狩獵的隊伍如黑色洪流，裹挾著(zhù)帝王的鑾駕闖入山林。蕭承煜身披玄色獵裝，
金紋在日光下流轉，他搭弓射箭時(shí)，駿馬長(cháng)嘶，箭矢破空，精準穿透獵物脖頸。
可那染血的野鹿受驚發(fā)狂，直直撞向馬腿——“陛下！”隨行太監的尖叫刺破風(fēng)幕。
蕭承煜連人帶馬摔下陡坡，后腦重重磕在凸起的巖石上，意識消散前，
他只望見(jiàn)蒼鷹盤(pán)旋的天際，以及獵隊慌亂的衣角。山霧彌漫的清晨，
采藥女孟晚秋背著(zhù)竹簍穿行在青石小徑。露珠打濕她鬢邊碎發(fā)，藥鋤碰撞竹簍的脆響里，
她突然聽(tīng)見(jiàn)亂石堆后傳來(lái)微弱呻吟。撥開(kāi)藤蔓，她瞧見(jiàn)個(gè)滿(mǎn)身塵土的男子，
玄色衣袍破成布條，俊臉蒼白如紙，喉間喘息比山風(fēng)還輕?！斑€活著(zhù)……”晚秋指尖發(fā)顫，
探了探他鼻息，“別怕，我救你?！彼庀卵g水囊，用帕子蘸水潤他干裂的唇，
又費力將人背到山洞。野莓充饑，草藥敷傷，三日后，男子終于能勉強坐起?！拔摇钦l(shuí)？
”男子嗓音沙啞，眼神迷茫如被揉碎的星子。晚秋攥著(zhù)藥鋤的手一頓，
望著(zhù)他腦后還滲血的繃帶，輕聲道：“你墜崖傷了頭，不記得便罷，先養傷?！贝撕笤掠?，
男子在山坳茅屋定居。他學(xué)不會(huì )復雜藥草辨認，卻能把柴劈得整整齊齊，
耕地時(shí)脊背繃成好看的線(xiàn)，給孩子編草螞蚱時(shí)指尖靈巧得像在繡花。晚秋喊他“阿煜”，
他便應得溫馴，看她的眼神總含著(zhù)化不開(kāi)的柔。第二年春，茅屋添了對龍鳳胎。
男孩承了阿煜的濃眉，女孩生得像晚秋的杏眼，取名念煜、念秋。晨霧里，
阿煜扛著(zhù)鋤頭與妻兒拉鉤：“待我歸來(lái)，必帶蜜餞糕?！蹦铎洗嗌鷳?zhù)，
念秋把野花插他衣襟，一家人的笑聲驚起枝頭麻雀。變故在第六個(gè)年頭的夏至。
那日阿煜正彎腰除草，地平線(xiàn)上忽然奔來(lái)玄甲鐵騎。為首將領(lǐng)滾鞍下馬，跪地高呼：“陛下！
臣等尋您六年！”阿煜手中鋤頭“當啷”落地。他環(huán)顧四周，稻田翻浪，遠山含翠，
哪里有“陛下”該有的金鑾殿？可將領(lǐng)口中“宮變”“太后病?！钡淖盅巯裰劐N，
砸得他太陽(yáng)穴突突跳。記憶如碎鏡，閃過(guò)龍袍、玉笏、百官朝拜的虛影，他抱著(zhù)頭跌倒，
額頭磕在田埂石頭上——片段記憶洶涌而來(lái)：龍案前批奏章的燭火，母后鬢邊的赤金步搖，
還有那夜獵時(shí)的血光……他終于記起，自己是大楚皇帝蕭承煜?！捌瘃{回宮。
”他被攙扶上馬時(shí)，目光掃過(guò)茅屋方向，喉間滾出酸澀。風(fēng)掀動(dòng)衣角，他沒(méi)看見(jiàn)，
山路上晚秋正挎著(zhù)食盒，念煜念秋拽著(zhù)她裙角，要給爹爹送新曬的梅干。
等母子三人趕到稻田，只剩件沾泥的粗布短褐。念秋撲過(guò)去抱住衣裳，
哭聲驚飛白鷺：“爹爹不要我們了！”晚秋攥緊食盒，指節泛白，淚砸在泥土里。
族長(cháng)李老頭帶嘍啰堵門(mén)時(shí)，晚秋正給孩子補衣裳?！澳隳腥藳](méi)了，這地是族里的！
