夜風(fēng)獵獵。
林青檀和蘇婉音走出古廟時(shí)，天已更深。月色被厚云遮住，整個(gè)懷川鎮陷入一片昏暗，唯有街角零星的燈籠還在閃爍。
林青檀掌心緊攥著(zhù)那枚銅錢(qián)，冰涼刺骨。他下意識想放進(jìn)衣袋，卻又被老者的話(huà)堵住了動(dòng)作——“今夜起，冥燈將會(huì )追隨你?！?/p>
果然，剛走出廟門(mén)，身后江水方向便亮起了一點(diǎn)微光。
林青檀猛然回頭，只見(jiàn)河面上不知何時(shí)浮起了一盞河燈。燈影孤零零漂浮，卻偏生與風(fēng)浪無(wú)關(guān)，仿佛被無(wú)形之手托起，一直跟隨在他背后。
“那就是冥燈?！碧K婉音壓低聲音，面色凝重。
燈火搖曳間，隱約有細微的腳步聲在空巷回蕩。不是人類(lèi)的腳步，輕飄，凌亂，卻偏偏能讓人汗毛豎起。
林青檀呼吸急促，忽然聽(tīng)見(jiàn)耳邊傳來(lái)一聲低語(yǔ)。
——“還我……”
聲音像在水下傳來(lái)，含混不清，卻帶著(zhù)刺骨的執念。林青檀渾身一震，猛地轉頭，卻什么也沒(méi)看見(jiàn)。
街道空曠，只有冥燈靜靜浮動(dòng)，光芒搖搖欲墜。
“別亂看！”蘇婉音一把抓住他的手，厲聲低喝，“它在試探你！魂影最怕被看清，若你真看見(jiàn)了它的形，會(huì )被直接糾纏！”
話(huà)音未落，林青檀肩膀猛地一沉，仿佛有什么東西壓了上來(lái)。呼吸瞬間紊亂，他感覺(jué)背脊一陣徹骨的冰涼，好像有雙手從背后正緩緩伸出，要將他拽入黑暗。
“婉音！”林青檀低呼。
蘇婉音抬手一揮，掌心亮起一枚小小的符紙。符紙燃起火光，火焰竟發(fā)出刺耳的尖鳴，直沖黑暗。
“退！”
隨著(zhù)她一聲喝，林青檀背后的壓迫感瞬間消散。冥燈光芒劇烈一閃，像是被驅趕的獸，跌跌撞撞地后退幾步，重新漂在遠處。
林青檀大口喘氣，額上冷汗涔涔。
“這就是……魂影？”他啞聲問(wèn)。
蘇婉音神色未松，反而更緊繃：“不是真正的現身，只是試探。它在確認你是不是能承受契約之人。若你心神一亂，它就能直接奪你魂魄?！?/p>
林青檀死死攥著(zhù)銅錢(qián)，心臟劇烈跳動(dòng)。
耳邊又傳來(lái)斷斷續續的低語(yǔ)——
“幫我……解開(kāi)……縛……”
這次，聲音更清晰，幾乎就在他耳旁。
林青檀喉結滾動(dòng)，心頭一震。他忽然想起廟中老者所言：若能破局，江照得歸。
是江照。那道聲音不是敵意，而是懇求。
他抬起頭，望向遠處那盞孤零零的冥燈。
月色微亮，燈影在水霧中搖曳，如同一只孤魂在無(wú)聲呼喚。
林青檀深吸一口氣，壓下顫抖，對著(zhù)那燈影低聲道：“我答應你?！?/p>
話(huà)音一落，冥燈驟然明亮。光芒一瞬間照亮整個(gè)街口，照得夜色都退了半分。
林青檀與蘇婉音對視，眼底皆是震動(dòng)。
他心底明白——從此刻起，他與江照的契約，已真正生效。
冥燈驟然亮起后，整條街似乎都被點(diǎn)燃。光芒搖曳，影子卻在地面上糾纏、扭曲，像一群無(wú)形的生靈在暗中低語(yǔ)。
