院門(mén)口的咒罵聲像淬了毒的冰雹，砸穿了紅燒肉的余香。王桂芬那張因貪婪和憤怒扭曲的臉，死死扒著(zhù)門(mén)框，枯瘦的手指幾乎要摳進(jìn)木頭里：“嚴荷！你個(gè)喪門(mén)星！白眼狼！給我滾出來(lái)！有錢(qián)喂外人吃肉，沒(méi)錢(qián)救親弟弟的急？你個(gè)黑心爛肺的玩意兒！”
知青們臉上的笑意凝固了，李淑蘭“騰”地站起來(lái)，抓起磨盤(pán)邊的燒火棍就要沖過(guò)去：“王桂芬！你再嚎一句試試！”
“淑蘭姐！”嚴荷的聲音不高，卻像一塊沉鐵壓住了李淑蘭的怒火。她站起身，沾著(zhù)油星的手指在粗布圍裙上抹了抹，動(dòng)作慢得有些刻意，仿佛門(mén)外那歇斯底里的叫罵不過(guò)是惱人的蚊蠅。她走到院門(mén)邊，隔著(zhù)窄窄的門(mén)縫，看著(zhù)王桂芬那雙噴火的三角眼。
“媽?zhuān)眹篮傻穆曇羝届o得嚇人，像結了冰的河面，“深更半夜，帶著(zhù)全村人來(lái)聽(tīng)你罵街，是嫌強子偷苞米的事傳得不夠快？還是嫌我這個(gè)‘賠錢(qián)貨’給你們嚴家丟人丟得不夠徹底？”她故意把“偷苞米”三個(gè)字咬得極重。
門(mén)外看熱鬧的人群里立刻響起嗡嗡的議論。
“偷苞米？王大壯偷苞米？” “嘖，我說(shuō)王會(huì )計家院門(mén)關(guān)那么緊……” “怪不得劉隊長(cháng)昨天臉色那么難看……”
王桂芬的臉皮猛地一抽，像被無(wú)形的巴掌扇中，囂張的氣焰頓時(shí)矮了半截?！澳恪闵傺趪娙?！”她聲音尖厲，卻明顯少了底氣，“我撕爛你的嘴！”她作勢要撲打，卻被身后聞?dòng)嵹s來(lái)的劉長(cháng)貴一聲斷喝喝住。
“夠了！王桂芬！”劉長(cháng)貴披著(zhù)外衣，顯然是剛從被窩里被吵醒，臉色黑沉得能滴出水，“鬧什么鬧！嫌生產(chǎn)隊不夠熱鬧是不是？！”他鐵塔般的身影往門(mén)口一站，目光如電般掃過(guò)王桂芬和她身后縮頭縮腦的嚴強，“白天鬧完晚上鬧，還有完沒(méi)完！嚴強偷苞米的事還沒(méi)跟你家算清賬，你又來(lái)知青點(diǎn)撒潑？再鬧，明天公社大會(huì )上好好說(shuō)道說(shuō)道！”
王桂芬被劉長(cháng)貴的氣勢懾住，嘴唇哆嗦著(zhù)，指著(zhù)嚴荷：“她…她打老人！目無(wú)尊長(cháng)！她……”
“目無(wú)尊長(cháng)？”劉長(cháng)貴冷笑一聲，毫不客氣地打斷，“王老太太要是不指著(zhù)人家姑娘鼻子罵那種腌臜話(huà)，人能動(dòng)手？當長(cháng)輩的沒(méi)個(gè)長(cháng)輩樣，就別怪小輩不給你臉！都給我散了！再鬧，扣工分！”最后一句話(huà)像殺手锏，圍觀(guān)的人群“呼啦”一下散了大半，沒(méi)人敢跟工分過(guò)不去。
王桂芬被噎得臉色紫漲，惡狠狠地剜了嚴荷一眼，那眼神毒得像淬了蛇信的針?！皣篮?！你給我等著(zhù)！這事沒(méi)完！”她拉扯著(zhù)不情不愿的嚴強，在劉長(cháng)貴冰冷的注視下，灰溜溜地消失在濃重的夜色里。
院門(mén)關(guān)上，知青點(diǎn)里一片沉寂。紅燒肉的香氣早已被戾氣沖散，只剩下一地狼藉的碗筷和人心底的驚悸。
“荷丫頭……”李淑蘭心疼地把自己的外套披在嚴荷身上，蓋住她被撕破的衣襟，“別怕，有劉隊長(cháng)呢……”
