第一章 龍榻染霜，朱墻暗流永安二十七年冬，鵝毛大雪連下三日，
將紫宸殿的琉璃瓦蓋得嚴嚴實(shí)實(shí)，連檐角那只鎏金銅鶴都積了半尺厚的雪，活像尊冰雕。
殿內地龍燒得再旺，也驅不散龍榻旁凝滯的死氣 —— 老皇帝趙衍已昏迷七日，
指節枯瘦如柴，呼吸細若游絲，連太醫用了三帖猛藥，都只換來(lái)他喉間幾聲微弱的氣音。
趙靈樞跪在榻前，玄狐裘的下擺沾了滿(mǎn)地炭火碎屑，卻渾然不覺(jué)。她垂著(zhù)眼，
長(cháng)睫在燭光下投出淺淡的陰影，遮住了眸底翻涌的驚濤駭浪。作為先帝唯一的嫡女，
她雖被冊封為 “永寧長(cháng)公主”，享親王俸祿，可在這男權至上的大曜王朝，
女子終究是棋盤(pán)上的棄子。如今父皇病危，太子趙珩懦弱，二皇子趙玨殘暴，
三皇子趙琰偽善，個(gè)個(gè)都想踩著(zhù)她這位 “嫡長(cháng)公主” 的尸骨，登上帝位?！肮?，
該回府了?！?貼身侍女青黛低聲提醒，“外面雪大，您若凍出病來(lái)，誰(shuí)還能護著(zhù)東宮那位？
”趙靈樞指尖微顫，才想起太子趙珩還在東宮被二皇子的人盯著(zhù)。她緩緩起身，理了理衣擺，
銅鏡里映出一張清麗卻冷冽的臉，眉梢那顆朱砂痣平添幾分銳氣。正要抬腳，
殿外忽然傳來(lái)一陣沉穩的腳步聲，伴隨著(zhù)熟悉的熏香 —— 是沈硯。沈硯身著(zhù)緋色官袍，
腰系玉帶，身姿挺拔如松。他是當朝丞相沈敬之子，探花郎出身，如今任吏部侍郎，
更是她的 “青梅竹馬”。當年她及笄禮上，沈硯曾執她之手，輕聲說(shuō) “愿為公主鞍前馬，
護你一世無(wú)憂(yōu)”，那時(shí)她信了，可如今……“公主殿下?！?沈硯拱手，聲音溫和，
卻帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的試探，“陛下龍體欠安，朝中人心浮動(dòng)，二皇子已暗中調動(dòng)京畿衛，
您需早做打算?！壁w靈樞抬眸，直視他的眼睛：“沈侍郎有何高見(jiàn)？”沈硯上前一步，
壓低聲音：“臣愿助公主聯(lián)合東宮，穩住京中局勢。待太子登基，公主便是輔政長(cháng)公主，
沈氏一族也會(huì )全力支持您?！?他的眼神懇切，
可趙靈樞卻敏銳地捕捉到他眼底一閃而過(guò)的野心 —— 沈氏想借她之手，掌控新帝，
獨攬大權。她扯了扯唇角，露出一抹疏離的笑：“多謝沈侍郎美意，本宮自有考量。
” 說(shuō)罷，轉身便走，玄狐裘的衣擺掃過(guò)沈硯的官袍，帶起一陣冷風(fēng)。走出紫宸殿，
雪更大了，雪花落在臉上，冰涼刺骨。青黛扶著(zhù)她的胳膊，輕聲道：“公主，
沈大人畢竟是世家領(lǐng)袖，若能得他相助……”“世家？” 趙靈樞冷笑，
“他們助的從不是本宮，是能給他們帶來(lái)利益的權柄?！?話(huà)音剛落，
街角忽然傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲，伴隨著(zhù)兵刃相撞的脆響?！氨Ｗo公主！
” 侍衛長(cháng)立刻拔刀，將趙靈樞護在中間。只見(jiàn)一群黑衣人行刺而來(lái)，刀光劍影間，
為首的黑衣人直撲趙靈樞，眼神狠厲。就在這千鈞一發(fā)之際，一支羽箭破空而來(lái)，
