“去去去！一邊兒去！這里是你能待的地方嗎？趕緊滾！
”冰冷的呵斥聲伴隨著(zhù)保安不耐煩的推搡，林默一個(gè)踉蹌，
差點(diǎn)摔倒在葉家那氣派非凡的鍍金大門(mén)外。他勉強穩住身子，
拍了拍洗得發(fā)白的牛仔褲上的灰塵，眼神卻死死盯著(zhù)那扇仿佛隔絕了兩個(gè)世界的大門(mén)。
“我再說(shuō)一次，我找葉國華先生！我有重要的事情！”林默的聲音帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的顫抖，
不是害怕，而是長(cháng)久追尋終于看到終點(diǎn)時(shí)的激動(dòng)與不安。
他從貼身的衣袋里摸出一塊用紅繩系著(zhù)的半塊玉佩，質(zhì)地溫潤，卻明顯有些年頭了。
“這是他當年留給我母親的信物！你們通報一聲就行！”保安斜著(zhù)眼瞥了下那半塊玉，
嗤笑一聲：“呵，葉董的名字也是你直呼的？還信物？這年頭，編故事也得有點(diǎn)新意吧？
拿塊破玻璃就想來(lái)認親？我一天能轟八個(gè)你這樣的！”“這不是玻璃！
這是……”林默急切地想辯解。就在這時(shí)，一陣低沉的引擎轟鳴聲由遠及近。
一輛線(xiàn)條流暢、價(jià)值不菲的黑色豪車(chē)緩緩駛到門(mén)前。車(chē)窗降下，
露出一張年輕、英俊、帶著(zhù)幾分矜貴和漫不經(jīng)心的臉。正是葉家如今眾星捧月的少爺，葉凡。
保安立刻換上一副諂媚至極的表情，小跑著(zhù)上前：“凡少爺，您回來(lái)了！
”葉凡的目光輕飄飄地掃過(guò)被保安攔在外面的林默，在他那身廉價(jià)的衣服上停留了一瞬，
嘴角勾起一抹幾乎難以察覺(jué)的弧度，那是一種居高臨下的憐憫和鄙夷?！霸趺椿厥?？
門(mén)口怎么這么吵？”葉凡的聲音懶洋洋的，帶著(zhù)養尊處優(yōu)的腔調?！鞍パ?，凡少爺，
不知哪來(lái)的窮小子，非說(shuō)是葉董的親戚，拿塊破石頭在這兒胡攪蠻纏，我這就趕他走！
”保安連忙匯報，語(yǔ)氣邀功似的。林默像是抓住了救命稻草，猛地上前一步，
舉起那半塊玉佩：“我不是胡攪蠻纏！我找葉國華先生！你……你應該認識這個(gè)！
你難道不覺(jué)得我有點(diǎn)眼熟嗎？”他盯著(zhù)葉凡，
試圖從對方臉上找到一絲一毫類(lèi)似的特征或情緒波動(dòng)。葉凡聞言，
像是聽(tīng)到了什么極其可笑的事情，輕笑出聲。他上下打量著(zhù)林默，
眼神就像在看一件沾了污穢的垃圾?！把凼?？”葉凡的笑容變得有些諷刺，“我倒是覺(jué)得，
你這種想不勞而獲、攀龍附鳳的人，看起來(lái)很眼熟?！彼D了頓，聲音提高了一些，
確保周?chē)娜硕悸?tīng)得清楚：“我們葉家，在江城也是有頭有臉的人家。
不是隨便什么阿貓阿狗拿著(zhù)不知從哪撿來(lái)的破爛，編個(gè)故事就能來(lái)碰瓷的。
”車(chē)后座的車(chē)窗也降了下來(lái)，一位珠光寶氣、面容保養得宜的中年婦人探出頭，
她是葉凡的母親，葉家的女主人柳蕓。她皺著(zhù)眉，厭惡地瞥了林默一眼?！靶》?，
跟這種底層人多說(shuō)什么？平白降低了身份。趕緊讓管家拿幾百塊錢(qián)打發(fā)走，
堵在門(mén)口像什么樣子！真是晦氣！”她的聲音尖利而刻薄。葉凡笑了笑，