嚴荷攏緊了外套，布料摩擦著(zhù)里面那件補丁累累的汗衫，帶來(lái)一陣粗糲的痛感。她沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是走到墻角，彎腰撿起地上那件被王桂芬扯破的元寶領(lǐng)淺灰上衣。撕裂的口子猙獰地橫貫在精致的領(lǐng)口旁，像一道丑陋的傷疤。她默默地把衣服疊好，放在縫紉機旁。
那一晚，縫紉機沒(méi)有響。知青點(diǎn)里只有壓抑的呼吸聲和窗外呼嘯的冷風(fēng)。
第二天清晨，天色灰蒙蒙的。嚴荷起得很早，手指的傷口在寒冷的空氣里一跳一跳地疼。她打來(lái)冰冷的井水洗臉，刺骨的寒意讓她打了個(gè)激靈，混沌的腦袋倒是清醒了幾分。她坐在縫紉機前，拿出昨晚那件破衣服，想試著(zhù)修補。但撕裂的口子太大，針腳無(wú)論怎么藏，都顯得突兀刺眼。她拿著(zhù)針線(xiàn)，對著(zhù)光反復比劃，眉頭越蹙越緊。
“傻丫頭，這種破口子，硬補是補不好的?！币粋€(gè)溫和又帶著(zhù)點(diǎn)上海腔調的聲音在門(mén)口響起。
嚴荷抬頭，看見(jiàn)周秀珍挎著(zhù)個(gè)小布包，站在晨光熹微的院門(mén)口。老太太穿著(zhù)素凈的藏青色盤(pán)扣罩衫，頭發(fā)梳得一絲不茍，眼神清亮，帶著(zhù)洞悉一切的平和。她顯然聽(tīng)說(shuō)了昨晚的風(fēng)波，目光落在嚴荷手里那件破衣服和裹著(zhù)紗布的手指上，無(wú)聲地嘆了口氣。
“周師傅！”嚴荷連忙起身。
周秀珍擺擺手，徑自走進(jìn)院子，在李淑蘭搬來(lái)的小凳上坐下。她打開(kāi)那個(gè)洗得發(fā)白的藍布包，里面不是針線(xiàn)或布頭，而是一個(gè)圓圓的竹制繡繃，幾小卷彩色的絲線(xiàn)，還有幾根細如發(fā)絲的繡花針。絲線(xiàn)的顏色很正，大紅、翠綠、寶藍，在灰蒙蒙的院子里，像驟然點(diǎn)燃了幾簇細小的火苗。
“心里有氣，別硬憋著(zhù)，也憋不住?！敝苄阏淠闷鹄C繃，慢悠悠地繃上一塊素白的棉布，“氣撒在活計上，糟蹋東西。撒在人身上，”她抬眼看了一下嚴荷，“傷人也傷己。不如撒在這上面——”她點(diǎn)了點(diǎn)繃緊的布面，“一針一線(xiàn)給它繡朵花出來(lái)，氣順了，東西也活了?！?/p>
嚴荷看著(zhù)那方小小的繡繃，繃緊的白布像一片等待開(kāi)墾的雪地。她想起前世外婆教她刺繡時(shí)的情景，溫熱的指尖仿佛還殘留著(zhù)絲線(xiàn)的觸感，那股熟悉的、能讓人心神沉靜的力量悄然復蘇。
“來(lái)，坐這兒?！敝苄阏渑呐纳磉叺男〉?，聲音帶著(zhù)一種不容置疑的溫和力量，“我教你繡朵牡丹?；ㄩ_(kāi)富貴，也給自個(gè)兒壓壓驚?！?/p>
嚴荷依言坐下。周秀珍遞給她一根穿著(zhù)大紅絲線(xiàn)的細針，又遞過(guò)一張用鉛筆畫(huà)好的牡丹花樣圖紙?！翱辞宄?，這是花瓣的‘套針’走法?！崩咸氖种笌е?zhù)歲月磨礪的粗糙，動(dòng)作卻異常靈巧穩健。細小的針尖在她指尖跳躍，絲線(xiàn)在繃緊的白布上穿梭，層層疊疊，由淺入深，一朵飽滿(mǎn)嬌嫩的花瓣雛形漸漸顯露出來(lái)，邊緣圓潤，過(guò)渡自然，仿佛帶著(zhù)露珠的活氣。
“下針要穩，力道要勻?！敝苄阏涞穆曇舻途?，“線(xiàn)不能太緊，繃死了就沒(méi)了靈氣；也不能太松，松了花就散了形。就像做人做事，心里那根弦，得自己拿捏好松緊火候?！?/p>
嚴荷屏住呼吸，學(xué)著(zhù)周秀珍的樣子，用沒(méi)受傷的手指捏緊針尾。針尖刺穿白布，牽引著(zhù)細滑的絲線(xiàn)。第一針下去，歪了，線(xiàn)也挽了個(gè)疙瘩。她有些窘迫。