正中黑衣人后心！眾人循聲望去，只見(jiàn)一個(gè)身著(zhù)玄色勁裝的年輕男子勒馬而立，
肩上扛著(zhù)一把長(cháng)弓，面容冷峻，下頜線(xiàn)條鋒利如刀。他身后跟著(zhù)十幾個(gè)騎兵，個(gè)個(gè)精悍勇猛，
瞬間便將剩余的黑衣人制服?！澳⑹挷?，參見(jiàn)長(cháng)公主殿下！” 男子翻身下馬，單膝跪地，
聲音洪亮如鐘。他是禁軍副統領(lǐng)，出身寒門(mén)，因在邊境立下戰功，才被調回京城，
趙靈樞此前只在朝堂上見(jiàn)過(guò)他一次，印象不深。趙靈樞看著(zhù)他，見(jiàn)他雖衣衫染血，
卻眼神坦蕩，沒(méi)有絲毫諂媚：“蕭統領(lǐng)為何會(huì )在此處？”“末將奉命巡查京防，
聽(tīng)聞此處有異動(dòng)，便趕來(lái)看看?！?蕭策抬頭，目光落在她臉上，帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的灼熱，
“公主受驚了，末將送您回府?！壁w靈樞沒(méi)有拒絕。一路上，蕭策騎馬走在她的馬車(chē)旁，
沉默寡言，卻將所有風(fēng)雪都擋在了外面。到了公主府門(mén)前，
蕭策再次跪地：“末將愿為公主效犬馬之勞，若有差遣，隨時(shí)吩咐。
”看著(zhù)他挺拔的背影消失在風(fēng)雪中，趙靈樞若有所思。沈硯的溫柔是裹著(zhù)蜜糖的刀，
而蕭策的忠誠，似乎更純粹些 —— 但在這波譎云詭譎的京城，純粹，或許也是一種武器。
第二章 災情起禍，雙璧初爭沒(méi)過(guò)幾日，老皇帝病情稍有好轉，
卻下了一道旨意：命永寧長(cháng)公主趙靈樞前往青州賑災。青州是三皇子趙琰的封地，
近日黃河決堤，災民遍野，趙琰卻扣押朝廷賑災糧款，遲遲不肯放糧。明眼人都知道，
這是把趙靈樞推到了火坑里 —— 辦得好，是三皇子的功勞；辦不好，便是她的罪過(guò)。
“公主，這旨意不能接！” 青黛急得直跺腳，“三皇子心狠手辣，肯定會(huì )暗中使絆子，
您去了青州，怕是……”趙靈樞卻平靜地翻著(zhù)青州的災情奏報：“不去，才是真的死路一條。
” 如今京中被二皇子和三皇子把控，她留在京城，只能任人宰割，去青州，
反而能爭取一線(xiàn)生機。次日，趙靈樞帶著(zhù)少量隨從啟程，剛出城門(mén)，就見(jiàn)沈硯騎馬趕來(lái)，
身后跟著(zhù)一輛馬車(chē)?！肮?，臣聽(tīng)聞您要去青州，特來(lái)送行?！?沈硯遞過(guò)一個(gè)錦盒，
“這里面是臣為您準備的藥材和銀票，青州苦寒，您要保重身體?！彼恼Z(yǔ)氣溫柔，
眼神關(guān)切，若不是早已看透他的野心，趙靈樞或許真的會(huì )感動(dòng)。她接過(guò)錦盒，
淡淡道：“多謝沈侍郎?！鄙虺幱值溃骸俺家褧?shū)信告知青州知府，讓他全力配合公主。
只是三皇子在青州勢力龐大，公主若有難處，可隨時(shí)傳信給臣，臣定想辦法相助。
”趙靈樞點(diǎn)頭，目送他離開(kāi)?？蓜傋吡瞬坏绞?，就見(jiàn)蕭策帶著(zhù)一隊騎兵追了上來(lái)?！肮?，
末將請命，隨您前往青州?！?蕭策翻身下馬，語(yǔ)氣堅定，“青州混亂，
三皇子的人遍布各地，您身邊的侍衛太少，末將不放心?！壁w靈樞挑眉：“蕭統領(lǐng)擅自離京，
