黑暗的檢修井底，只有兩人交錯的呼吸聲和濃重的血腥味。
蘇清顏的眼淚無(wú)聲地淌了一會(huì )兒，便被冰冷的現實(shí)逼回。她胡亂抹掉臉上的濕痕，深吸一口氣，強迫自己冷靜。危機遠未解除，陸沉淵只是暫時(shí)吊住了命。
她借著(zhù)強光手電，再次檢查他的傷口。那支被源匣能量影響過(guò)的強心針似乎起了某種奇效，強行穩住了他瀕臨崩潰的生機，但右肩那個(gè)被赤紅能量光束貫穿的傷口依舊猙獰可怖，邊緣的血肉呈現出一種不祥的焦黑色，甚至隱隱有細微的能量逸散，阻礙著(zhù)傷口的自然愈合。
常規的藥品和包扎根本無(wú)效。
必須找到更好的辦法。
她的意識再次沉入空間。黑土地靜謐，那幾株被采摘的蘊靈草位置，冒出了幾個(gè)極其微小的嫩芽，遠不足以使用。源匣安靜如初。
她的目光焦急地掃過(guò)堆積如山的物資，最終落在那片新出現的黑土地本身。
一個(gè)瘋狂的念頭闖入腦海。
土地……既然能長(cháng)出蘊靈草，那是否能……加速愈合？
末世五年，她見(jiàn)過(guò)太多離奇的事，植物的治愈效果遠超許多化學(xué)藥品。
沒(méi)有時(shí)間猶豫了！
她迅速從空間取出一把工兵鏟，意識鎖定黑土地邊緣一小塊區域，嘗試著(zhù)……挖掘。
意念一動(dòng)，那松軟的黑土仿佛被無(wú)形的手撥開(kāi)，露出下方更深的土層?？尚?！
她退出空間，跪在陸沉淵身邊，用工兵鏟小心翼翼地將那些焦黑壞死的血肉清理掉一些——這個(gè)過(guò)程讓她手指顫抖，冷汗直流。然后，她屏住呼吸，從空間里，將那些蘊含著(zhù)微弱生機能量的、濕潤的黑色土壤，直接填充覆蓋在他那可怖的傷口上！
這是一個(gè)極其冒險的舉動(dòng)！一旦感染，后果不堪設想！
但就在黑土接觸到他傷口的瞬間——
奇跡發(fā)生了。
那些焦黑壞死的組織仿佛被無(wú)形的力量抑制，不再有能量逸散。而傷口邊緣健康的皮肉，竟然以肉眼可見(jiàn)的速度，開(kāi)始輕微地蠕動(dòng)！一絲絲極其微弱的、帶著(zhù)清新氣息的生命能量從黑土中滲出，緩緩滲入他的傷口，與他體內那支強心針殘存的藥效以及他自身頑強的生命力結合，開(kāi)始一點(diǎn)點(diǎn)對抗著(zhù)那赤紅能量帶來(lái)的破壞！
雖然速度緩慢，但確實(shí)在愈合！至少，出血徹底止住了，那令人心悸的惡化趨勢被強行扼制！
蘇清顏長(cháng)長(cháng)地、顫抖地呼出一口氣，脫力般坐倒在地，后背早已被冷汗浸透。
她成功了……暫時(shí)。
她拿出干凈的繃帶，小心地在外層纏繞固定，避免泥土脫落。做完這一切，她才感到一陣強烈的虛脫和頭痛襲來(lái)，眼前陣陣發(fā)黑。頻繁使用空間，尤其是剛才那番精細操作和情緒的大起大落，消耗了她巨大的精神力。
她靠在冰冷的井壁上，強忍著(zhù)不適，不敢完全昏睡過(guò)去，耳朵時(shí)刻警惕地捕捉著(zhù)井蓋外的動(dòng)靜。
槍聲和爆炸聲似乎已經(jīng)遠去，但偶爾還能聽(tīng)到蝕骨者興奮的嘶嚎和零星的能量武器射擊聲。守夜人似乎還在附近搜索，或者……正在清理被吸引過(guò)來(lái)的怪物。
