霍明不知道自己是如何走到鎮上的。車(chē)站破舊的候車(chē)室里，他蜷縮在角落的塑料椅上，
目光呆滯地望著(zhù)水泥地上蜿蜒的裂縫。墻上的時(shí)鐘滴答作響，
每一聲都敲打在他緊繃的神經(jīng)上。每一次開(kāi)門(mén)聲，每一次腳步響，都讓他驚惶抬頭，
瞳孔收縮如受驚的獸。那雙空洞的眼睛總是在尋找一抹紅色——一抹不該出現在這里的紅色。
“先生，您沒(méi)事吧？”一個(gè)怯生生的聲音問(wèn)道?；裘髅偷靥ь^，
看到一個(gè)穿著(zhù)車(chē)站制服的年輕女孩正擔憂(yōu)地看著(zhù)他。她手里拿著(zhù)一只紅色圓珠筆，
正在登記表上勾畫(huà)著(zhù)什么。紅色。又是紅色?；裘髅偷卣酒饋?lái)，后退幾步撞在墻上，
“別過(guò)來(lái)！拿走它！”女孩被他的反應嚇到，手中的登記表掉落在地?！跋?、先生，
我只是想問(wèn)您需不需要幫助...”周?chē)鷰讉€(gè)等車(chē)的旅客投來(lái)好奇的目光。
霍明意識到自己的失態(tài)，深吸一口氣，強迫自己平靜下來(lái)?！皩Σ黄?，
我...我有點(diǎn)不舒服?！彼?，重新坐回位置，雙手緊緊交握以掩飾顫抖。
女孩猶豫了一下，還是撿起登記表快步離開(kāi)了，不時(shí)回頭瞥他一眼。
去往省城的巴士噴著(zhù)黑煙駛入車(chē)站?；裘鲙缀跏酋咱勚?zhù)沖上車(chē)，選擇了最后一排靠窗的位置。
車(chē)輛啟動(dòng)時(shí)，他死死盯著(zhù)窗外，仿佛害怕有什么人會(huì )追上來(lái)，或者說(shuō)，
有什么不是人的東西會(huì )追上來(lái)。巴士在盤(pán)山公路上顛簸行駛，
啞巴嶺漸漸縮成遠方山巒間一個(gè)模糊的墨點(diǎn)?；裘鳑](méi)有感到絲毫解脫，
反而覺(jué)得有一條無(wú)形的線(xiàn)，從那個(gè)村莊延伸出來(lái)，系在他的頸項上，
隨著(zhù)距離拉遠而越繃越緊。他摸了摸自己的后頸，那里似乎還殘留著(zhù)被冰冷氣息吹拂的感覺(jué)。
四小時(shí)后，巴士駛入省城車(chē)站。
霓虹燈、喧囂人群、汽車(chē)鳴笛——曾經(jīng)熟悉的城市景象此刻卻顯得怪異而不真實(shí)。
霍明提著(zhù)簡(jiǎn)單的行李被人流推擠著(zhù)走出車(chē)站，站在人行道上茫然四顧。他該去哪里？回家？
回公司？假裝一切正常？一滴冰涼突然落在他的后頸?；裘髅偷剞D身，
手摸向頸后——只是空調外機滴下的水珠。他靠在墻上，大口喘氣，引來(lái)路人怪異的目光。
“沒(méi)事，只是水，只是水?！彼磸透嬖V自己，但心臟仍在胸腔里狂跳不止?；氐焦?，
他反鎖了所有門(mén)鎖，連著(zhù)三天沒(méi)有出門(mén)。外賣(mài)放在門(mén)口，
他總要通過(guò)貓眼觀(guān)察很久才敢迅速取入。每個(gè)夜晚，
都會(huì )讓他驚醒——樓上的滴水聲、隔壁的腳步聲、窗外風(fēng)吹過(guò)的聲音...一切似乎都正常，
太正常了。第四天清晨，霍明終于鼓起勇氣決定洗澡。熱水沖刷在臉上，他閉上眼睛，
試圖洗去那份深入骨髓的恐懼。然后他聽(tīng)到了——清晰無(wú)比——一聲女子的輕笑。
霍明猛地關(guān)掉水龍頭，渾身滴著(zhù)水站在浴室中央，心臟狂跳。寂靜?！盎糜X(jué)，是幻覺(jué)。
”他對著(zhù)鏡子喃喃自語(yǔ)，鏡中的男人眼窩深陷，面色蒼白如紙。用毛巾擦拭身體時(shí)，
他的動(dòng)作突然停滯。在右側腰際，一個(gè)清晰的青色手印不知何時(shí)浮現，
像是有人從后面緊緊抓住過(guò)他，指節分明，大小絕非他自己的手?；裘魍纫卉?，