“不怕，”周秀珍的聲音平和無(wú)波，“萬(wàn)事開(kāi)頭難。心靜了，手就穩了。想想那花兒是怎么長(cháng)的？一層一層，從芯子里往外開(kāi)?！?/p>
嚴荷深吸一口氣，強迫自己不去想王桂芬的謾罵和嚴強惡毒的眼神，不去想那臺差點(diǎn)被毀掉的縫紉機。她所有的注意力都凝聚在指尖那一點(diǎn)微小的針尖上，凝視著(zhù)圖紙上花瓣的脈絡(luò )走向。針尖再次落下，這次穩了許多。紅色的絲線(xiàn)在素布上延伸，漸漸勾勒出一片小小的、略顯稚嫩的花瓣邊緣。手指上傷口摩擦著(zhù)紗布，帶來(lái)絲絲縷縷的刺痛，她卻恍若未覺(jué)。
院子里靜悄悄的，只有細針穿過(guò)布帛發(fā)出的輕微“噗噗”聲。陽(yáng)光艱難地穿透云層，灑下一小片暖黃的光斑，恰好落在嚴荷低垂的眉眼和那雙執著(zhù)穿針引線(xiàn)的手上。李淑蘭悄悄掩上了廚房的門(mén)，怕打擾這難得的一刻寧靜。
從日出到正午，嚴荷幾乎沒(méi)挪過(guò)地方。早飯是李淑蘭硬塞到她手里的一個(gè)烤紅薯，她囫圇吞下，心思全在那朵初具輪廓的牡丹上。汗水浸濕了她鬢角的碎發(fā)，后背的衣服也微微汗濕了。手指因為長(cháng)時(shí)間捏針，指腹有些發(fā)白，傷口的刺痛感也變得麻木。但她眼里只有那朵漸漸豐滿(mǎn)起來(lái)的牡丹——層疊的花瓣繁復而有序，中心的花蕊用金黃色的絲線(xiàn)點(diǎn)綴，在素色的棉布上綻放出鮮活奪目的光彩。粗糙的指腹拂過(guò)絲線(xiàn)覆蓋的布面，一種奇異的信息流瞬間涌入腦?！讣兩ＰQ絲繡線(xiàn)，蘇杭老字號，1985年復古風(fēng)潮中市價(jià)翻三倍」——這是她金手指的感知。
“好！好一朵小牡丹！”周秀珍放下手里正在整理的絲線(xiàn)，湊近仔細端詳，布滿(mǎn)皺紋的臉上綻開(kāi)欣賞的笑容，“靈氣十足！比我當年第一次繡的強太多了！這花瓣的邊緣過(guò)渡，有悟性！”
嚴荷這才從沉浸的狀態(tài)中驚醒，看著(zhù)繃子上那朵雖然小巧、卻已然有了幾分雍容氣度的紅色牡丹，心里涌上一股難以言喻的暖流和成就感。仿佛那些淤積在胸口的憋悶和委屈，真的隨著(zhù)這一針一線(xiàn)，被一點(diǎn)點(diǎn)繡進(jìn)了這朵花里，化作了另一種倔強的生機。
“周師傅……”她嗓子有些發(fā)干，帶著(zhù)感激。
周秀珍拍了拍她的手背：“手藝好，心氣兒就得更高。這樣的花，配得上好衣裳?！?/p>
嚴荷心頭一動(dòng)。她回屋翻出做好的那件藏青色土布補丁款上衣——正是嚴強和王桂芬來(lái)鬧事時(shí)，她趕工完成壓在箱子底的。衣服版型周正，藏青色顯得穩重，肘部的淺灰補丁增添了幾分隨性與活力。她拿起剪刀，毫不猶豫地在左胸靠上的位置，剪下一個(gè)不大不小的圓洞。
“荷丫頭，你……”李淑蘭嚇了一跳。
嚴荷沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是將那塊繡著(zhù)牡丹的素布小心地剪裁下來(lái)，邊緣處理整齊。然后，她坐到縫紉機前，咔噠咔噠的聲音重新響起。受傷的手指有些笨拙，動(dòng)作卻異常堅定。她熟練地用藏青色滾邊條將牡丹繡片仔細地包邊，然后穩穩地縫在了那件藏青土布上衣左胸的圓洞上。針腳細密均勻，牡丹繡片與衣服完美融合，渾然一體。那抹生動(dòng)的紅，瞬間點(diǎn)亮了原本略顯沉悶的藏青色，像荒原上燃起的一簇火焰，又像灰暗生活里倔強透出的一抹霞光。
