記憶并未隨黑石谷的寒風(fēng)消散，反而如烙印般深深刻在幸存者的骨子里。然而，時(shí)間的洪流裹挾著(zhù)鎮荒堡的日常，冷酷地沖刷著(zhù)一切。無(wú)論老熊、老周們心底如何翻騰著(zhù)壓抑的怒火與徹骨的悲涼，無(wú)論張鈺如何警惕著(zhù)陳百川的野心，事情，終究如同投入淵海深潭的石子，在泛起一圈圈漣漪后，歸于沉寂。
陳百川的冷酷手腕與背后可能存在的“仙門(mén)祖蔭”，如同兩道無(wú)形的枷鎖，牢牢鎖住了所有可能的不滿(mǎn)與質(zhì)疑。更令人齒冷的是，僅僅十余日后，陳百川麾下那幾乎被打殘的編制，竟已奇跡般地重新“飽滿(mǎn)”起來(lái)。
一隊隊面龐稚嫩或帶著(zhù)麻木神色的新丁，穿著(zhù)不合身的粗布軍服，扛著(zhù)簡(jiǎn)陋的武器，沉默地開(kāi)進(jìn)乙字區。他們填補了那些空蕩蕩的營(yíng)房，也填滿(mǎn)了黑石谷之戰留下的血肉窟窿。一同到來(lái)的，還有幾位新任命的隊正?？粗?zhù)這些陌生的面孔取代了王魁、老劉他們曾經(jīng)的位置，看著(zhù)那些新兵蛋子懵懂地站在曾經(jīng)袍澤流血倒下的校場(chǎng)上，老周只是狠狠啐了一口唾沫，轉身走開(kāi)，背影佝僂。熊闊海則整日陰沉著(zhù)臉，訓練新兵時(shí)吼聲如雷，下手極重，仿佛要將無(wú)處發(fā)泄的憤懣都砸進(jìn)這些懵懂的新血里。
唯一能稱(chēng)得上慰藉的，是陣亡及傷殘廂兵的撫恤金，竟在半月后陸續發(fā)放了下來(lái)。數額不多，甚至可以說(shuō)微薄，但對于那些失去頂梁柱的家庭，聊勝于無(wú)。然而，這份微薄的慰藉中，浸透著(zhù)更深的悲涼。當軍需官拿著(zhù)名冊，在營(yíng)房外高聲念出一個(gè)個(gè)名字，等待著(zhù)親屬上前領(lǐng)取那幾枚冰冷的銀錢(qián)和幾袋糙米時(shí)，回應他的，常常是死寂。許多名字被反復念誦，最終只在名冊上留下一個(gè)無(wú)情的紅叉——“無(wú)人認領(lǐng)”。
這些戰死的士兵，本就是孑然一身，如荒野中的孤草，被風(fēng)卷來(lái)，又被風(fēng)無(wú)聲地碾碎。
張鈺默默看著(zhù)這一切。新兵們帶著(zhù)對未來(lái)的茫然或微薄的憧憬，老兵們眼中揮之不去的陰霾，無(wú)人認領(lǐng)的撫恤名單…
陳百川的權力機器運轉如常，甚至更加強大。他依舊是那個(gè)冷酷威嚴、令行禁止的百夫長(cháng)，似乎黑石谷的血流成河，不過(guò)是他晉升路上一次不甚成功的“投資”。這種冷酷的“正?；?，比公開(kāi)的暴行更令人窒息。
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接下來(lái)三個(gè)月的日子，被一種詭異的“平靜”填滿(mǎn)。
陳百川似乎急于抹平黑石谷帶來(lái)的陰影，也或許是為了積攢下一次“狩獵”的本錢(qián)，他頻繁地率隊出擊。任務(wù)目標不再是鐵背山魈那種兇悍的群居妖獸，而是潛江邊緣一些零散的、危險性相對較低的妖物或匪患——襲擊漁村的海蜥妖、騷擾商道的沙地鬣狗群、盤(pán)踞廢棄礦洞的流寇。張鈺作為隊正，自然是次次隨行。