語(yǔ)氣仿佛十分大度：“媽?zhuān)鷦e生氣。畢竟看著(zhù)也挺可憐的?！彼D向旁邊的管家，
隨意地揮了揮手：“忠叔，給他拿五百塊錢(qián)，讓他趕緊走人，別在這礙眼。
”老管家面無(wú)表情地掏出皮夾。林默的臉瞬間漲紅，血液轟的一下沖上頭頂。
羞辱、憤怒、委屈交織在一起，幾乎讓他窒息。他不是為了錢(qián)！“我不是來(lái)要錢(qián)的！
”林默的聲音因激動(dòng)而有些嘶啞，“我只要一個(gè)真相！葉國華先生見(jiàn)過(guò)這個(gè)就明白了！
你們憑什么連通報都不肯？！”葉凡的眉頭微微皺起，似乎被林默的“不識抬舉”惹惱了。
他的語(yǔ)氣冷了下來(lái)：“憑什么？就憑我是葉家的少爺葉凡。就憑你，不配。
”他對著(zhù)保安使了個(gè)眼色：“還愣著(zhù)干什么？需要我教你怎么‘請’人離開(kāi)嗎？”“是！是！
凡少爺！”保安得了指令，再無(wú)顧忌，臉上兇相畢露，猛地用力推了林默一把。林猝不及防，
直接被巨大的力道推得向后倒去，重重地摔在冰冷堅硬的地面上。
手肘和膝蓋傳來(lái)火辣辣的疼痛，那半塊玉佩也脫手飛出，落在不遠處的塵埃里。
他掙扎著(zhù)想爬起來(lái)，卻只能眼睜睜看著(zhù)那輛黑色豪車(chē)毫無(wú)停留地駛入那扇緩緩打開(kāi)的大門(mén)，
葉凡甚至沒(méi)有再看他一眼。車(chē)窗緩緩升起，隔絕了外面的一切，
也徹底隔絕了他十八年來(lái)無(wú)數次幻想過(guò)的認親場(chǎng)景。保安惡狠狠地瞪著(zhù)他：“聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？
凡少爺發(fā)話(huà)了！再不走，別怪我不客氣了！呸，什么玩意兒！”大門(mén)緩緩關(guān)閉，
發(fā)出沉悶的巨響，徹底將林默和他微不足道的希望與尊嚴，關(guān)在了繁華富貴的世界之外。
他趴在地上，手指深深摳進(jìn)地面的縫隙，身體因為憤怒和無(wú)力而微微顫抖。
林默在地上趴了半晌，冰冷的觸感從水泥地蔓延到全身，遠不及心頭的寒意。他咬著(zhù)牙，
忍著(zhù)手肘和膝蓋的劇痛，掙扎著(zhù)爬起身。目光急切地掃向那半塊玉佩掉落的地方，
它靜靜地躺在灰塵里，仿佛也蒙了塵。他踉蹌著(zhù)撲過(guò)去，小心翼翼地撿起來(lái)，
用袖子仔細擦拭，仿佛那是世間唯一的希望?！昂?，還真當個(gè)寶貝了?！北０脖е?zhù)胳膊，
在一旁冷嘲熱諷，“趕緊拿上你的錢(qián)滾蛋！別逼老子動(dòng)手！
”那張皺巴巴的五百元紙幣被扔到了他腳邊。林默看都沒(méi)看那錢(qián)一眼，只是緊緊攥著(zhù)玉佩，
盯著(zhù)那扇緊閉的大門(mén)，眼神倔強得可怕。也許是這邊的動(dòng)靜持續太久，
驚動(dòng)了宅院里的人；也許是那半塊玉佩的樣式確實(shí)勾起了某個(gè)老傭模糊的記憶；又或許，
只是葉家某個(gè)邊緣人物一時(shí)微不足道的“善心”發(fā)作。側門(mén)打開(kāi)，一個(gè)穿著(zhù)管家服飾，
但看起來(lái)地位不如之前那個(gè)“忠叔”的中年男人走了出來(lái)，神色間帶著(zhù)幾分不耐煩和審視。
“吵什么吵？還沒(méi)完沒(méi)了了？”他先是呵斥了保安一句，然后目光落在林默身上，
