晨霧在山谷里漫得輕軟，沾在草葉上凝成水珠，順著(zhù)葉尖往下滴，落在青石上濺起細響。林風(fēng)攥著(zhù)那塊青狐玉牌，指尖反復摩挲著(zhù)背面的半道紋路——玉牌的溫度和他胸口的玉佩漸漸趨同，像是兩截本就該嵌合的玉，正借著(zhù)他的體溫悄悄呼應。
他試著(zhù)將靈氣探入玉牌。剛突破的煉氣一層靈氣雖稀薄，卻足夠敏銳——靈氣剛觸到玉牌，就被一股溫和的力道引著(zhù)，順著(zhù)“狐”字紋路繞了一圈，再從邊緣的破損處溢出來(lái)，竟在空氣中凝成一道極淡的綠線(xiàn)，指向山谷深處的巖壁。
“是在指路？”林風(fēng)挑眉。綠線(xiàn)很弱，像風(fēng)中搖曳的蛛絲，卻異常執著(zhù)，始終牢牢指著(zhù)同一個(gè)方向。他順著(zhù)綠線(xiàn)往前走，繞過(guò)清泉，撥開(kāi)半人高的蕨類(lèi)植物，巖壁下竟藏著(zhù)個(gè)拳頭寬的石洞，洞口被藤蔓遮得嚴實(shí)，若不是玉牌指引，根本發(fā)現不了。
他伸手扒開(kāi)藤蔓，石洞里黑黢黢的，隱約能看見(jiàn)深處堆著(zhù)些東西。林風(fēng)將砍柴刀橫在身前，小心翼翼地往里探——走了約莫兩步，腳尖踢到個(gè)硬物件，彎腰一摸，竟是個(gè)落滿(mǎn)灰塵的木盒。
木盒不大，也就巴掌寬，盒蓋是松木做的，邊緣已經(jīng)朽了，輕輕一掰就開(kāi)了。盒里沒(méi)什么稀罕物，只有半卷泛黃的獸皮，還有三枚和林風(fēng)手里一樣的青狐玉牌，只是上面的“狐”字更清晰些，背面的紋路能和他那枚湊出完整的九尾剪影。
林風(fēng)拿起獸皮展開(kāi)。獸皮上用朱砂畫(huà)著(zhù)些歪歪扭扭的符號，不像文字，倒像某種標記，旁邊還畫(huà)著(zhù)道簡(jiǎn)略的山形——山形輪廓看著(zhù)眼熟，竟和青云宗后山的山勢有七分像，只是在斷龍澗深處的位置，畫(huà)了個(gè)醒目的紅圈，紅圈旁寫(xiě)著(zhù)兩個(gè)模糊的篆字，依稀能認出是“狐穴”。
“狐穴……”林風(fēng)心里咯噔一下。雜役院老弟子說(shuō)過(guò)斷龍澗的舊聞，說(shuō)千年前有天狐在此修行，留下過(guò)“狐穴”的傳說(shuō)，只是沒(méi)人當真，都當是修士編造的妄言?？蛇@獸皮上的標記，還有這些能和玉佩共鳴的玉牌，分明在說(shuō)傳說(shuō)或許是真的。
難道這些玉牌是天狐一族留下的信物？祖父的玉佩，又是怎么和這些玉牌扯上關(guān)系的？
林風(fēng)將獸皮和玉牌揣進(jìn)懷里，心里翻得比斷龍澗的浪還亂。他摸著(zhù)胸口的玉佩，忽然想起第三章玉佩顯影時(shí)，那九尾狐影睥睨的眼神——那絕不是普通妖獸的氣息，倒像是某種古老契約的印記?！疤旌酢薄y道這血契，就是天狐族與人定下的契約？
正思忖著(zhù)，山谷外忽然傳來(lái)隱約的說(shuō)話(huà)聲，雖遠，卻能聽(tīng)清其中一道尖利的嗓音——是瘦猴！
