冷宮的雪是臟的?；熘?zhù)煤灰和落葉，掃進(jìn)簸箕里沉甸甸的。我沒(méi)手套，手指凍得像紅蘿卜。
今天只掃了院子的一半，天就快黑了。風(fēng)刮在臉上，像小刀子?！俺燥埩?！
” 墻根下那個(gè)狗洞，塞進(jìn)來(lái)一個(gè)豁了口的粗陶碗。里面是半碗看不清顏色的糊糊，冰涼。
我蹲下去夠。送飯的太監早就走了，腳步聲都聽(tīng)不見(jiàn)。狗洞邊上的磚，被蹭得光滑。
我把糊糊倒進(jìn)自己缺了角的碗里，放在那個(gè)破爐子上熱著(zhù)。爐子沒(méi)多少炭了，我得省著(zhù)點(diǎn)。
冷宮里就我一個(gè)喘氣的，連老鼠都餓跑了。十年了。我是余燼。被打入冷宮那天，
是承德十六年，冬月初九。今天，是承德二十六年，冬月初九。剛好十年整。沒(méi)人記得我。
連我自己都快忘了自己是誰(shuí)。剛進(jìn)來(lái)那會(huì )兒，我還恨。恨蕭徹，
那個(gè)龍椅上穿明黃袍子的男人。恨他聽(tīng)信讒言，恨他一道圣旨就廢了我這個(gè)皇后，
扔進(jìn)這活死人墓。恨得睡不著(zhù)覺(jué)，咬著(zhù)被角哭，指甲摳進(jìn)墻皮里，摳出血。后來(lái)，恨不動(dòng)了。
餓，冷，像兩把銼刀，日夜不停地磨著(zhù)我?；钕氯コ闪宋ㄒ坏氖?。怎么活？靠狗洞那點(diǎn)豬食？
那只能保證我不咽氣。我得找吃的。這冷宮破敗得厲害，前朝留下的，地方倒不小。沒(méi)人管，
荒草長(cháng)得比人高。春天，我在犄角旮旯挖野菜，灰灰菜，馬齒莧，味道澀得很。夏天，
草里有螞蚱，樹(shù)上有知了，逮住了，用火烤熟，一股焦糊味兒。秋天，能摘到點(diǎn)野酸棗，
還有幾棵野柿子樹(shù)，果子又小又硬，澀得舌頭麻。冬天最難熬。我還得找燒的。
宮里送的那點(diǎn)炭，薄得像紙。木頭？門(mén)窗都朽得差不多了，我拆了燒。椅子，桌子，睡塌，
一點(diǎn)點(diǎn)劈開(kāi)，當柴火。后來(lái)這些都沒(méi)了，我就拆墻根下堆著(zhù)的破磚爛瓦，
里面朽掉的木頭椽子也能燒。拆東西，成了我活命的本事。拆，也是一種了解。
怎么下楔子最省力，哪根梁是承重的，哪堵墻是空的。這偌大一座冷宮，十年里，
被我拆得七零八落，也摸得門(mén)兒清。哪里有個(gè)耗子洞，哪里能掏到鳥(niǎo)蛋，我都知道。
今天這碗糊糊熱了，我捧在手里暖著(zhù)。手指的凍瘡又癢又疼。我靠在冰冷的土炕上，
炕席早就爛沒(méi)了，只剩光禿禿的泥坯。屋頂有破洞，能看到一小塊灰蒙蒙的天?！昂灥?。
” 我對著(zhù)空氣說(shuō)。沒(méi)人聽(tīng)見(jiàn)。這是我給自己定的規矩。十年，三千六百五十天。每一天，
都是簽到。簽到我余燼還活著(zhù)。簽到我余燼還沒(méi)瘋。簽到我心里那點(diǎn)火星子，還沒(méi)滅。
外面又下雪了。風(fēng)裹著(zhù)雪粒子，從窗戶(hù)的破洞和門(mén)縫里鉆進(jìn)來(lái)，打著(zhù)旋兒。
我把那點(diǎn)糊糊喝干凈，碗底都舔了。爐子里最后一塊炭幽幽地燃著(zhù)紅光。我縮在炕角，
裹緊身上那件辨不出顏色的破棉襖。棉絮早就板結了，又薄又硬，像鐵皮。