”他叼著(zhù)旱煙，眼神在晚秋單薄身形上打轉，“要么嫁去懸崖村，要么滾！
”晚秋將孩子護在身后：“這地是我爹娘陪嫁！”李老頭冷笑：“外來(lái)野男人都跑了，
你還硬氣什么？”推搡間，轎簾掀開(kāi)，蘇云煙踩著(zhù)繡鞋進(jìn)門(mén)。
她是族長(cháng)兒子昔日求而不得的人，如今成了丞相親封的六姨娘，珠翠晃得人眼暈?！皢?，
這小賤蹄子還倔呢？”蘇云煙拿帕子掩唇，“不如跟我去相府為奴，也省得餓死。
”晚秋咬唇欲拒，李老頭卻使眼色，嘍啰直接把母子仨拖上馬車(chē)。相府壽宴那日，紅綢鋪地，
賓客如云。晚秋被推進(jìn)柴房，念煜念秋趁看守打盹，赤腳逃向燈火通明的大堂。
他們撞翻鎏金燭臺時(shí)，丞相正舉杯向蕭承煜敬酒：“陛下駕臨，蓬蓽生輝！”“爹！
”念煜撲進(jìn)殿中，念秋緊跟著(zhù)哭嚎，“他們欺負娘！”蕭承煜握著(zhù)玉杯的手猛地收緊，
這聲“爹”像利箭，直射心臟。他抬眸，瞧見(jiàn)衣衫襤褸的孩童，
恍惚間竟與記憶里的小身影重疊——他當年微服私訪(fǎng)時(shí)，見(jiàn)過(guò)的農家稚子，
不就是這般臟兮兮卻眼亮如星？“哪來(lái)的野孩子！”蘇云煙尖聲叫，“拖下去杖斃！
”侍衛伸手去抓，念煜卻掙脫開(kāi)，撲到蕭承煜膝頭：“爹！你看娘被打得……”他抽抽搭搭，
抓過(guò)蕭承煜衣擺擦淚，龍袍上瞬間暈開(kāi)濕痕。滿(mǎn)殿死寂。老太監王德海湊過(guò)來(lái)，
看清男孩眉眼時(shí)，膝蓋一軟差點(diǎn)跪下——這分明是年輕時(shí)的陛下！蕭承煜胸口突然絞痛，
他推開(kāi)孩子，卻見(jiàn)疼痛如潮水退去。再看晚秋被拽進(jìn)來(lái)時(shí)，
他呼吸驟停：是山洞里喂水的姑娘，是茅屋中遞帕子的妻！“陛下，
這賤婢沖撞……”丞相話(huà)未說(shuō)完，蕭承煜已站起，他望著(zhù)晚秋發(fā)顫的肩，
喉間艱澀：“你……是誰(shuí)？”晚秋攥緊衣角，淚如雨下：“阿煜，
我是晚秋啊……念煜念秋的娘！”蘇云煙還欲嘲諷，殿外突然傳來(lái)急報：西北戰事吃緊，
邊疆八百里加急。蕭承煜皺眉，指尖無(wú)意識摩挲腰間玉佩——那是晚秋當年編的草繩系的，
如今玉碎成兩半。他頭痛欲裂，某些記憶又要翻涌，卻被軍政急報生生截斷。
“暫且押入偏院?！彼π潆x去時(shí)，沒(méi)看見(jiàn)晚秋絕望的眼神，
也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)孩子哭著(zhù)喊“爹別走”。王德?？粗?zhù)地上碎玉，若有所思地瞥了眼孩童，
悄悄將玉佩殘片收入袖中。相府后園，蘇云煙掐著(zhù)晚秋下巴：“敢跟本宮搶男人？
”她指甲掐進(jìn)肉里，晚秋卻盯著(zhù)遠處宮墻方向，
喃喃：“他會(huì )想起來(lái)的……他一定記得……”念煜護在母親身前，念秋攥緊小拳頭，
兄妹倆眼底燃著(zhù)倔強。而養心殿內，蕭承煜對著(zhù)輿圖出神，案上奏折堆積如山，
