冷。
深入骨髓的冷意并非來(lái)自臘月呼嘯的穿堂風(fēng)，而是身下這塊被歲月和絕望浸透的青磚。沈知微蜷縮在冷宮角落，用盡全身力氣把自己團得更緊，單薄的舊棉絮早已板結發(fā)硬，抵擋不住半分寒氣。胃袋像被一只無(wú)形的手攥緊、擰絞，發(fā)出空洞的哀鳴。她伸出凍得發(fā)青、微微顫抖的手，摸向身邊那個(gè)半塊發(fā)霉發(fā)硬的饅頭——這是她僅存的口糧。
借著(zhù)破窗外透進(jìn)來(lái)的、被厚重烏云稀釋得慘淡無(wú)光的暮色，她看清了饅頭表面密布的灰綠色霉斑，像一塊腐朽的絨毯。一股濃烈的、混合著(zhù)酸腐和塵土的味道直沖鼻腔。胃里一陣翻江倒海，喉嚨發(fā)緊。
「嘔……」她干嘔了一下，卻什么也吐不出來(lái)，只有苦澀的膽汁灼燒著(zhù)喉嚨。
三天了。
距離那個(gè)荒謬的、撕裂她整個(gè)世界認知的瞬間，已經(jīng)整整三天。
上一刻，她還是漢語(yǔ)言文學(xué)系大四學(xué)生蘇晚，正熬夜趕畢業(yè)論文，電腦屏幕上密密麻麻是《論武則天執政時(shí)期的權力結構與女性地位》。指尖敲下最后一個(gè)句號，窗外晨曦微露，她疲憊地揉了揉酸脹的太陽(yáng)穴，起身想去倒杯水，一陣突如其來(lái)的、仿佛靈魂被強行抽離的劇烈眩暈猛地攫住了她。天旋地轉，意識沉入無(wú)邊黑暗。
再睜眼，就是這里。
沒(méi)有窗明幾凈的宿舍，沒(méi)有散發(fā)著(zhù)油墨香的論文，只有這間蛛網(wǎng)密布、散發(fā)著(zhù)腐朽木頭和灰塵氣息的破敗屋子。身下是冰冷堅硬的磚地，身上蓋著(zhù)一條散發(fā)著(zhù)陳年霉味、硬得像板甲似的薄被。陌生的記憶碎片如同洶涌的潮水，帶著(zhù)冰冷的絕望和深入骨髓的恐懼，狠狠撞進(jìn)她的腦?！?/p>
沈知微，胤朝邊緣皇親沈家庶出三女。生母早逝，在府中地位卑微，如同透明人。嫡長(cháng)姐沈明薇不愿嫁入傳聞中已成權臣傀儡、且性情暴戾的新帝蕭徹的后宮，便由她這個(gè)無(wú)足輕重的庶妹頂替。一頂寒酸的小轎，悄無(wú)聲息地將她從沈家側門(mén)抬出，再悄無(wú)聲息地送進(jìn)了這深宮最偏僻、最破敗的角落——長(cháng)門(mén)宮。
一個(gè)被遺忘的、專(zhuān)門(mén)用來(lái)安置失寵或獲罪妃嬪的墳墓。
沒(méi)有鳳冠霞帔，沒(méi)有合巹之禮，甚至連皇帝的面都沒(méi)見(jiàn)到。大婚當夜，只有幾個(gè)面無(wú)表情的老太監來(lái)冷冰冰地宣了旨，丟下幾件半新不舊的宮裝和薄被，以及每日僅夠吊命的、粗糙得難以下咽的飲食，便鎖上了沉重破敗的宮門(mén)。
這具身體的原主，那個(gè)怯懦沉默的沈家庶女，在入宮當晚，就在這徹骨的寒冷和無(wú)邊的絕望中，悄無(wú)聲息地咽下了最后一口氣。
然后，蘇晚來(lái)了。
