“試藥的苦力…”
玄真子那沙啞、帶著(zhù)酒氣與一絲莫名興奮的話(huà)語(yǔ)，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在林玄模糊的意識上。
劫后余生的虛脫感尚未散去，深入骨髓的疲憊和身體各處傳來(lái)的、被強行“疏通”后的鈍痛，如同潮水般淹沒(méi)著(zhù)他。然而，當“試藥”這兩個(gè)字砸入腦海時(shí)，一股比之前吞服毒液更深的寒意，瞬間凍結了他剛剛回暖的血液。
試藥？在那口吞噬了數條性命、散發(fā)著(zhù)不祥氣息的巨爐旁？用他這具剛剛從鬼門(mén)關(guān)爬回來(lái)、比紙糊強不了多少的殘軀？！
這老道…根本就沒(méi)打算讓他活！之前的“救命”，不過(guò)是為了一場(chǎng)更漫長(cháng)、更殘忍的折磨找個(gè)冠冕堂皇的借口！他就是一件消耗品，一件隨時(shí)可以被丟棄的活體材料！
絕望如同冰冷的藤蔓，再次纏繞上林玄的心臟，勒得他幾乎窒息。他費力地轉動(dòng)眼珠，視線(xiàn)越過(guò)玄真子那破舊油膩的道袍下擺，落在那口巨大的青銅丹爐上。爐壁符文幽幽閃爍，下方粘稠的地火無(wú)聲翻涌，熱浪扭曲著(zhù)空氣。爐口邊緣，殘留著(zhù)一層厚厚的、混合著(zhù)藥渣與不明焦黑物質(zhì)的灰燼，散發(fā)出令人作嘔的焦糊腥臭。那幾具蜷縮在爐旁的碳化骸骨，空洞的眼窩仿佛正無(wú)聲地注視著(zhù)他，宣告著(zhù)此地最終的歸宿。
“呵…咳咳…” 林玄想笑，卻牽動(dòng)了胸腔的傷勢，咳出幾縷帶著(zhù)鐵銹味的血沫。眼神里，那剛剛因死里逃生而燃起的一絲微弱光芒，迅速黯淡下去，只剩下冰冷的麻木和認命般的死寂。掙扎？反抗？在能輕易碾死趙虎和陳風(fēng)、被尊為“老祖”的玄真子面前？不過(guò)是徒增痛苦的笑話(huà)罷了。
“怎么？又不樂(lè )意了？” 玄真子仿佛能看透他的心思，渾濁的眼睛里閃爍著(zhù)玩味的光芒，像是貓在逗弄爪下的老鼠。他晃了晃酒葫蘆，指著(zhù)那口巨爐，“喏，今天的活兒，就從它開(kāi)始?？匆?jiàn)爐口那圈灰沒(méi)？老道我煉丹最討厭爐口有灰，影響火候，也礙眼。去，清干凈?！?/p>
清爐灰？
林玄艱難地撐起一點(diǎn)身體，每動(dòng)一下，全身的骨頭都在呻吟，剛結痂的傷口傳來(lái)撕裂般的痛楚。他距離那丹爐足有三丈遠，但僅僅是爐底地火散發(fā)出的余溫，已經(jīng)如同無(wú)形的烙鐵，炙烤著(zhù)他裸露在破爛衣衫外的皮膚，帶來(lái)陣陣灼痛。以他現在的狀態(tài)，別說(shuō)靠近爐口清理灰燼，就是爬到爐邊，恐怕半路就被烤成焦炭，步了地上那些骸骨的后塵。
“師…師祖…” 他的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，“弟子…氣力耗盡…恐…恐難靠近…”
“靠近？誰(shuí)讓你靠近了？” 玄真子嗤笑一聲，灌了口酒，渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲狡黠的光，“老道我是讓你清灰，又沒(méi)讓你爬進(jìn)爐子里當柴火燒！腦子呢？被毒傻了？”
他慢悠悠地走到旁邊那堆狼藉的雜物旁，隨手扒拉了幾下，踢出來(lái)一根東西。
那是一根…奇特的“工具”。
