)的硬木，尋常雜役劈起來(lái)很費力。但許青不同，他從小跟著(zhù)族里的刀修練習基礎刀法，雖然修為盡失，但一身力氣和技巧還在。
只見(jiàn)他掄起斧頭，看似隨意的一劈，卻精準地落在木材的紋理處?！斑青辍币宦?，碗口粗的硬木應聲而裂，切口平滑如鏡。他劈柴的速度極快，斧頭在他手中仿佛有了生命，一道道殘影閃過(guò)，木柴不斷斷裂，很快就在他面前堆起了一座小山。
不遠處，幾個(gè)偷懶的雜役看得目瞪口呆。
“這小子……有點(diǎn)東西啊?！?/p>
“是啊，王虎哥怕是看走眼了?！?/p>
王虎也注意到了這邊的情況，他皺了皺眉，走過(guò)來(lái)冷哼一聲：“劈得挺快，就是不知道挑水行不行?！?/p>
許青沒(méi)有理會(huì )他，繼續劈柴。不到一個(gè)時(shí)辰，一百斤木柴就劈完了。他放下斧頭，拿起兩只水桶，走向山后的溪流。
挑水的路是一條陡峭的石階，有上千級臺階，尋常雜役挑一擔水上山都累得氣喘吁吁，一天能挑二十擔就不錯了。但許青挑著(zhù)兩只裝滿(mǎn)水的木桶，腳步穩健，氣息均勻，就像閑庭信步一般。
他一趟又一趟地往返于溪流和雜役營(yíng)之間，太陽(yáng)還沒(méi)到正午，五十擔水就已經(jīng)挑完了。
王虎看得臉色一陣青一陣白，他原本想給這個(gè)新來(lái)的小乞丐一個(gè)下馬威，沒(méi)想到對方竟然是個(gè)硬茬。但他畢竟是雜役頭目，自然不會(huì )承認自己的失算，只是冷哼一聲：“算你有點(diǎn)力氣，晚上去丹房候著(zhù)?！?/p>
許青沒(méi)有說(shuō)話(huà)，找了個(gè)陰涼的角落坐下來(lái)，閉目養神。他的腦海里，卻在飛速運轉。
這三個(gè)月的逃亡，讓他明白了一個(gè)道理——想要復仇，想要活下去，光靠憤怒是沒(méi)用的，必須要有實(shí)力。太上道宗雖然只是個(gè)落腳之地，但這里的修煉資源，是他目前最需要的。
他摸了摸胸口，那本《八荒丹經(jīng)》和玉佩被他貼身藏著(zhù)，用油布層層包裹，再沒(méi)被人發(fā)現。昨夜夜深人靜時(shí)，他曾偷偷翻開(kāi)丹經(jīng)，上面的字跡古老晦澀，他只能看懂零星幾個(gè)字，但那種蘊含著(zhù)大道至理的氣息，讓他心神震動(dòng)。
“丹道……”許青喃喃自語(yǔ)。許族以刀道聞名，他從小修煉的也是刀法，但如今刀道已斷，或許，丹經(jīng)會(huì )是他新的出路。
傍晚時(shí)分，許青按照王虎的吩咐，來(lái)到了外門(mén)的丹房。
這里比雜役營(yíng)整潔得多，十幾座青銅藥鼎排列在石臺上，鼎下的炭火還在微微燃燒，空氣中彌漫著(zhù)濃郁的藥香。幾個(gè)穿著(zhù)外門(mén)弟子服飾的年輕人正在收拾東西，他們看都沒(méi)看許青一眼，就像在看一件工具。
“新來(lái)的？”一個(gè)留著(zhù)山羊胡的外門(mén)弟子指著(zhù)墻角的一堆藥渣，“把這些藥渣清理干凈，然后把藥鼎刷一遍，記住，要用溪水刷，不能用井水，不然影響明天煉丹的效果?！?/p>
“知道了?！痹S青低聲應道。
他走到墻角，開(kāi)始清理藥渣。這些藥渣是煉制“凝氣丹”時(shí)剩下的，里面還殘留著(zhù)微弱的靈氣。當許青的手接觸到藥渣時(shí)，他的身體突然微微一震——那些殘留的靈氣，竟然像找到了歸宿一樣，爭先恐后地涌入他的掌心！
這種感覺(jué)很奇妙，就像干涸的土地遇到了甘霖。他能清晰地感覺(jué)到，那些駁雜的靈氣在體內流轉一圈后，竟然變得精純了許多，最后融入四肢百骸，讓他原本疲憊的身體恢復了一些力氣。
“這是……”許青心中掀起驚濤駭浪。
他記得福伯說(shuō)過(guò)，母親生他的時(shí)候，曾有異人路過(guò)，說(shuō)他天生“混元丹體”，是萬(wàn)中無(wú)一的煉丹奇才，但許族以刀立族，父親便沒(méi)讓他接觸丹道。難道，這混元丹體的特殊之處，就是能吸收藥渣中的靈氣？