“天爺……”李淑蘭湊過(guò)來(lái)，眼睛瞪得溜圓，小心翼翼地摸了摸那朵精致的牡丹，“這……這簡(jiǎn)直活了！荷丫頭，這衣服……它不一樣了！像……像畫(huà)報上的！”她貧乏的詞匯難以形容這種傳統工藝與現代版型結合帶來(lái)的沖擊感。
嚴荷看著(zhù)這件“牡丹衣”，疲憊的臉上終于露出一絲真心的笑意。她拿著(zhù)衣服，走向知青點(diǎn)女生宿舍。
下午，當嚴荷拿著(zhù)這件胸口綻放著(zhù)牡丹的藏青上衣出現在知青點(diǎn)公共活動(dòng)的小院里時(shí)，整個(gè)知青點(diǎn)都安靜了。
陽(yáng)光正好，打在絲線(xiàn)繡制的牡丹上，花瓣層層疊疊，仿佛有光在流動(dòng)。那抹富麗堂皇的紅，襯著(zhù)沉穩的藏青底色，竟有種說(shuō)不出的震撼美感。原本樸素的“補丁款”，因為這朵牡丹，驟然變得矜貴起來(lái)，像一件蘊藏著(zhù)故事的珍寶。
“我的老天！”一個(gè)女知青捂住了嘴，眼睛黏在牡丹上移不開(kāi)，“嚴荷……這……這是你繡的？” “太好看了！這才叫衣服??！”另一個(gè)男知青嘖嘖稱(chēng)奇，“比上海百貨大樓櫥窗里的還顯氣派！” “嚴荷，這是賣(mài)的嗎？多少錢(qián)？”一個(gè)家境稍好的女知青迫不及待地問(wèn)，眼神熱切，“我要買(mǎi)！多少錢(qián)都行！”
眾人的贊嘆和詢(xún)問(wèn)聲中，嚴荷的心跳有些快。她定了定神，想起供銷(xiāo)社里普通土布衣服的價(jià)格，又想起周師傅說(shuō)過(guò)蘇繡的價(jià)值?！拔鍓K?！彼龍蟪隽诉@個(gè)幾乎是普通土布衣服一倍的價(jià)格（普通補丁款2.5元）。
“五塊？我要了！”那個(gè)家境好的女知青幾乎是搶著(zhù)說(shuō)，立刻從口袋里掏出幾張毛票塞到嚴荷手里，急切地從她手里接過(guò)衣服，愛(ài)不釋手地撫摸著(zhù)胸口的牡丹，“值！太值了！我寫(xiě)信讓我媽再寄點(diǎn)錢(qián)來(lái)，我還要一件繡梅花的！”
“嚴荷，給我也做一件！我下月探親穿！” “我也要！繡朵蘭花的行不行？” 訂單瞬間涌來(lái)，帶著(zhù)炙熱的溫度。五塊錢(qián)的高價(jià)，在牡丹的華彩面前，變得理所當然。
嚴荷握著(zhù)那五塊錢(qián)，紙幣被汗水浸得微潮。她看著(zhù)同伴們臉上純粹的喜愛(ài)和驚嘆，一種沉甸甸的、混雜著(zhù)酸楚與驕傲的情緒在心底翻涌。這錢(qián)，這認可，不再僅僅是生計的保障，更是她用自己的針線(xiàn)、自己的心血，在漫天唾沫和試圖撕碎她的風(fēng)暴中，硬生生繡出的一條路！一朵開(kāi)在傷口上的花。
傍晚，嚴荷送周秀珍出院門(mén)。老太太看著(zhù)晚霞里嚴荷依舊清瘦卻挺得筆直的脊梁，輕聲說(shuō)：“丫頭，這牡丹開(kāi)了頭，以后的路，就得靠你自己繡了。記住，手藝是根，心氣是魂?！?/p>
嚴荷用力點(diǎn)頭，目送老人走遠。她轉身準備回屋，眼角的余光卻瞥見(jiàn)知青點(diǎn)院墻外不遠處，一棵歪脖子老槐樹(shù)后，有道熟悉的身影一閃而過(guò)——嚴強！他像只窺伺的鬣狗，眼神死死盯著(zhù)她，里面翻滾著(zhù)不甘、嫉妒和一種令人心悸的陰鷙。他顯然目睹了那件五塊錢(qián)的“牡丹衣”引起的轟動(dòng)。
寒風(fēng)卷起地上的枯葉，打著(zhù)旋兒。嚴荷的心，也跟著(zhù)那枯葉沉了沉。她知道，這朵牡丹帶來(lái)的，除了希望的光，還有更深的陰影。