冷氣從四面八方往骨頭縫里鉆。睡不著(zhù)。腦子里像走馬燈。十年前，鳳儀宮多暖和啊。
地龍燒得旺，銀絲炭沒(méi)一點(diǎn)煙味。我穿著(zhù)織金繡鳳的宮裝，戴著(zhù)赤金點(diǎn)翠的鳳冠。
蕭徹下朝會(huì )過(guò)來(lái)，握著(zhù)我微涼的手，放在他掌心暖著(zhù)，笑著(zhù)說(shuō)：“阿燼的手，
怎么總也暖不過(guò)來(lái)？”那時(shí)候，我以為他是我的天。他說(shuō)我是他最珍視的明珠。后來(lái)呢？
后來(lái)那顆明珠蒙了塵。他的寵妃柳氏，跪在勤政殿外哭訴，說(shuō)我嫉妒成性，
用巫蠱之術(shù)詛咒她和她腹中的龍胎。證據？從我鳳儀宮的暗格里，
“搜”出了寫(xiě)著(zhù)柳氏生辰八字的布偶，扎滿(mǎn)了針。我百口莫辯。
蕭徹那雙曾經(jīng)盛滿(mǎn)暖意的眼睛，變得像冰錐子。他盯著(zhù)我，聲音冷得掉渣：“皇后，
你太讓朕失望了?！睆U后詔書(shū)是第二天一早送來(lái)的。罪名是“陰毒善妒，戕害皇嗣”。
鳳印被收走，鳳冠被除下，像拔掉一只鳥(niǎo)的羽毛。我被兩個(gè)粗壯的嬤嬤架著(zhù)，拖出鳳儀宮，
一路拖到這西苑最荒僻的角落。我的哭喊辯解，淹沒(méi)在呼呼的風(fēng)聲里。柳氏成了新后。
我被打入冷宮那天，聽(tīng)說(shuō)宮里大擺宴席，慶祝新后冊封。十年。外面的世界天翻地覆了吧？
蕭徹和柳氏，大概孩子都生了好幾個(gè)，過(guò)著(zhù)神仙眷侶的日子。誰(shuí)還記得冷宮角落里，
還凍著(zhù)一個(gè)余燼？爐子里的紅光徹底滅了。黑暗像濃稠的墨汁，一下子淹沒(méi)了整個(gè)屋子。
只有屋頂破洞里，透下一點(diǎn)點(diǎn)微弱的雪光。我閉上眼，牙齒咬得咯咯響。不是凍的。
是那點(diǎn)火星子，被這無(wú)邊黑暗一激，又竄了一下?！坝酄a……” 我念著(zhù)自己的名字。
爹娘給我起名時(shí)，是希望我像余燼里的火種，生生不息？還是像燒盡的死灰，歸于沉寂？
我不知道。我只知道，我還不想變成死灰。雪下了整整一夜。天亮時(shí)，院子里積了厚厚一層，
白得刺眼。我推開(kāi)那扇搖搖欲墜的破門(mén)，冷風(fēng)夾著(zhù)雪沫子撲面而來(lái)，嗆得我咳嗽。得掃雪。
不然雪化了，這破屋子更冷。院子里的雪掃完，能堆起一座小山。
我找到那把快散架的破掃帚，開(kāi)始干活。掃帚刮著(zhù)地上的雪，
發(fā)出單調的“嘩——嘩——”聲。冷宮寂靜，這聲音傳得很遠。掃到靠近宮墻的地方，
雪堆里露出半截枯枝。我彎腰去撿，想晚上添爐子。手指碰到枯枝，
卻摸到底下有個(gè)硬邦邦的東西。扒開(kāi)雪一看，是個(gè)油紙包。包得挺嚴實(shí)，埋在枯枝下面。
我心跳快了一拍。冷宮的東西，誰(shuí)埋的？什么時(shí)候埋的？警惕地四下張望。
除了簌簌落下的雪，鬼影子都沒(méi)一個(gè)。我迅速把油紙包揣進(jìn)懷里，跑回破屋。關(guān)上門(mén)，
心還在怦怦跳。坐到冰涼的炕沿上，我小心地解開(kāi)油紙包。一層，兩層。里面包著(zhù)的，