他不動(dòng)聲色，繼續清理藥渣。每接觸到一把藥渣，就有一股靈氣涌入體內。這些靈氣雖然微弱，但積少成多，竟然讓他感覺(jué)到，自己那因為逃亡而跌落的修為，似乎有了一絲松動(dòng)的跡象。
就在這時(shí)，他的目光無(wú)意間掃過(guò)藥鼎旁邊的一張丹方。那是一張廢棄的凝氣丹丹方，上面用朱砂標注著(zhù)藥材的配比和火候的控制。許青的目光落在丹方上，腦海中那本《八荒丹經(jīng)》的殘頁(yè)竟然微微發(fā)燙，一段晦澀的文字浮現在他的腦海里：
“凝氣丹，下品凡丹，以靈草、赤鐵礦為引，然火候過(guò)剛則靈氣散，過(guò)柔則藥性滯……”
許青心中一驚，這段文字竟然是對凝氣丹丹方的注解，而且比他見(jiàn)過(guò)的任何丹方都要精妙！
他連忙低下頭，假裝專(zhuān)注地清理藥渣，眼角的余光卻貪婪地掃視著(zhù)那張丹方。他的記憶力極好，只看了一遍，就把丹方上的內容和腦海中的注解牢記在心。
“喂，快點(diǎn)！磨磨蹭蹭的干什么！”山羊胡不耐煩地催促道。
“來(lái)了?！痹S青應了一聲，加快了手上的動(dòng)作。
他一邊清理藥渣，一邊吸收著(zhù)其中的靈氣，同時(shí)在腦海中推演著(zhù)凝氣丹的煉制之法。不知不覺(jué)中，天色已經(jīng)黑了下來(lái)，丹房里的外門(mén)弟子都已經(jīng)離開(kāi)，只剩下他一個(gè)人。
當最后一個(gè)藥鼎被刷干凈時(shí)，許青直起身子，長(cháng)長(cháng)地舒了一口氣。他能感覺(jué)到，體內的靈氣比傍晚時(shí)濃郁了不少，雖然離煉氣一層還有差距，但已經(jīng)有了根基。
“混元丹體……八荒丹經(jīng)……”許青握緊了拳頭，眼中閃過(guò)一絲精光，“爹，娘，族人……你們等著(zhù)，我一定會(huì )活下去，一定會(huì )查清楚真相，一定會(huì )為你們報仇！”
他走出丹房，夜風(fēng)吹在臉上，帶著(zhù)一絲涼意。雜役營(yíng)的木屋一片漆黑，只有幾處還亮著(zhù)微弱的油燈。許青回到自己被分配的那間破舊木屋，里面擠滿(mǎn)了十幾個(gè)雜役，空氣中彌漫著(zhù)汗臭和腳臭味。
他找了個(gè)最角落的位置躺下，閉上眼睛，卻沒(méi)有睡意。他在腦海中一遍遍推演著(zhù)凝氣丹的煉制之法，同時(shí)回憶著(zhù)許族滅門(mén)那天的細節——玄機子的冷笑，秦彌生的鬼魅，云劍鵬的劍氣，周南煦的陣法……還有那些隱藏在暗處的、散發(fā)著(zhù)魂道氣息的黑衣人。
“魂尊司夜……天玄子……”許青默念著(zhù)這兩個(gè)名字，這是福伯在最后關(guān)頭告訴他的，“你們等著(zhù)，總有一天，我會(huì )讓你們血債血償！”
夜深了，雜役營(yíng)里響起了此起彼伏的鼾聲。許青悄悄從懷里摸出那枚許族玉佩，玉佩在月光下散發(fā)著(zhù)溫潤的光芒。他用指尖輕輕撫摸著(zhù)玉佩上的族徽，低聲道：“爹，娘，我現在叫阿青，是太上道宗的一個(gè)雜役。但我知道，我是許青，是許族的少主?？傆幸惶?，我會(huì )重振許族，讓許族的榮光，重新照耀神霄域！”
說(shuō)完，他將玉佩重新藏好，閉上眼睛，開(kāi)始按照《八荒丹經(jīng)》中記載的最基礎的吐納法訣，吸收著(zhù)天地間的靈氣。
窗外，月光如水，靜靜流淌。
太上道宗的山門(mén)在夜色中矗立，像一頭沉睡的巨獸。誰(shuí)也不會(huì )想到，在這座龐大宗門(mén)最不起眼的角落，一個(gè)背負著(zhù)血海深仇的少年，正在悄然積蓄著(zhù)力量。
他的路，才剛剛開(kāi)始。而這條路上，注定充滿(mǎn)了荊棘、殺戮和陰謀。但許青不怕，因為他的心中，燃燒著(zhù)不滅的火焰。
（第一章 完）