第一章：破廟書(shū)聲
時(shí)值大唐貞元十七年，公元801年。暮春時(shí)節，一場(chǎng)淅淅瀝瀝的春雨纏綿了數日，終于在天光放晴時(shí)嘎然而止。然而，雨后的長(cháng)安城并未立刻顯露出慣有的繁華喧囂，空氣中依舊彌漫著(zhù)濕漉漉的泥土和青草氣息，夾雜著(zhù)幾分料峭春寒。
沈硯之背著(zhù)一個(gè)半舊的青布行囊，站在長(cháng)安城南門(mén)外，抬頭望著(zhù)那巍峨高聳的明德門(mén)城樓，心中百感交集。這是他第二次踏上前往帝都的路途。去年秋闈，他名落孫山，無(wú)顏歸鄉，便在江南故里苦讀一年，如今再次奔赴這決定命運的考場(chǎng)。只是，家境貧寒，盤(pán)纏有限，抵達長(cháng)安后，尋個(gè)落腳之處亦是艱難。
他在西市附近找了個(gè)簡(jiǎn)陋的客棧安頓下行李，略作休整，便聽(tīng)聞城郊有一座破敗的古剎，名曰“忘塵寺”，常有書(shū)生借住其中溫習功課，雖條件艱苦，卻勝在清凈無(wú)人打擾，租金也極為低廉。沈硯之盤(pán)算一番，便決定前往一試。
翌日清晨，天剛蒙蒙亮，沈硯之便已出發(fā)。出了城門(mén)，沿著(zhù)官道向東而行，約莫半個(gè)時(shí)辰，便遠遠望見(jiàn)一座孤零零的寺廟，掩映在稀疏的樹(shù)木之間。寺門(mén)早已坍塌，只剩下一截歪斜的石階，兩扇沉重的木門(mén)也只剩下一半掛在門(mén)框上，發(fā)出吱吱呀呀的呻吟。寺名“忘塵”，早已模糊不清，被風(fēng)雨侵蝕得只剩下幾個(gè)殘破的字跡。
沈硯之深吸一口氣，走上前，推開(kāi)那半扇尚能活動(dòng)的門(mén)，走了進(jìn)去。
院子里雜草叢生，幾棵老槐樹(shù)枝繁葉茂，遮天蔽日，地上鋪滿(mǎn)了厚厚的落葉，踩上去軟綿綿的。正殿的屋頂也破了幾個(gè)大洞，可以看到灰色的天空。幾尊佛像倒在塵埃里，臉上布滿(mǎn)污穢和苔蘚，神情模糊，早已不復莊嚴。
沈硯之心頭微沉，此處比他想象的還要荒涼。他正躊躇間，忽然聽(tīng)到西廂房傳來(lái)一陣輕微的咳嗽聲。他循聲走去，只見(jiàn)西廂房的門(mén)窗還算完整，門(mén)虛掩著(zhù)，里面透出一點(diǎn)微弱的燭光。
他猶豫了一下，輕輕叩了叩門(mén)。
“篤篤篤?！?/p>
咳嗽聲停了。片刻，一個(gè)略顯沙啞的聲音響起：“誰(shuí)??？”
“在下沈硯之，是個(gè)赴京趕考的書(shū)生，途經(jīng)此地，見(jiàn)寶剎雖殘破，卻也是個(gè)清凈之地溫書(shū)。不知這里可否借宿幾日？”沈硯之朗聲答道，努力讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)平靜而有禮。
屋內沉默了片刻，接著(zhù)那聲音再次響起：“唉，這破廟本是無(wú)主之物，施主若是不嫌棄，便請進(jìn)吧?！?/p>
沈硯之推門(mén)而入。房間不大，陳設極其簡(jiǎn)陋。一張破舊的木桌，一把缺了腿用石頭墊著(zhù)的椅子，靠墻放著(zhù)一張硬板床，床上鋪著(zhù)一床打了好幾個(gè)補丁的薄被。除此之外，便是墻角堆放著(zhù)的一些枯枝和散亂的書(shū)籍。