是一本薄薄的小冊子，紙張發(fā)黃，很舊了。封皮上沒(méi)有字。我疑惑地翻開(kāi)第一頁(yè)。
上面是密密麻麻的小字，用炭筆寫(xiě)的，字跡歪歪扭扭，像是倉促間記下的?！芭D月廿三，
御膳房采買(mǎi)陳三，貪墨銀一百兩，記檔為耗損……”“正月十五，內務(wù)府副總管趙德海，
私賣(mài)庫房貢緞十匹，得銀五百兩，賬目做平……”“三月初七，坤寧宮管事姑姑翠喜，
私扣柳皇后份例燕窩三兩，轉賣(mài)宮外……”“六月十八，侍衛副統領(lǐng)王猛，
收受宮外富商賄賂，放其子扮作小太監入宮探視柳妃……”一行行，一頁(yè)頁(yè)。全是陰私。
時(shí)間，人物，事件，數目，記得清清楚楚。時(shí)間跨度，正是最近這七八年。
里面出現最多的名字，是“柳皇后”和她的心腹。翻到最后幾頁(yè)，我的呼吸屏住了。
“承德十七年，三月初二。柳后命太醫在廢后余氏藥中下‘玉碎散’，劑量微，日久方顯。
后因余氏被打入冷宮，藥未送達作罷。知情人：太醫孫守禮（已暴斃），
送藥宮女小環(huán)（已病故）?！薄俺械率拍?，秋。柳后欲徹底絕后患，命心腹太監李福全，
趁夜潛入冷宮，縱火。是夜風(fēng)大，火勢起于別處，未能蔓延至余氏所在偏殿。
李福全后因失足落井身亡?！毙呐K像被一只冰冷的手攥緊，又猛地松開(kāi)，劇烈地跳動(dòng)起來(lái)，
撞得肋骨生疼。喉嚨里涌上一股腥甜的鐵銹味。我死死攥著(zhù)那本小冊子，
紙張的邊緣幾乎要嵌進(jìn)肉里。玉碎散！一種慢性毒藥，無(wú)色無(wú)味，服之數月后，
人會(huì )漸漸虛弱，咳血，最終臟腑衰竭而亡，狀似癆病。好狠毒的心思！還有縱火！
原來(lái)那場(chǎng)燒了隔壁空殿的大火，不是意外！是沖著(zhù)我來(lái)的！十年里那些揮之不去的噩夢(mèng)，
那些無(wú)緣無(wú)故的病弱，那些夜半驚醒的驚悸……此刻都有了猙獰的答案。不是意外。
不是命不好。是有人，處心積慮，要我在冷宮里悄無(wú)聲息地爛掉！骨頭渣子都不剩！柳如絮！
蕭徹！牙齒深深陷入下唇，嘗到了血腥味。這點(diǎn)痛，遠比不上心頭那被生生撕裂的恨意！
原來(lái)，被凍成冰坨的心，澆上滾油，也能重新燃燒起來(lái)，燒得比地火還烈！冊子的最后一頁(yè)，
只有一行潦草的字跡，像是用盡最后的力氣寫(xiě)下的：“余皇后，奴，承恩殿舊人，報恩無(wú)門(mén)。
恨只恨，身已殘，無(wú)力護主。唯留此證，望有重見(jiàn)天日之時(shí)。若蒼天有眼……珍重。
”承恩殿……那是當年我做皇后時(shí)，身邊伺候筆墨的大宮女所居之處。是誰(shuí)？小蓮？
還是芳草？字跡潦草扭曲，分辨不出。她為了留下這個(gè)，又經(jīng)歷了什么？
“身已殘”……是柳如絮干的嗎？我把冊子緊緊貼在胸口，那粗糙的紙張像烙鐵一樣燙。
滾燙的眼淚終于決堤，大顆大顆砸在冰冷的土炕上，瞬間洇開(kāi)深色的斑點(diǎn)。這十年，
我以為是孤獨的絕境。原來(lái)暗處，還有人記得我，用命為我留下了這把復仇的火種。
門(mén)外傳來(lái)“咔噠”一聲輕響。我渾身一激靈，猛地抬頭，像受驚的野獸。迅速抹掉眼淚，
把冊子塞進(jìn)炕洞里最深的縫隙，用灰土蓋好。然后抓起破掃帚，深吸一口氣，拉開(kāi)了門(mén)。
