長(cháng)興五年，元月一十五，又作元夕，上元節。
上京之中，以朱雀街最為繁盛，除貴族高官府邸多坐落于此處外，每至重大節日，此處常作為官民同樂(lè )之所，各清流、商賈、能工巧匠、攤販、平民亦聚首于這條街上。
一年之中以上元節這日最為熱鬧，而這日又以其元夕燈會(huì )最為聞名，每至此時(shí)，燈會(huì )上將聚集全國能工巧匠所制形色各異的花燈，再由眾人票選出燈中魁首，魁首將高懸于舉辦燈會(huì )會(huì )所的頂層閣樓之上，除供眾人觀(guān)賞外，亦作為燈會(huì )猜謎魁首的彩頭。
且元夕這日慣是除七夕外男女大防最為薄弱的日子之一，是以平日被束之高閣的女郎們也大都會(huì )在今日結伴出門(mén)賞燈游玩，自也常常匯聚于燈展會(huì )所，以求覓得自己的如意郎君，而一眾向來(lái)恣意風(fēng)流的兒郎們也多會(huì )在此尋得自己心儀的女郎與其互表心意。
但成者卻不在多數，一是禮教束縛，再是，世人皆有惜才愛(ài)美之心，得女郎青睞的大多是在燈會(huì )上大放異彩的魁首，或是嶄露頭角的高才郎君，再不濟也當是皮相令人賞心悅目的謙謙君子。
至酉時(shí)末，戌時(shí)初。
華燈初上，人聲漸多，沿街的商販們盡數吆喝了起來(lái)，河道中停留的畫(huà)舫也悠悠傳出了絲竹與姑娘哼唱小調的聲音，即便是這般冷的節氣也仍舊止不住眾人眼中快要溢滿(mǎn)出來(lái)的熱情。
此時(shí)該當是上元之中最為熱鬧的時(shí)辰，本應處處都透著(zhù)喜樂(lè )，但此時(shí)處于朱雀街尾的一座府邸內，氣氛卻有些壓抑、凝滯。
府中前廳，門(mén)外候著(zhù)兩名小廝，一名婢女緩步退出正廳，虛虛掩上門(mén)后便往后宅去了。
而正廳內，蓄著(zhù)須髯的長(cháng)者坐在首位，此人正值強壯之年，面容卻略顯老態(tài)，背也略帶些佝僂，此人正是兵部尚書(shū)，嚴慎。
其手邊幾案上的茶盞中方才換了新茶，此時(shí)正裊裊冒著(zhù)熱氣，只見(jiàn)他緩緩托起茶盞，熱氣氤氳了他的眉眼，此番看去，原本肅穆剛硬的面容反倒柔和了幾分。
嚴慎看著(zhù)在他眼前不停地來(lái)回踱步的男子似是頗有些心煩，清茶尚未抿入口中，手中的茶盞便被他擲在了幾案上，沉悶又清脆的聲音交織在一起，使得本就低沉的氛圍更加凝滯下來(lái)，他壓著(zhù)嗓音對那男子說(shuō)到：“行了，轉的我頭疼心煩，坐著(zhù)站著(zhù)隨你，只一點(diǎn)，消停會(huì )兒?！?/p>
男子應聲轉過(guò)身子面向嚴慎，此時(shí)方才看清他的面容，他臉型微方，天庭飽滿(mǎn)，一雙劍眉偏濃，丹鳳眼，鼻挺唇略厚，面容瞧著(zhù)英俊卻又很是正氣，正是當朝頗受皇帝重視的新進(jìn)御史，嚴旻。
只見(jiàn)他雖面上焦急之色未退分毫卻也遵從著(zhù)長(cháng)者的話(huà)坐在了一旁的椅子上，應嚴慎方才的話(huà)答道：“是，父親。 ”語(yǔ)氣中仍帶著(zhù)一股不易察覺(jué)的緊張。
自此二人之間再無(wú)話(huà)，氣氛又一次沉重起來(lái)，而在一旁伺候的仆人也因著(zhù)主人的關(guān)系都不免打起了十二分的精神。
前廳氣氛安靜如此，反而襯得后院喧囂了不止一星半點(diǎn)。