林風(fēng)的心瞬間提緊，趕緊將木盒塞回石洞，用藤蔓遮好洞口，貓著(zhù)腰躲到清泉旁的巨石后。他運轉靈氣附在耳上——煉氣一層修士的五感本就比凡人敏銳，再借靈氣加持，外面的動(dòng)靜聽(tīng)得一清二楚。
“虎哥，那廢物肯定跑不遠！昨兒個(gè)青紋熊吼得那么近，他要是沒(méi)死，指定躲在附近的巖洞里！”是瘦猴的聲音，帶著(zhù)點(diǎn)急吼吼的焦躁，“咱們都搜了三圈了，再找不到，巡山弟子該過(guò)來(lái)了！”
“急什么？”趙虎的聲音壓得很低，卻透著(zhù)狠勁，“那廢物身上有古怪，能引妖獸，還能擋青紋蛇，指不定藏著(zhù)什么寶貝。找到了他，寶貝就是咱們的——有了寶貝，還當什么雜役？直接去外門(mén)拜師！”
“可……可二階妖獸……”另一個(gè)聲音怯怯的，是矮墩，聽(tīng)著(zhù)還在怕昨兒個(gè)的青紋熊。
“怕個(gè)屁！”趙虎啐了一口，“昨兒個(gè)青紋熊是被別的東西驚走的，跟那廢物沒(méi)關(guān)系。咱們帶了‘驅獸粉’，低階妖獸不敢靠近。再說(shuō)了，那廢物才剛摸到煉氣一層的邊，老子現在已經(jīng)半只腳踏進(jìn)二層了，收拾他還不是手到擒來(lái)？”
腳步聲越來(lái)越近，像是正往山谷這邊來(lái)。林風(fēng)貼著(zhù)巨石往后縮了縮，指尖摸向懷里的月心草——只剩最后一株了，不到萬(wàn)不得已不能用。他現在煉氣一層根基剛穩，趙虎是煉氣一層巔峰，還帶了兩個(gè)煉氣一層的跟班，硬拼肯定討不到好，只能靠山谷的地形周旋。
他悄悄往石縫入口挪——那是山谷唯一的出口，只要守住石縫，趙虎他們就進(jìn)不來(lái)?？蓜偱擦藘刹?，就聽(tīng)見(jiàn)瘦猴咋咋呼呼地喊：“虎哥！這兒有個(gè)石縫！縫里有腳??！”
林風(fēng)的心沉了下去。昨夜他鉆石縫時(shí)踩在濕苔上，果然留下了痕跡。
“進(jìn)去搜！”趙虎的聲音帶著(zhù)興奮，“小心點(diǎn)，那廢物手里有刀！”
石縫里傳來(lái)窸窸窣窣的響動(dòng)，顯然是有人正往里鉆。林風(fēng)握緊砍柴刀，將靈氣悄悄聚在掌心——他記得外門(mén)弟子說(shuō)過(guò)，煉氣一層修士能將靈氣附在器物上，雖不能讓器物發(fā)光，卻能讓刀刃更鋒利些。
第一個(gè)鉆進(jìn)來(lái)的是瘦猴。他顯然沒(méi)防備，剛探出半個(gè)腦袋，就被林風(fēng)一刀背砸在下巴上?！班弧钡囊宦晳K叫，瘦猴捂著(zhù)下巴往后倒，正好撞在后面的矮墩身上，兩人滾作一團堵在石縫里。
“廢物！”趙虎在外面低罵一聲，伸手將兩人拽開(kāi)，自己提著(zhù)鐵棍鉆了進(jìn)來(lái)。他一眼就看見(jiàn)躲在巨石后的林風(fēng)，眼睛瞬間紅了：“林廢物！果然是你！還敢躲在這兒修煉？把你身上的寶貝交出來(lái)！”
林風(fēng)沒(méi)說(shuō)話(huà)，握著(zhù)砍柴刀往后退了退，將后背抵在巖壁上——這樣能避免腹背受敵。他盯著(zhù)趙虎的手，看他鐵棍上泛著(zhù)的靈氣比昨夜更濃，顯然是真的快突破煉氣二層了。