尤其在他手里的玉佩上多停留了幾秒，“就是你，非說(shuō)要見(jiàn)老爺，還有信物？
”林默像是抓住了最后一根稻草，急忙上前：“是！這是我母親留下的，
說(shuō)葉先生見(jiàn)到就一定認得！”那管家沉吟了一下，似乎在權衡什么。最終，
他揮揮手：“行了，別在門(mén)口鬧得難看。你跟我進(jìn)來(lái)，就在偏廳等著(zhù)。我去請示一下夫人。
至于老爺見(jiàn)不見(jiàn)你……哼，看你造化?！边@幾乎是一絲曙光！林默心臟狂跳，連忙點(diǎn)頭，
也顧不得身上的疼痛和狼狽，跟著(zhù)那管家從側門(mén)進(jìn)入了葉家宅院。宅院極大，亭臺樓閣，
奢華無(wú)比。但林默無(wú)心欣賞，他只被引到一間偏僻的、幾乎沒(méi)什么裝飾的小偏廳，
像是臨時(shí)安置不受歡迎客人的地方。他一等，就是好幾個(gè)小時(shí)，無(wú)人問(wèn)津，連杯水都沒(méi)有。
直到天色漸暗，偏廳的門(mén)才被推開(kāi)。進(jìn)來(lái)的不是葉國華，而是柳蕓和葉凡，
身后跟著(zhù)幾個(gè)家族里頗有地位的長(cháng)輩，以及那位老管家忠叔。
柳蕓臉上是毫不掩飾的厭惡和懷疑，葉凡則是一副看好戲的從容姿態(tài)?！熬褪悄?，
非說(shuō)自己是葉家的種？”柳蕓開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，語(yǔ)氣尖刻，“別說(shuō)國華沒(méi)空見(jiàn)你這種來(lái)歷不明的人，
就算見(jiàn)了，你以為憑你空口白牙就能亂認爹？”一位族老皺著(zhù)眉開(kāi)口：“嫂子，
話(huà)也不能這么說(shuō)。既然他拿著(zhù)信物找來(lái)，總要有個(gè)說(shuō)法，免得日后說(shuō)不清楚，壞了葉家名聲。
”他轉向林默，“小子，你說(shuō)你是葉家血脈，可有除了這半塊玉之外的證據？
”林默搖頭：“我母親臨終前只給了我這個(gè)，說(shuō)……說(shuō)父親見(jiàn)到自然明白。
”“那就是沒(méi)有實(shí)證了?！绷硪晃蛔謇蠐u頭。葉凡此時(shí)輕輕笑了一聲，
語(yǔ)氣“溫和”地提議：“母親，各位叔伯，這樣爭執下去也不是辦法。我葉家傳承悠久，
祖上不是傳下來(lái)一塊‘驗親石’嗎？據說(shuō)能感應血脈親緣。是真是假，一試便知，
也免得有人說(shuō)我們葉家仗勢欺人，不給他機會(huì )?！绷|眼睛一亮：“對??！還是小凡聰明！
就用驗親石！”族老們相互看了看，也點(diǎn)了點(diǎn)頭，這確實(shí)是個(gè)堵住悠悠之口的方法。很快，
一塊古樸的、中間有個(gè)凹陷掌印的黑色石頭被請了出來(lái)，放在廳中桌上。
石頭表面刻著(zhù)一些模糊的符文，透著(zhù)神秘感?！耙幘睾?jiǎn)單，”主持儀式的族老說(shuō)道，
“你將手放入凹陷處，運轉一絲氣血即可。若是我葉家血脈，驗親石自有感應，
血脈越純正親近，光芒越盛。若不是，則毫無(wú)反應?！绷|冷哼一聲補充：“若是假的，哼，
就別怪我們葉家不客氣了！”林默深吸一口氣，在所有人的注視下，走上前。
他能感覺(jué)到葉凡的目光落在他背上，帶著(zhù)一種難以言喻的冰冷。他壓下心中的不安，
