祭壇是拿整座山的脊梁骨拗出來(lái)的，黑沉沉，每一道刻痕里都浸透了陳舊的血腥氣，風(fēng)一過(guò)，
嗚咽聲像是從地肺最深處擠出來(lái)的嘆息，刮得人骨頭縫發(fā)寒。凌皓站在祭壇正中央，
玄色祭服寬大得過(guò)分，更襯得他身量單薄，像棵沒(méi)長(cháng)開(kāi)就被推出來(lái)頂風(fēng)的草。
腕子上的鐵鏈重得很，粗糙的鐵銹邊緣磨破了皮，滲出的血珠半凝不凝，黏膩地貼著(zhù)皮膚，
一種微不足道的刺痛。他沒(méi)掙扎，甚至沒(méi)低頭看一眼。祭壇下，黑壓壓站著(zhù)凌家全族。
簇新的法衣，繪著(zhù)繁復的鎮龍紋，一張張臉在火把跳躍的光下顯得模糊而肅穆，
眼神卻亮得懾人，是一種混合著(zhù)恐懼、狂熱、以及某種即將解脫的期盼的亮。
他們沉默地注視著(zhù)祭壇上的少年，像在審視一件即將被送入熔爐的舊祭品，
謹慎地收斂著(zhù)可能驚擾儀式的多余情緒。族老凌威站在最前方，雙手捧著(zhù)一柄尺長(cháng)的骨刀，
刀身蜿蜒，泛著(zhù)冷冷的白玉光澤，據說(shuō)取自某位先祖的肋骨。他聲音沉緩，
古老的禱文帶著(zhù)特有的韻律，每一個(gè)音節都砸在冷硬的巖石上，再彈回冰冷的回聲。
“……以血為引，以魂為憑，慰爾龍怒，安吾族運……凌氏不肖子孫凌皓，靈脈孱弱，
有辱祖蔭，今獻于龍脈，乞息神憤……”詞兒是早就聽(tīng)熟了的。世代鎮守，代代天殤，
活不過(guò)三十。龍煞反噬，總需宣泄的出口。他凌皓，靈根斑雜，修行十年堪堪摸到凝氣門(mén)檻，
正是最合適不過(guò)的“廢料”，物盡其用。他甚至分神想，這禱文寫(xiě)得可真不怎么樣，
求饒不像求饒，威脅不像威脅。風(fēng)似乎大了一些，卷起地上的砂礫，打在臉上，微微的疼。
祭壇四周插著(zhù)的黑色龍幡獵獵作響，幡面上用金線(xiàn)繡出的蟠龍在火光下扭動(dòng)，仿佛活了過(guò)來(lái)，
隨時(shí)要破幡而出，擇人而噬。人群里，有極輕微的騷動(dòng)。他看見(jiàn)站在前排的幾個(gè)年輕子弟，
下意識地縮了縮脖子，眼中飛快掠過(guò)一絲不忍，但很快又被身邊長(cháng)輩嚴厲的目光壓了下去，
重新挺直脊背，努力做出莊嚴的樣子。凌皓輕輕吸了口氣，
山間帶著(zhù)土腥和鐵銹味的冷空氣灌入肺腑，冰得他微微一顫。終于，冗長(cháng)的禱文念到了盡頭。
凌威族老上前一步，骨刀高高舉起，火把的光凝在刀尖，淬出一點(diǎn)令人心悸的寒芒。
他看著(zhù)凌皓，目光里沒(méi)有一絲波瀾，只有程序化的冰冷：“凌皓，爾可還有話(huà)說(shuō)？
”按照流程，他該哭，該嚎叫，該涕淚橫流地掙扎求饒，用盡最后力氣演繹一場(chǎng)合格的獻祭，
用他的絕望和狼狽，反襯出族人的犧牲與決絕，最后在骨刀落下前，被龍煞之氣撕扯成碎片，
完成他生來(lái)既定的使命。所有眼睛都釘在他身上，等待著(zhù)那注定徒勞的丑態(tài)。
凌皓卻抬起了頭。被鐵鏈束縛的手腕動(dòng)了動(dòng)，鏈子嘩啦一響，在一片死寂中格外刺耳。
他臉上沒(méi)什么表情，既無(wú)恐懼，也無(wú)怨恨，平靜得像只是站在自家庭院里打量一棵陌生的草。
他目光掠過(guò)族老手中那柄象征意義大于實(shí)際意義的骨刀，越過(guò)下面一張張屏息的臉，