主體是一根將近一丈長(cháng)的陳舊青竹竿，質(zhì)地堅韌，但顯然年代久遠，表面布滿(mǎn)了油污和焦黑的痕跡。竹竿的頂端，并非鏟子或刷子，而是極其粗糙地捆綁固定著(zhù)一塊巴掌大小、邊緣參差不齊的深青色石片！那石片質(zhì)地奇特，非金非玉，在昏暗的光線(xiàn)下泛著(zhù)幽冷的光澤，表面布滿(mǎn)了細密的、天然形成的玄奧紋路。
“喏，用這個(gè)?！?玄真子用腳尖把那根綁著(zhù)石片的竹竿踢到林玄面前，“離遠點(diǎn)，伸長(cháng)了夠。這‘青煞石’片兒，地火一時(shí)半會(huì )兒燒不壞，夠你用一陣子了?！?/p>
林玄看著(zhù)地上那根簡(jiǎn)陋到近乎可笑的工具，又看了看遠處爐口那圈厚厚的灰燼，再看看自己幾乎動(dòng)彈不得的身體，只覺(jué)得荒謬絕倫。用這玩意兒，隔著(zhù)三丈遠，去清理爐口？這老道是在耍他，還是存心看他活活累死？
然而，玄真子臉上那不容置疑的表情，以及眼底深處那冰冷的審視，都在告訴他：這是命令。沒(méi)有討價(jià)還價(jià)的余地。
屈辱、憤怒、無(wú)力感…種種情緒在胸中翻騰，最終都化為一聲認命的嘆息。他顫抖著(zhù)伸出左手，那手因為之前的劇毒和脫力，依舊控制不住地痙攣。他咬緊牙關(guān)，用盡全身殘存的氣力，一點(diǎn)一點(diǎn)，極其艱難地將那根沉重的竹竿拖到自己身邊。僅僅是這個(gè)動(dòng)作，就讓他眼前發(fā)黑，冷汗浸透了破爛的衣衫。
抓住冰冷的竹竿，一股沉甸甸的寒意順著(zhù)掌心傳來(lái)。他嘗試著(zhù)抬起手臂，試圖將竹竿豎起。手臂如同灌滿(mǎn)了鉛，沉重得難以想象。竹竿頂端的青煞石片搖搖晃晃，幾次差點(diǎn)脫手砸在他自己身上。
“廢物點(diǎn)心！” 玄真子不耐煩的聲音響起，“連根棍子都拿不穩？老道我當年像你這般大時(shí)，挑著(zhù)百斤丹砂都能翻山越嶺！氣沉丹田！腰馬合一！懂不懂？你那點(diǎn)稀薄的力氣，是死的嗎？是散的！給老子把它‘擰’成一股繩！順著(zhù)這竹竿的‘勁兒’走！它想往哪倒，你就順著(zhù)它的‘勢’，用你的力去‘導’！不是硬頂！蠢貨！”
氣沉丹田？腰馬合一？擰成一股繩？順著(zhù)竹竿的“勢”去“導”？
玄真子的話(huà)如同亂碼，粗暴地塞進(jìn)林玄混亂的腦海。他現在連呼吸都困難，哪懂什么氣沉丹田？但他捕捉到了幾個(gè)關(guān)鍵詞——“順”、“導”、“勢”！
這幾個(gè)字，如同黑暗中的一點(diǎn)微弱星火，瞬間點(diǎn)燃了他腦海中殘存的記憶——礦道里，趙虎的鞭影下，那千鈞一發(fā)的翻滾和格擋；毒液焚身時(shí)，引導毀滅道痕避開(kāi)要害的驚險操作！
順其勢！導其力！
這似乎…是這老怪物唯一的“道理”！
求生的本能壓倒了屈辱。林玄閉上眼，深吸一口氣（盡管每一次吸氣都帶著(zhù)灼痛），強迫自己忽略身體的劇痛和虛弱，將所有的意念，都集中在握住竹竿的左手上。
他不再試圖用蠻力去對抗竹竿的沉重和晃動(dòng)。他開(kāi)始“感受”竹竿本身！感受它的重量分布，感受它因自身長(cháng)度和頂端石片重量而產(chǎn)生的、那微弱卻存在的“傾倒”趨勢！
竹竿想往左前方倒？好！他不再用僵死的力氣去硬掰，而是嘗試著(zhù)將自己的那點(diǎn)微薄力量，如同涓涓細流，順著(zhù)竹竿自身向左前方傾倒的“勢”，極其輕微地“推”了一把！
同時(shí)，他的身體也下意識地、極其笨拙地順著(zhù)這股傾倒的“勢”，向左側微微調整重心！
