翌日清晨，清婉被一陣急促的敲門(mén)聲驚醒。
"姑娘，姑娘！"翠兒的聲音帶著(zhù)哭腔，"大事不好了！"
清婉連忙起身開(kāi)門(mén)，只見(jiàn)翠兒滿(mǎn)臉淚痕，神情慌亂。
"怎么了？"
"大姑娘...大姑娘她..."翠兒哽咽著(zhù)說(shuō)不出話(huà)。
清婉心中一沉："大姐姐怎么了？"
"大姑娘昨夜高燒不退，剛剛...剛剛咽氣了。"翠兒終于說(shuō)出了實(shí)話(huà)。
清婉如遭雷擊，整個(gè)人都僵住了。大姐姐死了？昨天父親還說(shuō)只是天花，怎么突然就...
"太醫說(shuō)，大姑娘染的不是普通天花，是惡性天花，來(lái)勢兇猛，神仙難救。"翠兒抹著(zhù)眼淚，"現在府里上下都亂了，老爺把自己關(guān)在書(shū)房里，夫人哭得昏了過(guò)去。"
清婉扶著(zhù)門(mén)框，感覺(jué)天旋地轉。
大姐姐清雅雖然是嫡女，但對她這個(gè)庶妹一向溫和，從小到大沒(méi)有欺負過(guò)她?，F在突然去世，清婉既震驚又悲傷。
"那林家那邊..."清婉想到了更嚴重的問(wèn)題。
"老爺已經(jīng)派人去林家報信了，說(shuō)是要取消婚事。"翠兒說(shuō)道。
清婉點(diǎn)點(diǎn)頭，大姐姐都沒(méi)了，自然不用替嫁了?？刹恢獮槭裁?，她心中竟然有些空虛，仿佛失去了什么重要的東西。
"姑娘，您快去看看大姑娘吧，趁著(zhù)還沒(méi)入殮。"翠兒催促道。
清婉換了一身素色衣裙，跟著(zhù)翠兒去了正院。
正院里一片白霧茫茫，下人們都換上了孝服，臉上帶著(zhù)悲戚之色。
清雅躺在床上，臉色蠟黃，沒(méi)有一絲生氣。那張曾經(jīng)美麗的臉龐，此刻滿(mǎn)是天花留下的疤痕，已經(jīng)不復往日的容顏。
清婉跪在床前，輕輕握住清雅冰冷的手。
"大姐姐，對不起，我沒(méi)能替你出嫁。"清婉在心中默默說(shuō)道。
就在這時(shí)，管家趙叔匆匆跑了進(jìn)來(lái)，臉色煞白。
"老爺，林家來(lái)信了！"
趙文淵從書(shū)房出來(lái)，眼眶紅腫，顯然哭過(guò)。接過(guò)信件匆匆看了一遍，臉色瞬間變得更加難看。
"怎么了？"清婉忍不住問(wèn)道。
趙文淵把信遞給她，聲音顫抖："林家說(shuō)，既然趙家二小姐身體有恙，那就請三小姐出嫁?；槠诓蛔?，三天后迎親。"
清婉看完信，手都在發(fā)抖。
三小姐？那不就是她嗎？
原來(lái)林家要的根本不是清雅，而是趙家的女兒。任何一個(gè)都行，只要能完成這樁政治聯(lián)姻就夠了。
"父親，林家這是什么意思？"清婉強裝鎮定地問(wèn)。
"林家急著(zhù)完成這樁婚事，估計是另有打算。"趙文淵苦笑一聲，"他們根本不在乎娶的是哪個(gè)女兒，只要是趙家的血脈就行。"
清婉明白了。她從一開(kāi)始就是個(gè)備胎，如果大姐姐出事了，她就要頂上。
"那我..."
"你還是要嫁的。"趙文淵看向她，眼中滿(mǎn)是無(wú)奈，"現在比之前更加重要了。清雅沒(méi)了，你就是我們趙家的希望。"
清婉感覺(jué)喉嚨發(fā)干："可是大姐姐剛去世，我就這樣出嫁，會(huì )不會(huì )..."
"林家已經(jīng)派人來(lái)探過(guò)病情，知道清雅是病亡，不是什么不祥之兆。"趙文淵擺擺手，"況且現在也顧不了那么多了，如果再拒絕林家，他們可能會(huì )徹底斷絕與我們的往來(lái)。"
清婉低頭不語(yǔ)。
夫人這時(shí)候從里屋出來(lái)，眼睛哭得紅腫，看到清婉就忍不住又哭了起來(lái)。
"清婉，我的好孩子。"夫人拉住她的手，"你大姐姐沒(méi)了，現在只能靠你了。你要是嫁到林家，一定要為你大姐姐報仇雪恨。"
"報仇？"清婉疑惑地問(wèn)。
夫人咬牙切齒地說(shuō)："我懷疑你大姐姐的死有蹊蹺，好端端的怎么會(huì )得惡性天花？說(shuō)不定就是有人故意害她的！"
趙文淵連忙制止："別胡說(shuō)八道，太醫都驗過(guò)了，確實(shí)是病死的。"
夫人不說(shuō)話(huà)了，但眼中的恨意更濃。
清婉心中一凜。如果大姐姐真的是被害死的，那她嫁到林家豈不是羊入虎口？
可是她還有選擇嗎？
看著(zhù)躺在床上的大姐姐，再看看痛哭的夫人和愁眉不展的父親，清婉知道自己已經(jīng)退無(wú)可退。
"我答應嫁給林家。"清婉的聲音很輕，但很堅定。
趙文淵和夫人同時(shí)看向她，眼中帶著(zhù)感激和心疼。
"清婉，委屈你了。"夫人握著(zhù)她的手，淚如雨下。
"不委屈。"清婉搖搖頭，"這是我的責任。"
從正院出來(lái)，清婉走在回自己小院的路上，感覺(jué)每一步都很沉重。
翠兒跟在她身后，欲言又止。
"翠兒，你想說(shuō)什么就說(shuō)吧。"清婉停下腳步。
"姑娘，奴婢覺(jué)得這件事很奇怪。"翠兒小心翼翼地說(shuō)，"大姑娘昨天還好好的，怎么一夜之間就...而且林家的反應也太快了，就好像早就知道會(huì )發(fā)生這種事一樣。"
清婉心中一動(dòng)。她也覺(jué)得這件事處處透著(zhù)古怪，但現在說(shuō)什么都晚了。
"不管怎樣，木已成舟。"清婉嘆了口氣，"我們回去收拾東西吧，明天就要啟程了。"
翠兒點(diǎn)點(diǎn)頭，但臉上的擔憂(yōu)之色更濃了。
回到小院，清婉坐在海棠樹(shù)下，看著(zhù)滿(mǎn)樹(shù)的繁花。
昨天她還在想這些花什么時(shí)候會(huì )凋零，沒(méi)想到凋零的竟然是大姐姐的生命。
人生無(wú)常，誰(shuí)也不知道明天會(huì )發(fā)生什么。
也許嫁給林慕寒是她的宿命，既然逃不掉，那就勇敢地面對吧。