“圣人言…言……”
“背…背…背下去??！”老秀才躺在吱呀作響的木板床上，枯瘦的手指緊緊抓著(zhù)被褥，聲音氣若游絲，卻帶著(zhù)一股執拗的狠勁。
床前跪著(zhù)個(gè)梳著(zhù)蘑菇頭的小娃娃，約莫七八歲光景，滿(mǎn)臉淚痕，抽噎著(zhù)說(shuō)：“爺爺…我背不了……我記不住……”
九叔站在床邊，眉頭微蹙，李青峰跟在后面，看著(zhù)老秀才胸口微弱的起伏，心里也明白——這老人家怕是時(shí)日無(wú)多了。
這老秀才一家，祖上原是風(fēng)光過(guò)的，進(jìn)士舉人出了好幾個(gè)，門(mén)楣上還掛著(zhù)褪色的匾額?？傻搅怂@一輩，只考了個(gè)秀才；兒子那代更不濟，連童生都沒(méi)考上；偏偏趕上科舉廢除，讀書(shū)人的路徹底斷了。眼前這小娃娃，更是連一句完整的圣人言都記不住，簡(jiǎn)直成了老秀才心頭的一根刺。
“九叔啊……”老秀才忽然轉過(guò)頭，渾濁的眼睛望著(zhù)九叔，淚水混著(zhù)皺紋里的污垢淌下來(lái)，“我死了，這娃娃該怎么辦??？他爹死得早，我們家為了供人讀書(shū)，早就敗得一干二凈了??！”
李青峰在一旁聽(tīng)著(zhù)，心里頭不是滋味。他早就聽(tīng)村里人說(shuō)過(guò)，這老秀才是個(gè)倔脾氣，一輩子就賭著(zhù)口氣，想讓家里再出個(gè)讀書(shū)人，恢復祖上榮光?？伤难鄄粔?，村里娃不管窮富，他都教認字，分文不取，是這一片出了名的善人。
“如今這朝庭都亡了……”老秀才咳了兩聲，氣息更弱了，“別說(shuō)科舉了，連考童生的地方都沒(méi)了……我也不求什么榮光了……”他顫巍巍地抬起手，想去摸小娃娃的頭，卻怎么也夠不著(zhù)，“只求…只求能給這孩子謀條活路……能吃飽飯就行……”
九叔沉默著(zhù)，伸手輕輕按住老人的肩膀，沉聲道：“你放心，我會(huì )照看他的?！?/p>
小娃娃似懂非懂，看著(zhù)爺爺哭得更兇，撲過(guò)去抱住老人的胳膊：“爺爺，你別死……我一定好好背書(shū)……”
老秀才望著(zhù)孫子，眼里最后一點(diǎn)光像風(fēng)中殘燭般慢慢暗下去，嘴角卻牽起一絲極淡的笑，氣若游絲地呢喃：“不求權財，只求文采……文采……爺爺也不求了，只求文才吧……”
他枯瘦的手最后一次顫巍巍地摸了摸孫子的頭，那掌心帶著(zhù)臨終前的微涼。九叔在一旁朝他鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，老人像是終于放下了所有牽掛，咧嘴露出個(gè)釋然的笑，頭一歪，便沒(méi)了氣息。
屋內瞬間只剩下文才撕心裂肺的哭聲，那稚嫩的嗓音里滿(mǎn)是茫然和恐懼，撞得人心里發(fā)緊。
九叔深吸一口氣，轉身在小院里架起法壇。他換上了一件道袍——那是老秀才生前特意打理好送他的，雖不算華貴，卻漿洗得干凈挺括。此刻他手持桃木劍，劍尖劃破夜色，隨著(zhù)口中念念有詞的咒語(yǔ)，劍身在月光下泛著(zhù)冷冽的光，每一個(gè)動(dòng)作都沉穩有力，透著(zhù)股鎮住邪祟的威風(fēng)凜凜。
法壇前的那口薄棺里，老秀才的臉上還凝著(zhù)最后那抹淺笑，仿佛只是睡著(zhù)了一般，再不用為孫子的將來(lái)憂(yōu)心。
“文才，給你爺爺摔盆！”九叔的聲音低沉而有力，打破了墳前的沉寂。
文才攥著(zhù)那只粗陶瓦盆，小手因為用力而指節發(fā)白。他勁不大，胳膊抖得像秋風(fēng)里的葉子，顫顫巍巍地將盆舉過(guò)頭頂，閉上眼猛地往下一摔——“哐當”一聲，瓦盆在青石板上裂成碎片。