后宅一處院落內，女婢們進(jìn)進(jìn)出出，神色匆匆，只見(jiàn)剛進(jìn)門(mén)的手上才端著(zhù)一盆熱騰騰的清水，緊跟著(zhù)門(mén)內出來(lái)的婢女手上端著(zhù)的卻是一盆盆的血水，深淺不一。
庭院內，三兩個(gè)婢子正扶著(zhù)一中年女人候在門(mén)外，此人正是嚴慎發(fā)妻，許氏，相較于行色匆匆的婢女仆婦，許氏的表情可以稱(chēng)得上冷淡，似是并無(wú)多少擔憂(yōu)，叫人瞧見(jiàn)了必然覺(jué)著(zhù)費解。
此時(shí)，房門(mén)一開(kāi)一合間伴隨著(zhù)斷斷續續傳出的呻吟聲，并不難聽(tīng)出此時(shí)聲音的主人正遭受著(zhù)莫大的痛楚，聽(tīng)的人心下發(fā)怵。
甫一進(jìn)門(mén)，撩起珠簾，燭火一刻不停地跳躍著(zhù)，穩婆的聲音和產(chǎn)婦的呻吟一直不曾間斷地從床幔紗帳內傳出。
“夫人，您再用些力，孩子的頭已經(jīng)快出來(lái)了！”，這是穩婆強作鎮定的聲音，內里透著(zhù)驚慌與著(zhù)急。
她想，這個(gè)孩子已經(jīng)在母體內待了好些時(shí)辰了，頭卡著(zhù)不肯往下走，這不上不下的，若再生不出來(lái)恐是要憋死在這位夫人肚子里了！
盡管心下明了，但她也不太好實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，這些富貴人家怕是都是忌諱這些的，便只好說(shuō)一些安慰產(chǎn)婦的話(huà)，鼓些氣，死馬當活馬醫，萬(wàn)一有用處呢。
而產(chǎn)婦此時(shí)卻已經(jīng)筋疲力盡，顯然也聽(tīng)不進(jìn)穩婆這么些敷衍似的話(huà)。
只見(jiàn)她因著(zhù)脫了力，手上緊緊抓著(zhù)的被褥也漸漸被松開(kāi)。
穩婆看著(zhù)產(chǎn)婦這狀態(tài)，著(zhù)實(shí)感到心驚膽顫，眉梢難以抑制地跳了跳，見(jiàn)產(chǎn)婦的面色已初顯灰白，更是冷汗直冒，心下暗道不妙！再四下望望，瞧見(jiàn)眾仆婦婢子的模樣更是慌亂，這產(chǎn)婦若是出了什么事，怕是自己一家老小都得給人陪葬。
深知自個(gè)兒性命堪憂(yōu)，忙叫一旁的仆婦去通知主人家，說(shuō)夫人和孩子怕是不好，須得快些去請大夫來(lái)看診。
雖是這么告知了，但自己嘴上和手上也是不敢停，她慌張地對著(zhù)產(chǎn)婦說(shuō)：“夫人，您再使把勁兒，孩子已經(jīng)快要出來(lái)了，不管是您還是孩子，都生了這許久了，也受了這么久的苦，您再用點(diǎn)兒力，好歹也讓孩子好好兒瞧瞧外面到底長(cháng)啥樣對不！”
可產(chǎn)婦卻像是失聰了一般，未答半句，只弱弱地喘著(zhù)氣，頗有些出氣兒多，進(jìn)氣兒少的架勢。
那穩婆見(jiàn)到產(chǎn)婦這樣喘氣兒更是緊張了，連忙從下方轉至產(chǎn)婦側方，道了句：“夫人，小的給您告罪了，您與這孩子都是金貴人兒，但現下只能使這法子了，勞您糟糟罪”，接著(zhù)便使了勁兒的從產(chǎn)婦的腹部往下推，試圖幫著(zhù)孩子出來(lái)，邊推邊道“夫人，您的孩子還沒(méi)來(lái)得及看您，看他的長(cháng)輩們一眼呢，您也心疼心疼他吧！”
