雨滴像冰冷的針，扎在凌云裸露的手腕上。
他蹲在雨之國邊境的巖石堆后，指腹反復摩挲著(zhù)護額上的木葉徽章——那道劃痕是上周在巖隱陣地前留下的，至今仍硌得慌。身旁的水野楓正用布條裹緊滲血的小腿，風(fēng)間徹則把耳朵貼在地面，起爆符的引線(xiàn)在他指間繞成圈。
“三分鐘前有三隊查克拉經(jīng)過(guò)，”凌云低聲開(kāi)口，喉結滾動(dòng)著(zhù)咽下雨水，“兩隊是巖隱的巡邏兵，查克拉很散，應該是新兵。另一隊……很奇怪?！?/p>
“奇怪？”風(fēng)間徹猛地抬頭，雨水順著(zhù)他消瘦的臉頰往下淌，“是速度太快還是查克拉量太大？”
“都不是?！绷柙崎]上眼睛，讓“查克拉共鳴”像蛛網(wǎng)般鋪開(kāi)。潮濕的空氣中，除了隊友兩人熟悉的查克拉流動(dòng)——楓的像潺潺溪流，徹的像緊繃的弓弦——還有一股若有若無(wú)的波動(dòng)，像埋在水底的礁石，安靜，卻帶著(zhù)讓人發(fā)寒的沉滯。
“他們的查克拉在‘晃’?！绷柙圃噲D找到準確的詞，“就像水面被風(fēng)吹出漣漪，不穩定，但……很稠?！?/p>
這種感覺(jué)他只在一個(gè)地方見(jiàn)過(guò)——忍者學(xué)校的資料室里，那張標注著(zhù)“血繼限界·未知”的模糊卷軸上，記載著(zhù)某種“查克拉流動(dòng)呈漩渦狀”的描述。
“不管是什么，先完成任務(wù)?！彼皸靼醋⊙g的短刀，聲音比剛組隊時(shí)穩了太多，“夕日老師說(shuō)，這次的情報要親手交到前線(xiàn)指揮部，不能經(jīng)過(guò)中轉站?！?/p>
他們的小隊現在有了正式代號——“蟬”。取“潛伏于林，一鳴驚人”之意，是夕日真紅在上次表彰會(huì )后拍著(zhù)凌云的肩膀定的。這位總是穿著(zhù)深色作戰服的上忍，眼下正帶著(zhù)另外兩個(gè)小隊在西側峽谷牽制巖隱主力，把最危險也最關(guān)鍵的情報傳遞任務(wù)交給了他們三個(gè)中忍。
“走?！绷柙谱詈髵吡搜塾昴簧钐?，那股奇怪的查克拉波動(dòng)已經(jīng)消失了。他站起身，將濕透的黑色頭套拉到下巴，露出護額，“保持二十米間距，用鳴鏑聯(lián)絡(luò )。記住，除非被合圍，否則絕不主動(dòng)接戰?！?/p>
三人呈三角陣型鉆進(jìn)密林。雨水打在樹(shù)葉上的嘩嘩聲成了最好的掩護，腳下的泥濘卻讓每一步都格外費力。凌云的“查克拉共鳴”始終保持著(zhù)警戒狀態(tài)，他能清晰地“看”到隊友的查克拉隨著(zhù)呼吸起伏，能捕捉到林間小動(dòng)物驚慌逃竄的微弱氣息，甚至能分辨出哪棵樹(shù)的根部?jì)Υ嬷?zhù)較多水分——這是他在無(wú)數次生死邊緣練出的本事，比任何忍術(shù)都可靠。
行至一處溪流岔口，風(fēng)間徹突然停下腳步，舉起右手做了個(gè)“?！钡氖謩?。他蹲下身，用手指戳了戳岸邊的泥土，那里有個(gè)新鮮的腳印，邊緣還沾著(zhù)細碎的白色紙花。
“是紙？”水野楓皺眉，“雨之國這邊……”
話(huà)音未落，凌云的后背突然竄起一股寒意。不是查克拉的威脅，而是一種更原始的警覺(jué)——就像前世走夜路時(shí)，突然意識到身后有人的那種毛骨悚然。
“趴下！”他幾乎是吼出來(lái)的，同時(shí)猛地拽住身邊的水野楓撲向地面。
“咻——”
一支纏著(zhù)白色布條的苦無(wú)擦著(zhù)凌云的頭皮飛過(guò)，釘在對面的樹(shù)干上，布條在雨中慢慢展開(kāi)，露出里面裹著(zhù)的一張紙——紙上用紅墨水畫(huà)著(zhù)一個(gè)歪歪扭扭的笑臉。
“誰(shuí)？！”風(fēng)間徹瞬間甩出三枚起爆符，爆炸聲在雨幕中悶響，煙霧卻被雨水壓得抬不起頭。
