洪武十六年冬
時(shí)光荏苒，一年光陰在應天城的宮闕樓閣間倏忽而過(guò)。
陳興的日子，過(guò)得可謂“豐富多彩”。
兵部武庫清吏司員外郎的差事，讓他對大明軍械的制造、儲備、調撥門(mén)兒清。
他利用現代管理的粗淺知識，比如編號登記、抽檢制度。
結合自己“能動(dòng)手絕不吵吵”的“神力威懾”，曾當眾單手拎起一個(gè)試圖偷工減料的匠作坊管事，嚇得對方尿了褲子。
愣是把武庫上下整治得井井有條，油水雖足，但沒(méi)人敢在他眼皮底下玩大的貓膩。
毛驤對此頗為滿(mǎn)意——軍械無(wú)虞，錦衣衛出去抓人也硬氣。
在與錦衣衛的合作中，讓陳興見(jiàn)識了人間最深的黑暗與殘酷。
他不再是那個(gè)只靠嘴皮子和“神力”偶爾爆發(fā)的愣頭青。
他學(xué)會(huì )了如何在陰森的詔獄里分辨真偽口供，如何在蛛絲馬跡中串聯(lián)線(xiàn)索。
如何用毛驤的勢和自己的“名”，“一拳砸彎銅锏的陳員外郎”，去撬開(kāi)最難啃的嘴。
他依舊不喜歡這里，但那份因歐陽(yáng)倫案而生的責任感，讓他逼迫自己沉下心來(lái)，將“歪點(diǎn)子”用在正道上。
“韓三寶軍械走私案”，便是這一年磨礪的成果之一。
陳興通過(guò)武庫異常損耗的線(xiàn)索，順藤摸瓜，利用錦衣衛的情報網(wǎng)，揪出了一個(gè)以兵部小吏韓三寶為核心。
勾結地方衛所軍官、向草原走私劣質(zhì)軍械，以次充好，倒賣(mài)優(yōu)質(zhì)軍械的龐大網(wǎng)絡(luò )。
此案牽連甚廣，抄沒(méi)贓款贓物數額巨大，更重要的是堵住了一個(gè)巨大的國防漏洞。
避免了劣質(zhì)刀槍流入邊軍手中。朱元璋龍顏大悅。
乾清宮論功行賞。
“陳興，韓三寶一案，你辦得不錯！揪出了蛀蟲(chóng)，保住了軍械！”
朱元璋難得地露出了點(diǎn)笑意，“按例，該升你半品…”
“半品？” 一個(gè)溫和卻帶著(zhù)點(diǎn)嗔怪的聲音從暖閣傳來(lái)。馬皇后在宮女的攙扶下緩緩走出。
一年過(guò)去，她的身體在陳興的精心調養，以及天命難違的緩慢流逝下，雖不復從前，但精神尚可。
她嗔了朱元璋一眼：“重八，你也忒小氣了！”
“上次歐陽(yáng)倫那案子，辦得那么漂亮，就因為牽扯到安慶，你心里不痛快，只給興兒升了半品?！?/p>
“這次這案子，功勞更大，更該重賞！我看，起碼得升個(gè)兩品才像話(huà)！不然，寒了功臣的心！”
朱元璋被老妻當眾揭短，老臉有點(diǎn)掛不住，咳嗽?xún)陕暷械拇蠓搅艘换亍?/p>
“咳咳…妹子說(shuō)得…也有點(diǎn)道理。行吧！陳興，擢升你為正五品兵部武庫清吏司郎中?！?/p>
兼任正五品錦衣衛北鎮撫司理刑千戶(hù)！這總行了吧？錦衣衛那邊咱看你也熟悉”
郎中已是武庫清吏司的一把手，實(shí)權在握。
“微臣謝陛下隆恩！謝皇后娘娘！” 陳興趕緊叩首。心里嘀咕：還得是皇后娘娘好！
就在這時(shí)，殿外傳來(lái)一陣壓抑不住的興奮喧嘩。
太子朱標一臉喜色，幾乎是跑著(zhù)進(jìn)來(lái)的：“父皇！母后！大喜！天佑大明！船隊…船隊回來(lái)了！”