因著(zhù)穩婆這動(dòng)作，產(chǎn)婦眼珠動(dòng)了動(dòng)，竟是慘叫了一聲，邊上幫忙的婢女、婆子見(jiàn)狀，也待不住了，正想將穩婆拉下來(lái)，哪知穩婆突然大聲道：“都別動(dòng)我，幫忙看住孩子，再不處理，怕是大的、小的都得交代了！”，這番話(huà)竟也真教她鎮住了人，年長(cháng)些的婆子忙到另一頭看著(zhù)孩子。
而穩婆見(jiàn)產(chǎn)婦有反應了忙說(shuō)：“夫人，夫人，您聽(tīng)老婆子一句，您用點(diǎn)力，孩子的身子就要出來(lái)了！”
“您想想，今兒個(gè)可是元月十五，多好的時(shí)候啊，您這孩子指不定是天上的哪位有大能耐的神仙下凡來(lái)了，他趕在這樣好的一個(gè)日子出生，可不就為了湊湊這人間的熱鬧嗎！”
··· ···
穩婆說(shuō)了許多，許是這些話(huà)真的起了作用，產(chǎn)婦開(kāi)始慢慢蓄力，手顫顫巍巍地再一次握緊了身下的床單被褥。
咬著(zhù)牙，豆大的汗珠洇濕了額前的發(fā)，她用著(zhù)最后一絲力氣往下使，再也忍不住的一聲尖叫沖破了喉嚨。
終于，孩子離開(kāi)了母體，產(chǎn)婦也脫力昏死過(guò)去，穩婆連忙將事先準備好的沙袋放在產(chǎn)婦的腹部，眾人見(jiàn)自家夫人閉上眼昏死過(guò)去，頓時(shí)人仰馬翻，忙查看產(chǎn)婦去了，也顧不上剛出生的孩子，而穩婆翻了翻產(chǎn)婦的眼皮，再看看產(chǎn)婦身下，心中吊著(zhù)的那口氣稍稍往下放了些許，出血不多，當是脫力了，隨后吩咐身后的婢子道：“夫人應是力竭了，去準備些參湯，再另外備些熱水、干凈的衣物來(lái)”。
接著(zhù)，穩婆又分出心神去看孩子，可離了母體的孩子卻一直沒(méi)能哭出來(lái)，臉色青紫一片，她連忙上前查看，伸出手指一探其鼻端，竟是剛出生就沒(méi)了呼吸。
而早在產(chǎn)婦尖叫前，產(chǎn)婦的夫君，便是嚴旻，隨著(zhù)傳話(huà)的仆婦到了院落前，同自家母親請過(guò)安便一同候在門(mén)外，雙眼死死盯著(zhù)門(mén)，雖在安靜等待，但雙手卻使了力的交疊緊握著(zhù)。
直到產(chǎn)婦那一聲尖叫打破了他面上的平靜，他緊張的走到門(mén)前，一副想闖進(jìn)門(mén)的樣子，而許氏見(jiàn)狀趕忙拉住人，低聲卻 不容拒絕地道：“產(chǎn)房可不是你這等男子能進(jìn)的地方，再者，你進(jìn)去了又能如何？”接著(zhù)，許氏又拿著(zhù)帕子揩了揩眼角，道：“為娘也不是不心疼阿婠，只是你進(jìn)去也幫不上忙，不純添亂嗎”，聲音帶了些啜泣。
嚴旻聞言，只能歇了進(jìn)門(mén)的心思，繼續同許氏在門(mén)外候著(zhù)。
只是自那一聲尖叫后，門(mén)內也再無(wú)動(dòng)靜，房門(mén)更是沒(méi)有要打開(kāi)的跡象，這讓他忐忑地在門(mén)前來(lái)回走動(dòng)，心下焦急卻也無(wú)可奈何。
這時(shí)，一婢女領(lǐng)著(zhù)一位背著(zhù)藥箱的女郎來(lái)了后院，急聲道：“來(lái)了來(lái)了，郎君，謝家女郎請來(lái)了！”
