廢土的黎明沒(méi)有鳥(niǎo)鳴，只有逐漸增強的風(fēng)聲和依舊昏黃的天空。
凌風(fēng)從淺睡中驚醒，身體因為寒冷和保持警惕的姿勢而有些僵硬。他小心地活動(dòng)了一下四肢，檢查洞口，確認外面沒(méi)有異常后，才拿出所剩不多的水和干糧，機械地補充體力。
每一口都吃得極其珍惜，因為他不知道下一次補給會(huì )在何時(shí)。
根據筆記和那好像太陽(yáng)的昏黃光球的位置，他再次確認了西方，繼續前進(jìn)。
越往西走，地勢開(kāi)始出現變化。平坦的荒原逐漸被起伏的丘陵和更密集的巨型金屬廢墟所取代。道路更加難行，但也提供了更多的遮蔽和躲藏點(diǎn)。
中午時(shí)分，就在他躲在一處斷裂的高速公路橋墩下休息時(shí)，忽然注意到遠方天際升起了一道細細的、歪歪扭扭的黑色煙柱！
人為的痕跡！
凌風(fēng)心中一凜，立刻警惕起來(lái)。有煙很可能意味著(zhù)有人，但在經(jīng)歷了“鬣狗兄弟會(huì )”之后，他對廢土上遇到的其他人類(lèi)充滿(mǎn)了戒心。
是去接觸，還是避開(kāi)？
筆記里提到過(guò)，有些小型聚落或流浪車(chē)隊會(huì )交易物資和信息。他現在急需了解周邊情況，尤其是關(guān)于鋼鐵峽谷和光核的信息。但風(fēng)險同樣巨大。
猶豫片刻，求知欲和對資源的渴望最終占據了上風(fēng)。他決定靠近觀(guān)察，但絕不輕易暴露自己。
他朝著(zhù)煙柱升起的方向小心迂回前進(jìn)，利用地形和廢墟盡可能隱藏身形。
大約半個(gè)小時(shí)后，他冒著(zhù)風(fēng)險爬上一座銹蝕的通訊塔骨架，塔上視野極佳，凌風(fēng)用弩槍上的簡(jiǎn)易瞄準鏡向下望去。
下方是一個(gè)相對隱蔽的小山谷，谷底有一小片用廢舊車(chē)輛、鐵皮和泥土胡亂搭建起來(lái)的簡(jiǎn)陋營(yíng)地。煙柱正是從營(yíng)地中央的火堆升起的。
營(yíng)地里有大約六七個(gè)人影在活動(dòng)。他們衣著(zhù)破爛，但看起來(lái)比“鬣狗兄弟會(huì )”那些人稍微整齊些，手里拿著(zhù)的多是鋼管、砍刀之類(lèi)的近戰武器，只有一個(gè)人腰間別著(zhù)一把手槍?zhuān)坪跏穷^領(lǐng)。
他們正在火堆上烤著(zhù)某種看不出原貌的肉塊，旁邊還堆著(zhù)一些收集來(lái)的破爛和幾個(gè)渾濁的水桶。
看起來(lái)像是一個(gè)小型的流浪者營(yíng)地，似乎沒(méi)有“鬣狗兄弟會(huì )”那么強的攻擊性。
【有活人！】
【看起來(lái)好像不是很壞？】
【主播小心，知人知面不知心！】
【可以去試試換點(diǎn)東西啊，主播不是有肉干嗎？】
凌風(fēng)觀(guān)察了很久，確認營(yíng)地周?chē)鷽](méi)有暗哨，這些人的狀態(tài)也比較松懈，不像是有嚴密組織的樣子。
他深吸一口氣，做出了決定。他不能完全暴露自己的物資，尤其是光核。他將大部分食物和水藏在塔架下一個(gè)隱蔽的縫隙里，只帶著(zhù)一小塊肉干、空水壺和那把顯眼的弩槍?zhuān)⌒牡嘏老滤堋?/p>
他沒(méi)有直接走向營(yíng)地，而是在距離營(yíng)地還有百米左右的一處巨大輪胎殘骸后停了下來(lái)，然后故意弄出了一些不大不小的聲響。
“誰(shuí)？！”
營(yíng)地的人立刻被驚動(dòng)，瞬間抓起武器，緊張地望向聲音來(lái)源。那個(gè)頭領(lǐng)模樣的人也拔出了手槍?zhuān)璧赝^(guò)來(lái)。