門(mén)口站著(zhù)一個(gè)人。不是送飯太監。是個(gè)穿著(zhù)體面藍綢袍子的中年太監，面白無(wú)須，
眼神里帶著(zhù)一種居高臨下的打量和毫不掩飾的輕蔑。他身后還跟著(zhù)兩個(gè)小太監。我認得他。
柳如絮身邊最得力的狗，內務(wù)府總管，高德勝。當年我被拖出鳳儀宮時(shí)，他就在旁邊袖著(zhù)手，
嘴角掛著(zhù)冷笑?！皢?，這不是余庶人嗎？”高德勝捏著(zhù)嗓子，聲音尖細又刻薄，
像指甲刮過(guò)琉璃。他嫌惡地皺著(zhù)鼻子，用手里的拂塵擋了擋臉，仿佛我這里的空氣都是臟的。
“今兒個(gè)可真是好日子?；噬虾突屎竽锬锬钆f，想著(zhù)冬深雪寒，怕您這冷宮地方不周全，
特意讓咱家過(guò)來(lái)……瞧瞧您?！蔽业椭?zhù)頭，盯著(zhù)自己露著(zhù)腳趾的破布鞋尖，沒(méi)說(shuō)話(huà)。
指甲狠狠掐著(zhù)手心。念舊？瞧瞧？怕是來(lái)看看我死了沒(méi)有吧？高德勝目光在我身上掃了一圈，
在那件破棉襖和凍得通紅的雙手上停頓了一下，嗤笑一聲：“看您這樣兒，活得倒還硬朗。
也是，賤骨頭嘛，在哪都埋不死?！彼砗蟮膬蓚€(gè)小太監發(fā)出低低的嗤笑聲?！靶辛?，
看也看過(guò)了?；噬虾湍锬锏亩鞯?，您就受著(zhù)吧?！备叩聞購男渥永锫朴铺统鲆粋€(gè)荷包，
掂了掂，發(fā)出一點(diǎn)碎銀碰撞的聲響。然后，他像是丟垃圾一樣，
隨手把那荷包扔在我腳邊的雪地上?！澳弥?zhù)吧。天寒地凍的，買(mǎi)點(diǎn)炭火，好歹熬著(zhù)。
”他語(yǔ)氣里的施舍，像淬了毒的針。銀子落在雪地里，發(fā)出沉悶的聲響。
我盯著(zhù)那個(gè)小小的荷包，沒(méi)動(dòng)?！霸趺?？余庶人，嫌少??？”高德勝眉毛一挑，
聲音更尖利了，“還是說(shuō)，冷宮十年，把規矩都忘干凈了？皇上的賞賜，你得跪著(zhù)接！
”空氣凝滯了一下。冷風(fēng)卷著(zhù)雪沫子，刮在臉上生疼。我緩緩抬起頭，看向高德勝。
十年非人的磋磨，早已磨平了我所有的棱角和光鮮，只剩下一張枯槁灰敗的臉，
和一雙深陷下去、卻異常平靜的眼睛。那平靜，讓高德勝莫名地感到一絲寒意。
他下意識地退后半步，隨即又惱羞成怒地挺直腰板：“看什么看！還不跪下謝恩！
”我咧開(kāi)嘴，無(wú)聲地笑了笑。干裂的嘴唇扯動(dòng)，有點(diǎn)疼。然后，我慢慢地、慢慢地彎下腰，
伸出那雙凍得通紅、布滿(mǎn)裂口和老繭的手，撿起了那個(gè)沾了雪的荷包。沒(méi)有跪。
我掂了掂荷包，很輕。抬頭，看著(zhù)高德勝錯愕又憤怒的臉，
聲音沙啞得像砂紙摩擦：“謝皇上，皇后娘娘賞。高公公辛苦?！?語(yǔ)氣平板，
聽(tīng)不出任何情緒。高德勝的臉瞬間漲成了豬肝色。他大概沒(méi)料到，一個(gè)冷宮廢人，
竟敢如此不卑不亢，甚至帶著(zhù)點(diǎn)……無(wú)視？這比憤怒更讓他難堪！“你！
” 他指著(zhù)我的鼻子，尖聲道，“好！好你個(gè)余庶人！給臉不要臉！咱家記下了！
看你還能在這鬼地方硬氣幾天！” 他氣急敗壞地一甩拂塵，“走！”兩個(gè)小太監趕緊跟上。