戰斗依舊殘酷，每一次刀劍出鞘都伴隨著(zhù)生死考驗。新兵們在血與火的淬煉中迅速褪去青澀，或成為合格的老卒，或化作新的尸體被抬回。老熊、老周這些經(jīng)歷過(guò)黑石谷的老兵，則變得更加沉默兇狠，如同磨礪過(guò)的戰刀，每一次揮砍都帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的戾氣。
任務(wù)“成功”了。每一次都能帶回或多或少的戰利品，上報的傷亡數字也控制在“可接受”的范圍內。陳百川冷硬的臉上偶爾會(huì )露出一絲極淡的滿(mǎn)意。營(yíng)地里關(guān)于黑石谷的議論，如同被投入滾水的雪片，迅速消融。新兵們崇拜著(zhù)百夫長(cháng)的“強大”，老兵們則疲憊地接受了這“不過(guò)如此”的命運——打仗哪有不死人的？只要撫恤能發(fā)（雖然微?。?，只要自己還能活著(zhù)領(lǐng)餉銀，日子總得過(guò)下去。那曾經(jīng)在熊闊海營(yíng)房里翻騰的怨憤與質(zhì)疑，似乎真的被劣酒澆滅，被時(shí)間掩埋。
只是有些東西從未消失，只是沉入了更深的冰層之下。每一次任務(wù)，陳百川的眼神都像冰冷的探針，掃視著(zhù)戰場(chǎng)，掃視著(zhù)每一具有價(jià)值的妖獸尸體。雖然沒(méi)有再拿出那個(gè)詭異的羅盤(pán)，但張鈺能感覺(jué)到，那雙深陷眼窩里燃燒的，依舊是永不滿(mǎn)足的、對力量的貪婪渴望。老熊和老周在慶功的喧囂角落里碰杯時(shí)，眼神偶爾的交匯，也依舊帶著(zhù)心照不宣的冰冷。只是那“仙門(mén)祖蔭”四個(gè)字，如同無(wú)形的巨石，壓得他們連一絲火星都不敢再冒。
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就在這看似平靜的暗流之下，一場(chǎng)風(fēng)暴正在張鈺的體內悄然孕育，其猛烈程度，遠超他自己的想象。
最初，他對裝備欄中那【紫紋龍參（一品）】帶來(lái)的【唯一被動(dòng) - 龍元滋養】并未抱太大期望?！拔⑷跆嵘龤庋謴退俣扰c身體韌性”，“微量提升對木靈氣的親和力”——字面上的描述，聽(tīng)起來(lái)更像是某種聊勝于無(wú)的輔助效果，如同品質(zhì)最下乘的固本培元丹藥。
然而，現實(shí)給了他一個(gè)巨大的、帶著(zhù)驚喜與驚懼的沖擊。
這“微弱”的提升，其效果之強、速度之快，簡(jiǎn)直匪夷所思！
每一次戰斗后的疲憊，仿佛被無(wú)形的暖流包裹，遠超常人數倍的恢復速度，讓他能在極短時(shí)間內再次生龍活虎。那些深可見(jiàn)骨的傷口，愈合速度肉眼可見(jiàn)，留下的疤痕也遠比旁人淺淡。更可怕的是他身體韌性的增強。一次圍剿沙地鬣狗群時(shí)，他被一頭狡猾的頭領(lǐng)從側面偷襲，利爪狠狠撕開(kāi)了他腰腹的皮甲。尖銳的爪尖劃過(guò)皮膚，傳來(lái)的卻是一種堅韌皮革被刮擦的滯澀感，最終只留下幾道不算太深的血痕，遠未達到預期的重傷。連給他包扎的老軍醫都嘖嘖稱(chēng)奇，只道他年輕底子好。
