黎明時(shí)分，李辰已經(jīng)站在了星辰學(xué)院的中心訓練場(chǎng)上。晨霧籠罩著(zhù)古老的石砌建筑，給整個(gè)場(chǎng)地披上一層朦朧的面紗。他按照雷諾茲的特別指導，正在進(jìn)行一種結合呼吸法與奧術(shù)冥想的訓練。
"呼——吸——"李辰的呼吸平穩而深長(cháng)，胸前的星辰石隨著(zhù)呼吸節奏微微發(fā)亮。自從那晚的異變后，雷諾茲教給他這套"能量調和術(shù)"，說(shuō)是能幫助他控制突然覺(jué)醒的能力。
"很好，保持這個(gè)節奏。"雷諾茲的聲音從身后傳來(lái)。老導師今天穿著(zhù)一件樸素的灰色長(cháng)袍，手中拿著(zhù)一卷古老的羊皮紙。"今天是一年一度的中期考核，我要你展示我們這幾天研究的成果。"
李辰停下動(dòng)作，擦了擦額頭的汗水："導師，您確定要我在公開(kāi)場(chǎng)合使用那種方法？其他導師可能會(huì )..."
"會(huì )怎樣？認為你離經(jīng)叛道？"雷諾茲哼了一聲，"奧術(shù)之道本就該不斷創(chuàng )新。何況..."他意味深長(cháng)地看著(zhù)李辰胸前的星辰石，"你的方法確實(shí)有效，不是嗎？"
訓練場(chǎng)很快擠滿(mǎn)了學(xué)生和導師?？己藚^被劃分為數個(gè)圓形場(chǎng)地，每個(gè)場(chǎng)地邊緣都站著(zhù)三名評審導師。李辰被分在第三組，同組的還有艾琳娜、維克托和另外五名學(xué)生。
"聽(tīng)說(shuō)你最近在跟雷諾茲學(xué)'秘術(shù)'？"艾琳娜湊過(guò)來(lái)小聲問(wèn)道，她的眼睛閃爍著(zhù)好奇的光芒，"格魯姆說(shuō)看到你的房間飄滿(mǎn)了發(fā)光的符文。"
李辰正要回答，一陣騷動(dòng)從入口處傳來(lái)。院長(cháng)阿爾克特親自來(lái)到了考核現場(chǎng)，這位白發(fā)蒼蒼的老者身邊跟著(zhù)數名高階導師，他們的長(cháng)袍上繡著(zhù)代表不同學(xué)派的復雜紋章。
"院長(cháng)居然親自來(lái)了，"艾琳娜驚訝地說(shuō)，"往年他只會(huì )出席年終考核。"
李辰感到星辰石突然變得溫熱，仿佛在回應著(zhù)什么。他抬頭正好對上維克托投來(lái)的目光，對方眼中閃爍著(zhù)復雜的情緒——嫉妒、好奇，還有一絲難以察覺(jué)的欽佩。
考核開(kāi)始了。第一個(gè)項目是基礎符文應用，要求學(xué)生在不念咒語(yǔ)的情況下，僅憑精神力激活并操控三個(gè)基礎符文。大多數學(xué)生都采用了標準的三角穩定結構，只有李辰采用了完全不同的方式。
當輪到他時(shí)，全場(chǎng)目光都集中了過(guò)來(lái)。李辰深吸一口氣，雙手在胸前擺出一個(gè)奇特的姿勢——左手成掌，右手握拳，如同太極的起手式。星辰石在他胸前亮起柔和的藍光。
"他在干什么？"評審席上傳來(lái)低聲的議論，"那根本不是標準施法姿勢。"
李辰充耳不聞，全神貫注于自己的方法。他將三個(gè)符文想象成水滴，用呼吸引導它們的流動(dòng)。令人驚訝的是，符文不僅迅速激活，還在空中形成了一個(gè)完美的環(huán)形，彼此間的能量流動(dòng)如行云流水般自然。
