殷歷九月，洹水泛著(zhù)青黑色的浪，卷著(zhù)幾片早落的梧桐葉拍在朝歌城外的土堤上。
子受站在鹿臺的回廊里，指尖捏著(zhù)的龜甲片沁出涼意，
灼燒出的裂紋像極了昨日東伯侯姜桓楚遞上來(lái)的奏疏——字里行間全是“民不聊生”的溝壑，
可他偏要在那些溝壑里，看出些“天命在商”的紋路來(lái)?！熬?，
司天監的巫祝們在殿外候著(zhù)，說(shuō)今日卯時(shí)的星象有異?！眱仁虥b的聲音細得像蛛絲，
垂著(zhù)的手心里攥著(zhù)塊染了赭石色的絹帕，那是昨夜清點(diǎn)鹿臺庫房時(shí)，
從一堆玉器里翻出的舊物，邊角還繡著(zhù)當年西岐姬昌送的“鳳鳴岐山”紋樣，
如今早已褪得模糊。沚跟著(zhù)子受二十年，從少年時(shí)的侍童到如今掌印內侍，他比誰(shuí)都清楚，
這位君王看似沉溺酒池肉林，夜里卻常對著(zhù)案上的《商書(shū)》坐到天明，
指節總在“盤(pán)庚遷殷”的字句上反復摩挲。子受沒(méi)回頭，目光落在遠處洹水盡頭的薄霧里。
那里藏著(zhù)西岐的斥候，藏著(zhù)東夷的戰鼓，還藏著(zhù)比干王叔昨夜跪在摘星樓下，
叩得滿(mǎn)額頭是血的模樣。他記得比干伏地嘶吼“酒池肉林耗民力，炮烙之刑失民心”，
唾沫星子濺在青磚上，暈開(kāi)深色的痕?？伤浀?，二十年前父親帝乙臨終前，
攥著(zhù)他的手咳著(zhù)血說(shuō)“商的根基在四方諸侯，若不壓得住，
便是亡國之禍”——那時(shí)帝乙的指甲嵌進(jìn)他的手腕，留下的印子，
至今在陰雨天還會(huì )隱隱作痛?！白屗麄冞M(jìn)來(lái)?！弊邮苻D過(guò)身，
將龜甲片揣進(jìn)錦袍內側的暗袋里，那里還放著(zhù)半塊風(fēng)干的黍米餅，
是上月巡城時(shí)從城外貧民窟帶回來(lái)的。餅子硬得硌手，邊緣還沾著(zhù)些泥土，
卻比鹿臺上的熊掌、天鵝炙更讓他清醒。他見(jiàn)過(guò)平民區里，
婦人把僅有的麥糠摻著(zhù)樹(shù)皮煮成糊，先喂給年邁的公婆；見(jiàn)過(guò)孩童追在運糧車(chē)后，
撿起灑落在地的粟米粒，塞進(jìn)嘴里嚼得滿(mǎn)臉通紅。這些畫(huà)面像針，總在夜里扎進(jìn)他的夢(mèng)，
讓他在鹿臺的玉床上翻來(lái)覆去，聽(tīng)著(zhù)遠處貧民窟傳來(lái)的咳嗽聲，再難入眠。
巫祝們穿著(zhù)玄色祭袍，領(lǐng)口袖口繡著(zhù)金色的饕餮紋，走路時(shí)青銅佩飾叮當作響，
卻掩不住腳步里的慌亂。領(lǐng)頭的大巫祝巫咸手里捧著(zhù)個(gè)三足青銅鼎，
鼎里盛著(zhù)泛著(zhù)腥味的羊血，血面浮著(zhù)細小的泡沫，是剛宰殺的羔羊熱血。他們跪伏在玉階下，
額頭貼著(zhù)手背，聲音顫得像風(fēng)中的蘆葦：“君上，昨夜熒惑守心，天狼星犯紫微垣，
