離林芷的忌日還有數月。
青言將骨傘帶回土地廟，不再將其視作邪物，而是當作一份沉重的承諾。他需要為接下來(lái)的招魂做準備——不僅是心理上的，還有實(shí)際的。
他再次去找了那位老制傘翁徐師傅。老人見(jiàn)他竟未被嚇退，還要摻和進(jìn)去，又是搖頭嘆息，又是嘖嘖稱(chēng)奇?；蛟S是出于憐憫，或許是敬佩書(shū)生的膽色，老人最終沒(méi)有再趕他走，反而提供了些許幫助。
他告訴青言一些民間辟邪的小法門(mén)：如子夜行走時(shí)口中可含一枚銅錢(qián)；招魂時(shí)可攜帶一些艾草或桃木枝（但需注意不能沖撞了欲招之魂）；最重要的是心念要正，不可存畏懼猥瑣之念，否則易被陰邪所乘。老人還送了他一小包特制的香粉，說(shuō)是在城隍廟四周撒上，能暫時(shí)隔絕一些過(guò)于貪婪的低等游魂，減少干擾。
青言一一記下，感激不盡。
同時(shí)，他開(kāi)始有意無(wú)意地打聽(tīng)關(guān)于前朝那場(chǎng)戰亂的歷史，關(guān)于蕭承燁這個(gè)名字，關(guān)于舊城隍廟的方位。這些信息零星破碎，搜集起來(lái)頗為不易。
數月時(shí)間在不安與準備中悄然流逝。
忌日的前一晚，青言幾乎一夜未眠。窗外月黑風(fēng)高，秋蟲(chóng)哀鳴。他看著(zhù)立在墻角的骨傘，它能自己發(fā)出極其輕微的、如同嘆息般的嗡鳴。
子時(shí)將至，他穿上最整潔的青衫，深吸一口氣，拿起骨傘和那包香粉，毅然步入了深沉的夜色。
舊城隍廟在荒郊野外，殘垣斷壁，荒草沒(méi)膝。殘破的神像歪斜在供臺上，面目模糊，蛛網(wǎng)遍布。夜風(fēng)吹過(guò)破窗，發(fā)出嗚咽般的怪響。
青言按照徐師傅的指點(diǎn)，先在廟門(mén)外四周仔細撒上香粉，一股奇異的香氣彌漫開(kāi)來(lái)，似乎讓周?chē)Q視的冰冷視線(xiàn)減少了一些。
他走到廟前空地的中央，抬頭看了看漆黑的天幕，沒(méi)有月亮，只有幾顆星子黯淡無(wú)光。
時(shí)辰到了。
他深吸一口冰冷的、帶著(zhù)腐土氣息的空氣，用力撐開(kāi)了那把骨傘。
傘面張開(kāi)的剎那，四周的溫度仿佛驟然下降了好幾度。陰風(fēng)驟起，吹得荒草伏倒，草叢中似乎有無(wú)數黑影蠕動(dòng)、低語(yǔ)。
青言能感覺(jué)到手中的傘在微微震顫，傘骨發(fā)出低不可聞的哀鳴。他穩住心神，運足氣力，朝著(zhù)空曠的荒野，大聲呼喊：
“蕭承燁——可要借傘？”
聲音穿透夜色，傳出去老遠，又被風(fēng)聲吞沒(méi)。
四周一片死寂，只有更加強烈的陰冷氣息匯聚而來(lái)。
“蕭承燁——可要借傘？”第二聲。
喊完，他屏息凝神。隱約間，仿佛聽(tīng)到極遠處傳來(lái)一聲模糊的嘆息，又像是金鐵交擊的殘響。
他心中一動(dòng)，再次運足氣力，喊出第三聲：“蕭承燁——可要借傘？！”
第三聲落下，手中的骨傘猛地劇烈一震！
青言清晰地感覺(jué)到，傘下似乎多了一絲重量，一種無(wú)形的、冰冷的氣息籠罩了他，仿佛有一個(gè)看不見(jiàn)的人，正站在傘下，與他共同握著(zhù)這把傘！
幾乎同時(shí)，他耳邊響起一聲極輕極淡、仿佛來(lái)自遙遠地方的男子嘆息，充滿(mǎn)了疲憊和…一絲迷茫。
成功了？！雖然看不見(jiàn)，但他感覺(jué)，似乎真的召喚來(lái)了什么！
還不等他細究，四周撒了香粉的邊界外，黑影幢幢，似乎有更多被陽(yáng)氣和新魂吸引而來(lái)的東西正在聚集，發(fā)出貪婪的嘶嘶聲。
青言不敢久留，按照事先想好的，低聲道：“傘已借出， follow me?！彼３种?zhù)撐傘的姿勢，仿佛真的在為某人遮雨般，一步步緩緩后退，離開(kāi)城隍廟范圍。
那無(wú)形的冰冷氣息始終籠罩在傘下，跟隨他移動(dòng)。
一直走到能看到遠處村落燈火的地方，那股冰冷的氣息才倏然消失，傘的重量也恢復了正常。仿佛剛才的一切只是一場(chǎng)幻覺(jué)。
但青言知道，不是幻覺(jué)。他確實(shí)喚來(lái)了某種屬于“蕭承燁”的微弱存在。
第一次招魂，竟意外地順利。但他深知，這僅僅是開(kāi)始。那回應如此微弱，證明蕭承燁的魂魄即便有所殘留，也必定散碎不全，迷失在某處。林芷的夙愿，依舊漫長(cháng)而艱難。
他回頭望了一眼漆黑荒蕪的城隍廟方向，握緊了手中的傘。