“起來(lái)！都他娘的給老子起來(lái)！” 張大山的聲音像生了銹的鐵片刮過(guò)砂紙，嘶啞卻帶著(zhù)不容置疑的鞭策力，猛地刺破了河風(fēng)的嗚咽和幸存者們沉重的喘息，“人死卵朝天！活著(zhù)的，就得往前拱！帶上東西！跟上隊伍！磨蹭下去，等著(zhù)鬼子飛機來(lái)下蛋嗎？！”
隊伍在泥濘中重新集結，沉默地離開(kāi)那片剛剛吞噬了太多生命的灘涂，如同一條負傷的灰色長(cháng)蛇，蜿蜒著(zhù)爬上東岸陡峭的土坡。
行走的每一步都異常艱難，濕透的棉衣裹著(zhù)寒風(fēng)，像一層沉重的冰殼貼在身上。腳下的泥土不再是西岸相對堅實(shí)的黃土，而是更加粘膩、飽含水分的紅褐色膠泥，粘性極大，每一步拔起腳都異常費力，草鞋很快被泥漿包裹成沉重的泥坨。
當終于爬上最后一道陡坡，站在相對高敞的塬頂時(shí)，視野驟然開(kāi)闊。眼前，便是三晉大地。
舉目望去，是望不到邊際的、光禿禿的黃土丘陵。如同被巨大而粗暴的犁鏵反復翻耕過(guò)，又經(jīng)歷了億萬(wàn)年的風(fēng)蝕水剝，呈現出一種令人心悸的枯槁與衰敗。溝壑縱橫，如同大地皸裂的傷口，深不見(jiàn)底，猙獰地切割著(zhù)視野。
空氣里那股味道越來(lái)越濃了——不是陜北干燥的風(fēng)沙氣，是燒焦的木梁、腐爛的牲口、還有某種難以言喻的甜腥混合成的，一種屬于毀滅的氣息。遠處，同蒲鐵路像一條被斬斷的黑色巨蟒，扭曲的鐵軌刺向灰蒙蒙的天空，路基兩旁散落著(zhù)炸翻的貨車(chē)車(chē)廂，幾縷殘煙有氣無(wú)力地飄著(zhù)。
肖樂(lè )被眼前的景象深深震撼。這與他想象中表里山河、富庶豐饒的晉地相去何止萬(wàn)里！這分明是一片被戰火徹底榨干了生機的焦土！一種巨大的悲涼和沉重的窒息感攫住了他。他下意識地裹緊了身上那件被泥水浸透、冰冷沉重的棉襖，目光投向遠方地平線(xiàn)模糊的輪廓，那里，將是他們未知的戰場(chǎng)。
道路兩旁，不時(shí)可見(jiàn)被焚毀的村莊廢墟。焦黑的斷壁殘垣如同巨獸的殘骸，沉默地指向灰暗的天空。燒得只剩下框架的房梁歪斜著(zhù)，煙熏火燎的痕跡觸目驚心。破碎的瓦罐、燒焦的農具散落在灰燼里。幾只瘦骨嶙峋的野狗在廢墟間逡巡，眼珠泛著(zhù)饑餓的綠光，警惕地盯著(zhù)路過(guò)的隊伍。一只野狗正瘋狂地刨著(zhù)一堆瓦礫，發(fā)出興奮而瘆人的低吼，片刻后，竟從灰土里拖拽出一條早已僵硬發(fā)黑的人腿！那景象如同冰冷的鐵錐，狠狠刺進(jìn)每個(gè)人的眼底！
“畜生！”王鐵柱低低地罵了一句，聲音帶著(zhù)哭腔和抑制不住的憤怒，猛地扭過(guò)頭去。
肖樂(lè )的胃再次劇烈翻攪起來(lái)，他強迫自己移開(kāi)視線(xiàn)，卻看到不遠處半塌的土墻下，蜷縮著(zhù)幾個(gè)衣衫襤褸、形銷(xiāo)骨立的身影。那是一個(gè)老人，懷里緊緊抱著(zhù)一個(gè)裹在破布里的嬰兒。老人渾濁的眼睛茫然地望著(zhù)天空，對路過(guò)的隊伍毫無(wú)反應，仿佛靈魂早已被抽離。他懷里的嬰兒沒(méi)有哭聲，只有偶爾細微的、如同小貓般的抽噎，小臉凍得青紫。旁邊，一個(gè)大約五六歲的小女孩，枯黃的頭發(fā)黏在額頭上，小臉上滿(mǎn)是污垢，正用一根小木棍，在冰冷的灰燼里徒勞地翻找著(zhù)什么。她抬起頭，那雙本該清澈明亮的大眼睛里，只剩下一種空洞的、令人心碎的麻木和茫然。