跌坐在冰冷的瓷磚上，盯著(zhù)那個(gè)手印，渾身發(fā)抖。這不是幻覺(jué)，這不是想象。
有什么東西真的跟著(zhù)他回來(lái)了。那天下午，他強迫自己回到公司。同事小李看到他，
驚訝地挑眉：“明哥！你不是說(shuō)回老家一周嗎？這才第四天啊。
”霍明勉強笑笑：“事情辦完了?！薄霸趺礃?，老家變化大嗎？誒，你臉色不太好啊。
”“沒(méi)事，有點(diǎn)累?！被裘飨肟禳c(diǎn)結束對話(huà)，低頭整理桌面。小李卻湊近了些，
壓低聲音：“說(shuō)起來(lái)，明哥你老家是不是在啞巴嶺那邊？我女朋友最近迷上了靈異傳說(shuō)，
非說(shuō)你們那邊有個(gè)什么‘紅繡鞋’的傳說(shuō)，
非要我問(wèn)問(wèn)你是不是真的...”霍明手中的文件夾“啪”地掉在地上，紙張散落一地。
“你怎么知道啞巴嶺？”他的聲音繃緊如弦。
小李被他的反應嚇了一跳：“就、就隨口問(wèn)問(wèn)啊，你不是以前提過(guò)老家名字嗎？
那傳說(shuō)...”“沒(méi)有傳說(shuō)！”霍明突然提高聲音，周?chē)录娂娞ь^，“都是胡說(shuō)八道！
沒(méi)有什么紅繡鞋！”辦公室里一片寂靜。小李尷尬地后退兩步，嘟囔著(zhù)“不說(shuō)就不說(shuō)嘛”，
快速回到了自己的工位?；裘魃钗豢跉?，蹲下收拾散落的文件，手指不住顫抖。
接下來(lái)一整天，他無(wú)法集中精神。每次路過(guò)同事的隔間，
總覺(jué)得有人在背后竊竊私語(yǔ)；每次去接水，總覺(jué)得有人在他轉身時(shí)迅速移開(kāi)目光。
他知道這可能是幻覺(jué)，是過(guò)度緊張，但那種被注視的感覺(jué)如此真實(shí)，如芒在背。下班時(shí)，
霍明最后一個(gè)離開(kāi)辦公室。電梯下到地下車(chē)庫，空曠而寂靜，只有他的腳步聲回響。
走到自己的車(chē)位前，他愣住了。一只鮮紅的繡花鞋，端端正正地擺在他的車(chē)前蓋上。
紅得刺眼，金線(xiàn)繡著(zhù)的鴛鴦戲水圖案在熒光燈下泛著(zhù)詭異的光澤?；裘髅偷睾笸?，
背撞在冰冷的柱子上。他四下張望，車(chē)庫空無(wú)一人。顫抖著(zhù)摸出手機，
他撥通了保安室的號碼：“地下車(chē)庫B2區，有人惡作劇，
在我的車(chē)上放了、放了東西...”五分鐘后，兩個(gè)保安趕到現場(chǎng)。
年長(cháng)的那個(gè)仔細查看那只繡花鞋，又疑惑地看向霍明：“霍先生，您確定這是惡作劇嗎？
車(chē)庫入口都有監控，今天下午除了業(yè)主沒(méi)人進(jìn)來(lái)過(guò)?！薄鞍阉米?！扔掉！
”霍明幾乎是在吼叫。年輕保安小心地用戴手套的手拿起繡花鞋，突然皺眉：“奇怪，
這鞋怎么是濕的？還有股泥水味?！被裘鞲械揭魂囇?。那晚，霍明不敢回家，
去了一家鬧市區的酒店。他選擇了最高層，坐在床上盯著(zhù)房門(mén)，一夜無(wú)眠。清晨五點(diǎn)，
電話(huà)突然響起，刺耳的鈴聲驚得他幾乎跳起來(lái)。他遲疑地接起：“喂？”“霍先生嗎？
這里是物業(yè)。很抱歉這么早打擾您，但樓下的住戶(hù)投訴您衛生間漏水，能麻煩您檢查一下嗎？
”霍明愣?。骸拔也辉诩?。
”電話(huà)那頭沉默片刻：“可是...您樓下的住戶(hù)說(shuō)滴水聲持續了一整夜，
而且水跡...有點(diǎn)奇怪?！薄笆裁雌婀?？”“像是紅色的水漬，還有點(diǎn)泥腥味。
”霍明猛地掛斷電話(huà)，雙手顫抖。這不是幻覺(jué)，這一切都是真實(shí)的?！八闭娴母鷣?lái)了，