只見(jiàn)婢女身后跟著(zhù)一位容色姝麗的女郎攜著(zhù)一背著(zhù)藥箱的女婢，等幾人來(lái)到跟前，嚴旻忙讓開(kāi)步子好讓人進(jìn)門(mén)。
“阿···世子妃，這般時(shí)辰還請您過(guò)來(lái)看診，實(shí)在對不住，只是情況危急，還望您能竭盡全力施救···吾···吾妻，吾兒！屆時(shí)在下定當重謝于您！”語(yǔ)調干澀，勝在誠懇，話(huà)落，只見(jiàn)嚴旻朝那女郎鄭重地作了個(gè)揖，許氏便是想攔都沒(méi)攔住。
“哎，可別！”那女郎虛虛攔了一下，道：“我一介女流，實(shí)在當不起嚴御史的這一拜！怕折壽！”她站在一旁應著(zhù)，語(yǔ)氣雖聽(tīng)著(zhù)熟稔，似調侃般，但臉上卻絲毫未見(jiàn)舊人重聚的忐忑和喜悅。
許氏瞧著(zhù)這場(chǎng)景，心下著(zhù)實(shí)算不上爽利，正張口想說(shuō)些什么，便見(jiàn)那女郎福身道了句“嚴夫人安?！钡菇倘瞬缓迷偬舫鍪裁疵?lái)。
而嚴旻愣在一旁，沒(méi)有反應，似是被她的話(huà)給噎住了，臉色也不大好看，各種顏色紛雜交替。
那謝姓女郎見(jiàn)人被嗆得說(shuō)不出話(huà)，竟勾了勾嘴角，語(yǔ)氣依舊不大和善，說(shuō)：“實(shí)在抱歉，我這人心眼兒委實(shí)是小的很，心腸也壞，大度不了，總也忍不住同人嗆聲，更何況，您也說(shuō)了，都這般時(shí)辰了，我這脾氣一時(shí)也控制不大好，還望御史，大人大量，就別同一小心眼兒脾氣又差的女子計較了？”。
立于一旁的大多都是這府上的老人，聽(tīng)了兩人的對話(huà)，皆有些噤若寒蟬，紛紛垂下頭，全當作沒(méi)聽(tīng)到。
掃了一圈，她倒像是沒(méi)了興致，不急不緩地說(shuō)：“罷了，再扯其他不相干的也實(shí)在沒(méi)意思！”。
嘲弄似的笑了笑，她說(shuō)：“就現下來(lái)看，如御史這般大方的人物，您倒是說(shuō)說(shuō)，能如何重謝于我！”。
“世子妃想要什么，在下必如數奉上！”嚴旻急忙道：“只盼您能盡力救治拙荊！”。
那女郎倒似驚訝得很，半信半疑地問(wèn)：“你可確定了，當真如數奉上？”。
“自然！”嚴旻說(shuō)的很是急切大度，倒像是真的什么都不在乎，只靜待這人開(kāi)口。
聽(tīng)人這么說(shuō)，那女郎托著(zhù)下巴，卻是認真想了想，“依你這般說(shuō)，我倒是真有樣東西想同你討來(lái)，只希望御史您能割?lèi)?ài)，屆時(shí)莫要吝嗇，臨時(shí)反水?！?/p>
嚴旻面色稍霽，心道：有所求便好。
“自然不會(huì )，在下說(shuō)到做到，莫說(shuō)一樣，便是數樣，但凡在下能取到者，皆可！您只管說(shuō)便是！”
聞言，女郎緩聲道：“我要翳珀，你嚴家可肯給？”
”這···“，嚴旻還未答話(huà)，那許氏便急忙道：“不可！”
眾人轉而看向許氏，見(jiàn)此，許氏也知曉自己過(guò)于心急，進(jìn)而道：“阿姝，你看，這，阿婠與你也是手帕交，你與旻兒也算青梅竹馬，即便拋開(kāi)這些，旻兒也是你至親的表兄，縱使之前存了些齟齬，這鬧也鬧了，事情皆成定局，就看在往日的情分上，也···看在舅父舅母曾盡心待你的份兒上，何不救阿婠一救？”
“母親！”嚴旻正要說(shuō)話(huà)，便教許氏低低喝止了，“你住嘴！”，接著(zhù)便殷殷切切地看向那謝氏女郎。