時(shí)間在黑暗中緩慢流逝。
不知過(guò)了多久，也許幾個(gè)小時(shí)，也許更久。陸沉淵的呼吸逐漸變得平穩悠長(cháng)，雖然依舊微弱，但不再是令人心慌的瀕死狀態(tài)。體溫也回升了一些。
蘇清顏稍微放心，疲憊和困意如同潮水般涌上，她終于支撐不住，意識漸漸模糊……
……
她是被一陣極其輕微的、金屬刮擦的聲音驚醒的。
猛地睜開(kāi)眼，強光手電已經(jīng)熄滅，井底一片漆黑。但那聲音清晰地從頭頂的井蓋處傳來(lái)！
有人在外面！正在試圖打開(kāi)井蓋！
蘇清顏瞬間睡意全無(wú)，心臟狂跳！她猛地摸到身邊的霰彈槍?zhuān)臒o(wú)聲息地上膛，槍口對準井蓋方向，另一只手則緊緊握住了陸沉淵冰涼的手腕，準備隨時(shí)將他帶入空間——盡管她知道再次帶人進(jìn)入可能會(huì )讓自己徹底崩潰，但這是唯一的生路！
刮擦聲停止了。
接著(zhù)，是幾聲有規律的、輕輕的叩擊聲。嗒，嗒嗒，嗒。
不像守夜人粗暴的搜查，更像是一種……試探性的信號？
蘇清顏屏住呼吸，沒(méi)有回應。
外面安靜了幾秒。然后，一個(gè)壓得極低的、略顯沙啞的男聲試探性地響起，穿透了井蓋：
“里面的朋友？能聽(tīng)見(jiàn)嗎？我們沒(méi)有惡意?！?/p>
“我們是‘黎明之火’的偵察小隊，追蹤守夜人的信號到了這邊。剛把他們引開(kāi)了?！?/p>
黎明之火？陸沉淵之前提到的那個(gè)據點(diǎn)？
蘇清顏心臟猛地一跳，握槍的手指微微收緊，沒(méi)有立刻相信。末世里，陷阱無(wú)處不在。
似乎察覺(jué)到里面的警惕，外面的人又補充道：“我們看到了戰斗痕跡，還有這個(gè)……”外面傳來(lái)金屬摩擦聲，似乎展示了什么東西，“……這是‘執刃者’慣用的刀鞘碎片。他是不是在里面？他受傷了？”
對方竟然認出了陸沉淵的痕跡？還知道他的代號？
蘇清顏猶豫了一下，壓低聲音，警惕地反問(wèn)：“‘黎明之火’的首領(lǐng)是誰(shuí)？”
外面的人似乎松了口氣，立刻回答：“祁焰。代號‘火狐’。他是‘執刃者’舊友?！?/p>
祁焰？火狐？這些名字陸沉淵并未提及。
但對方對陸沉淵的了解程度，不像作假。而且如果真是守夜人，根本不會(huì )廢話(huà)，早就強行破開(kāi)井蓋或者注入毒氣了。
賭一把！
蘇清顏深吸一口氣，緩緩挪開(kāi)頂住井蓋的重物，然后猛地向上一推！
井蓋滑開(kāi)一道縫隙，外面同樣昏暗的光線(xiàn)和更加濃郁的血霧涌入，同時(shí)映入眼簾的，是幾雙警惕卻并無(wú)殺意的眼睛。
大約四五個(gè)人，穿著(zhù)混雜但實(shí)用的作戰服，臉上涂著(zhù)油彩，手里拿著(zhù)各式武器，正圍在井口周?chē)?，形成警戒姿態(tài)。為首的是一個(gè)臉上帶疤、眼神精悍的男人。
他看到蘇清顏，又迅速瞥見(jiàn)她身后昏迷不醒、渾身是血的陸沉淵，臉色頓時(shí)一變。
“真是他！傷得很重！”他立刻揮手，“快！幫忙！小心點(diǎn)！”