從啞巴嶺跟到了城市，跟到了他的家，他的生活。接下來(lái)的日子里，霍明的變化越發(fā)明顯。
他開(kāi)始長(cháng)時(shí)間地盯著(zhù)一個(gè)地方發(fā)呆；會(huì )在辦公室里突然轉頭，
仿佛有人在身后呼喚他；洗手時(shí)總要反復檢查流出的水是否清澈。
同事們都注意到了他的異常，漸漸疏遠他。只有小李，或許出于愧疚，偶爾還會(huì )關(guān)心一下。
“明哥，你真的沒(méi)事嗎？要不要休個(gè)長(cháng)假？你最近看起來(lái)...很不好?！被裘髦皇菗u頭，
眼睛下有深重的陰影。一個(gè)雨夜，霍明加班到很晚。辦公室只剩他一人，燈光昏暗，
窗外的雨聲敲打著(zhù)玻璃。他正在整理最后一份文件，
突然聽(tīng)到清晰的腳步聲——噠...噠...噠...——濕漉漉的，不緊不慢，
從走廊盡頭漸漸靠近?；裘鹘┰谠?，呼吸幾乎停止。腳步聲在他的辦公室門(mén)外停住。
寂靜持續了漫長(cháng)的十秒。然后，門(mén)把手開(kāi)始緩緩轉動(dòng)?；裘靼l(fā)出一聲近乎嗚咽的喘息，
抓起公文包沖向窗戶(hù)——幸運的是，他在一樓。他推開(kāi)窗戶(hù)，翻身而出，
跌跌撞撞地跑進(jìn)雨幕中，甚至顧不上拿傘。他沒(méi)有回家，而是漫無(wú)目的地走在雨中街道上，
渾身濕透，形同流浪漢。不知走了多久，他抬頭發(fā)現自己站在一家網(wǎng)吧門(mén)前。鬼使神差地，
他走了進(jìn)去。開(kāi)了一臺角落的機器，
霍明開(kāi)始瘋狂搜索一切與“啞巴嶺”、“紅繡鞋”相關(guān)的信息。
大多數結果都是無(wú)用的都市傳說(shuō)或虛構故事，直到他加上“新娘”、“水潭”等關(guān)鍵詞。
一則簡(jiǎn)短的地方志記載跳了出來(lái)：“民國十七年，啞巴嶺地區曾有一樁轟動(dòng)一時(shí)的悲劇。
當地富戶(hù)陳家少爺迎娶外地女子，花轎行至后山險處，轎夫失足，新娘連人帶轎墜入深潭，
無(wú)人得救。據傳新娘當時(shí)極力反抗婚姻，疑有隱情...”霍明繼續搜索，
聽(tīng)到女子哭聲；有人聲稱(chēng)見(jiàn)過(guò)穿紅嫁衣的身影；以及最關(guān)鍵的——那個(gè)“不能撿拾后山物品，
尤其是紅色物品”的禁忌。所有線(xiàn)索串聯(lián)起來(lái)，
指向一個(gè)被遺忘的悲劇和一個(gè)延續近百年的恐懼。突然，一封匿名郵件彈入他的郵箱，
主題只有兩個(gè)字：“真相”?；裘鬟t疑地點(diǎn)開(kāi)郵件，里面沒(méi)有正文，只有一個(gè)音頻附件。
他戴上耳機，點(diǎn)擊播放。先是沙沙的雜音，然后是一個(gè)蒼老而熟悉的聲音——是陳伯！
“...所以你就把那鞋放在村口了？”另一個(gè)聲音問(wèn)，聽(tīng)起來(lái)較年輕?！安蝗荒?？
這是老規矩了?！标惒穆曇魩е?zhù)無(wú)奈，“那東西總得有個(gè)去處，總不能一直留在村里害人。
”“可是三叔公不是說(shuō)，只要把鞋放回去，磕個(gè)頭就沒(méi)事了嗎？
”陳伯冷笑一聲：“那是騙外人的說(shuō)法。實(shí)際上，一旦撿了鞋，就是被‘她’標記了。
要么留在村里成為‘她’的陪伴，要么把標記傳給下一個(gè)不知情的人。
那晚我們逼霍明去水潭，根本不是送走‘她’，而是讓‘她’確認這個(gè)新目標。
”“所以...霍明現在...”霍明猛地后退，撞翻椅子，沖出網(wǎng)吧。他在雨中奔跑，
不知方向，不知目的，只有一個(gè)念頭在腦中回蕩：沒(méi)有出路，除非回去，
除非找到下一個(gè)替身。突然，他停住了腳步。前方地鐵口，
一個(gè)年輕女孩正費力地拖著(zhù)大行李箱上樓梯。箱子上，