“甘薯、玉黍、馬鈴薯…全都帶回來(lái)了！種子完好！還帶回了會(huì )種的番邦老農！”
整個(gè)乾清宮瞬間沸騰了！朱元璋猛地站起，眼中爆發(fā)出前所未有的精光：“當真？！快！快拿進(jìn)來(lái)給咱看看！”
不多時(shí)，幾個(gè)風(fēng)塵仆仆的官員和幾個(gè)皮膚黝黑、穿著(zhù)異域服飾的老農。
小心翼翼地捧著(zhù)幾個(gè)用油布包裹的籮筐進(jìn)來(lái)。
籮筐里，是陳興描繪過(guò)無(wú)數次的“神物”真容：
紫紅色的甘薯塊莖、金燦燦的玉米棒子、帶著(zhù)泥土氣息的土豆疙瘩。
朱元璋像個(gè)孩子一樣，幾步?jīng)_下御階，不顧帝王威儀。
抓起一個(gè)沉甸甸的甘薯，粗糙的手指摩挲著(zhù)表皮，又掰開(kāi)一個(gè)玉米棒子。
看著(zhù)飽滿(mǎn)的顆粒，再拿起一個(gè)圓滾滾的土豆，感受著(zhù)那份沉甸。
他仰天大笑，笑聲震得梁柱嗡嗡作響：“哈哈哈！好！好！好！”
“天賜祥瑞！天佑大明！百姓有救了！社稷永固了！”
太廟獻捷，祭告祖宗。京郊皇莊劃出大片土地，在番邦老農和陳興的指導下。
開(kāi)始了緊鑼密鼓的試種。
又是一年過(guò)去，洪武十七年。
結果令人振奮！甘薯在坡地產(chǎn)量驚人，玉米耐旱高產(chǎn)，土豆不挑地還抗凍！
朱元璋親自下田查看，看著(zhù)那郁郁蔥蔥的秧苗和挖出的一串串碩大果實(shí)，老淚縱橫。
這比打下一個(gè)城池更讓他激動(dòng)！
封賞時(shí)刻！
陳興激動(dòng)得手心冒汗。他覺(jué)得自己“指路”之功堪比開(kāi)疆拓土，定國安邦！
就算朱元璋再摳門(mén)，一個(gè)侯爵不過(guò)分吧？換成標哥公爵都敢想想。
實(shí)在不行，伯爵也能接受！他連謝恩詞都想好了。
奉天殿上，朱元璋意氣風(fēng)發(fā)。
“陳興！” 皇帝的聲音洪亮，“獻高產(chǎn)作物之策，利在千秋，功在社稷！特賜爵——興農男！食祿五百石！”
興農…男？男爵？！
陳興臉上的笑容瞬間僵住，仿佛被一盆冰水從頭澆到腳！男爵？！
大明朝最低等的爵位？！食祿五百石？！這…這還不如一個(gè)實(shí)權知府的俸祿！
殿內一片寂靜。連馬皇后都微微蹙眉，覺(jué)得丈夫這次確實(shí)…太小氣了。朱標更是面露尷尬。
陳興無(wú)精打采地謝了恩，捧著(zhù)那象征男爵爵位的敕書(shū)，感覺(jué)比大明寶鈔還燙手。
散朝后，朱標特意叫住失魂落魄的陳興。
朱標看著(zhù)陳興那副蔫頭耷腦的樣子，嘆了口氣，低聲道：“是委屈你了興弟?！?/p>
“父皇…有他的考量。此功確實(shí)太大！若現在就封你侯爵之位，你才多大年紀？”
“日后若再立新功，朝廷何以酬之？封無(wú)可封，賞無(wú)可賞，那才是取禍之道！”
“父皇這是…在護著(zhù)你，也是在為長(cháng)遠計?！?/p>
“男爵雖低，卻是實(shí)封，世襲罔替，已是殊榮。望體諒父皇的苦心?！?/p>
陳興聽(tīng)了，心里五味雜陳。朱標說(shuō)得有道理，功高震主，賞無(wú)可賞確實(shí)是大忌。