他卻總在批文間隙，望向空著(zhù)的鳳位。王德海捧著(zhù)新沏的茶進(jìn)來(lái)，猶豫再三，
將玉佩殘片呈上：“陛下，今日那孩子……”蕭承煜指尖觸到殘片，突然打翻茶盞。
茶水潑在輿圖上，暈開(kāi)的墨漬里，他仿佛看見(jiàn)山坳茅屋的炊煙，晚秋倚門(mén)盼歸的身影，
還有孩子笑鬧著(zhù)撲進(jìn)他懷里的模樣……頭痛再次襲來(lái)，這次卻比以往都烈，他栽倒在龍案前，
夢(mèng)里全是零碎卻溫暖的片段：有人替他擦汗，有人給他掖被角，有人在他耕作時(shí)遞水。
“傳太醫！”王德海的尖叫回蕩殿中，燭火搖曳，將龍袍下擺映得通紅。而相府偏院，
晚秋抱著(zhù)孩子，聽(tīng)著(zhù)更鼓聲聲，不知道宮墻那端，她的阿煜是否正與記憶拔河，
即將贏(yíng)回屬于他們的歲月。養心殿內，蕭承煜在夢(mèng)魘中掙扎。
他看見(jiàn)山霧里晚秋的裙角被風(fēng)掀起，聽(tīng)見(jiàn)孩子喊“爹”的聲音漸弱，突然從龍榻上彈坐而起，
冷汗浸濕中衣?！氨菹?！”王德?；琶f帕子，余光瞥見(jiàn)案頭玉佩殘片，斟酌道，
“相府那對母子……”話(huà)未說(shuō)完，蕭承煜已抓起玉佩，指節泛白：“宣太醫署所有醫者，
研究這玉！”他要從這半塊碎玉里，摳出丟失的六年光陰。相府偏院，
晚秋被鎖在柴房第三日。念煜偷摸進(jìn)廚房，偷拿兩個(gè)菜團子，
回來(lái)時(shí)額角掛彩——蘇云煙的婢女發(fā)現他，甩了兩耳光。晚秋摟著(zhù)孩子，把菜團子掰成三份，
自己只咬了口菜幫子。念秋哭著(zhù)要把自己那份給娘，晚秋笑著(zhù)揉她發(fā)頂：“娘不餓，秋兒吃。
”可深夜，她抱著(zhù)孩子，聽(tīng)著(zhù)他們淺淺的呼吸，淚水還是濕了枕頭。第四日清晨，
蕭承煜親批的圣旨到相府：“宣農婦孟氏攜幼覲見(jiàn)?！碧K云煙捏碎帕子，卻不敢違逆圣意，
只得放晚秋梳洗。晚秋對著(zhù)銅鏡，用草灰抹了抹臉，把亂發(fā)簡(jiǎn)單編起，牽著(zhù)孩子踏入皇宮。
養心殿外，念煜攥著(zhù)娘的手，眼瞅著(zhù)紅墻黃瓦，突然怯了：“娘，爹爹真的在這？
”晚秋蹲下身，指腹擦去他臉上草灰：“在的，爹爹是好人?！痹?huà)落，殿門(mén)大開(kāi)，
蕭承煜身著(zhù)常服立在階下，日光給他鍍了層金邊。四目相對，晚秋喉頭發(fā)緊。
蕭承煜望著(zhù)她樸素衣裝下的單薄身形，望著(zhù)孩子攥緊她衣角的小手，心跳如擂鼓。
王德海在旁咳嗽：“陛下，這是……”“先安置偏殿?！笔挸徐蟿e過(guò)臉，“傳膳。
”御膳房送來(lái)的八珍玉食擺滿(mǎn)桌，念秋卻盯著(zhù)蜜餞糕挪不開(kāi)眼——那是阿煜曾承諾帶回來(lái)的。
晚秋剛要夾菜，蘇云煙卻挎著(zhù)香風(fēng)進(jìn)來(lái)，假笑道：“喲，這鄉野婆子還真把自己當鳳凰了？
”她伸手要推晚秋，念煜猛撲過(guò)來(lái)，撞得蘇云煙踉蹌?！百v種！”蘇云煙揚手要打，
蕭承煜突然扣住她手腕，眼神如冰：“六姨娘，宮規學(xué)全了？”蘇云煙臉色青白交加，