將右手緩緩放入那個(gè)凹陷處，嘗試調動(dòng)體內那微乎其微的、自己都難以掌控的氣力。一秒，
兩秒……驗親石毫無(wú)反應。人群中已經(jīng)開(kāi)始出現嗤笑聲和低語(yǔ)。林默的心沉了下去，不，
不可能！就在這時(shí)，驗親石突然極其微弱地閃爍了一下，光芒黯淡得幾乎看不清，
而且一閃即逝，快得讓人以為是錯覺(jué)?！翱?！有反應！雖然很弱……”林默急忙道?！伴]嘴！
”柳厲聲打斷他，“那也算反應？怕是石頭本身的氣流擾動(dòng)吧！微弱至此，
只怕是不知道隔了多少代的窮酸親戚想來(lái)打秋風(fēng)！簡(jiǎn)直侮辱我葉家血脈！
”族老們也紛紛搖頭，那光芒實(shí)在太弱，幾乎可以忽略不計?！暗轿伊??！比~凡從容上前，
臉上帶著(zhù)自信的微笑，他將手輕輕放了上去。幾乎就在他手掌接觸石頭的瞬間——嗡！
驗親石驟然爆發(fā)出明亮而穩定的白光，光芒柔和卻清晰，將整個(gè)偏廳都照亮了幾分！“好！
好強的血脈感應！”“果然是我葉家麒麟兒！”“如此純正的血脈之光，罕見(jiàn)??！
”族老們頓時(shí)滿(mǎn)臉笑容，紛紛贊嘆。柳蕓更是得意洋洋，
看向林默的眼神充滿(mǎn)了鄙夷：“看見(jiàn)了嗎？這才是真正的葉家少爺！你這不知道哪來(lái)的野種，
拿塊破玉，有一絲不知道多遠房的血脈，就敢來(lái)冒充嫡系？真是可笑至極！”葉凡收回手，
光芒斂去。他看向面色慘白、搖搖欲墜的林默，嘆了口氣，
語(yǔ)氣充滿(mǎn)了“惋惜”和“寬容”：“雖然你冒充我，行為可惡。
但看在你或許真與我葉家有那么一絲微薄淵源的份上，我們也不過(guò)多追究你了。以后，
好自為之，不要再行騙了?！彼憩F得越大度，就越發(fā)襯得林默像個(gè)跳梁小丑。
林默張了張嘴，卻發(fā)不出任何聲音。他看著(zhù)那塊已經(jīng)恢復冰冷的驗親石，
又看看被眾星捧月的葉凡，和周?chē)腥溯p蔑、厭惡、懷疑的目光。
冰冷的絕望感瞬間攫住了他。為什么？怎么會(huì )這樣？
那塊石頭……明明剛才有一瞬間……可沒(méi)人會(huì )相信他。證據確鑿，真假立判。他百口莫辯，
所有的希望在這一刻徹底粉碎，只剩下無(wú)盡的難堪和徹底的否定。
偏廳里的羞辱像冰冷的潮水，幾乎將林默淹沒(méi)。他僵在原地，
聽(tīng)著(zhù)葉家人對葉凡不絕于口的贊譽(yù)和對他的鄙夷，每一個(gè)字都像針一樣扎在他心上。
那位最初帶他進(jìn)來(lái)的邊緣管家，此刻臉色也有些尷尬和后悔，
似乎覺(jué)得自己多此一舉惹了麻煩。柳蕓厭惡地揮揮手，像是在驅趕蒼蠅：“還愣著(zhù)干什么？
真是礙眼！趕緊把他轟出去！以后不許這種不三不四的人再靠近葉家大門(mén)！”“等等。
”葉凡忽然開(kāi)口，聲音溫和，卻帶著(zhù)不容置疑的意味。所有人都看向他。葉凡走到林默面前，
打量著(zhù)他蒼白而倔強的臉，嘴角噙著(zhù)一絲若有若無(wú)的笑意：“母親，各位叔伯，
就這樣把他趕出去，萬(wàn)一他出去后心懷怨恨，到處胡說(shuō)八道，雖然傷不了我葉家根本，
但總歸有損清譽(yù)，聽(tīng)著(zhù)也煩心不是？”柳蕓皺眉：“小凡，那你的意思是？”葉凡故作沉吟，
然后“慈悲”地說(shuō)：“我看他……也挺可憐的?；蛟S真如驗親石顯示，
不知道是隔了多少代的遠親，流落在外，生計艱難才出此下策。我葉家向來(lái)仁厚，