他站在那兒，眼神空茫，眼前仿佛還晃著(zhù)爺爺教他認字時(shí)的模樣：昏黃的油燈下，老人枯瘦的手指點(diǎn)著(zhù)字紙，一遍遍地念“人之初，性本善”；又或是自己背不出書(shū)時(shí)，爺爺舉著(zhù)戒尺卻遲遲落不下來(lái)的樣子……直到下葬時(shí)九叔喊“孝子填第一捧土”，他才像猛地被拽回現實(shí)，木訥地拿起小鏟子，往墳頭上添了一捧新土。
儀式結束后，文才跪在那塊木牌做的墓碑前，“咚咚”磕了三個(gè)響頭。旁邊燒紙錢(qián)的火盆里，火苗“噼啪”跳著(zhù)，卷著(zhù)一點(diǎn)灰燼飄起來(lái)。那灰燼像是有了靈性，晃晃悠悠地想往文才身邊靠，卻又像怕?tīng)C著(zhù)他似的，在離他半尺遠的地方打了個(gè)旋，最終還是慢悠悠地飄向天空，混在淡青色的煙里，越飛越遠，直到看不見(jiàn)了。
幾日后，義莊內
“吶！從今天起，我就是你師兄了！”李青峰拍著(zhù)胸脯，一本正經(jīng)地對著(zhù)文才念叨，“記住了啊，做了茅山弟子，就得守規矩——師父的話(huà)要聽(tīng)，師兄的話(huà)也得聽(tīng)，練功夫不能偷懶，看書(shū)得走心，遇上鬼怪不能慌……”
他絮絮叨叨說(shuō)著(zhù)一長(cháng)串教導，文才站在旁邊，似懂非懂地眨著(zhù)眼睛，小腦袋點(diǎn)得像搗蒜。
九叔站在一旁，望著(zhù)院門(mén)外的方向，恭恭敬敬地拜了拜。風(fēng)中仿佛還殘留著(zhù)老秀才的氣息，他在心里默念：放心吧，文才我會(huì )照顧好的。
義莊角落里，一縷淡淡的虛影正靜靜飄著(zhù)。那是老秀才還沒(méi)離去的魂魄，他望著(zhù)趴在桌上午睡的文才，小家伙嘴角還掛著(zhù)口水，跟以前趴在書(shū)桌上打盹的模樣一模一樣。老人的魂魄無(wú)奈地搖了搖頭，眼里卻滿(mǎn)是溫柔。
“文才！”李青峰見(jiàn)他走神，提高了嗓門(mén)。
文才猛地驚醒，迷迷糊糊地喊：“爺爺！我記住了！記住了！”
“是師兄叫你呢！”李青峰伸手敲了敲這小子的腦瓜，手感還挺不錯。他心里暗笑：怪不得師父老愛(ài)敲自己，原來(lái)這感覺(jué)還真挺上癮！
老秀才的魂魄在一旁看著(zhù)，嘴角似乎也牽起了笑意，身影漸漸淡了下去。
“吶！文才，師兄現在就教你該怎么筑基！”李青峰叉著(zhù)腰，站在義莊的空地上，看著(zhù)眼前矮一截的小師弟，臉上是藏不住的得意。
可算等到今天了！這跑腿、扎馬步、跑圈的苦，終于輪到別人嘗一嘗了！他清了清嗓子，故意學(xué)著(zhù)九叔當初的語(yǔ)氣，拖長(cháng)了調子：“聽(tīng)好了啊，筑基第一步，先把這義莊院子跑五十圈，跑完了再說(shuō)下一步！”
屋里的九叔聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，端著(zhù)茶杯的手差點(diǎn)沒(méi)穩住，茶水晃出了些在桌沿。他低低咳了一聲，才沒(méi)讓自己笑出聲來(lái)——這小子，還真是記仇。
不過(guò)……讓文才開(kāi)始筑基也好。九叔心里頭明鏡似的，自己其實(shí)心軟得很。當初李青峰剛開(kāi)始練的時(shí)候，好幾次累得趴在地上哼哼，他都差點(diǎn)想松口說(shuō)“算了”。好在這小子倔，除了嘴上說(shuō)著(zhù)不干了，但卻是硬是咬著(zhù)牙堅持下來(lái)了，不然他還真未必有那個(gè)狠心逼下去。
九叔隔著(zhù)窗戶(hù)聽(tīng)著(zhù)，無(wú)奈地搖了搖頭，嘴角卻悄悄勾了起來(lái)。