林青檀盯著(zhù)那盞燈，只覺(jué)耳中轟鳴，心口跳得發(fā)痛。就在此時(shí)，燈火忽然一顫，一道影子從燈芯處猛然抽出，貼地而行，化作一個(gè)模糊的人形，直撲過(guò)來(lái)。
“退后！”蘇婉音厲喝，迅速掐訣，袖中數張符紙飛出，化為火焰攔在前方。
然而，那人影竟毫無(wú)畏懼?；鹧孀茻纳眢w，明明裂開(kāi)一道又一道裂縫，卻仍舊瘋狂撲來(lái)。裂縫中涌出的不是血，而是漆黑的水，滴落在地面上發(fā)出“嗒、嗒”的聲響，瞬間滲入青石板。
林青檀渾身發(fā)冷，耳邊再次響起那撕裂的低語(yǔ)：
——“還我……身……”
那影子撲至眼前，五指如鉤，直直伸向林青檀的胸口。
“青檀！”
蘇婉音飛身攔在他身前，手中符紙燃起的光芒猛然炸開(kāi)，如一道小小的雷霆，狠狠擊中魂影。
“嘶——！”
魂影發(fā)出一聲刺耳的嘶鳴，影體瞬間扭曲，化作濃霧般散開(kāi)。但它并未徹底消散，而是順著(zhù)夜風(fēng)重新凝聚，愈發(fā)猙獰。
林青檀只覺(jué)胸口一緊，掌心的銅錢(qián)發(fā)出“嗡”的一聲，似乎在回應。他低頭一看，銅錢(qián)上的“歸”字驟然發(fā)亮，亮得刺眼。
下一瞬，魂影的動(dòng)作竟為之一滯。它僵立在原地，仿佛被銅錢(qián)壓制，半晌無(wú)法再前。
“銅錢(qián)在鎮它！”蘇婉音驚呼，“這是你的護身！”
林青檀心頭一震，咬緊牙關(guān)，猛然抬起手，將銅錢(qián)直直舉向魂影。
“江照！”他大聲喊出那個(gè)名字，聲音在空巷中回蕩，“如果真是你——那就停下！”
魂影身形劇烈抖動(dòng)，霧氣翻涌，仿佛在激烈掙扎。燈火劇烈閃爍，幾乎要熄滅。
蘇婉音望著(zhù)眼前的一幕，臉色驟變：“小心！它不受完全控制！”
話(huà)音未落，魂影猛然嘶吼一聲，張開(kāi)如裂口般的猙獰大口，撲向林青檀！
林青檀眼前一黑，只覺(jué)風(fēng)聲呼嘯。就在這一瞬間，銅錢(qián)忽然爆發(fā)出熾烈的光，竟將魂影震得猛然后退，像被重錘擊中般，跌入街道盡頭的黑暗。
寂靜重歸。
冥燈重新漂浮在遠處，光芒搖曳，卻不再靠近。林青檀半跪在地，手心被銅錢(qián)灼得通紅，額頭冷汗直流。
蘇婉音趕緊扶住他，語(yǔ)氣急促：“你沒(méi)事吧？”
林青檀艱難搖頭，目光卻牢牢盯著(zhù)那盞冥燈。
他聽(tīng)見(jiàn)最后一聲模糊的低語(yǔ)，在風(fēng)中消散——
“幫……我……”
……
夜風(fēng)漸止，懷川鎮的街道恢復了死一般的寂靜。
林青檀半跪在地，掌心被銅錢(qián)灼得泛紅，卻依舊死死握緊。他盯著(zhù)遠處的冥燈，心臟如鼓聲般沉重。
“江照……”他低聲呢喃，聲音帶著(zhù)顫意。
蘇婉音的手輕輕搭在他肩頭，將他從恍惚中拉回：“青檀，你必須冷靜。今晚已經(jīng)證明了一件事——魂影確實(shí)是江照，但他的狀態(tài)不穩定，時(shí)而清醒，時(shí)而瘋狂?！?/p>