不如就給他一個(gè)安身之所吧?！弊謇蟼兗娂婞c(diǎn)頭：“小凡考慮得周到啊?！?“以德報怨，
不愧是我葉家繼承人?！绷帜偷靥ь^看向葉凡，不相信他會(huì )如此好心。果然，
葉凡接下來(lái)的話(huà)印證了他的預感：“后院不是還有間空著(zhù)的傭人房嗎？原來(lái)堆放雜物的，
收拾一下也能住人。就讓他住那里吧，也算我葉家仁至義盡。平日里，也能幫著(zhù)干點(diǎn)雜活，
算是抵了食宿，免得旁人說(shuō)我葉家白養閑人?！眰蛉朔?？干雜活？林默胸口劇烈起伏，
這是要把他最后一點(diǎn)尊嚴都踩在腳下！“我不……”他拒絕的話(huà)還沒(méi)說(shuō)出口。
葉凡就打斷了他，語(yǔ)氣帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的威脅和“憐憫”：“怎么？不愿意？還是覺(jué)得，
我葉家連一個(gè)遮風(fēng)擋雨的地方，都配不上你這位……‘遠親’？
”他特意加重了“遠親”兩個(gè)字，充滿(mǎn)了諷刺。柳蕓立刻尖聲道：“小凡給你臉了你還不要？
給你個(gè)地方住就是天大的恩賜了！難道你還想登堂入室不成？不識好歹的東西！
”周?chē)囊暰€(xiàn)更加鄙夷。林默死死攥緊拳頭，指甲幾乎嵌進(jìn)掌心。他知道，如果現在拒絕，
就會(huì )被立刻扔出去，再無(wú)任何查清真相的可能。忍……只能忍……他低下頭，
從牙縫里擠出三個(gè)字：“……謝謝?！比~凡滿(mǎn)意地笑了：“帶他去吧。忠叔，
給他拿兩套舊工服?！庇谑?，林默就像一件被處理的垃圾，被帶離了偏廳，穿過(guò)奢華的主宅，
走向偏僻破敗的后院。那間所謂的“傭人房”，其實(shí)就是個(gè)低矮的雜物間改造的，陰暗潮濕，
只有一扇小窗，里面除了一張硬板床和一套破舊被褥，幾乎空無(wú)一物，
空氣中還彌漫著(zhù)一股霉味。這就是他在葉家的“安身之所”。接下來(lái)的幾天，
林默過(guò)著(zhù)難以想象的生活。
院、搬運重物、清洗工具……動(dòng)作稍慢就會(huì )遭到管事的呵斥甚至克扣那本就少得可憐的伙食。
其他傭人知道他是“冒充少爺未遂”的騙子，也對他頤指氣使，冷嘲熱諷。
葉凡偶爾會(huì )“恰好”路過(guò)，看到他狼狽的樣子，投來(lái)一個(gè)輕蔑而愉悅的眼神。這天下午，
林默正在后院吃力地清洗一批沉重的練功用的石鎖。一個(gè)聲音忽然在他身后響起：“咦？
小子，你這發(fā)力方式有點(diǎn)意思啊，誰(shuí)教你的？”林默回頭，
看到一個(gè)穿著(zhù)樸素灰衣、精神矍鑠的老者，正好奇地看著(zhù)他。老者目光銳利，氣度不凡，
不像普通人。林默愣了一下，他只是憑著(zhù)本能和一股不服輸的勁兒在硬撐，
沒(méi)人教他什么發(fā)力方式。他搖搖頭：“沒(méi)人教，我自己瞎弄的?！崩险咦呓鼛撞?，
仔細看了看他，眼神越發(fā)驚奇：“瞎弄？你這筋骨……倒是有點(diǎn)奇特，看似孱弱，
卻暗藏韌勁，像是……嗯……”他似乎在思考什么，下意識地伸出手，想拍拍林默的肩膀，
更仔細地探查一下。就在這時(shí)，一個(gè)清朗帶笑的聲音插了進(jìn)來(lái)：“墨爺爺，
您怎么到后院來(lái)了？讓我好找??！”葉凡快步走來(lái)，恰到好處地隔在了老者和林默之間，