最核心的變化，在于修煉。
《鐵弦勁》的運轉，從未如此順暢過(guò)！每一次呼吸吐納，每一次氣血搬運，都仿佛有無(wú)數細微的、充滿(mǎn)生機的粒子主動(dòng)涌入他的身體。那是空氣中極其稀薄的天地靈氣，其中蘊含的木屬性靈氣粒子，在【龍元滋養】被動(dòng)提升的親和力下，對他而言不再遙不可及。它們如同涓涓細流，雖細微卻持續不斷地匯入他奔涌的氣血洪流之中。
氣血，是凡俗武道的根基?；瘎诺臉酥?，便是氣血充盈鼓蕩，通達四肢百骸，如汞漿般凝練厚重，力透指尖發(fā)梢，可剛可柔，運轉如意。
僅僅三個(gè)月！
張鈺清晰地感覺(jué)到，體內原本如江河般奔騰的氣血，正在發(fā)生質(zhì)變！它們變得更加粘稠、凝練，奔騰的“河道”被無(wú)形的力量拓寬、加固。每一次心跳，都如同沉悶的戰鼓在胸腔擂響，推動(dòng)著(zhù)磅礴的力量涌向身體的每一個(gè)角落。皮膚下，肌肉纖維如同被反復淬煉的精鋼，蘊含著(zhù)爆炸性的力量。骨骼似乎也變得更加致密堅韌。他的五感變得前所未有的敏銳，營(yíng)房外數丈外蟲(chóng)豸爬行的微響，空氣中塵埃漂浮的軌跡，都清晰可辨。
他，已經(jīng)觸摸到了那道無(wú)形的門(mén)檻——化勁的邊緣！那層隔膜是如此之薄，仿佛只要他心念一動(dòng)，鼓蕩全身氣血奮力一沖，便能立時(shí)踏入一個(gè)全新的境界！
這種速度，快到讓張鈺自己都感到一陣心悸和后怕。他曾聽(tīng)聞軍中那些驚才絕艷之輩，從明勁巔峰到觸摸化勁門(mén)檻，也需經(jīng)年累月的苦熬打磨，其中艱辛不足為外人道。而他呢？從獲得這金手指至今，滿(mǎn)打滿(mǎn)算不過(guò)數月！這真的是“微弱”的提升嗎？這紫紋龍參究竟是何等神物？一品？一品便有如此逆天之效？
巨大的力量感伴隨著(zhù)巨大的不安在他心中交織。他如同一個(gè)驟然獲得神力的孩童，既欣喜于這脫胎換骨的變化，又本能地恐懼著(zhù)這力量背后可能隱藏的未知代價(jià)。他只能更加謹慎，更加小心地投入到修煉之中。
【龍元滋養】帶來(lái)的好處遠不止于修煉速度。那些曾經(jīng)在艱苦訓練和生死搏殺中留下的陳年暗傷——關(guān)節處每逢陰雨天的隱痛，胸口被重擊后殘留的悶澀感，手臂上幾處舊創(chuàng )的僵硬……竟然在這持續不斷的暖流沖刷下，如同冰雪般悄然消融了！身體內部仿佛經(jīng)歷了一場(chǎng)徹底的清洗與重塑，變得前所未有的“干凈”與通透。
外在的變化同樣驚人。原本略顯粗糙、帶著(zhù)邊塞風(fēng)霜痕跡的皮膚，變得光滑緊致，透著(zhù)一種內斂而健康的瑩潤光澤。長(cháng)期的營(yíng)養不良和重壓帶來(lái)的那種干瘦感徹底消失，身體線(xiàn)條變得勻稱(chēng)流暢，肌肉飽滿(mǎn)卻不臃腫，充滿(mǎn)了內蘊的力量感。他甚至發(fā)覺(jué)自己似乎長(cháng)高了一些，舊日的皮甲穿在身上，肩背處竟顯得有些緊繃了。