此乃大兇之兆，需以人牲祭祀，方能平息天怒，穩固社稷?！弊邮艿闹讣忸D了頓，
暗袋里的龜甲片硌得他生疼。他想起去年冬至祭祀，
被綁在祭臺上的那個(gè)西岐少年——不過(guò)十五六歲的年紀，額前還留著(zhù)軟軟的胎發(fā)，
卻被粗麻繩捆在青銅柱上，眼里的恨意像淬了毒的匕首，直勾勾盯著(zhù)他。
直到火舌舔上少年的衣角，他還在嘶吼“商必亡”，聲音裂得像破鑼?zhuān)?/p>
最后化作一陣焦糊的煙，飄向洹水的方向。那天夜里，子受遣散了殿內的舞姬，
獨自一人喝了半壇酒，酒液順著(zhù)下巴淌進(jìn)錦袍，涼得像少年最后凝固的眼神?！耙嗌偃松?？
”子受的聲音很沉，落在空曠的殿內，竟有幾分回音。巫咸的頭埋得更低，
額頭上的汗珠滾落在青銅鼎邊緣，發(fā)出清脆的聲響：“至少五十人，需是青壯年男子，
最好是……西岐或東夷的俘虜。若用本朝子民，恐惹民怨；用俘虜，既能祭天，
又能震懾諸侯，一舉兩得?！弊邮軟](méi)說(shuō)話(huà)，轉身走到鹿臺的欄桿邊。
朝歌城里的炊煙已經(jīng)升起，幾縷細煙裹著(zhù)晨霧飄向遠方，那是平民區的方向。
他記得去年巡城時(shí)，在南城門(mén)口見(jiàn)過(guò)一個(gè)抱著(zhù)孩子的婦人，婦人穿著(zhù)打滿(mǎn)補丁的麻布裙，
懷里的孩子餓得哭聲像小貓，細弱卻執著(zhù)。
可當她看到路邊受傷的老兵——那老兵斷了一條腿，趴在地上乞討，
碗里空空如也——婦人卻從懷里掏出塊皺巴巴的麥餅，掰了大半遞過(guò)去。老兵推辭，
婦人卻搖頭說(shuō)“我還有孩子爹能尋些吃食，您孤身一人，更該多吃點(diǎn)”。那一刻，
子受忽然明白，商的根基從來(lái)不是諸侯的臣服，不是龜甲上的裂紋，
而是這些百姓手里的麥餅，是他們眼里藏著(zhù)的、哪怕受苦也不愿丟棄的善意?！安槐亓?。
”子受的聲音很輕，卻讓殿內的巫祝們都猛地抬起頭，眼里滿(mǎn)是震驚?！疤炫粽嬉蛎穸?，
便該朕來(lái)謝罪，而非讓百姓替朕受過(guò)。俘虜也是爹娘生養，若殺了他們，與暴君何異？
”他從暗袋里掏出那半塊黍米餅，放在玉階上，餅子與白玉階碰撞，發(fā)出干澀的聲響。
“傳朕的旨意，即日起，鹿臺工程減半——只修完正殿與藏書(shū)閣，余下的匠人遣回原籍，
給足安家糧；征繳諸侯的糧稅減免三成，若有諸侯拒不繳納，先派使臣問(wèn)責，
不得擅自興兵；所有因罪沒(méi)為奴隸的百姓，若能繳納五斗粟米，便可恢復自由身，
家中有老人孩童的，可再減免一斗?！睕b猛地抬起頭，眼淚差點(diǎn)掉下來(lái)。他跟著(zhù)子受二十年，
從未見(jiàn)這位君王如此決斷——從前他總以為，君上沉迷享樂(lè )，是被妲己迷了心智，
可此刻他才看清，君上錦袍下藏著(zhù)的，是比鹿臺的玉石更沉重的心思。
那些夜里對著(zhù)《商書(shū)》發(fā)呆的時(shí)刻，那些巡城時(shí)落在百姓身上的目光，