一個(gè)身影正背對著(zhù)門(mén)口，坐在桌前，借著(zhù)昏暗的燭光看書(shū)。聽(tīng)到開(kāi)門(mén)聲，他緩緩轉過(guò)身來(lái)。
那是一個(gè)約莫二十七八歲的男子，面容清瘦，眉宇間帶著(zhù)一股揮之不去的郁色。他穿著(zhù)一身洗得發(fā)白的青色布袍，頭發(fā)簡(jiǎn)單束起，幾縷碎發(fā)垂在額前。他手中捧著(zhù)一卷書(shū)，目光落在書(shū)頁(yè)上，并未立刻看向沈硯之。
“兄臺便是沈先生吧？請坐?！蹦侨朔畔聲?shū)，站起身，指了指那把缺腿的椅子，語(yǔ)氣平淡，聽(tīng)不出什么情緒。
“多謝兄臺?！鄙虺幹懒酥x，在椅子上坐下，將行囊放在腳邊?！斑€未請教兄臺高姓大名？”
“在下姓白，單名一個(gè)字‘璃’?！蹦侨艘沧讼聛?lái)，目光落在沈硯之的行囊上，淡淡道，“沈兄看來(lái)也是為科舉而來(lái)？”
“正是?！鄙虺幹c(diǎn)頭，隨即苦笑了一下，“只是，功名二字，如鏡花水月，不知此番能否得償所愿?！?/p>
白璃似乎并不在意這些，他環(huán)顧了一下四周，自嘲地笑了笑：“這忘塵寺，確實(shí)不是讀書(shū)的好地方。不過(guò)，清凈倒是真的。白天我大多在外尋些零活糊口，夜里回來(lái)，倒也不妨礙。施主若是不介意這破敗景象，便安心住下吧?！?/p>
“如此，便叨擾了?！鄙虺幹嫘膶?shí)意地道謝。能找到一個(gè)遮風(fēng)避雨、可以安心讀書(shū)的地方，已是萬(wàn)幸。
白璃站起身，拿起桌上的油燈，將燈芯挑了挑，讓燭光更亮一些：“沈兄若餓了，我這還有些早上剩下的餅子，雖不美味，聊可果腹?！?/p>
“多謝白兄美意，不必麻煩了?！鄙虺幹B忙擺手。
白璃也不堅持，自顧自地拿起一本書(shū)，就著(zhù)燈光看了起來(lái)。
夜漸漸深了。窗外，月光透過(guò)破舊的窗欞灑進(jìn)來(lái)，在地上投下斑駁的光影。沈硯之坐在桌前，攤開(kāi)書(shū)本，卻有些難以集中精神。他能感覺(jué)到，身旁的白璃雖然安靜地看書(shū)，但身上似乎散發(fā)著(zhù)一種與這破敗環(huán)境格格不入的清冷氣息，仿佛不食人間煙火的謫仙。
他偷偷瞥了一眼白璃。燭光下，白璃的側臉輪廓分明，鼻梁高挺，嘴唇薄而線(xiàn)條優(yōu)美。他看書(shū)的樣子很專(zhuān)注，長(cháng)長(cháng)的睫毛在眼瞼下投下一小片陰影。他身上那件青色的布袍雖然陳舊，卻漿洗得很干凈，熨帖地穿在身上，透著(zhù)一種干凈利落的氣質(zhì)。
這個(gè)人……似乎與傳聞中那些落魄書(shū)生不太一樣。他身上有種說(shuō)不出的神秘感，讓人看不真切。
沈硯之甩了甩頭，將注意力重新集中到書(shū)本上。無(wú)論如何，能有個(gè)安身之所，已是上天眷顧。
這一夜，沈硯之睡得并不安穩。西廂房的窗戶(hù)有些破洞，夜風(fēng)灌進(jìn)來(lái)，吹得燭火搖曳不定。他能聽(tīng)到隔壁偶爾傳來(lái)的細微聲響，像是風(fēng)吹過(guò)破舊佛塔檐角的銅鈴，又像是……別的什么。他裹緊了被子，朦朧中，仿佛看到窗外的月光下，有一個(gè)白色的影子一閃而過(guò)。
他以為是夢(mèng)，翻了個(gè)身，沉沉睡去。