投向祭壇后方那深不見(jiàn)底、翻滾著(zhù)肉眼可見(jiàn)的濃黑煞氣的龍淵。他張了張嘴，聲音不大，
甚至有些干澀，卻清晰地敲在每個(gè)人的耳膜上?！罢l(shuí)告訴你們，”他頓了頓，
像是真的在困惑，“凌家鎮的是龍？”空氣凝固了一瞬。凌威族老的眉頭猛地擰緊，
舉著(zhù)骨刀的手僵在半空，似乎沒(méi)理解這廢柴死到臨頭在胡言亂語(yǔ)什么。然而，
就在這一剎那——“轟?。?！”整個(gè)祭壇，不，是整個(gè)山脈，猛地劇震！
像是有一頭沉睡了萬(wàn)古的龐然巨物，在深淵最深處被這句話(huà)驚擾，悍然翻身！
祭壇四周的地面咔嚓裂開(kāi)蛛網(wǎng)般的黑縫，濃得化不開(kāi)的黑色煞氣如同沸騰的墨海，沖天而起！
那黑氣之中，萬(wàn)丈金光猛然炸開(kāi)，撕裂天幕，
一聲蒼涼、古老、威嚴到無(wú)法用言語(yǔ)形容的龍吟撼天動(dòng)地！
所有人都被這突如其來(lái)的劇變震得東倒西歪，驚叫聲被更龐大的轟鳴與龍吟壓碎。
他們勉強穩住身形，駭然望向龍淵——只見(jiàn)一條龐大到無(wú)法想象的龍魂自深淵中扶搖直上，
它的身軀完全由凝實(shí)的金色光流和毀滅性的黑色煞氣交織而成，每一片鱗甲都清晰無(wú)比，
閃耀著(zhù)符文般的光芒。僅僅是其存在本身散發(fā)的威壓，就讓在場(chǎng)絕大多數人雙腿發(fā)軟，
神魂欲裂，幾乎要跪伏下去！這才是真正的龍脈之魂！
遠比記載中、遠比他們想象中更加恐怖！它一個(gè)吐息，就足以讓整個(gè)凌家灰飛煙滅！
“龍神……怒了！”有族老失聲尖叫，聲音里充滿(mǎn)了末日降臨的絕望。
凌威族老臉色慘白如紙，握著(zhù)骨刀的手劇烈顫抖。完了，獻祭非但沒(méi)能平息，
反而徹底激怒了龍脈！凌家千年基業(yè)，今日就要毀于一旦！而這一切，
似乎都源于祭壇上那個(gè)廢物臨死前那句莫名其妙的瘋話(huà)！狂暴的龍魂在空中舒展身軀，
金色的巨眸如同兩輪燃燒的太陽(yáng)，
猛地鎖定祭壇上那個(gè)渺小的人影——那個(gè)被鐵鏈鎖住、即將被獻祭給他的少年。下一刻，
它發(fā)出一聲震耳欲聾的咆哮，攜帶著(zhù)毀天滅地的氣勢，俯沖而下！狂風(fēng)壓得人睜不開(kāi)眼，
碎石飛濺。所有人都閉上了眼睛，不忍看見(jiàn)凌皓被瞬間汽化的慘狀，
甚至有人已經(jīng)預感到龍魂接下來(lái)將對整個(gè)族群展開(kāi)的屠殺。然而，
預料中的毀滅沖擊并未到來(lái)。那恐怖的、足以碾碎山岳的龍威，在觸及祭壇的瞬間，
突兀地……消散了。不，不是消散，是收斂。極致的狂暴化為了極致的……溫順。死寂。
比之前的死寂更加徹底，連風(fēng)聲和巖漿翻滾的聲音都消失了。人們顫抖著(zhù)，
難以置信地睜開(kāi)眼?？吹降木跋笞屗麄兊拇竽X一片空白，
幾乎懷疑自己集體陷入了某種心魔幻境。萬(wàn)丈龍魂，那恐怖絕倫的存在，
此刻巨大的頭顱正輕輕低垂，懸停在祭壇上方。它收斂了所有煞氣與威壓，
周身流轉的金光變得柔和如同暖陽(yáng)。那比房屋還大的金色龍眸中，哪里還有半分暴戾？
只剩下一種近乎孺慕的、小心翼翼的親近。它用龐大無(wú)比的鼻尖，極其輕柔地、試探地，