那些暗袋里揣著(zhù)的粗糧，都是這位君王未曾說(shuō)出口的牽掛。巫咸急得連連磕頭，
額頭磕在玉階上，很快紅了一片：“君上不可！此舉會(huì )觸怒上天，
會(huì )讓諸侯以為君上軟弱可欺??！熒惑守心乃亡國之兆，若不祭天，恐社稷難保！
”“社稷若靠殺人才能保住，這樣的社稷，朕不要也罷?！弊邮軓澭鼡炱鹉前雺K黍米餅，
咬了一口，餅渣卡在牙縫里，硬得咯牙，卻帶著(zhù)淡淡的麥香?！吧咸烊粽嬗醒?，
便該看得到朕的百姓在受苦，看得到朕想護著(zhù)他們的心意。諸侯若真要反，
即便朕殺了五十個(gè)俘虜，他們還是會(huì )反。倒不如讓百姓喘口氣，讓他們知道，商的君王，
不是只知享樂(lè )的昏君?！敝家鈧飨氯サ哪翘?，朝歌城里像炸了鍋。
先是匠人們扛著(zhù)工具從鹿臺下來(lái)，領(lǐng)到安家糧時(shí)，
有人當場(chǎng)跪在地上哭；接著(zhù)是掌管奴隸的官吏清點(diǎn)名冊，那些被鐵鏈鎖了多年的百姓，
捧著(zhù)湊齊的粟米，手都在抖，拿到自由文書(shū)的那一刻，
有人對著(zhù)王宮的方向磕了三個(gè)響頭；最后是糧稅減免的消息傳到諸侯封地，
雖然有幾個(gè)諸侯私下抱怨，卻也不敢公然抗旨——畢竟子受雖減免了糧稅，
卻也派了聞仲太師率領(lǐng)的精銳駐扎在孟津，明著(zhù)是防備東夷，實(shí)則是震懾諸侯。
貧民窟里的炊煙漸漸多了起來(lái)，不再是之前稀薄的幾縷，而是能連成一片的濃煙。
有百姓捧著(zhù)剛烙好的麥餅，送到王宮門(mén)口，說(shuō)要給君上嘗嘗。沚把麥餅呈給子受時(shí)，
餅還是熱的，帶著(zhù)芝麻的香氣。子受掰了一塊放進(jìn)嘴里，笑著(zhù)說(shuō)“比鹿臺的點(diǎn)心好吃多了”，
可轉身卻對著(zhù)窗外的洹水，悄悄紅了眼眶。比干拄著(zhù)拐杖，站在摘星樓下，
看著(zhù)那些捧著(zhù)麥餅、對著(zhù)王宮磕頭的百姓，忽然老淚縱橫。他終于明白，他的侄兒不是昏君，
只是把所有的苦，都藏在了錦袍的暗袋里。之前他總說(shuō)君上失德，卻忘了君上登基時(shí)，
接手的本就是個(gè)爛攤子——父親帝乙在位時(shí)，東夷頻頻作亂，諸侯陽(yáng)奉陰違，國庫空虛，
百姓困苦。君上修鹿臺，是為了彰顯商的國力，震懾諸侯；用炮烙之刑，
是為了懲治貪官污吏，只是手段過(guò)了火。如今君上減免糧稅、釋放奴隸，
才是真正抓住了治國的根本。比干嘆了口氣，轉身去了太學(xué)，
他要把君上的舉措寫(xiě)進(jìn)《商史》，讓后世知道，商有位想護著(zhù)百姓的君王。
可安穩的日子只過(guò)了三個(gè)月。次年正月，西岐姬發(fā)在孟津會(huì )盟，率領(lǐng)八百諸侯伐商的戰報，
像一塊巨石，砸在了朝歌的上空。那天子受正在鹿臺的書(shū)房里看竹簡(jiǎn)，