對著(zhù)老者恭敬地行了一禮，笑容燦爛。老者（墨老）的注意力立刻被吸引了過(guò)去，
笑道：“原來(lái)是小凡啊。我隨便逛逛，透透氣。你這葉家真是越來(lái)越氣派了。
”葉凡謙虛道：“墨爺爺過(guò)獎了。父親正找您品茶呢，說(shuō)是得了些罕見(jiàn)的云霧靈茶。
”他一邊說(shuō)，一邊自然而然地引著(zhù)墨老轉身，完全將林默擋在了身后。
墨老似乎忘了剛才對林默的那點(diǎn)興趣，捋須笑道：“哦？國華有心了，那得去嘗嘗。
”葉凡陪著(zhù)墨老往外走，仿佛才想起什么似的，回頭對林默隨意道：“對了，默兄弟，
這些粗活慢慢干就行，別累著(zhù)自己?！闭Z(yǔ)氣關(guān)切，眼神卻冰冷無(wú)比。走了兩步，
葉凡又像是忽然想起，從懷里掏出一個(gè)小巧的玉瓶，
倒出一顆圓潤瑩白、散發(fā)著(zhù)淡淡清香的丹藥，遞給墨老：“墨爺爺，
這次晚輩新得了幾顆‘蘊氣丹’，品質(zhì)尚可，正想請您指點(diǎn)一二，您看這顆如何？
”墨老接過(guò)丹藥，仔細看了看，點(diǎn)頭贊許：“丹紋清晰，藥香純凈，是上品的蘊氣丹，
對你現階段固本培元大有好處。小凡你果然天賦出眾，連弄到的丹藥都非比尋常。
”葉凡笑道：“墨爺爺謬贊了，晚輩只是運氣好罷了。這顆您若不嫌棄，就請收下吧。
”墨老哈哈一笑，也沒(méi)推辭，將丹藥收了起來(lái)，對葉凡更是贊不絕口。自始至終，
沒(méi)有人再看角落里的林默一眼。那顆丹藥，那句指點(diǎn)，
那個(gè)可能被高人看中的微小契機……就像從未出現過(guò)一樣。林默低著(zhù)頭，
繼續用力地擦洗著(zhù)冰冷沉重的石鎖，污濁的水花濺起，打濕了他破舊的工服和腳下的地面。
手很冷，肚子很餓，心里更是一片冰涼的死寂。他好像，剛剛失去了什么很重要的東西，
卻又具體說(shuō)不上來(lái)。只有一種鈍重的、揮之不去的憋悶感，沉甸甸地壓在心頭。
在葉家傭人房的生活，每一天都像是在磨盤(pán)下掙扎。
發(fā)霉的食物、冰冷的硬板床、無(wú)休止的雜役，以及周?chē)藷o(wú)處不在的輕蔑目光，
幾乎要將林默的意志消磨殆盡。但他心里總還梗著(zhù)一根刺——那驗親石的微弱反應，
以及葉凡看似完美無(wú)缺表現下偶爾閃過(guò)的、讓他心悸的冰冷。他需要力量。
哪怕是最微末的力量，至少能讓他有底氣去探查，去等待一個(gè)可能永遠也不會(huì )來(lái)的機會(huì )。
他聽(tīng)說(shuō)，葉家每月都會(huì )給族中年輕子弟發(fā)放修煉資源，即便是最旁系的子弟，
也能分到些許蘊含靈氣的藥材或是最下品的靈石，用于強身健體、感悟氣感。這天，
是發(fā)放資源的日子。后院一角臨時(shí)設了桌案，管事拿著(zhù)名冊和一堆小包裹，
年輕的葉家子弟們——無(wú)論是嫡系還是旁系，都帶著(zhù)期待的神色排隊等候。林默遠遠看著(zhù)，
心中升起一絲微弱的希望。無(wú)論多么被輕視，名義上，他總算是和葉家“沾親帶故”了吧？
哪怕是最差的一份，也應該……他深吸一口氣，拖著(zhù)因為干了一上午重活而酸疼的身體，
也走了過(guò)去，默默排在了隊伍末尾。前面的人注意到他，紛紛投來(lái)怪異和嫌棄的目光，
竊竊私語(yǔ)?！八趺磥?lái)了？” “嘖，真晦氣，一個(gè)冒牌貨也好意思來(lái)領(lǐng)資源？