"這..."一位評審導師驚訝地站起身，"能量損耗幾乎為零！"
第二個(gè)項目是實(shí)戰應用。學(xué)生需要用一個(gè)攻擊性?shī)W術(shù)擊破遠處的標靶。維克托率先上場(chǎng)，他優(yōu)雅地揮動(dòng)法杖，一道閃電精準地劈碎了標靶，贏(yíng)得一片掌聲。
李辰上場(chǎng)時(shí)，他再次采用了非傳統的方法。他沒(méi)有使用法杖，而是雙手如推磨般緩緩轉動(dòng)，將奧術(shù)能量在掌心間壓縮成一個(gè)旋轉的能量球。當能量達到臨界點(diǎn)時(shí)，他輕輕一推——
能量球劃出一道優(yōu)美的弧線(xiàn)，在擊中標靶的瞬間，沒(méi)有發(fā)出劇烈的爆炸，而是如流水般"滲透"進(jìn)標靶內部，從內部將其瓦解成細小的顆粒。
全場(chǎng)鴉雀無(wú)聲。
"這...這不符合奧術(shù)動(dòng)力學(xué)原理..."一位理論派導師結結巴巴地說(shuō)。
院長(cháng)阿爾克特卻突然大笑起來(lái)："精彩！將'穿透'符文與'分解'符文如此結合，簡(jiǎn)直是天才的構想！"他轉向雷諾茲，"這就是你最近神神秘秘研究的東西？"
雷諾茲微微一笑："不，院長(cháng)。這是李辰自己的創(chuàng )新。他稱(chēng)之為'水之奧義'。"
"水之奧義？"阿爾克特饒有興趣地看著(zhù)李辰，"有意思的名字。年輕人，能解釋一下原理嗎？"
李辰有些緊張，但星辰石傳來(lái)的溫暖讓他平靜下來(lái)："在我的家鄉，我們認為水是最強大的力量——它能穿透最堅硬的石頭，又能適應任何容器的形狀。我將這種理念應用到了奧術(shù)構造中..."
他的解釋引起了一陣熱烈的討論。大多數導師都對這種前所未聞的理論感到新奇，但也有少數人面露不悅。
"荒謬！"元素系首席導師瑪爾莎拍案而起，"奧術(shù)是精確的科學(xué)，不是異域的神秘主義！"
"但結果就在眼前，瑪爾莎。"阿爾克特平靜地說(shuō)，"或許我們該重新審視某些'既定真理'了。"
考核結束后，李辰被學(xué)生們團團圍住，紛紛請教他的"水之奧義"。就連一向高傲的維克托也站在外圍，雖然沒(méi)有上前，但目光始終沒(méi)有離開(kāi)李辰。
"李辰！"格魯姆粗獷的聲音從人群外傳來(lái)，"我就知道你會(huì )一鳴驚人！"矮人擠過(guò)人群，用力拍打李辰的后背，"今晚我請客，咱們去'老橡樹(shù)'慶祝！"
艾琳娜也興奮地點(diǎn)頭："我已經(jīng)等不及想學(xué)你的方法了！"
然而，當人群散去后，雷諾茲將李辰拉到一旁，表情嚴肅："你的表現很出色，但也引來(lái)了不必要的注意。"他壓低聲音，"剛才有導師向議會(huì )報告，認為你的方法可能涉及禁忌知識。"
李辰心頭一緊："因為星辰石？"
"不全是。"雷諾茲搖搖頭，"議會(huì )中有些人...對任何創(chuàng )新都抱有敵意。接下來(lái)幾天要小心行事，尤其是那塊石頭，別讓太多人知道它的存在。"
夜幕降臨時(shí)，李辰站在宿舍窗前，望著(zhù)滿(mǎn)天繁星。星辰石在他掌心微微發(fā)燙，核心處的金色紋路似乎比昨天更明顯了一些。