蘇晚蜷縮在冷宮角落，聽(tīng)著(zhù)窗外呼嘯的寒風(fēng)，沈知微的部分記憶穿梭進(jìn)來(lái)，她想起出嫁前嫡母刻薄的嘴臉：「…別以為頂了薇姐兒的名頭入宮就真是鳳凰了！咱們家這『皇親』？呵，不過(guò)是太祖爺庶出妹妹的婆家侄孫！早八輩子就剩個(gè)空頭爵位，連年節進(jìn)宮磕頭的資格都沒(méi)有！這次要不是太后生病宮里急著(zhù)沖喜，太監們想撈油草草選人，這等『好事』輪得到你一個(gè)庶女？真當陛下記得咱們是哪根蔥？！」
記憶融合的痛苦如同鋼針攪動(dòng)腦髓，原主沈知微殘留的驚惶、無(wú)助、以及對嫡母刻骨的怨毒，如同跗骨之蛆纏繞著(zhù)蘇晚的意識。她花了整整一天一夜才勉強理清這荒謬的處境，確認自己并非做夢(mèng)，而是實(shí)實(shí)在在地穿越到了一個(gè)歷史上從未記載、卻同樣等級森嚴、視人命如草芥的封建王朝——胤朝。
饑餓感如同附骨之疽，啃噬著(zhù)她的意志，也驅散了最后一點(diǎn)不切實(shí)際的恍惚。蘇晚——現在，她是沈知微了——死死盯著(zhù)那塊霉變的饅頭。理智在尖叫：不能吃！吃了可能會(huì )腹瀉、會(huì )中毒，在這缺醫少藥的鬼地方，一場(chǎng)小病就能要命！可胃里那灼燒般的空虛感，那陣陣襲來(lái)的眩暈，都在瘋狂叫囂著(zhù)對生存的本能渴望。
「吃下去，活下去……才有機會(huì )……」一個(gè)微弱卻無(wú)比清晰的聲音在她心底響起。這是屬于蘇晚的冷靜，在絕境中破土而出。
她閉上眼，深吸一口氣，再睜開(kāi)時(shí)，眼底只剩下孤注一擲的決絕。她用盡力氣掰下霉斑相對較少的一小塊，閉上眼，猛地塞進(jìn)嘴里。一股難以形容的、混合著(zhù)土腥、酸腐和辛辣的味道在口腔里爆炸開(kāi)來(lái)。霉味濃重得令人窒息，粗糙的顆粒感摩擦著(zhù)喉嚨。她強迫自己不去咀嚼，用僅存的一點(diǎn)唾液艱難地囫圇咽下。
那感覺(jué)，像是在吞咽一塊浸透了絕望的砂石。
胃部傳來(lái)一陣劇烈的痙攣，她痛苦地蜷縮起來(lái)，額頭抵著(zhù)冰冷的地磚，冷汗瞬間浸濕了鬢角。好一會(huì )兒，那陣翻江倒海才稍稍平息。她喘息著(zhù)，感覺(jué)那一點(diǎn)點(diǎn)微不足道的食物落入空蕩蕩的胃袋，并未帶來(lái)多少暖意，反而像是點(diǎn)燃了一把冰冷的火焰，燒灼著(zhù)四肢百骸。
活下去。
必須活下去！
不是為了什么虛無(wú)縹緲的穿越使命，只是為了最原始的、對生命的渴望！蘇晚的靈魂在沈知微的身體里咆哮。
就在這時(shí)，一陣刻意壓低的、卻難掩興奮與惡意的聲音，夾雜著(zhù)寒風(fēng)，從殘破的窗欞縫隙里鉆了進(jìn)來(lái)，清晰地刺入她的耳膜。
「……手腳麻利點(diǎn)！孫公公可說(shuō)了，這小蹄子手腳不干凈，膽敢偷拿御膳房的點(diǎn)心渣子！哼，也不瞧瞧自個(gè)兒什么身份，冷宮里的一條賤命，也配吃點(diǎn)心？」
「嘻嘻，王姐姐說(shuō)的是。按規矩，偷盜宮物，杖三十！咱們可得『好好伺候』，別讓這小賤皮子死得太痛快了……」
沈知微的心臟猛地一縮，一股寒意瞬間從腳底竄上頭頂。她掙扎著(zhù)，強忍著(zhù)眩暈和胃部的抽搐，手腳并用地爬到那扇糊著(zhù)破爛窗紙、布滿(mǎn)裂縫的木窗下，小心翼翼地扒開(kāi)一道細小的縫隙，向外窺視。