就不怕被治罪？”蕭策抬頭，目光灼灼：“末將的命是陛下給的，可若不能護公主周全，
這命留著(zhù)也沒(méi)用。再說(shuō)，末將已向兵部遞了奏報，稱(chēng)奉命護送公主賑災，
兵部那邊不會(huì )有異議?！笨粗?zhù)他毫不猶豫的樣子，趙靈樞心中一動(dòng)。她知道，
蕭策此舉是擔了風(fēng)險的，可他卻連眉頭都沒(méi)皺一下?！昂?，那便勞煩蕭統領(lǐng)了。
”抵達青州后，趙靈樞才發(fā)現情況比想象中更糟。災民擠在城門(mén)外，餓殍遍地，
而青州知府卻緊閉城門(mén)，不肯放災民入城。趙靈樞讓人去叫門(mén)，
知府卻推說(shuō) “奉三皇子之命，不敢擅自開(kāi)門(mén)”?！肮?，不如先派人去通知沈侍郎，
讓他在朝中施壓？” 青黛提議。趙靈樞搖頭：“沈硯遠在京城，遠水救不了近火。
” 她看向蕭策，“蕭統領(lǐng)，你有辦法嗎？”蕭策沉吟片刻，道：“末將有一計。
” 他附在趙靈樞耳邊低語(yǔ)幾句，趙靈樞聽(tīng)完，眼中閃過(guò)一絲贊賞。當晚，
蕭策帶著(zhù)十幾個(gè)騎兵，趁著(zhù)夜色，悄悄繞到青州城側門(mén)。他讓人架起云梯，
自己第一個(gè)爬上城墻，手起刀落，解決了守門(mén)的士兵。隨后，騎兵們涌入城中，
控制了城門(mén)守軍，打開(kāi)了城門(mén)。趙靈樞帶著(zhù)賑災糧款，親自站在城門(mén)口，將糧食分發(fā)給災民。
災民們感激涕零，紛紛跪地高呼 “公主千歲”。青州知府見(jiàn)狀，也不敢再阻攔，
只能乖乖配合?？删驮谶@時(shí)，三皇子趙琰的親信 —— 青州總兵李虎，帶著(zhù)一隊士兵趕來(lái)，
攔住了趙靈樞的去路?！伴L(cháng)公主殿下，未經(jīng)三皇子允許，擅自打開(kāi)城門(mén)，您這是抗旨不遵！
” 李虎態(tài)度囂張，眼神輕蔑。趙靈樞冷笑：“父皇命本宮賑災，本宮所作所為，
皆是為了災民，何談抗旨？”“哼，巧言令色！” 李虎揮手，“來(lái)人，把長(cháng)公主拿下，
押回府中，聽(tīng)候三皇子發(fā)落！”士兵們剛要上前，蕭策立刻拔刀，
擋在趙靈樞面前：“誰(shuí)敢動(dòng)公主一根手指，先過(guò)末將這關(guān)！” 他身后的騎兵也紛紛拔刀，
與李虎的人對峙起來(lái)，氣氛劍拔弩張。李虎見(jiàn)狀，
也不敢輕舉妄動(dòng) —— 蕭策是禁軍副統領(lǐng)，手中有先帝親賜的兵符，真要動(dòng)手，
他未必能占到便宜。就在這時(shí)，沈硯派來(lái)的人突然趕到，帶來(lái)了一封書(shū)信?！袄羁偙?，
這是沈侍郎的信?！?來(lái)人將信遞給李虎，李虎看完后，臉色瞬間變了。信中說(shuō)，
沈硯已在朝中聯(lián)合多位大臣，彈劾李虎扣押賑災糧款、虐待災民，若李虎再敢阻攔長(cháng)公主，
便奏請陛下將他革職查辦。李虎咬了咬牙，最終還是不甘心地揮了揮手：“撤兵！
”看著(zhù)李虎離去的背影，青黛松了口氣：“還是沈侍郎有辦法?！壁w靈樞卻看向蕭策，
見(jiàn)他臉色平靜，沒(méi)有絲毫嫉妒，反而對她道：“公主，沈侍郎在朝中勢力龐大，