福身告退時(shí)，恨得指甲掐進(jìn)掌心。晚宴后，蕭承煜獨坐書(shū)齋，王德海捧著(zhù)藥箱進(jìn)來(lái)：“陛下，
那玉佩材質(zhì)特殊，太醫們說(shuō)……”他壓低聲音，“與先太后賜您的平安玉同源。
”蕭承煜猛地站起，玉扳指磕在桌沿：“查！掘地三尺也要查清孟晚秋的來(lái)歷！”三日后，
暗衛回報：孟晚秋確是山間獵戶(hù)之女，父母雙亡后以采藥為生，
六年前救回墜崖男子（即失憶的陛下），鄰里皆證他們夫妻和睦。蕭承煜捏碎密報，
望向窗外宮燈，突然輕笑——原來(lái)不是騙局，是他真的擁有過(guò)煙火氣的六年。
可丞相趙崇禮不愿善罷甘休。早朝時(shí)，他彈劾道：“陛下，那孟氏來(lái)歷不明，恐是細作！
”蕭承煜把玩著(zhù)玉佩，淡淡道：“丞相何時(shí)管起朕的家事？”趙崇禮額角冒汗，
卻強辯：“為陛下安危著(zhù)想！”殿中百官噤聲，唯有新科狀元朗聲道：“臣以為，
民間夫妻情誼貴重，陛下念舊，亦是仁德?！鄙⒊?，趙崇禮怒砸茶盞：“豎子敢攔我！
”他招來(lái)蘇云煙，附耳低語(yǔ)。蘇云煙眼波流轉：“爹爹放心，兒媳有法子?！碑斖?，
晚秋在偏殿哄睡孩子，正縫補蕭承煜破損的舊衣（那日他摔下馬，她悄悄撿了破布），
突然有小太監喊：“孟娘子，御花園荷花開(kāi)了，陛下請您賞荷?！蓖砬锊灰捎兴?，跟著(zhù)去了。
御花園九曲橋邊，月色如霜。晚秋剛踏上橋，橋板突然斷裂，
她尖叫著(zhù)墜落——水下早被抽干，盡是尖刺竹篾。千鈞一發(fā)之際，蕭承煜沖過(guò)來(lái)，
拽住她手腕，兩人滾落在地?！罢l(shuí)干的！”蕭承煜怒喝。
暗衛查探后回稟：“橋板被人鋸斷三成，水下設伏，是六姨娘的婢女……”話(huà)音未落，
蘇云煙已被押來(lái)，她哭哭啼啼：“陛下，是孟氏自己要尋死，臣妾冤枉！
”蕭承煜盯著(zhù)她妝容精致的臉，突然笑了：“六姨娘伺候朕多年，該去感業(yè)寺祈福了。
”蘇云煙癱倒在地，知曉再難翻身。此事后，蕭承煜留宿偏殿。燭火下，
晚秋給他講山坳里的事：“您耕地時(shí)，念煜總學(xué)您甩鋤頭，
把苗都鋤壞了；念秋采野花編花環(huán)，說(shuō)要給娘戴……”他聽(tīng)著(zhù)聽(tīng)著(zhù)，指尖拂過(guò)她鬢邊白發(fā)，
突然低頭，吻去她眼角淚：“這些年，苦了你?！蓖砬镢蹲?，心跳如鼓?？衫杳鲿r(shí)分，
蕭承煜被政事驚醒，匆匆離去。晚秋抱著(zhù)他落下的外袍，聞著(zhù)龍涎香，
恍惚覺(jué)得幸福觸手可及。但丞相黨羽仍在暗處作祟。邊疆急報說(shuō)敵軍增兵，
蕭承煜召集群臣議事，趙崇禮卻遞上彈劾奏折：“孟氏魅惑陛下，致使朝綱紊亂！
”還附上“證據”——晚秋與山間野夫私通的畫(huà)像（實(shí)則是暗衛假扮）。蕭承煜捏碎奏折，
拍案而起：“荒謬！”可殿外突然傳來(lái)念煜的哭聲：“爹爹！他們說(shuō)娘是壞女人！
”孩子沖進(jìn)來(lái)，撲進(jìn)他懷里，后背還粘著(zhù)彈劾傳單。蕭承煜怒極，當場(chǎng)下旨：“丞相趙崇禮，
縱容親屬構陷忠良，褫奪官服，歸家思過(guò)！”朝臣震怖，卻無(wú)人再敢多言。