奇跡般地，那原本搖搖欲墜、幾乎要脫手砸下的沉重竹竿，竟然被他這微不足道的力量“順導”著(zhù)，穩穩地朝著(zhù)左前方豎了起來(lái)！雖然依舊沉重，雖然手臂依舊酸軟欲折，但至少…它沒(méi)有倒下！
“咦？” 玄真子渾濁的眼睛里，再次掠過(guò)一絲微不可察的訝異。
林玄心中亦是劇震！有效！這看似荒謬的“順導”之法，竟然真的有用！雖然只是穩住了一根竹竿，但這感覺(jué)…就像在湍急的河流中，找到了一個(gè)借力的支點(diǎn)！
他來(lái)不及細想，強忍著(zhù)身體的抗議，開(kāi)始嘗試移動(dòng)竹竿。目標：三丈外，爐口邊緣那圈灰燼。
手臂緩緩發(fā)力，推動(dòng)竹竿。沉重的竹竿帶著(zhù)頂端的青煞石片，劃破灼熱的空氣，發(fā)出沉悶的破風(fēng)聲。每移動(dòng)一寸，都消耗著(zhù)他本就枯竭的體力。汗水如同小溪般從額頭滾落，滴在滾燙的地面上，瞬間蒸發(fā)成白氣。視線(xiàn)開(kāi)始模糊，手臂的肌肉在瘋狂顫抖、哀嚎。
近了…更近了…
青煞石片的邊緣，終于觸碰到了爐口邊緣那層厚厚的、混合著(zhù)焦糊藥渣的灰燼！
“嗤——”
一聲輕微的灼燒聲響起！青煞石片與高溫的爐壁接觸的瞬間，一股滾燙的熱浪順著(zhù)竹竿猛地傳導下來(lái)！林玄只覺(jué)得左手掌心如同握住了燒紅的烙鐵，劇痛鉆心！他悶哼一聲，差點(diǎn)脫手！
“穩??！蠢材！” 玄真子的厲喝如同鞭子抽在耳邊，“熱？那是火氣！是能量！順著(zhù)桿子傳下來(lái)的‘勢’！別硬抗！把你的手，把你的力，當成水！水遇熱會(huì )怎樣？會(huì )蒸騰！會(huì )流動(dòng)！順著(zhù)那股熱‘勢’，讓它從你手上‘流’過(guò)去！別讓它堵在你手里燒！”
水…流動(dòng)…順著(zhù)熱勢流過(guò)去…
玄真子的話(huà)語(yǔ)，再次與他腦海中“上善若水”的模糊意象重疊！林玄死死咬住下唇，口腔里彌漫開(kāi)血腥味。他強忍著(zhù)掌心被灼燒的劇痛，意念再次集中！
他不再試圖用僵硬的肌肉去抵抗那股順桿傳來(lái)的灼熱能量。他放松了緊握竹竿的手指（僅僅是意念上的放松，實(shí)際依舊死死抓著(zhù)），嘗試著(zhù)引導自己體內那微弱到幾乎不存在的氣息（或者說(shuō)是殘存的生機？），想象它們如同水流，順著(zhù)竹竿傳導下來(lái)的熱流方向…“流動(dòng)”！
這感覺(jué)玄之又玄，如同盲人摸象。他根本不懂什么內息運轉，只能憑借本能和那奇異感知殘留的模糊指引。
然而，就在他意念轉換的剎那，掌心那被烙鐵灼燒般的劇痛，竟然真的減輕了一絲！雖然依舊滾燙難當，但那股毀滅性的、仿佛要將手掌烤焦的能量沖擊感，似乎被一種極其微弱的“疏導”感取代了！仿佛一部分灼熱，真的順著(zhù)他意念引導的“通道”，從他指縫間、從皮膚表面“流”了過(guò)去，消散在空氣里！
有效！哪怕只有一絲！
林玄精神猛地一振！求生的意志再次壓倒了痛苦！他不再猶豫，開(kāi)始集中全部心神，一邊笨拙地操控著(zhù)竹竿頂端的青煞石片，去刮蹭爐口邊緣的灰燼，一邊用盡全部意念，去“引導”順桿傳來(lái)的灼熱能量！
刮！
一點(diǎn)灰黑色的渣滓被石片刮下，簌簌落入下方翻涌的地火中，瞬間化為青煙。
再刮！
手臂酸軟欲斷，汗水糊住了眼睛，每一次移動(dòng)都伴隨著(zhù)骨骼的呻吟。
突然一聲悶響仿佛一塊石頭被刮下，重重摔在爐底，火光照耀下散發(fā)著(zhù)陣陣青光，林玄用盡全力將那東西撥出，擦去浮灰竟是一枚玉簡(jiǎn)。