“阿墨說(shuō)，快則兩三月，慢則……半載也未可知?！鼻圜鞈n(yōu)心忡忡，“世子這一走，府里……”
謝云歸緩緩放下書(shū)卷，指尖冰涼。謝沉離京，這鎮國公府，便徹底成了秦氏只手遮天的后院！她這個(gè)礙眼的“謝云歸”，失去了謝沉那若有若無(wú)的庇護，無(wú)異于暴露在豺狼爪牙下的羔羊！秦氏和秦放，會(huì )放過(guò)這個(gè)千載難逢的機會(huì )嗎？
一股冰冷的寒意順著(zhù)脊椎竄上。危險的氣息，如同冬日蟄伏的毒蛇，在春日的暖陽(yáng)下，悄然抬起了頭顱。她低頭看著(zhù)自己依舊蒼白纖細的手指，那里面，連捏死一只螞蟻的力量都欠缺。然而，一股更強烈的不甘和狠厲，在她眼底深處洶涌燃燒。謝沉走了，她的“學(xué)堂”暫時(shí)關(guān)閉。但真正的試煉，才剛剛開(kāi)始。
她某日無(wú)意中在謝沉贈她的兵書(shū)扉頁(yè)后發(fā)現一行小字:“劍可抵擋千萬(wàn)人,唯不能護你周全——是謝某之憾.”那是謝沉的筆記,日期竟是她前世死后第三日.她指尖輕顫,忽明忽白.他那句“娶誰(shuí)都一樣”背后,藏著(zhù)怎樣的絕望.
謝沉離京的儀仗卷起漫天煙塵，消失在官道盡頭。那象征著(zhù)最后庇護的玄色身影甫一消失，鎮國公府內無(wú)形的壓力便驟然收緊，如同無(wú)形的蛛網(wǎng)，瞬間籠罩了偏僻的聽(tīng)竹苑。
秦氏身邊的管事嬤嬤王媽媽?zhuān)瑏?lái)得比預想中更快。她體態(tài)豐腴，臉上永遠堆著(zhù)和氣的笑，眼神卻像淬了油的秤砣，沉甸甸地壓在人身上。她身后跟著(zhù)兩個(gè)粗壯的婆子，手里捧著(zhù)幾匹顏色鮮亮的綢緞。
“給二小姐請安?！蓖鯆寢屄曇艉榱?，帶著(zhù)一種刻意彰顯的親熱，“夫人念著(zhù)二小姐身子弱，這開(kāi)春了，特意讓老奴送幾匹上用的蘇杭軟緞來(lái)，給小姐裁幾身新衣裳，添添喜氣！夫人說(shuō)了，姑娘家大了，總該鮮亮些，窩在這小院里，沒(méi)得悶壞了身子骨?！彼贿呎f(shuō)，一邊目光銳利地掃過(guò)謝云歸依舊素凈的衣裙和略顯空蕩的房間，最后落在書(shū)案上那幾本攤開(kāi)的書(shū)上，眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的審視。
謝云歸正倚在窗邊的軟榻上，手中捧著(zhù)一卷《詩(shī)經(jīng)》，聞言抬起蒼白的小臉，眼中迅速聚起一層水霧，怯生生道：“勞煩王媽媽?zhuān)嫖抑x過(guò)伯母厚愛(ài)。只是……我這身子，一陣風(fēng)都能吹倒了，穿這些鮮亮顏色，反倒……反倒惹人笑話(huà)。還是素凈些好?！彼f(shuō)著(zhù)，還虛弱地咳嗽了兩聲，瘦削的肩膀微微顫抖。
王媽媽臉上的笑容不變，向前逼近一步，語(yǔ)氣卻帶上了不容置疑：“二小姐這話(huà)可不對。夫人是一片慈心，盼著(zhù)您好呢。再者說(shuō)了，”她話(huà)鋒一轉，意有所指，“府里近來(lái)事多，幾位表少爺也常來(lái)走動(dòng)，二小姐總這般避著(zhù)不見(jiàn)人，倒顯得生分了。夫人還特意吩咐了，過(guò)幾日府里要辦個(gè)賞花小宴，請了幾位相熟的夫人小姐，二小姐務(wù)必也要去散散心，沾沾人氣兒，病才好得快！”
“賞花宴？”謝云歸心中一凜，面上卻露出惶恐不安的神色，手指無(wú)意識地絞緊了書(shū)頁(yè)，“我……我笨嘴拙舌，又怕生……去了只怕給伯母丟臉……”
“哎喲，二小姐莫怕！”王媽媽笑得愈發(fā)慈祥，眼底卻無(wú)半分溫度，“都是自家親戚，熟得很！尤其秦放表少爺，最是溫和知禮，夫人特意叮囑了，讓他多照拂您這位表妹呢！您啊，就安心養著(zhù)，到時(shí)候打扮得漂漂亮亮的，讓大家都看看，咱們國公府的二小姐，出落得有多水靈！”她刻意加重了“秦放表少爺”幾個(gè)字，目光緊緊鎖住謝云歸的臉。