“娃兒…餓了吧？”隊伍里一個(gè)年長(cháng)的戰士，聲音顫抖著(zhù)，從自己干癟的糧袋里摸索了半天，才摳出小半塊又黑又硬的窩頭，小心翼翼地遞過(guò)去。
小女孩茫然地看著(zhù)那半塊窩頭，又看看戰士，沒(méi)有立刻去接，眼神里充滿(mǎn)了本能的警惕和一種超越年齡的漠然。過(guò)了好幾秒，她才像受驚的小獸般猛地撲過(guò)去，一把搶過(guò)窩頭，緊緊攥在手心，然后飛快地縮回老人身邊，背對著(zhù)隊伍，像護食的幼崽一樣，用瘦小的身體擋住那點(diǎn)微薄的食物。
戰士的手僵在半空，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了酸楚和無(wú)力。
“作孽啊…”老趙重重嘆了口氣，缺了門(mén)牙的嘴里灌滿(mǎn)了寒風(fēng)。
肖樂(lè )默默地看著(zhù)這一幕，心臟像是被一只無(wú)形的手緊緊攥住，疼得無(wú)法呼吸。這就是戰爭！不是地圖上的箭頭，不是報告里的數字，是焚毀的家園，是冰冷的尸體，是饑餓的孩子眼中那令人絕望的麻木！
“隱蔽！有情況！” 班長(cháng)低沉的吼聲順著(zhù)風(fēng)傳來(lái)。
整個(gè)隊伍瞬間像被按下了暫停鍵，所有人條件反射般地撲向道路兩旁的低洼處、土坎后，尋找掩體。肖樂(lè )、王鐵柱和老趙跟著(zhù)張大山，迅速滾進(jìn)一道干涸的淺溝里。張大山動(dòng)作麻利地“嘩啦”一聲拉開(kāi)槍栓，將冰冷的步槍穩穩架在溝沿上，缺指的右手穩穩托住槍身，眼神銳利如鷹，死死盯向前方。
肖樂(lè )的心瞬間提到了嗓子眼，手指緊緊摳進(jìn)冰冷的泥土里，剛才的悲涼和無(wú)力感瞬間被巨大的恐懼取代。冰冷的汗水順著(zhù)額角流下，混合著(zhù)泥漿，流進(jìn)眼睛里，帶來(lái)一陣刺痛，他卻不敢眨眼。
前方，沿著(zhù)蜿蜒的土路，影影綽綽地晃過(guò)來(lái)一隊人影。大約二三十人，穿著(zhù)破破爛爛、早已看不出本來(lái)顏色的軍裝，有的戴著(zhù)青天白日帽徽早已歪斜的破軍帽，有的干脆光著(zhù)頭。他們步履蹣跚，隊形散亂不堪，許多人拄著(zhù)樹(shù)枝當拐杖，更多的人則是互相攙扶著(zhù)，踉踉蹌蹌地走著(zhù)。隊伍里彌漫著(zhù)一股濃烈的、混合著(zhù)血腥、汗臭和絕望的氣息。
是潰兵！從北邊潰退下來(lái)的國軍！
他們的狀態(tài)極其糟糕。不少人身上纏著(zhù)骯臟的、滲出血水和膿液的繃帶，傷口顯然未得到任何像樣的處理。一張張臉被硝煙、塵土和凍傷折磨得面目全非，嘴唇干裂起皮，眼神渙散，充滿(mǎn)了劫后余生的驚恐和一種走投無(wú)路的瘋狂。他們手中的武器也五花八門(mén)，漢陽(yáng)造、老套筒，有的槍托斷了用麻繩綁著(zhù)，有的槍管都彎了。還有人背著(zhù)空癟的糧食口袋，腰間的子彈袋也大多干癟。