另外兩人立刻上前，小心地探身下來(lái)，協(xié)助蘇清顏將陸沉淵托出井口。動(dòng)作專(zhuān)業(yè)而迅速，顯然經(jīng)常處理傷員。
蘇清顏也跟著(zhù)爬了出來(lái)，手中依舊緊握著(zhù)槍?zhuān)璧卮蛄恐?zhù)這些人和他們所處的環(huán)境。依舊是在廢棄廠(chǎng)房?jì)?，但位置更隱蔽。
“我叫雷烈，小隊隊長(cháng)?！卑棠樐腥苏Z(yǔ)速很快，檢查了一下陸沉淵的狀況，眉頭緊鎖，“必須立刻回據點(diǎn)！這里的動(dòng)靜太大，很快就會(huì )吸引更多鬼東西和守夜人的巡邏隊！”
他看向蘇清顏，眼神銳利卻坦誠：“你一起？”
蘇清顏看了一眼被他們用簡(jiǎn)易擔架抬起的陸沉淵，沒(méi)有任何猶豫：“走?！?/p>
雷烈點(diǎn)頭，也不多話(huà)，打了個(gè)手勢，小隊立刻行動(dòng)起來(lái)。兩人抬著(zhù)陸沉淵，其他人護衛左右和后翼，如同訓練有素的狼群，悄無(wú)聲息卻又速度極快地向著(zhù)廠(chǎng)房更深處撤離。
蘇清顏緊跟在他們身邊，時(shí)刻注意著(zhù)四周。
這支小隊顯然對這片區域極其熟悉，選擇的路線(xiàn)迂回隱蔽，完美地避開(kāi)了幾波零星的蝕骨者和遠處似乎還在徘徊搜索的守夜人信號。
大約疾行了一個(gè)多小時(shí)，他們抵達了一處看似普通的廢棄地鐵通風(fēng)口。
雷烈在墻壁上有規律地敲擊了幾下。
片刻后，內部傳來(lái)回應。沉重的銹蝕柵欄被從里面悄無(wú)聲息地移開(kāi)，露出一個(gè)向下延伸的、漆黑狹窄的通道。
一股混合著(zhù)消毒水、汗味和食物味道的、復雜的生活氣息撲面而來(lái)。
“到家了?！崩琢覀壬?，示意蘇清顏先進(jìn)。
蘇清顏握緊槍?zhuān)瑳](méi)有遲疑，彎腰鉆了進(jìn)去。身后，小隊抬著(zhù)陸沉淵也迅速進(jìn)入，柵欄再次被小心合攏。
通道向下延伸了一段距離，然后變得開(kāi)闊起來(lái)。
眼前豁然開(kāi)朗。
蘇清顏怔住了。
她想象過(guò)“黎明之火”據點(diǎn)的樣子，或許是另一個(gè)倉庫，或許是一個(gè)加固的地下室。
但絕不是眼前這番景象。
這是一個(gè)巨大的、被改造過(guò)的地下空間，穹頂很高，由粗大的混凝土柱支撐。四周墻壁被開(kāi)鑿出一個(gè)個(gè)大小不一的洞穴和房間，用廢舊的金屬板和木材加固分隔。中央是一片相對開(kāi)闊的區域，點(diǎn)燃著(zhù)數個(gè)由廢舊油桶改造的火盆，跳動(dòng)的火焰提供了主要的光源和稀薄的暖意。
空氣中彌漫著(zhù)食物烹飪的味道、草藥的苦澀味，以及一種……疲憊卻堅韌的生活氣息。
隨處可見(jiàn)幸存者的身影——有面色疲憊卻眼神銳利的戰士在擦拭武器，有婦女在火盆邊熬煮著(zhù)什么東西，甚至有孩子在不遠處追逐玩耍，雖然瘦弱，眼睛卻亮晶晶的。
這里……仿佛末世廢墟之下，一個(gè)頑強搏動(dòng)著(zhù)的、微小的心臟。
