回到帝都后，林薇和霍霆驍被秘密召入皇宮。在戒備森嚴的內室，皇帝親自接見(jiàn)了他們。
“創(chuàng )世之火的事情，你們處理得很好?！被实凼疽舛司妥?，親自為他們斟茶，“比我希望的還要好?！?/p>
林薇謹慎地問(wèn)道：“陛下，您就是‘守望者’？”
皇帝微微一笑：“是，也不是?！赝摺且粋€(gè)古老的組織，可以追溯到帝國建立之初。歷代皇帝都是其核心成員，但并非唯一成員?！?/p>
他調出一份加密名冊，上面有許多令人震驚的名字——包括已故的林振華和葉文心。
“您的父母也是守望者，”皇帝對林薇說(shuō)，“他們加入是為了確保創(chuàng )世之火不會(huì )被濫用?！?/p>
霍霆驍皺眉：“所以您一直知道倫納德家族的陰謀？”
皇帝點(diǎn)頭，神色凝重：“但我們缺乏確鑿證據。守望者的第一條準則就是：不能憑懷疑定罪，即使對倫納德這樣的家族?！?/p>
他看向林薇：“你父母遇害后，我們加強了對你的保護?；魧④娨彩且虼吮恢概砂抵嘘P(guān)注你?！?/p>
林薇震驚地轉向霍霆驍：“你從一開(kāi)始就是...”
“奉命保護你，”霍霆驍承認，“但娶你是我自己的決定，與任務(wù)無(wú)關(guān)?！?/p>
皇帝微笑：“這點(diǎn)我可以作證。當霍將軍申請與你結婚時(shí)，我還提醒過(guò)他不要混淆職責與感情?！?/p>
林薇感到一陣暖意，但隨即又想到什么：“那現在倫納德家族會(huì )面臨什么后果？”
皇帝的表情嚴肅起來(lái)：“這正是問(wèn)題所在。盡管我們有了證據，但倫納德家族在議會(huì )和軍方勢力根深蒂固，直接對抗會(huì )引起帝國動(dòng)蕩?！?/p>
霍霆驍冷聲道：“所以他們就能逍遙法外？”
“當然不是?！被实垩壑虚W過(guò)銳光，“這就是為什么需要守望者——在陰影中維持平衡，等待最佳時(shí)機?！?/p>
他站起身，走向窗邊：“現在，我需要你們二位正式加入守望者。林薇，你繼承了你父母的智慧和勇氣；霍將軍，你有軍方的支持和戰略頭腦。 together，你們能完成我們未能完成的事業(yè)?！?/p>
林薇與霍霆驍對視一眼，同時(shí)點(diǎn)頭：“我們愿意?！?/p>
——
接下來(lái)的日子看似平靜，實(shí)則暗流涌動(dòng)。林薇回到機械局工作，但多了個(gè)“特別技術(shù)顧問(wèn)”的頭銜，有權接觸更高密級的項目?；赧攧t忙于整頓軍方，清除倫納德家族的影響力。
表面上，倫納德家族似乎收斂了許多，凱斯甚至公開(kāi)道歉，聲稱(chēng)對家族某些成員的“過(guò)度熱情”表示遺憾。但暗地里，守望者的情報網(wǎng)顯示他們正在醞釀新的計劃。
這天，林薇正在實(shí)驗室研究創(chuàng )世之火留下的科技藍圖，突然接到一個(gè)陌生通訊請求。對方使用了一種罕見(jiàn)的加密方式，正是她父母研發(fā)日志中提到的特殊代碼。
“林薇博士，”全息影像中出現一個(gè)蒙面人，“我是‘潛影’，守望者潛伏在倫納德內部的特工?！?/p>
林薇立即驗證對方身份——代碼真實(shí)。
“有什么消息？”她緊張地問(wèn)。
“倫納德家族找到了替代創(chuàng )世之火的方法，”潛影低聲道，“他們正在秘密收集‘星塵’——一種來(lái)自外星系的稀有礦物，能產(chǎn)生類(lèi)似但更不穩定的能量?！?/p>
林薇皺眉：“星塵？那東西極其危險！稍有不慎就會(huì )引發(fā)鏈式反應，毀滅整個(gè)星球！”
“正是如此?！睗撚按_認，“更糟糕的是，他們已經(jīng)在偏遠星系建立了提煉工廠(chǎng)，用的是...強迫勞工?！?/p>
影像展示出一段秘密拍攝的視頻：一個(gè)荒涼星球上的礦場(chǎng)，工人們在惡劣條件下勞作，守衛殘忍無(wú)情。
林薇感到一陣惡心：“坐標在哪里？我們必須阻止他們！”
“坐標我會(huì )發(fā)送，但行動(dòng)必須謹慎?！睗撚熬?，“倫納德家族在那里布置了重兵，而且...”他猶豫了一下，“有傳言說(shuō)，他們還在進(jìn)行人體實(shí)驗，試圖人工制造基因匹配者?！?/p>