當這群潰兵看到前方道路上突然出現的、同樣穿著(zhù)灰布軍裝但明顯保持著(zhù)警戒隊形的革命軍隊伍時(shí)，瞬間炸開(kāi)了鍋！如同驚弓之鳥(niǎo)，隊伍里爆發(fā)出一陣混亂的騷動(dòng)和驚恐的叫嚷！
“八…革命軍！”
“有埋伏！快跑！”
“別開(kāi)槍?zhuān)∽约喝?！自己人！?/p>
“媽的！跟他們拼了！反正也是個(gè)死！”
恐慌像瘟疫般蔓延。一些潰兵下意識地舉起了手中破舊的武器，槍口亂晃，指向革命軍的警戒方向，手指神經(jīng)質(zhì)地扣在扳機上。更多的人則是慌亂地向后縮，試圖尋找掩體，互相推搡踩踏，隊伍亂成一團。幾個(gè)軍官模樣的人試圖呵斥維持秩序，但聲音被淹沒(méi)在恐懼的喧囂里。
“放下武器！我們是革命軍！友軍！” 負責警戒的革命軍班長(cháng)用盡全力吼道，試圖穩住局面。
然而，潰兵們緊繃的神經(jīng)早已瀕臨崩潰。一個(gè)滿(mǎn)臉血污、左臂用破布條吊著(zhù)的潰兵，似乎被某個(gè)同伴的推搡刺激到了，歇斯底里地發(fā)出一聲非人的嚎叫，猛地抬起手中那桿槍托開(kāi)裂的漢陽(yáng)造，朝著(zhù)革命軍警戒方向大致的位置，盲目地扣動(dòng)了扳機！
“砰——！”
槍聲在死寂的曠野中驟然炸響！如同點(diǎn)燃了火藥桶！
“開(kāi)火！他們開(kāi)槍了！”
“打??！”
潰兵隊伍里瞬間爆發(fā)出幾聲同樣失去理智的槍響！子彈帶著(zhù)尖嘯，胡亂地射向革命軍隱蔽的區域，激起一溜煙塵！
“隱蔽！不許還擊！聽(tīng)命令！” 革命軍班長(cháng)目眥欲裂，嘶聲大吼。戰士們死死伏在掩體后，沒(méi)有一人開(kāi)槍?zhuān)o律嚴明得可怕，只有壓抑的呼吸和槍口死死指向前方的穩定。
肖樂(lè )只覺(jué)得一股冰冷的電流從尾椎骨直竄上天靈蓋！他死死趴在冰冷的溝底，臉緊貼著(zhù)散發(fā)著(zhù)土腥味的泥地，耳邊是子彈破空的尖嘯和打在附近土坎上“噗噗”的悶響！死亡的氣息從未如此貼近！
“穩??！趴好！別露頭！” 張大山低沉嘶啞的聲音在耳邊響起，帶著(zhù)一種奇異的鎮定力量。他依舊穩穩地架著(zhù)槍?zhuān)抗怃J利地掃視著(zhù)前方混亂的潰兵，缺指的手紋絲不動(dòng)。他的鎮定像一塊磁石，稍稍吸走了肖樂(lè )身上部分失控的恐懼。
短暫的、令人窒息的混亂交火只持續了不到十秒。革命軍的克制和紀律終于讓潰兵中尚存一絲理智的軍官反應過(guò)來(lái)。
“?；?！都他娘的給老子?；?！是革命軍！自己人！” 一個(gè)聲音嘶啞但帶著(zhù)威勢的軍官連踢帶打地制止了身邊幾個(gè)還在盲目射擊的士兵。
槍聲稀落下來(lái)。潰兵們驚魂未定，依舊緊張地用槍指著(zhù)前方，喘著(zhù)粗氣。
革命軍警戒班長(cháng)這才緩緩從掩體后站起身，高舉著(zhù)雙手示意：“都把槍放下！我們是革命軍129師后勤轉運支隊！你們是哪部分的？”