此次多虧了他。但三皇子不會(huì )善罷甘休，我們還需小心?！壁w靈樞點(diǎn)頭，
心中卻清楚 —— 沈硯此舉，看似是幫她，實(shí)則是想借她的手，打壓三皇子，
同時(shí)在災民心中樹(shù)立他 “賢良” 的形象。而蕭策，卻是真心實(shí)意地在護著(zhù)她，
沒(méi)有一絲算計。接下來(lái)的幾日，趙靈樞忙著(zhù)安置災民、修繕河堤，
蕭策則幫她維持秩序、抵御三皇子派來(lái)的刺客。兩人朝夕相處，默契漸生。蕭策雖不善言辭，
卻總能在她需要的時(shí)候出現 —— 她熬夜處理公文，他會(huì )默默送來(lái)熱茶；她去河堤視察，
他會(huì )提前清理好路上的碎石；甚至她隨口說(shuō)一句 “這里的粥太稀了”，
他第二天就親自去粥棚監督，確保每一碗粥都濃稠管飽。而沈硯，也時(shí)常派人送來(lái)書(shū)信，
詢(xún)問(wèn)災情，卻從未提及要親自來(lái)青州相助。趙靈樞看著(zhù)那些滿(mǎn)是關(guān)切卻毫無(wú)實(shí)質(zhì)用處的書(shū)信，
心中對沈硯的失望又多了幾分。第三章 兵權暗奪，情愫漸生青州災情漸漸穩定，
趙靈樞卻沒(méi)有立刻回京城 —— 她知道，回去就會(huì )再次陷入皇子爭位的漩渦，
不如趁此時(shí)機，在青州培植自己的勢力。蕭策看出了她的心思，主動(dòng)提議：“公主，
青州守軍雖歸三皇子管轄，但其中不少士兵都是寒門(mén)出身，對三皇子的苛待早有不滿(mǎn)。
末將愿去游說(shuō)，讓他們投靠公主?！壁w靈樞有些猶豫：“此事風(fēng)險太大，
若是被三皇子發(fā)現……”“末將不怕?！?蕭策看著(zhù)她，眼神堅定，“只要能幫到公主，
就算粉身碎骨，末將也心甘情愿?！壁w靈樞心中一暖，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，那便拜托你了。
”接下來(lái)的半個(gè)月，蕭策四處奔走，與青州守軍的將領(lǐng)們談心。他出身寒門(mén)，
深知士兵們的苦楚，一番話(huà)下來(lái)，竟真的說(shuō)服了不少將領(lǐng)。其中，
青州副總兵周勇更是當場(chǎng)表示，愿意率部投靠趙靈樞，聽(tīng)候她的調遣。而沈硯，
也察覺(jué)到了趙靈樞的意圖，派人送來(lái)書(shū)信，勸說(shuō)她 “莫要急于求成，以免引起皇子忌憚”，
言語(yǔ)間，竟隱隱有阻止她培植勢力的意思。趙靈樞看完書(shū)信，
直接將其扔在一邊 —— 沈硯終究是世家子弟，他想的是如何通過(guò)她掌控權力，
卻不愿她真正擁有權力，成為能與他平起平坐的存在。就在趙靈樞的勢力漸漸壯大時(shí)，
京城傳來(lái)消息：老皇帝病情加重，二皇子趙玨趁機軟禁了太子趙珩，意圖篡位?！肮?，
大事不好了！” 青黛拿著(zhù)密信，臉色蒼白，“二皇子已控制了京畿衛，
沈侍郎雖聯(lián)合大臣反對，卻也無(wú)濟于事。他讓您速速回京城，共商對策。
”趙靈樞皺緊眉頭 —— 二皇子篡位，她若回京城，便是自投羅網(wǎng)；可若不回，
太子被軟禁，她在京城的勢力也會(huì )被一網(wǎng)打盡?！肮?，末將有一計?！?蕭策上前一步，