謝云歸只覺(jué)得一股寒氣從腳底直沖頭頂！秦放！果然來(lái)了！賞花宴？這分明是一場(chǎng)針對她精心布置的鴻門(mén)宴！目的昭然若揭——要么借機讓她“病發(fā)”而亡，要么，便是要將她這枚棋子，徹底納入秦放的掌控之中！
她垂下眼簾，長(cháng)長(cháng)的睫毛掩蓋住眸中翻涌的殺意，聲音細弱得如同嘆息：“云歸……遵命?！敝讣咨钌钇胝菩?，幾乎要嵌進(jìn)肉里，才勉強維持住這副怯懦的軀殼。
王媽媽滿(mǎn)意地笑了，又虛情假意地叮囑了幾句“好生休養”，才帶著(zhù)婆子揚長(cháng)而去。青黛送走她們，關(guān)上門(mén)，腿一軟，幾乎癱倒在地，臉色慘白如紙：“小姐！她們……她們這是要……”
“別怕?！敝x云歸的聲音異常平靜，帶著(zhù)一種淬過(guò)冰的冷意。她走到書(shū)案前，目光落在攤開(kāi)的《詩(shī)經(jīng)》上，指尖劃過(guò)其中一句：“七月流火，九月授衣……” 目光卻穿透書(shū)頁(yè)，落在虛空。秦放想借宴會(huì )之名接近她？好，她便將計就計！這具身體是她的牢籠，又何嘗不是她最好的掩護？世人只知謝云歸怯懦如兔，病骨支離，誰(shuí)會(huì )防備一只看似無(wú)害的兔子呢？
她需要一把刀，一把能幫她攪渾這潭水、讓秦放自顧不暇的刀。心思電轉間，宜陽(yáng)郡主那張驕矜艷麗的臉浮現在腦海。這位未來(lái)的世子妃，對謝沉的心思幾乎人盡皆知。謝沉離京，她正百爪撓心。而秦放……他秦家暗中經(jīng)營(yíng)著(zhù)北地最大的馬市，與草原部落有著(zhù)千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，這在大胤，是極其敏感、足以抄家滅族的勾當！宜陽(yáng)郡主的父親，正是負責監察北境貿易的宗室郡王！
一個(gè)大膽而毒辣的計劃，在謝云歸心中迅速成型。她鋪開(kāi)一張素白的花箋，提筆。筆尖懸在紙面上方，微微顫抖——不是害怕，而是這具身體實(shí)在無(wú)力。她深吸一口氣，凝神，落筆。每一個(gè)字都寫(xiě)得極其緩慢、認真，仿佛初學(xué)描紅的稚童，字跡是模仿謝云歸慣有的、略顯稚拙的簪花小楷，內容卻是一條足以引發(fā)驚濤駭浪的“閨閣密語(yǔ)”：
“驚聞表兄（秦放）新得北地龍駒，神駿非凡，更勝貢品?？ぶ鲪?ài)馬，若能得此良駒為聘，必為佳話(huà)。然此駒恐涉‘邊市’之秘，坊間隱有風(fēng)聲，望郡主慎之，莫累及王府清譽(yù)。云歸惶恐，惟愿郡主安好?！?/p>
沒(méi)有落款。這字跡，既像謝云歸的，又刻意帶了幾分模仿他人筆跡的生硬，足以混淆視聽(tīng)。
“青黛，”她吹干墨跡，將花箋小心折好，遞給驚魂未定的丫鬟，聲音壓得極低，“你哥哥……是不是在外院馬房當差？想辦法，讓他將這封信，‘不小心’遺落在……宜陽(yáng)郡主常去的西角門(mén)附近?！?/p>
青黛接過(guò)那輕飄飄卻重逾千斤的花箋，手抖得厲害，眼中滿(mǎn)是恐懼，但看到小姐眼中那從未有過(guò)的、近乎冷酷的平靜和決絕，她用力咬住下唇，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“奴婢……明白！”
花箋如同一枚投入平靜湖面的毒餌，悄然沉入鎮國公府深不見(jiàn)底的漩渦之中。
賞花宴的日子轉眼即至。聽(tīng)竹苑內，王媽媽早早派了人來(lái)，送來(lái)了簇新的櫻草色云錦春衫和一套赤金點(diǎn)翠的頭面，催促謝云歸梳妝。謝云歸任由她們擺布，鏡中映出一張被華服金飾襯得更加蒼白、愈發(fā)顯得楚楚可憐的臉。她刻意讓梳頭娘子將眉毛畫(huà)得更淡，唇色也只用了一點(diǎn)點(diǎn)淺粉，整個(gè)人看起來(lái)弱不勝衣，仿佛一陣風(fēng)就能吹散。