這些變化是顯著(zhù)的，但又是潛移默化的。軍營(yíng)的生活單調而艱苦，張鈺作為隊正，雖比普通士兵好些，但也遠談不上優(yōu)渥。他每日與熊闊海、老周等人一同操練、出巡、執行任務(wù)，朝夕相處。眾人只覺(jué)得張鈺這小伙子當了隊正后，精神頭十足，似乎運氣也好，幾次任務(wù)都有斬獲，得了些賞錢(qián)。
“嘖，張隊正這氣色是越來(lái)越好了，年輕就是本錢(qián)??！”一次訓練間隙，一個(gè)老兵看著(zhù)張鈺額頭上連汗珠都顯得晶瑩，忍不住打趣道。 “那可不，人家張隊正現在可是百夫長(cháng)面前的紅人，幾次關(guān)鍵出手都漂亮，賞錢(qián)丹藥能少得了？有錢(qián)買(mǎi)點(diǎn)好藥膳補補，自然不一樣！”另一個(gè)士兵帶著(zhù)羨慕附和道。 熊闊海瞥了張鈺一眼，粗聲粗氣道：“底子好，又肯下死力氣練，是該有點(diǎn)長(cháng)進(jìn)！”他眼中也有一絲疑惑，總覺(jué)得張鈺的精氣神飽滿(mǎn)得有些過(guò)分，不像僅僅靠丹藥堆出來(lái)的虛火，但也沒(méi)深想。畢竟，誰(shuí)還沒(méi)點(diǎn)自己的機緣和秘密？只要不影響他老熊帶兵，懶得管。 老周則沉默得多，只是偶爾看向張鈺的目光，會(huì )多停留一瞬。他經(jīng)歷過(guò)真正的生死，對氣息的變化更敏感些。他能感覺(jué)到張鈺身上那股沉凝如淵、引而不發(fā)的力量感，越來(lái)越厚重。但他也只是把這歸結于張鈺天賦異稟加上舍得下本錢(qián)提升自己。黑石谷之后，老周的心似乎也冷硬了許多，對旁人的事，更不愿深究。
張鈺將這些議論和目光都平靜地接下，臉上適時(shí)地露出一點(diǎn)年輕人被夸贊的赧然，或者一絲得了好處的小小得意，完美地掩飾了內心的驚濤駭浪。
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第四個(gè)月的一個(gè)傍晚，殘陽(yáng)如血，將鎮荒堡粗糲的黑色石墻染上一層凄艷的橘紅。
張鈺獨自盤(pán)膝坐在自己營(yíng)房的木板床上。門(mén)窗緊閉，隔絕了外界的喧囂。他沒(méi)有點(diǎn)燈，任由暮色一點(diǎn)點(diǎn)吞噬掉狹小的空間。
體內，《鐵弦勁》的心法早已運轉到了極致。奔涌的氣血如同被壓抑到極限的熔巖，在拓寬堅韌的經(jīng)脈中咆哮奔騰，發(fā)出只有他自己能聽(tīng)到的轟鳴。那層觸摸了三個(gè)月的化勁隔膜，此刻清晰得如同實(shí)質(zhì)，橫亙在他通往更高境界的道路上。
轟——！
奔騰咆哮的氣血瞬間平息下來(lái)，不是消失，而是完成了一次徹底的蛻變！它們不再僅僅是灼熱的洪流，而是化為了一種凝練、厚重、如汞漿般沉凝卻又圓融如意的力量！這股力量瞬間通達身體的每一個(gè)最細微的角落，指尖、發(fā)梢、皮膚表層…意念所至，力量即生！
一股難以言喻的強大感充斥全身。身體仿佛卸下了千斤重擔，又像是掙脫了無(wú)形的枷鎖，輕盈而充滿(mǎn)掌控力。五感被提升到了極致，營(yíng)房外數十丈外兩個(gè)士兵低語(yǔ)的內容、墻角一只蜘蛛在蛛網(wǎng)上爬行的細微震動(dòng)、甚至空氣中塵埃在微弱氣流中的旋轉軌跡，都清晰無(wú)比地映射在他的腦海之中。皮膚變得更加堅韌，肌肉纖維的排列似乎也發(fā)生了某種玄妙的變化，蘊含著(zhù)爆炸性力量的軀體下，是前所未有的協(xié)調與柔韌。