高德勝踩著(zhù)雪，腳步又重又急，仿佛多留一秒都臟了他的鞋。破門(mén)吱呀一聲關(guān)上。
院子里重新只剩下風(fēng)雪聲。我攥著(zhù)那個(gè)冰冷的荷包，里面的碎銀硌著(zhù)掌心。
嘴角那點(diǎn)無(wú)聲的笑，一點(diǎn)點(diǎn)冷下去，凝成冰?？次夷苡矚鈳滋?？呵。
我低頭看著(zhù)自己布滿(mǎn)凍瘡和老繭的手。這雙手，拆過(guò)門(mén)窗，掏過(guò)鳥(niǎo)窩，在泥地里挖過(guò)野菜。
它粗糙，丑陋，卻蘊藏著(zhù)這深宮十年磨礪出的力量，還有……精確。剛才彎腰撿荷包時(shí)，
我的指尖，飛快地擦過(guò)了高德勝腰間懸掛的那塊內務(wù)府總管腰牌。銅的，邊緣很鋒利。
上面那個(gè)用來(lái)穿繩的小圓孔……大小正好。我攤開(kāi)手掌，
掌心躺著(zhù)兩顆小小的、不起眼的木楔子。這是前幾天拆一塊朽掉的窗框時(shí)，順手摳下來(lái)的。
質(zhì)地很硬，形狀被我磨得剛好卡進(jìn)那個(gè)小圓孔里。動(dòng)作快得連風(fēng)都沒(méi)看清。腰牌掛著(zhù)，
走路時(shí)會(huì )晃動(dòng)。但這兩顆楔子卡進(jìn)去，會(huì )暫時(shí)鎖死懸掛的環(huán)扣?，F在看著(zhù)沒(méi)事，等他走遠些，
或者動(dòng)作幅度大點(diǎn)，比如上臺階……那沉重的銅牌驟然下墜的力道，
足以……我靜靜聽(tīng)著(zhù)腳步聲遠去。風(fēng)雪聲很大。突然，遠處隱約傳來(lái)一聲短促的驚呼，
緊接著(zhù)是“噗通”一聲悶響，像是重物摔在雪地里。
然后是一陣混亂的腳步聲和低低的驚呼：“高公公！高公公您怎么了？”我面無(wú)表情地轉身，
推開(kāi)破屋的門(mén)。風(fēng)雪卷著(zhù)幾片枯葉吹進(jìn)來(lái)。爐子滅了，屋里比外面還冷。我走到炕邊，
蹲下身，扒開(kāi)炕洞口的灰土。那本薄薄的冊子，帶著(zhù)冰冷的土腥味。我把它拿出來(lái)，
緊緊按在跳動(dòng)的心口。珍重？不?；鸱N有了。該點(diǎn)燈了。冷宮的日子，
仿佛又回到了之前的死寂。高德勝摔那一跤后，據說(shuō)扭了腰，摔破了額頭，
在榻上躺了半個(gè)月。宮里人只當是雪天路滑，意外而已。
沒(méi)人會(huì )聯(lián)想到冷宮那個(gè)快被遺忘的廢人。柳如絮大概更放心了。
一個(gè)能讓她得力手下摔跤的廢物，不足為懼。他們不知道，那點(diǎn)火星，
已經(jīng)點(diǎn)燃了我枯槁血脈里沉寂多年的東西。恨，不再是混沌的冰坨，
而是有了清晰的目標和灼人的溫度。它燒灼著(zhù)我，讓我在極致的寒冷中，
保持著(zhù)一種可怕的清醒?；钕氯?，不再是麻木的掙扎，而是有了明確的目的——走出這冷宮。
怎么出去？硬闖是死路。告御狀？那本冊子是鐵證，但怎么遞到蕭徹面前？只怕還沒(méi)出冷宮，
我和冊子都會(huì )“意外”消失。柳如絮在宮里經(jīng)營(yíng)十年，根深蒂固，眼線(xiàn)無(wú)處不在。
我需要一個(gè)時(shí)機。一個(gè)能讓蕭徹，或者足夠分量的人，主動(dòng)走進(jìn)這冷宮的時(shí)機。