自己起碼還能在明面上為民請命三四十年，侯爵早晚的事。
老朱頭是在用他的方式“保護”自己？還是純粹摳門(mén)加壓制？
或許兩者都有吧。他苦笑一聲，對著(zhù)朱標深深一揖。
“殿下金玉良言，微臣明白了。謝殿下開(kāi)解?！?/p>
心里卻忍不住吐槽：護著(zhù)我？那您老人家倒是多給點(diǎn)實(shí)惠的??！這男爵俸祿…夠干嘛的！
又是兩年過(guò)去，平淡而充實(shí)。
隨著(zhù)高產(chǎn)作物的成功推廣。
宗藩開(kāi)支在“推恩遞減”思路下的穩步推動(dòng)。
以及持續不斷的嚴打走私抄沒(méi)巨額贓款。
三管齊下，讓大明的國庫肉眼可見(jiàn)地豐腴了起來(lái)。曾經(jīng)愁眉苦臉的戶(hù)部尚書(shū)，腰桿也挺直了不少。
朱元璋那顆沉寂了數年的雄心，再次被點(diǎn)燃！
北元余孽，尤其是盤(pán)踞在遼東、屢次犯邊的乃兒不花部，成了他眼中必須拔除的釘子！
洪武十九年春，朱元璋詔令天下：北伐！征討乃兒不花！
圣旨一下，整個(gè)帝國機器高速運轉起來(lái)。糧草、軍械從各地源源不斷調往北平。
朱元璋任命老將傅友德為主帥，燕王朱棣、晉王朱棡，各領(lǐng)一路大軍。
藍玉、王弼、等悍將為副，統帥大軍。
而監軍的人選，則出乎許多人的意料——擢升兵部武庫清吏司郎中、錦衣衛北鎮撫司理刑千戶(hù)、興農男陳興，為北伐大軍監軍！
圣旨傳到陳興手上時(shí)，他剛在武庫清點(diǎn)完最后一批北運的甲胄。
看著(zhù)圣旨上“監軍”二字，陳興先是愕然，隨即一股復雜的情緒涌上心頭。
監軍？這可是個(gè)燙手山芋！位高權重，卻也責任重大，更是各方勢力角力的焦點(diǎn)。
老朱頭這是真“物盡其用”，把他往風(fēng)口浪尖上推??！
突然明白自己封男爵的用意了，這回來(lái)搞不好又得升，確實(shí)快。老朱真信任自己。
不過(guò)，一個(gè)名字瞬間跳入他的腦?！嗤踔扉?！
此時(shí)的朱棣，應該就在他的封地北平！這位未來(lái)的永樂(lè )大帝，此刻是什么模樣？是否已顯露出雄主之姿？
雖然標哥在自己的提醒和監督下有鍛煉身體，可歷史的車(chē)輪能否忤逆還尚未可知。
好奇心瞬間壓過(guò)了對監軍職責的忐忑。陳興將圣旨揣入懷中，眼神望向北方。
“來(lái)人！備馬！” 陳興吩咐道，“本官奉旨監軍，需先行一步，前往北平勘察軍需儲備及…燕王殿下處問(wèn)安！”
他找了個(gè)冠冕堂皇的理由，內心卻雀躍不已：
朱老四！我來(lái)了！讓我看看，你這個(gè)“奉天靖難”的主兒，年輕時(shí)候是啥德性！
數日后，風(fēng)塵仆仆的陳興，踏入了洪武十九年初春的北平城。
寒風(fēng)依舊料峭，空氣中彌漫著(zhù)大軍集結的肅殺與塵土氣息。
他沒(méi)有立刻去燕王府拜見(jiàn)，而是換了身便服，像個(gè)普通商人一樣，在北平城里溜達。
感受著(zhù)這座未來(lái)帝都的脈搏。
也期待著(zhù)與那位傳奇親王的“偶遇”。他不知道，命運的齒輪，正將他推向一個(gè)更波瀾壯闊的旋渦中心。