“不交是吧？”趙虎冷笑一聲，鐵棍橫掃過(guò)來(lái)，帶著(zhù)靈氣的勁風(fēng)刮得林風(fēng)臉頰生疼。林風(fēng)側身躲開(kāi)，鐵棍砸在巖壁上，火星濺了一地。
就在這時(shí)，瘦猴和矮墩也鉆了進(jìn)來(lái)，一左一右包抄過(guò)來(lái)。瘦猴手里還握著(zhù)那把銹短刀，刀尖泛著(zhù)冷光；矮墩則舉著(zhù)木棍，盯著(zhù)林風(fēng)的腿，顯然想先廢了他的行動(dòng)力。
林風(fēng)心里一緊，正想引靈氣往腿上聚，準備先沖開(kāi)矮墩的包圍——忽然聽(tīng)見(jiàn)懷里的青狐玉牌“嗡”地一聲，竟自己發(fā)燙起來(lái)！
不是玉佩的熱，是玉牌本身在發(fā)熱！而且燙得很奇怪，像是有什么東西要從里面鉆出來(lái)。林風(fēng)下意識摸了摸玉牌，指尖剛碰到，就見(jiàn)三枚玉牌（他剛從木盒里拿的那三枚也在懷里）突然一起亮了，淡青色的光從衣襟里滲出來(lái)，在他身前凝成一道半透明的光墻！
“什么玩意兒？”趙虎的鐵棍砸在光墻上，竟被彈了回來(lái)，震得他虎口發(fā)麻。他驚疑不定地盯著(zhù)那道光墻，光墻里隱約能看見(jiàn)九尾狐的影子，和林風(fēng)玉佩顯影時(shí)的輪廓一模一樣。
瘦猴和矮墩也愣住了，舉著(zhù)武器不敢上前。他們雖不知道這光墻是什么，但那股隱隱的威壓讓他們丹田的靈氣都滯澀了——那是高階存在才有的氣息，比趙虎的靈氣兇十倍。
林風(fēng)自己也懵了。他沒(méi)想到玉牌竟能主動(dòng)護主，還能凝成光墻。他摸了摸懷里的玉牌，發(fā)現它們的溫度正在變涼，光墻也在慢慢變淡——看來(lái)玉牌的力量也有限，撐不了太久。
“別管什么玩意兒！快動(dòng)手！”趙虎反應過(guò)來(lái)，紅著(zhù)眼吼道，“光墻快散了！殺了他，寶貝就是咱們的！”
他再次舉起鐵棍，這次竟將大半靈氣都灌了進(jìn)去，鐵棍泛著(zhù)淡淡的白光，顯然是想一擊打破光墻。瘦猴和矮墩也跟著(zhù)撲上來(lái)，短刀和木棍一起往光墻上砸。
“咔嚓”一聲輕響，光墻果然裂開(kāi)了道縫。
林風(fēng)知道不能再等了。他猛地抓出最后一株月心草，這次沒(méi)丟出去，而是直接將月露珠捏碎在掌心——清冽的靈氣瞬間涌遍全身，丹田的氣團被猛地一推，竟在這生死關(guān)頭，隱隱有了突破的跡象！
他借著(zhù)靈氣暴漲的力道，將砍柴刀狠狠往前劈——不是劈向趙虎，是劈向石縫入口的藤蔓！藤蔓被靈氣加持的刀刃割斷，正好落下?lián)踝∈p，暫時(shí)攔住了后面的人。
“想跑？”趙虎怒吼著(zhù)劈開(kāi)藤蔓，就要追上來(lái)。
林風(fēng)卻沒(méi)跑。他盯著(zhù)趙虎腳下的濕苔，忽然將掌心殘余的靈氣往地上一拍——靈氣撞在濕苔上，濺起一片水沫，苔石瞬間變得滑溜溜的。