長(cháng)門(mén)宮荒蕪破敗的庭院里，積雪半融，露出底下枯黃衰敗的雜草和骯臟的泥濘。兩個(gè)穿著(zhù)靛藍色宦官服飾的太監，正一左一右，粗暴地拖拽著(zhù)一個(gè)瘦小單薄的身影。那是個(gè)看起來(lái)不過(guò)十三四歲的小宮女，穿著(zhù)洗得發(fā)白、打著(zhù)補丁的宮裝，梳著(zhù)簡(jiǎn)單的雙丫髻，此刻小臉煞白，布滿(mǎn)驚恐的淚痕，嘴唇哆嗦著(zhù)，卻因被死死捂住嘴，只能發(fā)出絕望的「嗚嗚」聲。她像一只被猛禽抓住的小雞仔，徒勞地蹬著(zhù)腳，細瘦的胳膊被兩個(gè)孔武有力的太監擰得幾乎變形。
「放開(kāi)我！我沒(méi)有偷！那是…那是張嬤嬤看我餓得狠了…偷偷給我的…不是偷的！求求你們…放開(kāi)我！」小宮女趁著(zhù)捂嘴的手稍松，爆發(fā)出凄厲的哭喊，聲音在空曠的冷宮里顯得格外尖銳刺耳。
「還敢狡辯？！」為首那個(gè)尖嘴猴腮、眼神陰鷙的太監，正是剛才說(shuō)話(huà)的王姓太監。他猛地松開(kāi)捂嘴的手，反手就是一個(gè)極其狠戾的耳光，重重地扇在小宮女臉上。
「啪！」
清脆響亮的耳光聲在寂靜的庭院里炸開(kāi)。小宮女被打得頭猛地偏向一邊，臉頰瞬間紅腫起來(lái)，嘴角溢出一縷刺目的鮮紅。她被打懵了，連哭喊都忘了，只剩下身體本能的劇烈顫抖。
「給咱家按規矩了！」王太監獰笑著(zhù)，朝旁邊空地上一指。那里早已擺好了一條沾滿(mǎn)暗褐色污跡、顯然不知沾染過(guò)多少人血的長(cháng)條凳，旁邊還隨意扔著(zhù)兩根手腕粗細、油光發(fā)亮的棗木棍。
另外兩個(gè)太監立刻粗暴地將小宮女拖過(guò)去，像扔破麻袋一樣狠狠摜在冰冷堅硬的長(cháng)凳上。小宮女發(fā)出一聲短促的痛呼，隨即被死死按住腰背和雙腿，動(dòng)彈不得。
「饒命…公公饒命啊…我真的沒(méi)偷…嗚嗚…」小宮女的臉頰緊貼著(zhù)冰冷污穢的凳面，淚水和血水混合著(zhù)淌下，聲音破碎不堪，只剩下最本能的、對死亡的恐懼。
「行刑！」王太監尖細的嗓音帶著(zhù)一種殘忍的快意，高高揚起手。
執棍的太監臉上沒(méi)有任何表情，如同冰冷的機器。他活動(dòng)了一下粗壯的手腕，高高舉起沉重的棗木棍，在冬日慘淡的陽(yáng)光下，棍身反射出令人心悸的油光。
呼——！
帶著(zhù)沉悶風(fēng)聲的木棍，裹挾著(zhù)千鈞之力，狠狠砸落！
「啊——?。?！」
第一棍落下，小宮女那凄厲到不似人聲的慘嚎便撕裂了長(cháng)門(mén)宮的空氣。那聲音是如此尖銳、痛苦、絕望，仿佛靈魂被瞬間撕成了碎片。沈知微在窗后猛地一抖，指甲深深掐進(jìn)了腐朽的窗框木屑里，留下幾道清晰的凹痕。
棍棒擊打在肉體上的悶響，一聲接著(zhù)一聲，沉悶得如同重錘狠狠敲在沈知微的心口。
「啪！」「啪！」「啪！」