通訊結束后，林薇立即聯(lián)系霍霆驍。半小時(shí)后，守望者核心成員在安全屋集合。
“潛影的情報可信度高，”一個(gè)年長(cháng)的守望者成員說(shuō)，“他是我們最可靠的特工之一?！?/p>
霍霆驍研究著(zhù)坐標：“X-47礦區，位于中立星系邊緣。如果我們派軍方直接介入，可能引發(fā)外交糾紛?！?/p>
“那就不能以官方身份行動(dòng)?！绷洲蓖蝗徽f(shuō)，“我可以組織一支技術(shù)團隊，以考察新能源的名義前往。守望者特工暗中配合?！?/p>
計劃迅速制定：林薇帶隊明訪(fǎng)，霍霆驍帶精銳小隊暗隨，一旦確認情況，立即行動(dòng)。
——
三天后，林薇的科考隊抵達X-47星球。表面上看，這只是一個(gè)普通的礦業(yè)前哨，但敏銳的林薇立即發(fā)現了問(wèn)題。
“輻射讀數異常高，”她告訴陪同的倫納德代表，“這已經(jīng)遠超安全標準了?！?/p>
代表敷衍道：“只是暫時(shí)現象，我們在處理?！?/p>
考察期間，林薇巧妙地在各處放置微型探測器。當晚，傳回的數據令人震驚：地下深處有一個(gè)巨大的秘密設施，正在提煉高純度星塵，而且檢測到大量生命信號——遠超正常礦工數量。
“他們確實(shí)在用強迫勞工，”林薇通過(guò)加密通訊告訴霍霆驍，“我還檢測到異?；蜃x數，潛影說(shuō)的人體實(shí)驗可能也是真的?！?/p>
霍霆驍的聲音嚴肅：“我們已經(jīng)就位，隨時(shí)可以行動(dòng)。但需要確鑿證據?！?/p>
機會(huì )很快來(lái)了。第二天考察時(shí)，林薇故意“意外”發(fā)現了一個(gè)隱蔽的電梯井。在代表驚慌的阻止聲中，她已經(jīng)快速下降至地下深處。
眼前的景象令她窒息：巨大的地下工廠(chǎng)中，無(wú)數工人在監控下勞作，處理著(zhù)危險的星塵原料。更深處，她瞥見(jiàn)一個(gè)醫療區域，里面似乎是正在進(jìn)行基因實(shí)驗的實(shí)驗室。
“立即離開(kāi)這里，博士！”代表帶著(zhù)武裝警衛追來(lái)。
林薇假裝順從，卻在離開(kāi)前悄悄留下了一個(gè)數據采集器。
當晚，數據傳回：確鑿的證據，包括強迫勞動(dòng)記錄和非法基因實(shí)驗數據。
“夠了，”霍霆驍決定，“黎明時(shí)分行動(dòng)?！?/p>
——
行動(dòng)開(kāi)始得很順利?；赧數男￡犙杆僦品说孛媸匦l，控制了指揮中心。林薇則帶人直撲地下工廠(chǎng)，解救勞工。
然而，當他們進(jìn)入基因實(shí)驗室時(shí)，發(fā)現了令人毛骨悚然的一幕：數十個(gè)培養艙中，竟然是克隆人——全部有著(zhù)與林薇相似的基因序列！
“天啊...”林薇捂住嘴，“他們想克隆基因匹配者！”
突然，警報大作！整個(gè)設施開(kāi)始自毀倒計時(shí)！
“倫納德家族遠程啟動(dòng)了自毀程序！”霍霆驍的聲音從通訊中傳來(lái)，“十分鐘內這里就會(huì )變成廢墟！立即撤離！”
林薇看著(zhù)那些培養艙中的克隆人：“不能丟下他們！這些也是生命！”
“沒(méi)有時(shí)間了！”霍霆驍急道，“我已經(jīng)派人去幫你，但最多五分鐘必須離開(kāi)！”
林薇迅速操作控制臺，試圖解除自毀程序，但系統被高級加密鎖死。絕望中，她注意到一個(gè)奇怪的接口——正是她父母設計的那種！
靈光一閃，她將個(gè)人終端接入，使用父母教她的特殊代碼。瞬間，系統響應了！
“自毀程序中止?！彪娮右粜?。
所有人都松了一口氣。
但就在這時(shí)，整個(gè)設施突然再次震動(dòng)！不是自毀，而是來(lái)自外部的攻擊！
“將軍！倫納德家族的艦隊出現在軌道上！”士兵急報，“他們正在轟炸整個(gè)地區！”
霍霆驍咒罵一聲：“他們想毀滅所有證據！甚至不惜炸死自己人！”
林薇突然想到什么，跑回控制臺：“也許...也許星塵能幫我們?！?/p>
在眾人震驚的目光中，她快速重新配置設施的能量系統，將儲存的星塵能量導向防御護盾。
“你瘋了嗎？”一個(gè)工程師喊道，“星塵極不穩定！稍有不慎就會(huì )...”