輕輕觸碰了一下凌皓被鐵鏈束縛的手。那動(dòng)作，輕得像一片羽毛落下，
帶著(zhù)一種跨越了萬(wàn)古時(shí)光的思念與委屈。凌皓抬著(zhù)手，鐵鏈嘩啦輕響。
他臉上的平靜終于被打破，染上了一絲淡淡的、若有所思的恍然。他微微偏頭，
看著(zhù)那依戀地輕蹭他掌心的龍魂鼻尖，
仿佛觸碰的不是一個(gè)念頭就能決定億萬(wàn)生靈存亡的恐怖存在，
而只是一條……找到了主人的大狗。然后，他轉回了頭。
目光再次落向祭壇下那些石化般的族人，
他們的臉上寫(xiě)著(zhù)徹底的懵眩、駭異、以及世界觀(guān)被砸得粉碎的茫然。凌皓看著(zhù)他們，
看著(zhù)那位還舉著(zhù)先祖肋骨做的刀、僵化成雕塑的族老凌威。他微微偏了下頭，
重復了那個(gè)被龍吟和震動(dòng)打斷的問(wèn)題。這一次，聲音很輕，
卻像驚雷一樣劈進(jìn)每個(gè)人的靈魂最深處?！拔覀冩偟姆置魇恰彼D了頓，
似乎在選擇一個(gè)最準確的詞，目光掃過(guò)溫順無(wú)比的萬(wàn)丈龍魂，最終，
落回那些血色盡失的臉上?！耙札垶槭车臇|西啊?！薄桊┑穆曇舨桓?，
甚至帶著(zhù)點(diǎn)剛睡醒似的沙啞，卻像一把冰錐子，狠狠楔進(jìn)在場(chǎng)每一個(gè)人的天靈蓋，
然后炸開(kāi)一片凍徹骨髓的寒意?！耙札垶槭车摹瓥|西？
”族老凌威舉著(zhù)那柄先祖肋骨打磨的骨刀，胳膊早就酸硬得沒(méi)了知覺(jué)，此刻卻感覺(jué)不到分毫，
只有一股寒氣從尾椎骨沿著(zhù)脊梁一路竄到頭皮，炸得他每一根頭發(fā)都豎了起來(lái)。
他嘴唇哆嗦著(zhù)，想厲聲呵斥這臨死瘋癲的胡言亂語(yǔ)，想斥責他褻瀆儀式、驚擾龍魂，
可喉嚨里像是被那無(wú)形的寒意堵住了，只能發(fā)出“咯咯”的、毫無(wú)意義的輕響。
他眼睜睜看著(zhù)，那本該將祭品撕碎、甚至遷怒整個(gè)凌家的恐怖龍魂，
那顆碩大無(wú)朋、威嚴猙獰的頭顱，正像條找到了主人的失落犬只，用一種近乎虔誠的姿態(tài)，
輕輕蹭著(zhù)凌皓被鐵鏈磨破的手腕。動(dòng)作輕柔得……近乎諂媚。這畫(huà)面太具沖擊力，
打敗了他幾百年來(lái)所有的認知、驕傲以及賴(lài)以生存的信念。凌家世代鎮守龍煞，
代代英杰前仆后繼，活不過(guò)三十，這是銘刻在血脈里的悲壯與宿命。
他們以自身骨血魂魄為代價(jià)，換取龍脈片刻安寧，護佑一方水土。這是榮耀！
是刻在祠堂碑文最頂端的功績(jì)！可現在，
祭壇上那個(gè)他親手判定為“廢柴”、推出來(lái)獻祭的孩子，卻用最平淡的語(yǔ)氣告訴他，
他們鎮守的不是龍，而是吃龍的東西？那他們凌家算什么？世代奉獻又算什么？
一個(gè)天大的……笑話(huà)？“不……不可能……”凌威終于從牙縫里擠出幾個(gè)字，
聲音干澀得像是兩片生銹的鐵片在摩擦，
“祖訓……碑文……明明記載……”他試圖從那浩如煙海的家族記載里抓住一點(diǎn)反駁的依據，
卻發(fā)現腦子里亂哄哄一片，除了那些被反復灌輸、不容置疑的條文，
竟找不出任何真正有力的、源自自身驗證的證據。龍淵的煞氣是真的，族人的天殤是真的，
可誰(shuí)……真正見(jiàn)過(guò)龍魂全貌？誰(shuí)又真正理解那煞氣的本質(zhì)？祭壇下，死一樣的寂靜被打破了。
