夜色如墨，城南碼頭。
這里早已不是白日里那個(gè)喧囂繁忙的貨物集散地，四下里一片死寂，只有幾盞掛在桅桿上的燈籠，在冰冷的河風(fēng)中搖曳，將碼頭上一個(gè)個(gè)壯漢的身影拉得又長(cháng)又詭異。
空氣中，彌漫著(zhù)河水的腥味和一股若有若無(wú)的肅殺之氣。
林若涵只帶了盼兒一人，從馬車(chē)上緩緩下來(lái)。
她沒(méi)有穿平日里便于勞作的粗布衣裳，而是換上了一身質(zhì)地精良的錦緞衣裙，發(fā)髻上，還插著(zhù)蕭景炎送她的那支溫潤玉簪。這身打扮，讓她看起來(lái)不像個(gè)小鎮藥鋪的掌柜，反而更像個(gè)出身富貴、雍容自信的大家閨秀。
盼兒雖然心中緊張，但跟在母親身邊，小小的身軀也挺得筆直，眼中沒(méi)有絲毫怯意。
“林掌柜，真是好膽色！”
一個(gè)身材魁梧，穿著(zhù)黑色勁裝，拇指上戴著(zhù)個(gè)碩大玉扳指的中年男人，從“福運來(lái)”貨船的甲板上走了下來(lái)。他身后跟著(zhù)十幾個(gè)彪形大漢，個(gè)個(gè)太陽(yáng)穴高高鼓起，眼神不善。
此人，正是州府漕幫的頭目，跺一跺腳，能讓整條運河都抖三抖的“錢(qián)爺”。
“錢(qián)爺過(guò)獎了?！?林若涵微微一笑，臉上看不出半點(diǎn)緊張，“打開(kāi)門(mén)做生意，求的是和氣生財。既然周會(huì )長(cháng)……哦不，是錢(qián)爺您有請，小女子哪有不來(lái)的道理?！?/p>
她一語(yǔ)道破了對方的身份，也表明自己并非毫無(wú)準備的蠢貨。
錢(qián)爺眼中閃過(guò)一絲訝異，隨即哈哈大笑起來(lái)：“爽快！我老錢(qián)就喜歡跟爽快人打交道！林掌柜，請！”
船艙內，早已擺下了一桌豐盛的酒席。
錢(qián)爺大馬金刀地坐在主位上，頻頻舉杯，言辭豪爽，仿佛真的是在賠罪。但他的每一句話(huà)，每一個(gè)問(wèn)題，都像淬了毒的鉤子，不斷地試探著(zhù)林若涵的底細。
“林掌柜年紀輕輕，就有這等魄力，不知是師從何人？家鄉何處??？”
“聽(tīng)說(shuō)林掌柜曾與軍中有過(guò)淵源？我老錢(qián)最敬佩的就是軍爺了，尤其是那些從北境回來(lái)的好漢，不知林掌柜可認識一位……姓趙的校尉？”
他一邊說(shuō)，一邊死死盯著(zhù)林若涵的眼睛，企圖從她臉上捕捉到一絲一毫的情緒波動(dòng)。
林若涵的心，瞬間提到了嗓子眼！
她怎么也沒(méi)想到，對方的試探會(huì )如此直接，竟連“趙姓校尉”都說(shuō)了出來(lái)！前世無(wú)數次生死一線(xiàn)的商業(yè)談判經(jīng)驗，讓她在這一刻，強行壓下了心頭的驚濤駭浪。
她端起酒杯，故作茫然地皺了皺眉：“軍中？趙校尉？錢(qián)爺說(shuō)笑了。我一介婦人，亡夫也只是個(gè)普通的大頭兵，哪有福分認識什么校尉大人。我這點(diǎn)生意經(jīng)，不過(guò)是祖上傳下來(lái)的一點(diǎn)小手藝，當不得錢(qián)爺夸贊?！?/p>
她回答得滴水不漏，神情自然得仿佛真的只是在聽(tīng)一個(gè)不相干的故事。
錢(qián)爺瞇起了眼睛，看不出喜怒。他正要繼續追問(wèn)，船艙外，卻忽然傳來(lái)一陣急促的腳步聲和壓抑的哭喊聲。
“不好了！錢(qián)爺！不好了！” 一個(gè)漕幫的小嘍啰連滾帶爬地沖了進(jìn)來(lái)。
“慌什么！” 錢(qián)爺臉色一沉，怒喝道。
“是……是林掌柜家的公子！” 那小嘍啰指著(zhù)門(mén)外，氣喘吁吁地說(shuō)道，“不知怎么跑丟了，剛才被我們的人在碼頭倉庫那邊找到，這會(huì )兒正哭著(zhù)找娘呢！”
“金寶？！” 林若涵“大驚失色”，猛地從座位上站了起來(lái)，臉上瞬間血色盡失，方才的沉穩與鎮定，在這一刻蕩然無(wú)存！
“我兒子在哪里？！” 她失聲喊道，聲音里充滿(mǎn)了母性的驚慌與恐懼。
錢(qián)爺看著(zhù)她這副模樣，眼中那最后一絲疑慮，終于緩緩消散了。
一個(gè)人的商業(yè)手腕可以偽裝，但一個(gè)母親對孩子的本能反應，是絕對裝不出來(lái)的?？磥?lái)，這個(gè)女人真的只是個(gè)有點(diǎn)小聰明、但沒(méi)什么大背景的寡婦。
“原來(lái)是小公子走丟了，一場(chǎng)虛驚?！?錢(qián)爺的臉上重新露出了笑容，擺了擺手，“來(lái)人，快把小公子帶過(guò)來(lái)！”
然而，就在這時(shí)，船艙外，一個(gè)清脆響亮、帶著(zhù)哭腔的童聲，石破天驚地響了起來(lái)！
“娘——！姐姐——！你們在哪里??？”
這聲音，清清楚楚，根本不是金寶！
而是……二女兒趙知意（招娣）！
錢(qián)爺臉上的笑容，瞬間凝固了！
林若涵的心，也猛地沉了下去！
計劃，出錯了！她安排的是讓知意在關(guān)鍵時(shí)刻“意外”闖入，哭喊“弟弟走丟了”，以此為借口脫身?？蔀槭裁础鈺?huì )直接哭喊著(zhù)找她和姐姐？難道……
一個(gè)可怕的念頭，浮現在林若涵的腦海里。
就在這時(shí)，一個(gè)漕幫的漢子，提著(zhù)一個(gè)還在掙扎哭鬧的小男孩，走到了船艙門(mén)口。
那男孩，根本不是金寶！
而是州府商會(huì )周會(huì )長(cháng)的寶貝孫子！
錢(qián)爺看著(zhù)那個(gè)男孩，又看了看林若涵，再聯(lián)想到知意剛才的哭喊，他那雙瞇起的眼睛里，瞬間爆發(fā)出駭人的兇光！
“好啊……”他的聲音陰冷得像是從地獄里傳來(lái)，“好一個(gè)‘兒子走丟了’林若涵，你竟敢……耍我？”