見(jiàn)狀，那女郎竟低聲笑了出來(lái)，而她隨侍的婢女卻面帶怒色，道：“嚴夫人好大的臉面！當初······”。
還未說(shuō)完，女郎便止了婢女的話(huà)頭，看向許氏，輕聲道：“是我御下不嚴，教嚴夫人看了笑話(huà)，不過(guò)嚴夫人所說(shuō)著(zhù)實(shí)令我不解，我們何來(lái)情分呢？”接著(zhù)便見(jiàn)她面色一凜，道：“再者，此番我只為翳珀而來(lái)，若是不允，便就此作罷，權當我主仆二人飯后消食兒了?！?/p>
許氏面色一沉，道：“你！阿姝，你當真要做到如此地步嗎？”正欲說(shuō)些什么，便聽(tīng)見(jiàn)一威嚴的男聲傳來(lái)。
“夠了！”，原是嚴慎領(lǐng)著(zhù)人往此處來(lái)了，只見(jiàn)他沉著(zhù)臉，粗聲粗氣地道：“還嫌不夠丟人嗎？！”
接著(zhù)便見(jiàn)那謝家女郎朝嚴慎福了福身，道：“舅父”，語(yǔ)氣平緩，無(wú)甚熟絡(luò )。
“嗯?！眹郎鲬朁c(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中閃過(guò)一絲情緒，教人琢磨不清，只聽(tīng)他道：“翳珀，我允了，快些進(jìn)去救人吧···”
聽(tīng)了這話(huà)她頓了頓，似是還有什么后顧之憂(yōu)。
四下也無(wú)人說(shuō)話(huà)，均候著(zhù)她，半晌，她方才說(shuō)：“即便得舅父如此承諾，我亦不大放心，畢竟這反水的事兒，我已在你嚴府上見(jiàn)識過(guò)不少了，不若，擬張字據？”
話(huà)音剛落，便見(jiàn)產(chǎn)房門(mén)被拉開(kāi)，一婆子急急忙忙跑至眾人跟前，慌亂道：“不···不···不好了，郎君，少夫人和···和小，小郎君怕是···怕是不太好···”
聞言，嚴旻踉蹌一下，險些沒(méi)站穩，他急忙道：“阿姝，勞煩你，人命關(guān)天，先，先救人，字據我這便擬給你！”
見(jiàn)此，女郎頓了頓，“我可信你一回，現下我先去救人，還望諸位說(shuō)話(huà)算話(huà)，只是···”。
“只是，人我不能保證一定能救的下來(lái)，只能說(shuō)盡力而為，御史可以好生考慮考慮，照府上人來(lái)請我的時(shí)辰，想來(lái)令夫人還能撐些時(shí)······”
沒(méi)說(shuō)完，她的‘候’字還卡在喉頭，便聽(tīng)人說(shuō)：“我應下了，還請蘇醫女加緊救治內人，字據同翳珀待醫女診治好內人在下雙手奉上！”
她稍冷了臉色，眾人只聽(tīng)到她輕飄飄地吐出一句：“呵，‘診治好’，若是我診治不好便不做數了？”
回答她的是嚴旻的沉默，“當真不愧是一家人，半點(diǎn)虧也吃不得，連毓婠倒也是好運氣！你且記住你說(shuō)的話(huà)！”
說(shuō)完也未作停留，領(lǐng)著(zhù)女婢推門(mén)便進(jìn)了里屋。自然也未再留意屋外是何景象。
只見(jiàn)嚴慎冷眼瞧了瞧嚴旻，嘆了口氣便領(lǐng)著(zhù)人去了書(shū)房，未多時(shí)，便見(jiàn)管家托著(zhù)一古樸的木盒，木盒下壓著(zhù)一封字據，隨眾人一同候在了產(chǎn)房外。