看到雷烈小隊回來(lái)，尤其是看到擔架上重傷的陸沉淵，不少人圍了過(guò)來(lái)，臉上露出擔憂(yōu)和關(guān)切。
“是陸先生！”
“傷得好重！”
“快！去叫周大夫！”
人群自發(fā)地讓開(kāi)道路，眼神里充滿(mǎn)了對陸沉淵的尊敬和顯而易見(jiàn)的擔憂(yōu)。
一個(gè)穿著(zhù)洗得發(fā)白舊軍裝、身材精瘦、眼神卻如同鷹隼般銳利的中年男人快步走來(lái)。他左邊眉骨有一道深刻的疤痕，讓他看起來(lái)有些兇悍，但此刻臉上滿(mǎn)是凝重。
“老陸？！”他看到陸沉淵的傷勢，倒抽一口涼氣，“怎么搞的？！雷烈！”
“頭兒，守夜人的‘白鴉’帶了狩獵隊，設了屏障埋伏?！崩琢艺Z(yǔ)速極快地匯報，“陸先生為了掩護……”他看了一眼蘇清顏，“……這位姑娘，硬吃了一發(fā)‘赤魘’炮?！?/p>
被稱(chēng)為“頭兒”的男人——祁焰，目光瞬間掃向蘇清顏，銳利得仿佛能穿透人心。
蘇清顏坦然回視，不閃不避。
祁焰的目光在她臉上停頓了一秒，似乎閃過(guò)一絲極快的驚訝，但立刻又回到陸沉淵身上?！跋染热?！周大夫呢？！”
“來(lái)了來(lái)了！”一個(gè)戴著(zhù)眼鏡、頭發(fā)花白的老者提著(zhù)藥箱急匆匆跑來(lái)，看到陸沉淵的傷口，臉色也變得極其難看?！疤нM(jìn)診療室！快！”
眾人七手八腳地將陸沉淵抬向一側開(kāi)鑿出的石室。
蘇清顏下意識想跟上，祁卻伸手虛攔了一下。
“姑娘，放心，周大夫是我們最好的醫生，老陸交給他?！逼钛娴恼Z(yǔ)氣不容置疑，帶著(zhù)久居上位的威嚴，但并無(wú)惡意，“你看起來(lái)狀態(tài)也不好，需要休息和食物。雷烈，帶她去安頓一下?！?/p>
他的安排合理且高效。蘇清顏看了一眼陸沉淵被抬走的方向，壓下心中的焦慮，點(diǎn)了點(diǎn)頭?！岸嘀x?！?/p>
雷烈帶著(zhù)她走向另一邊相對安靜的區域，打開(kāi)一個(gè)狹小的石室門(mén)?！斑@里暫時(shí)沒(méi)人，你先休息，我去給你弄點(diǎn)吃的和水?！?/p>
石室很小，只有一張簡(jiǎn)陋的石頭床鋪和一張小木桌，但收拾得很干凈。
蘇清顏確實(shí)疲憊到了極點(diǎn)，精神和身體都達到了極限。她道了聲謝，關(guān)上石門(mén)，背靠著(zhù)冰涼的石壁，緩緩滑坐在地。
外面據點(diǎn)生活的細微聲響隱約傳來(lái)，火盆的光暈透過(guò)門(mén)縫，在地面投下狹長(cháng)的光影。
暫時(shí)……安全了。
她閉上眼，意識沉入空間。黑土地依舊，那幾株蘊靈草的嫩芽似乎長(cháng)大了一點(diǎn)點(diǎn)。源匣安靜。陸沉淵的血還沾在她的手上，冰冷黏膩。
祁焰，黎明之火，守夜人，白鴉，赤魘炮，還有陸沉淵那句石破天驚的“無(wú)論重啟多少次輪回”……
無(wú)數的信息碎片在她腦中盤(pán)旋、碰撞。
她蜷縮在冰冷的石室角落，抱著(zhù)膝蓋，將臉埋入臂彎。
這一次，沒(méi)有眼淚，只有一種沉重到極致的疲憊，和一絲……在絕境中看到微弱火光般的、不肯熄滅的執念。
她必須活下去。
和他一起。