“相信我！”林薇專(zhuān)注地操作，“我父母研究過(guò)星塵穩定性的問(wèn)題，創(chuàng )世之火的藍圖里有解決方案！”
巨大的能量通過(guò)臨時(shí)搭建的系統涌向護盾，形成一個(gè)強大的防護罩，抵擋住了軌道轟炸。
“成功了！”士兵們歡呼。
但林薇臉色蒼白——她感受到能量在體內共鳴的熟悉痛楚。過(guò)度使用基因能力的癥狀再次出現。
霍霆驍及時(shí)扶住她：“每次你都這樣冒險！”
林薇虛弱地笑笑：“但每次都有效，不是嗎？”
突然，通訊器中傳來(lái)皇帝的聲音：“干得好，守望者們?，F在看帝國的回應?！?/p>
太空中，帝國艦隊躍遷而至，迅速包圍了倫納德家族的艦船。
皇帝的全息影像出現在每一艘倫納德艦船的主屏幕上：“倫納德家族，你們的行為已經(jīng)構成叛國罪。立即投降，否則將被摧毀?！?/p>
面對絕對優(yōu)勢的帝國艦隊，倫納德家族不得不投降。
——
回到帝都后，皇帝親自表彰了所有參與行動(dòng)的成員。倫納德家族主要成員被逮捕，等待審判。
慶功宴上，林薇悄悄溜到陽(yáng)臺透氣?；赧敻诉^(guò)來(lái)，從身后環(huán)住她。
“又不舒服？”他擔心地問(wèn)。
林薇搖頭：“只是覺(jué)得...這一切終于結束了?！?/p>
霍霆驍沉默片刻，輕聲道：“恐怕還沒(méi)有?！?/p>
他調出一份秘密情報：“潛影最后傳來(lái)的消息——凱斯·倫納德在被捕前逃脫了，而且帶走了一批最忠誠的追隨者和部分星塵樣本?！?/p>
林薇嘆息：“所以還會(huì )卷土重來(lái)？”
“可能?！被赧旤c(diǎn)頭，“但下次，我們將準備得更充分?！?/p>
他輕輕轉過(guò)她的身體，認真地看著(zhù)她：“在此之前，我有個(gè)重要問(wèn)題?！?/p>
林薇挑眉：“什么？”
霍霆驍單膝跪地，手中拿著(zhù)一個(gè)精致的戒指盒：“我們結婚倉促，連婚禮都沒(méi)有。林薇，你愿意正式嫁給我嗎？舉辦一場(chǎng)真正的婚禮，向全星際宣告我們的愛(ài)情？”
林薇眼中泛起淚光，笑著(zhù)點(diǎn)頭：“我愿意?！?/p>
兩人相擁而吻，夜空中的星光格外明亮。
然而，在遙遠的太空中，一艘隱形艦船上，凱斯·倫納德正看著(zhù)他們的直播畫(huà)面，眼中燃燒著(zhù)仇恨的火焰。
“享受你們的勝利吧，霍霆驍?！彼湫χ?zhù)關(guān)閉影像，“很快你們就會(huì )知道，這只是一個(gè)開(kāi)始?！?/p>
他轉向身后的追隨者：“啟動(dòng)‘鳳凰計劃’。是時(shí)候重生了?！?/p>
深空中，倫納德家族的殘余勢力正在集結，醞釀著(zhù)新一輪的風(fēng)暴。而林薇和霍霆驍不知道的是，這場(chǎng)風(fēng)暴將比他們想象的要更加猛烈和危險。
帝國的和平，只是暴風(fēng)雨前的寧靜。