宴設在后花園的沁芳亭。正是海棠初綻、桃李爭妍的時(shí)節，花團錦簇，香氣襲人。亭中衣香鬢影，環(huán)佩叮當。幾位貴婦和小姐們言笑晏晏，秦氏坐在主位，言笑間八面玲瓏。秦放果然在座，一身寶藍錦袍，手執折扇，溫文爾雅地與幾位年輕公子談笑風(fēng)生，目光卻時(shí)不時(shí)地、帶著(zhù)一種志在必得的審視，瞟向亭外被青黛攙扶著(zhù)、步履蹣跚走來(lái)的謝云歸。
謝云歸低垂著(zhù)頭，仿佛被這陣仗嚇壞了，每一步都走得小心翼翼，呼吸微促。她甚至“不小心”踩到了自己的裙角，身體一個(gè)趔趄，若非青黛死死扶住，幾乎就要摔倒，引來(lái)亭內幾聲壓抑的低笑和幾道輕蔑的目光。秦放眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的失望，隨即又化為更深的掌控欲——這樣的怯懦貨色，拿捏起來(lái)更是易如反掌。
就在這時(shí)，園子入口處一陣小小的騷動(dòng)。只見(jiàn)一群衣著(zhù)光鮮的侍女簇擁著(zhù)一位盛裝麗人，如同眾星捧月般迤邐而來(lái)。正是宜陽(yáng)郡主！她今日打扮得格外隆重，滿(mǎn)頭珠翠，一身正紅蹙金牡丹宮裝，艷麗逼人，眉宇間卻凝著(zhù)一股化不開(kāi)的陰郁和煩躁，尤其當她的目光掃過(guò)秦放時(shí)，更是如同淬了冰的刀子，帶著(zhù)毫不掩飾的憎惡和警告！
秦放臉上的笑容瞬間僵住，眼中閃過(guò)一絲驚疑。他顯然沒(méi)料到宜陽(yáng)郡主會(huì )突然出現，且對他敵意如此明顯！
謝云歸縮在青黛身后，像一個(gè)受驚過(guò)度的小動(dòng)物，然而低垂的眼簾下，眸光卻冷冽如寒潭。她看到宜陽(yáng)郡主入座后，并未與秦氏過(guò)多寒暄，反而借著(zhù)品茶的動(dòng)作，向秦放投去一個(gè)極其凌厲的眼神，嘴唇無(wú)聲地翕動(dòng)了幾下。謝云歸精通唇語(yǔ)，清晰地“讀”出那無(wú)聲的警告：“……‘龍駒’……‘邊市’……‘好自為之’！”
秦放臉色微變，握著(zhù)折扇的手指關(guān)節捏得發(fā)白，強笑著(zhù)應酬了幾句，額角卻已滲出細密的冷汗。他幾次試圖不著(zhù)痕跡地看向謝云歸的方向，眼神充滿(mǎn)了驚疑和審視——是她？是那個(gè)病秧子泄露了什么？還是府里還有他不知道的眼線(xiàn)？
亭內的氣氛，因宜陽(yáng)郡主這尊煞神的到來(lái)和她毫不掩飾的敵意，變得微妙而緊張起來(lái)。原本融洽的賞花宴，此刻暗流洶涌。
謝云歸悄悄扯了扯青黛的袖子，氣息微弱：“青黛……我……我頭暈得厲害……胸口悶……”
青黛立刻會(huì )意，帶著(zhù)哭腔急急向秦氏告罪：“夫人！小姐她……她臉色好差，怕是撐不住了……”
秦氏正被宜陽(yáng)郡主那冰冷的氣場(chǎng)和秦放難看的臉色弄得心煩意亂，聞言不耐地揮揮手：“罷了罷了，快扶她回去歇著(zhù)！真是……”后半句抱怨咽了回去，但眼中的厭棄毫不掩飾。
青黛如蒙大赦，幾乎是半抱著(zhù)將“搖搖欲墜”的謝云歸攙扶離席。在眾人或同情、或鄙夷、或幸災樂(lè )禍的目光中，謝云歸“虛弱”地靠在青黛身上，一步步遠離了那片花團錦簇的漩渦。
直到徹底走出后花園，回到聽(tīng)竹苑那高墻隔絕的寂靜中，關(guān)上房門(mén)，青黛才渾身脫力般靠在門(mén)上，大口喘息，冷汗浸透了后背的衣衫。
謝云歸卻直起身，臉上那病弱的蒼白依舊，眼神卻已銳利如出鞘的匕首。她走到窗邊，推開(kāi)一條縫隙，望向遠處隱約傳來(lái)的、沁芳亭方向壓抑的嘈雜，唇角緩緩勾起一絲冰冷的弧度。
“刀”已出鞘。秦放，宜陽(yáng)郡主……好好享受這開(kāi)胃小菜吧。這只是開(kāi)始。她緩緩抬起依舊無(wú)力、卻已不再顫抖的手，對著(zhù)虛空，做了一個(gè)極其緩慢、卻無(wú)比清晰的——握拳的動(dòng)作。骨節在寂靜中，發(fā)出細微的輕響。