林青檀艱難咽下一口氣，抬眼望向她：“你是說(shuō)，他的執念太深？”
“沒(méi)錯?！碧K婉音凝眉，眼神銳利，“魂影之所以滯留，是因為生前留下了未解之結。只有查清江照的死因，讓他親眼看清執念的真相，他才可能歸去?！?/p>
林青檀沉默。記憶里，江照是個(gè)比他還要意氣風(fēng)發(fā)的人。少年時(shí)江照最?lèi)?ài)說(shuō)的一句話(huà)是——“懷川的河水養人，我要讓全鎮的人都記住我的名字?！闭l(shuí)能想到，他竟會(huì )在水里丟了命。
“可江照的死，不是早就定了嗎？”林青檀低聲道，“說(shuō)是落水……溺亡?！?/p>
“溺亡兩個(gè)字，太輕了?！碧K婉音搖頭，語(yǔ)氣帶著(zhù)一絲冷意，“我查過(guò)族譜。懷川鎮歷代守燈人都留下過(guò)警示，若是有人非命而亡，魂必留痕。江照的死，或許另有隱情?！?/p>
林青檀心頭一震，腦海里不由閃過(guò)鎮上流言：有人說(shuō)江照那天喝醉了，不小心落河；有人說(shuō)是夜里斗毆，被推下水……可無(wú)論哪種說(shuō)法，都模糊不清，像是有人刻意抹掉真相。
“那我們該怎么查？”
“從三件事?！碧K婉音抬起三根手指，聲音冷靜而果斷：“第一，江照落水那一夜，誰(shuí)在場(chǎng)；第二，他為何手中握著(zhù)銅錢(qián)；第三，尸體為何遲遲沒(méi)能尋回?！?/p>
林青檀呼吸一緊，恍若被她言語(yǔ)點(diǎn)醒。
是啊——鎮子雖小，但江照落水的消息傳得甚快，可真相卻從未有人深究。所有人都只是搖頭嘆息，像是集體心照不宣。
“你想去問(wèn)誰(shuí)？”林青檀開(kāi)口。
“江照生前最親近的幾人?！碧K婉音目光微微閃爍，“我記得，他與鎮上的吳家兄弟來(lái)往甚密，還曾與燈坊的人結下過(guò)嫌隙。若要追查，得從他們開(kāi)始?！?/p>
林青檀點(diǎn)點(diǎn)頭，卻又遲疑：“可……鎮上人對這種事，未必肯開(kāi)口?！?/p>
“所以才要你去?！碧K婉音望向他，神情認真，“你是江照的至交，他們會(huì )相信你?！?/p>
林青檀心口一震，拳頭緩緩攥緊。是啊，若連他都退縮，那江照必將永世不得安寧。
沉默許久，他深吸一口氣，點(diǎn)頭道：“好。我去查?！?/p>
遠處的冥燈仍在漂浮。燈火微弱，卻像是在注視著(zhù)他。
林青檀迎著(zhù)那燈影，低聲卻堅定道：“江照，我會(huì )查清真相。你等我?！?/p>
冥燈輕輕一顫，光芒仿佛隨風(fēng)點(diǎn)頭。
黑夜很深，卻有一盞燈，執意相隨。
次日，晨霧籠罩懷川鎮。
林青檀整夜未眠，心底翻涌的不是恐懼，而是一種難言的壓迫感。江照的魂影在燈火中呼喚，那聲音就像釘子，一遍遍敲擊著(zhù)他的胸膛。
他將那枚銅錢(qián)放進(jìn)懷里，推開(kāi)木門(mén)時(shí)，街道仍靜悄悄。遠處偶爾傳來(lái)賣(mài)早食的吆喝聲，卻顯得空洞。