沉聲道，“我們可以借‘清君側’之名，率青州守軍回師京城。二皇子軟禁太子，謀朝篡位，
天下人共憤，我們此舉名正言順，定能得到天下人的支持。
”趙靈樞眼睛一亮 —— 這確實(shí)是個(gè)好辦法?？汕嘀菔剀娭挥腥f(wàn)，
而二皇子掌控的京畿衛有五萬(wàn)，兵力懸殊，想要獲勝，并非易事?！氨Σ蛔?，如何是好？
” 趙靈樞問(wèn)道。蕭策道：“末將有一位舊部，如今任北境副將，手中有兩萬(wàn)騎兵。
末將可修書(shū)一封，讓他率軍南下，與我們會(huì )合。北境騎兵勇猛善戰，有他們相助，
定能擊敗二皇子?！薄翱杀本掣睂楹螘?huì )幫我們？” 趙靈樞不解。
蕭策眼中閃過(guò)一絲復雜：“他曾是末將的部下，當年末將在邊境救過(guò)他的命。而且，
他對二皇子的殘暴早有不滿(mǎn)，若知曉二皇子篡位，定會(huì )出兵相助?！壁w靈樞沒(méi)有再多問(wèn)，
立刻讓蕭策修書(shū)。三日后，北境副將果然率軍南下，與青州守軍匯合，
組成了一支五萬(wàn)余人的大軍。趙靈樞親自?huà)鞄?，蕭策任先鋒，浩浩蕩蕩地向京城進(jìn)發(fā)。
沈硯得知消息后，又派人送來(lái)書(shū)信，這次的語(yǔ)氣卻帶著(zhù)一絲急切：“公主，
率軍回師京城風(fēng)險太大，不如先與臣匯合，再從長(cháng)計議。臣已在城外安排好退路，
若事不可為，臣可帶您離開(kāi)京城，另圖大業(yè)?！壁w靈樞看著(zhù)書(shū)信，
冷笑一聲 —— 沈硯這是怕她真的率軍攻破京城，搶了他的功勞，所以想先控制她。
她沒(méi)有回信，而是讓大軍加速前進(jìn)，直逼京城。大軍抵達京城外三十里時(shí)，
二皇子趙玨派來(lái)使者，勸趙靈樞投降，許她 “終身富貴，安享榮華”。
趙靈樞直接斬了使者，以示決心。次日，兩軍在京城外展開(kāi)激戰。
二皇子的京畿衛雖人數眾多，卻大多是紈绔子弟，不堪一擊；而趙靈樞的大軍，
皆是身經(jīng)百戰的士兵，尤其是北境騎兵，更是勇猛無(wú)比。蕭策身先士卒，手持長(cháng)槍?zhuān)?/p>
在敵軍中殺進(jìn)殺出，如入無(wú)人之境。他的鎧甲染滿(mǎn)鮮血，卻依舊眼神銳利，每一次揮槍?zhuān)?/p>
都能帶走一條人命。趙靈樞站在高臺上，看著(zhù)蕭策的身影，心中涌起一股異樣的情愫。
這個(gè)男人，從一開(kāi)始就毫無(wú)保留地相信她、支持她，為了她，不惜背叛權貴，不惜以身犯險。
而她，似乎也在不知不覺(jué)中，對他動(dòng)了心。就在這時(shí)，沈硯帶著(zhù)一隊人馬趕來(lái)，加入了戰局。
他騎著(zhù)白馬，身著(zhù)白袍，在戰場(chǎng)上格外顯眼。他指揮著(zhù)士兵，配合蕭策的大軍，
很快便擊潰了二皇子的主力。夕陽(yáng)西下，戰爭終于結束。二皇子趙玨被擒，太子趙珩被救出。
趙靈樞的大軍浩浩蕩蕩地進(jìn)入京城，百姓們夾道歡迎，高呼 “公主千歲”。入宮面圣時(shí)，
老皇帝已奄奄一息。他看著(zhù)趙靈樞，眼中閃過(guò)一絲愧疚：“靈樞，父皇…… 錯了，
不該讓你…… 受這么多苦?！?他顫巍巍地舉起手，將傳國玉璽遞給趙靈樞，