” “臉皮真厚??！”林默低著(zhù)頭，假裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，手指卻緊張地蜷縮著(zhù)。隊伍慢慢縮短，
終于輪到了他。管事抬起頭，看到是他，眉頭立刻擰成了一個(gè)疙瘩，
語(yǔ)氣極其不耐煩：“你跑來(lái)干什么？這里沒(méi)你的事，一邊去！”林默鼓起勇氣，
聲音有些干澀：“管事，我……我也想領(lǐng)一份修煉資源?！薄澳?？
”管事像是聽(tīng)到了天大的笑話(huà)，嗤笑一聲，聲音拔高，確保周?chē)腥硕寄苈?tīng)見(jiàn)，
“你算什么東西？也配領(lǐng)我葉家的修煉資源？一個(gè)不知道哪來(lái)的窮酸騙子，
賞你口飯吃已經(jīng)是天大的恩情了！還想要資源？滾開(kāi)！別耽誤后面的人！
”羞辱感再次撲面而來(lái)。林默臉色發(fā)白，卻堅持道：“可是……驗親石……”“閉嘴！
”管事厲聲打斷，“那破石頭閃了一下就能證明你是葉家人了？那光芒弱得跟沒(méi)有一樣！
誰(shuí)知道是不是你耍了什么花樣！再胡攪蠻纏，信不信我立刻叫護衛把你扔出去！
”后面的子弟們也起哄道： “就是！快滾吧！” “資源給你也是浪費！” “別擋道！
”就在這時(shí)，一個(gè)溫和的聲音響起：“怎么了？這里這么吵？”葉凡不知何時(shí)走了過(guò)來(lái)，
一身錦衣，風(fēng)度翩翩，與周?chē)沫h(huán)境格格不入。他臉上帶著(zhù)恰到好處的疑惑。
管事立刻換上一副諂媚的嘴臉，躬身道：“凡少爺，您怎么來(lái)了？沒(méi)什么大事，
就是這個(gè)不知好歹的東西，居然也想冒領(lǐng)資源，我這就打發(fā)他走！”葉凡看向林默，
眼神里帶著(zhù)一種居高臨下的“憐憫”，他嘆了口氣：“默兄弟，這就是你的不對了。
家族的資源有限，每一份都要用在刀刃上，給真正有需要、有潛力的葉家子弟。
你……并無(wú)我葉家血脈，于情于理，都不該拿這份資源?！彼麕拙湓?huà)，
就再次給林默定了性——并非葉家血脈。林默胸口堵得發(fā)慌，他想反駁，
卻發(fā)現自己在這座大宅里孤立無(wú)援，沒(méi)有任何話(huà)語(yǔ)權。葉凡頓了頓，忽然話(huà)鋒一轉，
語(yǔ)氣變得“寬容”而“施舍”：“不過(guò)，我看你確實(shí)體弱，干這些雜活也辛苦。
這樣吧……”他從自己剛剛領(lǐng)到的那份明顯精致豐厚許多的包裹里，隨意地扒拉了幾下，
撿出幾根干枯萎縮、幾乎看不出原本形狀的藥草根須，
又捏起一小塊灰撲撲、靈氣稀薄得幾乎感應不到的碎石塊，遞向林默。
“這些……雖然于我無(wú)用，但對你來(lái)說(shuō)，或許能強健一下體魄？
”葉凡的語(yǔ)氣仿佛在施舍天大的恩惠，臉上帶著(zhù)虛偽的善意，“拿著(zhù)吧，別嫌棄。
雖然你可能根本用不上，但也是我的一片心意?！敝?chē)D時(shí)響起一片贊嘆之聲。
“凡少爺真是太善良了！” “以德報怨??！” “這種廢物也配讓凡少爺費心？
”那幾根藥渣和廢石，像是燒紅的烙鐵，燙得林默眼睛發(fā)疼。這不是資源，
這是赤裸裸的羞辱！是把他最后一點(diǎn)尊嚴放在地上踩踏！他猛地抬起頭，
死死盯著(zhù)葉凡那偽善的笑容，從牙縫里擠出兩個(gè)字：“不用！”說(shuō)完，他猛地轉身，