他緩緩睜開(kāi)眼，漆黑的眸子里，在昏暗的暮色中仿佛有兩點(diǎn)銳利無(wú)匹的寒星一閃而逝，隨即又歸于深邃平靜?；瘎?！水到渠成，一蹴而就！
張鈺長(cháng)長(cháng)地、無(wú)聲地吐出一口濁氣，氣息悠長(cháng)，帶著(zhù)一股灼熱的氣息，在冰冷的空氣中凝成一道淡淡的白練。他低頭，攤開(kāi)雙手。手掌寬厚有力，指節分明，皮膚光滑，曾經(jīng)訓練留下的老繭都變得柔軟了許多。他微微握拳，沒(méi)有刻意發(fā)力，卻能清晰地感覺(jué)到皮膚下、肌肉中、骨骼里那股洶涌澎湃、圓融如意的力量在靜靜流淌，仿佛只要他愿意，隨時(shí)可以爆發(fā)出石破天驚的一擊。
他成功了！以一種驚世駭俗的速度，踏入了凡俗武道的巔峰之境——化勁！
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隨后的三個(gè)月，張鈺變得更加沉默寡言，將所有精力都投入到了對《鐵弦勁》的深挖和對化勁境界的體悟之中。
《鐵弦勁》的心法被他團轉到了極致。原本剛猛有余、變化不足的勁力，在化勁境界的支撐下，產(chǎn)生了質(zhì)的飛躍。力貫全身，剛柔并濟！他可以一拳擊出，勁力剛猛無(wú)儔，足以開(kāi)碑裂石；亦可在指尖凝聚一點(diǎn)柔勁，如春風(fēng)化雨，拂過(guò)落葉而不損其分毫。發(fā)力不再局限于拳腳，意念所及，肩、肘、膝、背，乃至一根頭發(fā)，都能在瞬間爆發(fā)出驚人的力道，又能在剎那將力量收斂得滴水不漏。
他常常在深夜無(wú)人時(shí)，獨自在營(yíng)房?jì)然虮ζъo的角落練習。身形不動(dòng)如山，又能在方寸之地輾轉騰挪，快如鬼魅。一拳一腳，不再有破空厲嘯，而是帶著(zhù)一種沉悶、凝實(shí)、仿佛能撼動(dòng)空間的壓迫感。體內氣血運轉，圓融無(wú)礙，力透發(fā)梢，真正達到了《鐵弦勁》所能攀登的巔峰——化勁大成，圓滿(mǎn)無(wú)缺！
他清晰地感覺(jué)到，自己體內蘊藏的力量，如同淵海般深不可測。這力量，甚至已然凌駕于他曾經(jīng)仰望的百夫長(cháng)陳百川之上！
營(yíng)房?jì)?，一片死寂。張鈺緩緩收功，周身蒸騰的淡淡白氣融入黑暗。他走到角落一個(gè)積滿(mǎn)灰塵的水盆前，水面倒映出一張年輕、輪廓分明、眼神銳利如鷹隼的面孔。與半年前那個(gè)帶著(zhù)卑微進(jìn)入鎮荒堡的少年相比，已然脫胎換骨。
他伸出手指，輕輕點(diǎn)在水面。指尖沒(méi)有絲毫發(fā)力，凝練如實(shí)質(zhì)的氣勁卻已無(wú)聲透出。平靜的水面，以指尖為中心，瞬間向下凹陷出一個(gè)清晰的漩渦，深達數寸，水面劇烈波動(dòng)，卻詭異地沒(méi)有濺起一滴水花。數息之后，氣勁消散，水面恢復平靜，仿佛什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)。
力透指尖，剛柔隨心，收發(fā)如意！
化勁圓滿(mǎn)!