蕭承煜抱著(zhù)孩子回偏殿，晚秋正對著(zhù)傳單發(fā)抖。他拭去她淚，承諾：“待朕料理完邊疆戰事，
便給你和孩子名分?！蓖砬镏刂攸c(diǎn)頭，將他給的玉佩碎片縫進(jìn)孩子香囊。三日后，
蕭承煜御駕親征。臨走前，他與晚秋在城門(mén)口相擁：“等朕歸來(lái)，帶你看遍京華。
”念煜念秋拽著(zhù)他衣擺，哭得肝腸寸斷。邊疆戰場(chǎng)，蕭承煜身先士卒?？赡炒瓮粐鷷r(shí)，
他被流矢射中肩胛，昏迷前，腦海里全是晚秋的笑、孩子的鬧。軍醫搶救時(shí)，
他攥著(zhù)半塊玉佩，呢喃：“晚秋……等我！”京城后宮，晚秋數著(zhù)日子盼歸。這日，
王德海突然帶來(lái)密信：“陛下重傷，太醫說(shuō)……怕是難撐?！蓖砬镅矍耙缓?，
抱著(zhù)孩子就要出宮，卻被攔在宮門(mén)。她跪求王德海：“公公，
讓我去見(jiàn)他最后一面……”王德海心軟，偷放她上馬車(chē)?？神R車(chē)隊行至半途，突然被截。
蒙面人持刀逼近：“孟晚秋，拿命來(lái)！”晚秋將孩子護在身后，念煜突然沖出去，
撿起石頭砸向賊人：“不許傷我娘！”混亂中，一支箭直射晚秋心臟——“娘！
”念秋的尖叫劃破長(cháng)空。晚秋倒在血泊里，望著(zhù)逐漸模糊的天空，
呢喃：“阿煜……我等來(lái)世再陪你！”與此同時(shí)，邊疆軍帳內，蕭承煜猛地驚醒，
冷汗浸濕繃帶。他抓過(guò)軍醫：“京城可有異動(dòng)？”軍醫搖頭，他卻心慌得厲害，
不顧箭傷未愈，下令班師回朝。歸程的鑾駕上，蕭承煜望著(zhù)漫天黃沙，
總覺(jué)得有什么重要的東西正在失去。而京城郊外，晚秋的“尸體”被草草掩埋，
念煜念秋被神秘人帶走，只留下帶血的玉佩碎片，在夕陽(yáng)下泛著(zhù)冷光。
蕭承煜的鑾駕剛入德勝門(mén)，便覺(jué)城中氣氛詭譎。百姓們交頭接耳，見(jiàn)龍輦駛過(guò)，皆低頭噤聲。
他攥緊車(chē)輦扶手，指節泛白——這不是迎接凱旋帝王該有的熱忱，倒像在躲避什么災禍。
“停！”蕭承煜掀開(kāi)車(chē)簾，喝住御林軍。他大步走向茶樓，揪住掌柜衣領(lǐng)：“城中何事？
”掌柜顫抖著(zhù)指向城東亂葬崗：“陛下，孟娘子……沒(méi)了……”蕭承煜如遭雷擊，踉蹌后退。
他不顧龍袍拖地，瘋了般沖向亂葬崗。腐草間，那座新墳連碑都沒(méi)有，
土堆上插著(zhù)支枯萎的野菊——是晚秋生前最?lèi)?ài)的花?！巴砬?！”他撲在墳前，
血淚混著(zhù)雨水砸入土中。王德海追上時(shí)，見(jiàn)陛下正徒手刨土，指甲縫里全是血泥：“陛下！
您要保重龍體??！”蕭承煜充耳不聞，
直到指尖觸到塊帶血的衣角——是他賜給晚秋的蜀錦帕子。記憶如刀，
剜得他心肺俱裂：他出征前的承諾，成了空懸的紙鳶；他護她余生的誓言，被人碾成了齏粉。
回宮后，蕭承煜大發(fā)雷霆。御膳房因“菜色不合心意”杖斃三仆，養心殿內奏折被掀翻在地，
龍案上的朱砂硯摔得粉碎。王德海跪稟：“暗衛查得，截殺孟娘子的是丞相余黨，
可……”“可什么？”蕭承煜瞇起眼，眼底泛著(zhù)狠戾的紅?！翱赡桥\人，