不想再多看那令人作嘔的場(chǎng)面一眼，只想盡快離開(kāi)這里。
身后傳來(lái)葉凡似乎有些“失落”和“無(wú)奈”的聲音：“唉……既然默兄弟看不上，那就算了。
忠叔，把這些……扔了吧，別浪費了?！币约肮苁赂禹懥恋暮浅猓骸奥?tīng)見(jiàn)沒(méi)？
凡少爺好心給你，你還敢不識抬舉！給臉不要臉的東西！快滾！
”還有周?chē)烁铀翢o(wú)忌憚的嘲笑。林默腳步踉蹌地逃離了那里，
回到他那陰暗潮濕的雜物間，背靠著(zhù)冰冷的門(mén)板滑坐在地上。
外面領(lǐng)取資源的歡聲笑語(yǔ)隱約傳來(lái)，與他這里的死寂形成了殘酷的對比。
應得的東西被毫不講理地剝奪，取而代之的是極具侮辱性的施舍，而拒絕這份施舍，
反而成了他“不識好歹”的罪證。這種扭曲的、令人窒息的不公，像無(wú)數細密的針，
反復刺扎著(zhù)他早已千瘡百孔的心。他什么都沒(méi)有了。連最基礎的、本該擁有的一絲希望，
都被徹底掐滅。時(shí)間在壓抑和勞作中緩慢流逝。林默像一頭被蒙住眼睛的騾子，
在葉家后院這一方小天地里重復著(zhù)無(wú)盡的雜役。身體疲憊不堪，
精神更是如同被反復拉扯的橡皮筋，瀕臨斷裂。那半塊玉佩被他藏在貼身處，
冰涼的觸感時(shí)常提醒著(zhù)他那份被徹底否定的血緣和深埋心底的不甘。這天，
一個(gè)消息如同投入死水的石子，
在后院的下人和那些不得志的旁系子弟中引起了不大不小的波瀾。
家族意外得到了一個(gè)進(jìn)入“灰霧秘境”的資格。那是一個(gè)初級的、危險性相對較低的秘境，
據說(shuō)里面生長(cháng)著(zhù)一些外界罕見(jiàn)的靈草，
運氣好甚至能找到低階妖獸的內丹或是前人遺落的粗淺功法碎片。
對于葉家嫡系核心子弟來(lái)說(shuō)，或許不算什么，但對于旁系和渴望機遇的下人來(lái)說(shuō)，
這無(wú)疑是一步登天的難得機會(huì )。更重要的是，家族宣布，
這個(gè)名額將通過(guò)“公平競爭”的方式產(chǎn)生。所有葉家年輕一代，無(wú)論嫡庶，
甚至包括簽了長(cháng)契的家仆，均可報名參加考核。消息傳到林默耳中時(shí)，
他正在清洗積滿(mǎn)油污的廚房地面。水盆里的水冰冷刺骨，他的手凍得通紅。公平競爭？
這四個(gè)字像是一點(diǎn)微弱的火星，落在他早已冰封的心湖上。也許……這是他唯一的機會(huì )？
不需要依靠那虛無(wú)縹緲的血脈認可，只需要憑借自己的能力？哪怕希望渺茫，
也比永遠困在這暗無(wú)天日的后院強！一股久違的狠勁從他心底冒了出來(lái)。他要去！他必須去！
考核的內容很簡(jiǎn)單：力量測試、耐力長(cháng)跑以及對一套最基礎拳法的演練。
這些對于養尊處優(yōu)的少爺小姐們或許只是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，
但對于每天都在進(jìn)行高強度體力勞動(dòng)的林默來(lái)說(shuō)，卻是他唯一能抓住的稻草。接下來(lái)的日子，
林默幾乎榨干了自己最后一絲精力。白天完成繁重的本職工作后，夜里別人酣睡之時(shí)，
他就在那間冰冷的雜物間門(mén)口，或是后院無(wú)人的角落，一遍遍練習那套偷學(xué)來(lái)的基礎拳法，