每一次落下，都伴隨著(zhù)小宮女驟然拔高又戛然而止的慘嚎，隨后變成更加微弱、更加破碎的呻吟和哭泣。她的身體像一條被扔上岸的魚(yú)，在長(cháng)凳上劇烈地彈跳、抽搐，卻始終被那幾雙鐵鉗般的大手死死按住。
血，刺目的鮮血，很快染紅了她單薄的、洗得發(fā)白的褲子和臀部的衣料。那血在冰冷的空氣里冒著(zhù)微弱的熱氣，然后迅速凝固，變成更深的、令人作嘔的暗紅褐色，與長(cháng)凳上原有的污跡混合在一起。
「十…十一…十二…」王太監翹著(zhù)蘭花指，慢條斯理地數著(zhù)數，臉上帶著(zhù)一種近乎陶醉的殘忍笑容，仿佛在欣賞什么美妙的風(fēng)景?！附o咱家打實(shí)了！沒(méi)吃飯嗎？讓她長(cháng)長(cháng)記性！冷宮的耗子，就該有耗子的覺(jué)悟！」
執棍的太監得到「鼓勵」，下手更加狠辣。木棍落下的頻率更快，力量更重。小宮女的掙扎越來(lái)越微弱，慘叫聲漸漸變成了嗬嗬的、仿佛破風(fēng)箱般的抽氣聲，鮮血順著(zhù)長(cháng)凳的邊緣滴滴答答地淌下來(lái)，在枯黃的雜草和污雪上，洇開(kāi)一小片一小片刺目的猩紅。
沈知微死死捂住自己的嘴，牙齒深深嵌入下唇，一股濃郁的鐵銹味在口腔里彌漫開(kāi)來(lái)，才勉強壓住喉嚨里即將沖出的尖叫和嘔吐的欲望。她的身體無(wú)法控制地劇烈顫抖，不是因為寒冷，而是源于靈魂深處無(wú)法言說(shuō)的恐懼和憤怒。
她透過(guò)窗縫，清晰地看到小宮女那雙曾經(jīng)或許清澈過(guò)的眼睛，此刻只剩下無(wú)邊的空洞和死寂。瞳孔渙散，大張著(zhù)嘴，卻再也發(fā)不出任何聲音，只有身體還在棍棒的擊打下，本能地、微弱地抽搐著(zhù)。
這不是懲戒，這是一場(chǎng)公開(kāi)的、殘忍的虐殺！是殺雞儆猴！是用最血腥的方式，向這冷宮里所有被遺忘的「活物」宣告：你們的命，賤如螻蟻，隨時(shí)可以被碾死！
封建王朝的黑暗與殘酷，第一次如此赤裸裸、如此鮮血淋漓地展現在沈知微面前。那些在史書(shū)上看到的冰冷文字——「杖斃」、「草菅人命」——此刻都化作了眼前這地獄般的景象，帶著(zhù)濃烈的血腥味和絕望的哀嚎，狠狠烙刻在她的靈魂深處。
胃里那塊發(fā)霉的饅頭在劇烈翻騰，強烈的惡心感直沖喉頭。她猛地縮回頭，背靠著(zhù)冰冷刺骨的墻壁滑坐在地，大口大口地喘著(zhù)粗氣，冷汗瞬間浸透了里衣。
窗外的行刑還在繼續。
「二十…二十一…二十二…」王太監尖細的報數聲，如同催命的魔咒。
棍棒擊打皮肉的悶響，一下，又一下…單調而恐怖。小宮女的身體，早已不再動(dòng)彈。只有那鮮血，還在緩緩地、不斷地流淌。
沈知微蜷縮在角落，雙手緊緊抱住膝蓋，將臉深深埋進(jìn)去。身體抖得像秋風(fēng)中的最后一片落葉。原主殘留的、對這深宮刻骨的恐懼如同冰冷的潮水，幾乎要將她淹沒(méi)窒息。但在這恐懼的深淵底部，一股截然不同的、更加熾烈的東西，如同被強行壓制的巖漿，正在瘋狂地涌動(dòng)、翻騰、尋找著(zhù)噴發(fā)的出口。
那不是沈知微的恐懼，那是蘇晚的憤怒！
對這不公世道的憤怒！對草菅人命的憤怒！對這吃人不吐骨頭的封建皇權的憤怒！
「二十八…二十九…三十！」