一個(gè)我能在他們面前，撕開(kāi)這層腐爛遮羞布的時(shí)機。這個(gè)時(shí)機，在承德二十六年的春天，
意外地來(lái)了。不是為我，是為另一個(gè)人。
一個(gè)更年輕、更鮮活、更像柳如絮當年影子的女人——新晉的婉嬪。據說(shuō)生得極美，
性子嬌憨，入宮不久就得了蕭徹的專(zhuān)寵，風(fēng)頭幾乎蓋過(guò)了柳如絮這個(gè)皇后。柳如絮豈能容忍？
婉嬪很快被診出“沖撞中宮”，降為貴人，禁足思過(guò)。禁足的地方，
正是西苑最偏僻的一角——離我的冷宮，只有一墻之隔的一處小院。
消息是送飯的老太監無(wú)意中嘟囔出來(lái)的。他年紀大了，耳朵背，話(huà)也多，對著(zhù)狗洞送飯時(shí)，
有時(shí)會(huì )自言自語(yǔ)念叨幾句宮里的新鮮事。我聽(tīng)著(zhù)。婉嬪的失寵，像一塊小石子投入深潭，
在我心里蕩開(kāi)一圈漣漪。這深宮里，紅顏薄命的戲碼，周而復始。柳如絮的手段，
十年如一日。日子一天天過(guò)去。隔壁小院最初還能聽(tīng)到點(diǎn)壓抑的哭聲。后來(lái)，哭聲也少了，
變得和我這邊一樣死寂。宮里的飯菜，對失寵的人來(lái)說(shuō)，也從溫熱的變成冰冷的，
從有葷腥變成清湯寡水。一天深夜，下著(zhù)淅淅瀝瀝的冷雨。我靠在那冰涼的土炕上，睜著(zhù)眼，
聽(tīng)著(zhù)雨點(diǎn)敲打屋頂破瓦的滴答聲。隔壁突然傳來(lái)一陣劇烈的爭吵聲，女人的尖叫，
男人的低吼，還有瓷器摔碎的脆響。在寂靜的雨夜里格外刺耳?！胺潘?！你敢打本貴人？
”“貴人？呸！一個(gè)被皇上厭棄的賤婢！皇后娘娘讓你死，你就活不過(guò)三更！
”“你們……你們想干什么？啊——！”聲音戛然而止。只剩下雨聲。我猛地坐起身，
心口突突直跳。柳如絮下手了！就在隔壁！這么快？緊接著(zhù)，
我聽(tīng)到隔壁院門(mén)被打開(kāi)又關(guān)上的聲音，很輕，但逃不過(guò)我這十年練就的耳力。
腳步聲朝著(zhù)冷宮這邊來(lái)了！不止一個(gè)人，步子很急。他們要干什么？栽贓？還是……滅口？
腳步聲停在冷宮那扇破門(mén)外。我的心提到了嗓子眼。
攥緊了藏在袖子里的一根磨尖的硬木刺——這是我拆床板時(shí)留下的“武器”。
“吱呀——” 破門(mén)被輕輕推開(kāi)一條縫。一個(gè)濕淋淋的人影跌了進(jìn)來(lái)，撲倒在地。
借著(zhù)破屋頂透下的一點(diǎn)點(diǎn)慘淡月光，我看清了。是婉貴人！她只穿著(zhù)單薄的中衣，渾身濕透，
頭發(fā)散亂，臉上一個(gè)清晰的巴掌印，嘴角還掛著(zhù)血絲。她驚恐地睜大眼睛，看到我，
像抓住救命稻草?！熬任摇染任摇麄円獨⑽摇?她聲音抖得不成樣子，
掙扎著(zhù)想爬起來(lái)。緊接著(zhù)，門(mén)口出現了兩個(gè)高大的身影。穿著(zhù)太監服，眼神兇狠，
手里還拿著(zhù)麻繩和一團破布。顯然，是來(lái)“處理”婉貴人的。他們沒(méi)料到冷宮里還有人醒著(zhù)，
更沒(méi)料到我會(huì )站在屋子中央?？吹轿?，兩人明顯愣了一下?！坝嗍?？