“大曜…… 就交給你了……” 話(huà)音剛落，便溘然長(cháng)逝。老皇帝駕崩，太子趙珩懦弱無(wú)能，
無(wú)法掌控朝政。朝中大臣們紛紛上書(shū)，請趙靈樞登基為帝。沈硯也站出來(lái)，
語(yǔ)氣懇切：“公主殿下，先帝遺命，天下歸心，您若登基，臣定當全力輔佐。
”趙靈樞看向沈硯，見(jiàn)他眼神中滿(mǎn)是期待，可她卻知道，他期待的不是她這位皇帝，
而是能通過(guò)她掌控朝政的機會(huì )。她又看向蕭策，蕭策單膝跪地，聲音洪亮：“末將蕭策，
愿擁立公主登基為帝，一生一世，護陛下周全，若有二心，天誅地滅！
” 他的眼神坦蕩而灼熱，沒(méi)有絲毫算計，只有對她的忠誠和愛(ài)慕。趙靈樞心中已有了答案。
她接過(guò)傳國玉璽，高高舉起，聲音傳遍整個(gè)大殿：“既然先帝遺命，天下歸心，
那本宮便順應天意，登基為帝！”第四章 鳳登大寶，臣心歸處登基大典定在一個(gè)月后舉行。
這一個(gè)月里，趙靈樞忙著(zhù)處理朝政，穩定朝局。沈硯作為世家領(lǐng)袖，
幫她安撫了不少世家子弟，穩定了京城的秩序；而蕭策，則幫她整頓軍紀，
清除了朝中二皇子和三皇子的余黨，確保登基大典能順利舉行。兩人雖都在為她效力，
卻處處透著(zhù)競爭的意味。沈硯每日都會(huì )送來(lái)奏折，附上自己的見(jiàn)解，
試圖影響她的決策；而蕭策，則會(huì )親自去軍中巡查，將士兵們的情況一一匯報給她，
甚至會(huì )在她處理朝政到深夜時(shí)，默默守在殿外，不讓任何人打擾。一日，趙靈樞處理完奏折，
已是深夜。她走出大殿，見(jiàn)蕭策依舊站在殿外，身上落滿(mǎn)了雪花?！笆捊y領(lǐng)，這么晚了，
你怎么還不回去休息？”蕭策見(jiàn)她出來(lái)，立刻上前，脫下自己的披風(fēng)，
披在她身上：“陛下還在忙，末將不敢離開(kāi)?！?披風(fēng)上帶著(zhù)他的體溫，
溫暖了趙靈樞冰涼的肩膀?！澳憧偸沁@樣?！?趙靈樞輕聲道，“為了本宮，
連自己的身體都不顧?！笔挷咛ь^，目光落在她臉上，帶著(zhù)一絲溫柔：“陛下是天下之主，
末將的命，便是為陛下而生。只要陛下安好，末將就算再苦再累，也心甘情愿。
”趙靈樞心中一動(dòng)，剛想說(shuō)話(huà)，就見(jiàn)沈硯提著(zhù)一盞燈籠走來(lái)?！氨菹?，夜深了，
您怎么還在外面？” 沈硯的語(yǔ)氣帶著(zhù)一絲責備，目光落在蕭策披在趙靈樞身上的披風(fēng)上，
眼神暗了暗?！吧蚴汤梢策€沒(méi)休息？” 趙靈樞淡淡道。沈硯走上前，
遞過(guò)一個(gè)食盒：“臣見(jiàn)陛下深夜未歸，便親自做了些點(diǎn)心，送來(lái)給陛下墊墊肚子。
” 他打開(kāi)食盒，里面是精致的桂花糕，散發(fā)著(zhù)淡淡的香氣。趙靈樞沒(méi)有接，
只是道：“多謝沈侍郎費心，本宮不餓?！?她轉頭看向蕭策，“蕭統領(lǐng)，陪本宮走走吧。
”蕭策點(diǎn)頭，跟在趙靈樞身后，與沈硯擦肩而過(guò)時(shí)，兩人的眼神在空中交匯，
帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的交鋒。走在宮道上，雪花輕輕飄落，趙靈樞忽然問(wèn)道：“蕭策，你說(shuō)，