全被滅口在西郊破廟?！蓖醯潞ｎ~頭貼地，“現場(chǎng)只留半塊銀令牌，
是……是禁軍統領(lǐng)的徽記?！笔挸徐吓陌付?，腰間玉佩撞在鎏金燭臺上，
火星四濺：“傳禁軍統領(lǐng)！”禁軍統領(lǐng)魏長(cháng)風(fēng)被押來(lái)時(shí)，枷鎖撞得嘩啦響。
他卻仰天長(cháng)笑：“陛下以為，殺了老臣就能洗清罪孽？當年獵場(chǎng)墜崖，
若不是太后授意……”話(huà)未說(shuō)完，黑箭穿喉，魏長(cháng)風(fēng)瞪大眼，血沫濺在金磚上。
蕭承煜猛地站起，踢翻刑架：“誰(shuí)準你們動(dòng)手的！
”殿外暗衛跪地：“是太后娘娘……”乾清宮內，太后坐在鳳榻上，
撥弄著(zhù)赤金護甲：“皇帝，你如今翅膀硬了，連母后的人都敢查？”她指腹摩挲著(zhù)佛珠，
“那孟晚秋本就是個(gè)餌，釣你這匹脫韁的馬。你若安分，
她母子尚可活；你若鬧騰……”蕭承煜攥緊拳頭，指節發(fā)白：“母后就不怕兒臣……”“怕？
”太后嗤笑，“你以為當年獵場(chǎng)意外是巧合？若不是為了逼你收心，你早該葬在那山崖下！
如今你為個(gè)野女人瘋魔，置大楚江山于何地？”蕭承煜后退半步，如墜冰窟。他終于明白，
六年前的墜崖、如今的截殺，皆是太后為掌控他布的局。而晚秋，不過(guò)是棋盤(pán)上的棄子。
“那念煜念秋呢？”他聲音發(fā)顫，“他們是朕的骨血！”太后把玩著(zhù)翡翠鐲：“兩個(gè)雜種，
丟去北疆為質(zhì)了。你若再敢提孟晚秋，他們便永遠回不了京?！笔挸徐系诘?，
龍袍褶皺里藏著(zhù)絕望。他知道，太后敢說(shuō)得出，就做得絕。三日后，早朝。
蕭承煜端坐在龍椅上，批復奏折的手穩如機械。朝臣們私下議論：陛下似被抽了魂，
連丞相黨羽復辟都懶得過(guò)問(wèn)。唯有王德海知道，陛下常在深夜潛入冷宮，
對著(zhù)晚秋留下的半塊玉佩枯坐天明。這日，蕭承煜處理完政務(wù)，
突然問(wèn)王德海：“當年救朕時(shí)，晚秋可曾猶豫？”王德海垂淚：“孟娘子見(jiàn)您還有氣，
連藥簍都扔了，背著(zhù)您走了三十里山路?！笔挸徐祥]目，喉間滾出低笑，
笑意卻不達眼底：“去備馬，朕要去獵場(chǎng)?！鲍C場(chǎng)舊地，荒草沒(méi)膝。蕭承煜下馬，
徒手扒開(kāi)腐葉，在當年墜崖處，竟發(fā)現枚銀簪——是晚秋常用的樣式。他指尖發(fā)顫，
突然聽(tīng)見(jiàn)孩童嬉鬧聲?！澳铎?，別跑！”脆生生的女聲傳來(lái)。蕭承煜猛地轉身，
瞧見(jiàn)個(gè)穿粗布裙的小姑娘，正追著(zhù)個(gè)男孩跑。男孩回頭的剎那，蕭承煜呼吸驟?！敲佳?，
與記憶里的自己如出一轍！“你們是誰(shuí)？”他聲音發(fā)抖。女孩躲在男孩身后，
怯生生道：“我們是……是獵戶(hù)家的孩子?！蹦泻s盯著(zhù)他腰間玉佩：“你這玉佩，
和我娘的碎玉很像！”蕭承煜蹲下身，心臟要沖出嗓子眼：“你娘是誰(shuí)？
”男孩攥緊拳頭：“我娘叫孟晚秋，她……她被壞人害死了！”剎那間，