蘇婉音并未同行，她留在廟中守符陣，擔心魂影夜里再度騷動(dòng)。臨別前，她只留下寥寥一句：“先查吳家兄弟?！?/p>
林青檀心里清楚，吳家兄弟在江照死前的確與他最親近。大哥吳連，粗壯豪爽，是鎮上的搬運工頭；二弟吳水生，精明油滑，常在茶館說(shuō)書(shū)。若有人知曉江照的秘密，非他們莫屬。
——
吳家住在鎮西頭。青石板路蜿蜒，穿過(guò)一片竹林，便能看到屋舍。
林青檀剛到門(mén)口，就聽(tīng)見(jiàn)里頭傳來(lái)爭吵聲。
“我說(shuō)了別提！提了就是禍！”這是吳連的聲音，低沉而急切。
“可有人問(wèn)起怎么辦？總不能一輩子閉嘴！”吳水生的聲音尖銳，帶著(zhù)惶恐。
林青檀心口一緊，推門(mén)而入。木門(mén)“吱呀”一聲，屋內瞬間安靜。
兩兄弟齊齊轉頭，見(jiàn)是林青檀，臉色皆是一變。
“青檀……”吳連訕訕開(kāi)口，粗糙的大手揉著(zhù)衣角，似乎有些局促。
“你來(lái)干什么？”吳水生的聲音更是尖利，眼神閃爍不定，“昨天不是還……還去廟里了嗎？聽(tīng)說(shuō)你跟那冥燈走得近……你可別亂來(lái)！”
林青檀冷冷望著(zhù)他們，心中已隱隱明白幾分。
“我只問(wèn)一句?！彼麎旱吐曇?，字字如石，“江照落水那夜，你們在不在場(chǎng)？”
空氣仿佛瞬間凝固。
吳連的臉色肉眼可見(jiàn)地發(fā)白，厚重的身子竟微微顫抖。吳水生更是退了一步，額頭滲出冷汗。
“我……我不知道你在說(shuō)什么?！眳撬B聲否認，聲音卻虛得厲害。
林青檀冷笑：“你們的反應，已說(shuō)明了一切?！?/p>
吳連忽然一拍桌子，木桌“砰”的一聲震動(dòng)：“青檀！有些事不能說(shuō)！江照是我們兄弟，我們比你還心疼，可有些東西……牽扯太深，不是你能問(wèn)的！”
林青檀眼神一凜：“太深？比一條人命還深嗎？”
吳連沉默，厚重的胸膛劇烈起伏。
吳水生卻忍不住了，幾乎是嘶聲喊出：“青檀！你要是真想活命，就別再查！江照不是意外，他是……他是……”
話(huà)到一半，他猛然捂住嘴，滿(mǎn)眼驚恐地望向窗外，像是害怕有人偷聽(tīng)。
林青檀心頭一震，正要逼問(wèn)，卻見(jiàn)吳水生忽然癱坐在地，臉色煞白，唇齒顫抖。
吳連急忙將他拉住，沉聲喝道：“青檀！你走吧！若真把魂影惹出來(lái)，懷川整個(gè)鎮都要陪葬！”
林青檀愣住。吳連的話(huà)像重錘砸在心頭——魂影？難道吳家兄弟知道江照的魂影還未散？
就在這時(shí)，懷里那枚銅錢(qián)忽然一震，微微發(fā)熱。
林青檀心口驟然一涼，猛然回頭。
只見(jiàn)竹林深處，風(fēng)無(wú)聲，卻有一盞燈影緩緩亮起。
——冥燈。
吳水生瞳孔驟縮，驚恐尖叫：“又來(lái)了！他真的還在！”
林青檀心口一震，緊緊握住銅錢(qián)。冥燈的光芒映照下，仿佛有一張面孔，正隱隱浮現。
那是江照。