趙虎正往前沖，腳下一滑，重心瞬間不穩。林風(fēng)抓住機會(huì )，砍柴刀順著(zhù)他的手腕劃過(guò)去——這次用的是刀刃！
“??！”趙虎慘叫一聲，鐵棍“哐當”掉在地上。他捂著(zhù)流血的手腕后退，眼神又驚又恨：“你敢傷我？！”
林風(fēng)沒(méi)理他，轉身就往石洞的方向跑。他記得石洞旁有處巖壁松動(dòng)了，之前摸過(guò)能扒開(kāi)——那是他昨晚留的后路。
“追！別讓他跑了！”趙虎捂著(zhù)傷口嘶吼，瘦猴和矮墩趕緊追上來(lái)。
林風(fēng)扒開(kāi)松動(dòng)的巖壁，后面果然是道窄縫。他鉆進(jìn)去時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)趙虎的怒吼：“他往那邊跑了！帶了玉牌！肯定藏著(zhù)寶貝！”
林風(fēng)心里一沉——趙虎看見(jiàn)了玉牌？
他不敢回頭，拼盡全力往前鉆。窄縫里又黑又擠，巖壁刮得他胳膊生疼，可他不敢停。直到鉆過(guò)窄縫，落到一片松軟的腐葉上，才敢回頭看——窄縫外傳來(lái)趙虎氣急敗壞的咒罵，卻沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)人追進(jìn)來(lái)，大概是窄縫太窄，他們鉆不進(jìn)來(lái)。
林風(fēng)癱坐在腐葉上，大口喘著(zhù)氣。手腕上的傷口還在流血，是剛才鉆縫時(shí)被巖壁刮的，可他顧不上疼，先摸了摸懷里的玉牌和玉佩——玉牌已經(jīng)徹底涼了，玉佩卻還留著(zhù)一絲溫意，像是在安撫他。
他贏(yíng)了?？恐?zhù)玉牌和月心草，還有一點(diǎn)運氣，從趙虎手里逃出來(lái)了。
可麻煩沒(méi)結束。趙虎知道了玉牌的事，肯定不會(huì )善罷甘休。而且他剛才捏碎月露珠時(shí)，丹田的氣團已經(jīng)到了突破的邊緣，若不找個(gè)安穩地方鞏固，怕是會(huì )傷了根基。
遠處傳來(lái)巡山弟子的銅鈴聲，大概是驅獸粉的氣味引來(lái)了人。林風(fēng)不敢再停留，辨了辨方向——那邊是青云宗外門(mén)的方向。
雜役院回不去了，山谷也暴露了，或許……只能去外門(mén)碰碰運氣。
他攥緊懷里的獸皮和玉牌，那里藏著(zhù)天狐的秘密，或許也是他唯一的依仗。林風(fēng)咬了咬牙，拖著(zhù)受傷的身體，朝著(zhù)外門(mén)的方向走去。腐葉上留下一串帶血的腳印，很快被晨霧漫得模糊。
而他沒(méi)看見(jiàn)，在他離開(kāi)后，窄縫外的趙虎盯著(zhù)地上的血跡，忽然從懷里摸出塊令牌——那是塊黑色的令牌，上面刻著(zhù)個(gè)“影”字，和之前瘦猴手里的短刀紋路一模一樣。
趙虎舔了舔嘴角的血，低聲道：“找到個(gè)帶玉牌的小子，在斷龍澗……對，跟‘狐穴’有關(guān)……你們快來(lái)?！?/p>
令牌上閃過(guò)一絲黑氣，隨即恢復了普通的樣子。趙虎將令牌揣好，眼神陰沉沉地盯著(zhù)窄縫深處，像是在看一件即將到手的獵物。