經(jīng)過(guò)一番緊張而短暫的交涉，誤會(huì )終于解除。氣氛依舊緊繃，但至少不再是劍拔弩張。那支潰兵隊伍如同驚弓之鳥(niǎo)，在革命軍讓出的道路邊緣，低著(zhù)頭，腳步匆匆，互相攙扶著(zhù)，帶著(zhù)劫后余生的慶幸和對前路的茫然，沉默地、踉蹌地向南走去。他們甚至不敢多看一眼革命軍隊伍中那些沉默的、帶著(zhù)審視的目光。幾個(gè)重傷員被簡(jiǎn)單地安置在路邊，等待著(zhù)后續可能永遠也不會(huì )到來(lái)的收容。
“呸！一群慫包！” 王鐵柱從溝里爬起來(lái)，對著(zhù)潰兵消失的方向狠狠啐了一口，臉上還帶著(zhù)驚魂未定的蒼白，眼神里卻充滿(mǎn)了鄙夷，“鬼子沒(méi)見(jiàn)著(zhù)幾個(gè)，跑得比兔子還快，槍口對著(zhù)自己人倒挺利索！”
“柱子！” 老趙嚴厲地喝止了他，臉上帶著(zhù)深深的憂(yōu)慮和無(wú)奈，“少說(shuō)兩句！都是被鬼子打散了的…都不容易…” 他看著(zhù)路邊那幾個(gè)重傷員，眼中滿(mǎn)是憐憫。
張大山收起槍?zhuān)聊嘏拇蛑?zhù)身上的泥土，缺指的手動(dòng)作有些僵硬。他看了一眼臉色慘白、眼神還有些渙散的肖樂(lè )，又看了看遠處地平線(xiàn)，聲音低沉而沙?。骸翱吹搅?？這就是三晉大地！鬼子、潰兵、難民…亂成一鍋粥！比黃河水還渾！都給我打起十二萬(wàn)分精神！眼觀(guān)六路，耳聽(tīng)八方！把你們的家伙什都看緊了！” 他最后那句，目光銳利地掃過(guò)肖樂(lè )的工具袋和王鐵柱的背簍。
隊伍在壓抑和警惕中繼續前行。天色漸漸向晚，寒風(fēng)更加刺骨。殘陽(yáng)如血，將光禿禿的黃土塬和縱橫的溝壑染上一層凄厲的紅光，如同大地在流血。遠處，隱隱傳來(lái)幾聲零星的槍響和犬吠，更添不祥。
幾天后，當這支疲憊不堪、滿(mǎn)身風(fēng)塵的后勤分隊終于抵達革命軍115師在晉東北山區的一個(gè)臨時(shí)后勤集結點(diǎn)時(shí)，一種截然不同的、如同火山噴發(fā)前巖漿奔涌般的緊張氣氛，瞬間將他們吞沒(méi)。
小小的山村里，每一寸空間都被榨干利用。狹窄的土路上，運送彈藥箱、糧食袋、草料的騾馬車(chē)隊絡(luò )繹不絕，馭手們揮著(zhù)鞭子，吼著(zhù)粗糲的號子，催促著(zhù)同樣疲憊不堪的牲口。沉重的車(chē)輪碾過(guò)凍硬的土地，發(fā)出不堪重負的呻吟。
村頭打谷場(chǎng)上，堆積如山的彈藥箱、成捆的步槍、拆卸的迫擊炮部件，在寒風(fēng)中沉默矗立?？諝庵袕浡?zhù)濃烈的騾馬臊臭、汗味、皮革味、劣質(zhì)煙草味，還有一絲若有若無(wú)的、屬于新武器涂裝和機油的金屬冷冽氣息。
戰士們行色匆匆，臉上不再是長(cháng)途行軍的疲憊麻木，而是被一種混合著(zhù)亢奮、焦灼和巨大壓力的熾熱情緒所取代?？诹盥暣似鸨朔?，簡(jiǎn)短、急促，帶著(zhù)金屬的質(zhì)感。通信兵背著(zhù)沉重的步話(huà)機（極其稀少），或騎著(zhù)快馬，在各個(gè)指揮部和物資點(diǎn)之間飛馳，馬蹄踏起陣陣煙塵。一種無(wú)形的、巨大的張力籠罩著(zhù)整個(gè)營(yíng)地，仿佛一根被拉到極限的弓弦，隨時(shí)可能發(fā)出致命的嗡鳴。