人群像是被投入滾油的冰塊，猛地炸開(kāi)、沸騰，又迅速被更大的恐懼壓制成壓抑的騷動(dòng)。
“他……他說(shuō)什么？”“以龍為食？什么東西能以龍為食？！”“瘋了嗎？！
龍魂它……它確實(shí)……”驚疑、恐懼、茫然、還有一絲被強行壓下去的、不敢深想的荒謬感，
在每一張臉上交織。他們看著(zhù)祭壇上那超乎理解的一幕，看著(zhù)那溫順得不可思議的龍魂，
再看看自家族老那慘白失魂的臉，某種堅固了千年的東西，正在悄然崩裂。
凌皓似乎對下方的騷動(dòng)毫無(wú)所覺(jué)。他的注意力暫時(shí)從龍魂身上移開(kāi)，
落在了手腕那沉重冰冷的鐵鏈上。他微微蹙了下眉，不是因為這束縛的重量或不適，
更像是不喜歡這東西礙事。他抬起另一只手，手指輕輕碰觸那粗黑的鏈環(huán)。
就在他指尖觸及的瞬間——沒(méi)有任何聲響，沒(méi)有靈力波動(dòng)，
甚至沒(méi)有一絲征兆——那號稱(chēng)用萬(wàn)年寒鐵打造、銘刻了無(wú)數加固符文的祭器鎖鏈，
從他被觸碰的那一環(huán)開(kāi)始，無(wú)聲無(wú)息地化作了簌簌流下的黑色細沙，順著(zhù)他的手腕滑落，
還沒(méi)落地，就消散在了風(fēng)中。仿佛它存在的根基被一瞬間徹底抹除。這一幕，
比龍魂的溫順更讓某些懂得這鎖鏈意味著(zhù)什么的內行人心膽俱裂！
凌皓活動(dòng)了一下重獲自由的手腕，上面被磨破的紅痕還在。他沒(méi)有看臺下任何人，
而是再次將目光投向身旁的巨大龍首。龍魂金色的巨眸中，清晰地倒映出他渺小的身影，
那眸子里蘊含的情緒復雜得令人心碎，有依戀，有敬畏，有難以言喻的滄桑，
還有一絲……極力壓抑的恐懼？不是對凌皓的恐懼，而是對某種更深層、更可怕存在的恐懼。
凌皓凝視著(zhù)那對龍眸，像是讀懂了里面萬(wàn)載沉積的信息。他極輕地、幾不可聞地嘆了口氣。
“原來(lái)……”他喃喃自語(yǔ)，聲音低得只有最近的龍魂能聽(tīng)見(jiàn)，“餓得這么厲害了么？
”他伸出手，這一次，主動(dòng)將掌心按在了龍魂冰涼的鼻梁上。
那龐大的龍魂立刻發(fā)出一聲低低的、滿(mǎn)足般的嗚咽，
周身流轉的金光都變得更加明亮柔和了幾分。凌皓閉上眼，似乎在感知著(zhù)什么。片刻后，
他睜開(kāi)眼，眸子里一片清明，卻深不見(jiàn)底。他再次轉向臺下，
目光精準地捕捉到了試圖悄悄向后縮的凌威族老?！白謇??！绷桊╅_(kāi)口，聲音依舊平淡，
卻帶著(zhù)一種不容置疑的穿透力，“你手里那東西，給我?！绷柰粋€(gè)激靈，像是被燙到一樣，
差點(diǎn)把捧著(zhù)的骨刀扔出去。那東西？先祖肋骨所化的鎮龍法器？他要這個(gè)做什么？
在凌皓那雙平靜目光的注視下，凌威發(fā)現自己升不起絲毫反抗的念頭。那眼神里沒(méi)有威脅，
沒(méi)有命令，卻有一種更高層面的、仿佛源自生命本能的壓迫感。
他幾乎是機械地、踉蹌著(zhù)上前幾步，顫抖著(zhù)將那柄骨刀高高舉起，遞向祭壇上的少年。
凌皓沒(méi)有走下祭壇，只是微微俯身，伸手接過(guò)了那柄骨刀。指尖觸碰到骨刀刀柄的瞬間，
那瑩白的刀身猛地爆發(fā)出刺目的光芒，一陣劇烈的、痛苦的嗡鳴從刀身內部傳了出來(lái)！