“路過(guò)的！沒(méi)有惡意！”凌風(fēng)高聲喊道，同時(shí)慢慢從輪胎后站起身，舉起雙手示意自己沒(méi)有攻擊意圖，但弩槍就背在身后顯眼的位置，“看到煙柱，想問(wèn)問(wèn)路，或者……換點(diǎn)水?！?/p>
營(yíng)地的人看到只有凌風(fēng)一個(gè)人，而且看起來(lái)雖然狼狽，但眼神銳利，還有弩槍?zhuān)晕⒎潘闪艘稽c(diǎn)，但戒備并未解除。
頭領(lǐng)打量了他一番，開(kāi)口道：“一個(gè)人？能從東邊活著(zhù)走過(guò)來(lái)，你小子運氣不錯?！彼⒁獾搅肆栾L(fēng)手臂上包扎的傷口和身上的血跡，“遇到蝕光者了？還是鬣狗那幫雜碎？”
“都有?！绷栾L(fēng)言簡(jiǎn)意賅，慢慢靠近了幾步，但保持在安全距離外，“只想換點(diǎn)水，或者問(wèn)問(wèn)去鋼鐵峽谷怎么走更安全?！?/p>
聽(tīng)到“鋼鐵峽谷”，頭領(lǐng)和幾個(gè)隊員的臉色都微微變了變。
“鋼鐵峽谷？那地方可邪門(mén)得很?！鳖^領(lǐng)搖搖頭，“聽(tīng)說(shuō)最近那邊不太平，晚上光亂閃，還有怪響。好多去找‘寶貝’的家伙都沒(méi)回來(lái)。我勸你最好別去?！?/p>
“光亂閃？”凌風(fēng)心中一動(dòng)，立刻聯(lián)想到了光核和蝕光者。
“誰(shuí)知道呢，也許是新的輻射幽靈什么的?！鳖^領(lǐng)似乎不愿多談，指了指旁邊一個(gè)水桶，“水可以換點(diǎn)給你，看你有什么好東西了。吃的？彈藥？或者……有什么‘亮閃閃’的小玩意？”他說(shuō)到最后，眼神里閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的貪婪。
凌風(fēng)心中警報微響。對方也在試探光核？
他拿出那塊用布包著(zhù)的、硬邦邦的肉干?！爸挥羞@個(gè)，換半壺水?！?/p>
頭領(lǐng)看了看那塊賣(mài)相極差的肉干，撇撇嘴，顯然不太滿(mǎn)意，但還是示意一個(gè)手下拿了個(gè)破碗，從水桶里舀了大概半壺水遞給凌風(fēng)。
“謝了?！绷栾L(fēng)接過(guò)水，沒(méi)有立刻喝，而是謹慎地后退。
“喂，小子?！鳖^領(lǐng)忽然又叫住他，“看你一個(gè)人也挺難。要不跟我們搭個(gè)伙？我們正準備往南邊的‘鼴鼠鎮’去，那里雖然破，但好歹有個(gè)棚頂，比一個(gè)人野外安全多了?！?/p>
幾個(gè)隊員也看向凌風(fēng)，眼神有些復雜。
凌風(fēng)沉默了一下，搖了搖頭：“謝了，我還是想去西邊看看?！?/p>
頭領(lǐng)聳聳肩，不再勸說(shuō)，只是眼神似乎冷了一點(diǎn)。
凌風(fēng)保持著(zhù)面對他們的姿勢，慢慢后退，直到退出幾十米，拐進(jìn)一片廢墟后，才迅速離開(kāi)。
他回到藏物資的地方，仔細檢查了換來(lái)的水，確認沒(méi)有異味和異物，才小心地喝了一口，然后將自己的水壺補滿(mǎn)。
剛才的接觸看似平和，但最后那頭領(lǐng)的眼神和試探，讓凌風(fēng)始終覺(jué)得有些不舒服。廢土之上，純粹的善意太過(guò)奢侈。
他不敢久留，立刻繼續向西趕路，并且更加小心地隱藏自己的行跡。
果然，就在他離開(kāi)后不久，通過(guò)一處高點(diǎn)回望，他隱約看到那個(gè)營(yíng)地分出了兩個(gè)人影，朝著(zhù)他離開(kāi)的方向遠遠跟了一段，似乎是在確認他的去向，過(guò)了一會(huì )兒才返回。
猜疑鏈，在這片廢土上，是生存的法則。
凌風(fēng)更加確信，只有自身強大，才能活下去。
他望向西方，那片扭曲的鋼鐵陰影似乎更近了一些。
鋼鐵峽谷，那里到底藏著(zhù)什么？危險的遺跡？還是離開(kāi)的契機？
他加快了腳步。