凌云在地上翻滾時(shí)已經(jīng)展開(kāi)了共鳴，這一次，他清晰地“看”到了——三個(gè)模糊的查克拉輪廓，就藏在斜前方的樹(shù)冠里。他們的查克拉流動(dòng)果然像他剛才感知到的那樣，像被攪亂的漩渦，而且……其中一個(gè)的查克拉量，竟然隱隱透著(zhù)一種不屬于這個(gè)年紀的沉重感，像是背著(zhù)什么看不見(jiàn)的東西。
“別動(dòng)手！”一個(gè)清亮的少年聲音從樹(shù)上傳來(lái)，帶著(zhù)點(diǎn)警惕，卻沒(méi)有敵意，“我們只是路過(guò)，不是巖隱的人！”
樹(shù)葉晃動(dòng)，三個(gè)穿著(zhù)粗布衣服的少年跳了下來(lái)。為首的男孩留著(zhù)刺猬頭，額頭上綁著(zhù)寫(xiě)著(zhù)“雨”字的護額，眼神卻很亮；旁邊的女孩抱著(zhù)一疊紙，剛才的白色紙花顯然是她的；而站在最后面的那個(gè)，穿著(zhù)遮住半張臉的斗篷，低著(zhù)頭，雙手插在袖子里，正是那股沉重查克拉的源頭。
凌云的心臟猛地一縮。
他認得他們?；蛘哒f(shuō)，他認得那個(gè)總是低著(zhù)頭的少年身上，那股沉滯查克拉深處，偶爾閃過(guò)的、如同深淵般的黑色紋路——那是和情報里描述的“外道魔像”同源的氣息。
彌彥，小南，還有……長(cháng)門(mén)。
比情節里相遇的時(shí)間早了五年。在這個(gè)第二次忍界大戰還沒(méi)結束的雨天，在這片泥濘的邊境森林里。
“你們是木葉的忍者？”彌彥往前一步，握緊了手里的短刀，“這里是雨之國地界，你們來(lái)做什么？”
水野楓已經(jīng)擺出了戰斗姿態(tài)，風(fēng)間徹的手指又摸到了起爆符。凌云卻按住了隊友的肩膀，緩緩站起身。
他不能在這里動(dòng)手。且不說(shuō)長(cháng)門(mén)體內的力量有多危險，更重要的是——這個(gè)時(shí)間點(diǎn)的他們，還不是后來(lái)那個(gè)讓人聞風(fēng)喪膽的組織。他們只是三個(gè)在戰爭里掙扎求生的少年，和曾經(jīng)的自己、楓、徹，沒(méi)什么兩樣。
“我們在執行任務(wù)?！绷柙票M量讓聲音聽(tīng)起來(lái)平靜，同時(shí)用眼神示意隊友放松，“只是借路，不會(huì )打擾你們?！?/p>
彌彥顯然不信，眉頭皺得更緊：“任務(wù)？是和巖隱打仗嗎？他們殺了我們很多人……”
“我們的敵人是巖隱?！绷柙拼驍嗨?，特意加重了“我們”兩個(gè)字，“但現在，我們只想盡快離開(kāi)雨之國?！?/p>
他能感覺(jué)到，那個(gè)叫長(cháng)門(mén)的少年抬起了頭，兜帽下的視線(xiàn)落在自己身上。那一瞬間，共鳴里的沉重查克拉突然波動(dòng)了一下，像是被什么觸動(dòng)了。
小南拉了拉彌彥的衣角，輕聲說(shuō)：“彌彥，他們看起來(lái)不像壞人……”
雨還在下，氣氛僵持在濕漉漉的沉默里。凌云知道不能再耗下去，情報的時(shí)效性不等人，而且他不確定會(huì )不會(huì )有巖隱的巡邏隊路過(guò)。
“后會(huì )無(wú)期?！彼麑χ?zhù)彌彥點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉身示意隊友，“走?！?/p>
三人沒(méi)有回頭，快步鉆進(jìn)了更深的雨幕。直到那三個(gè)少年的查克拉徹底消失在共鳴感知里，水野楓才忍不住問(wèn)：“凌云，你剛才為什么不讓動(dòng)手？他們很可疑！”
“他們不是敵人?！绷柙频穆曇粲行┌l(fā)沉，雨水順著(zhù)頭套滴進(jìn)衣領(lǐng)，冰涼刺骨，“至少現在不是?！?/p>
他想起長(cháng)門(mén)體內那股被壓制的、如同沉睡巨獸般的查克拉，心里有種說(shuō)不出的滋味。情節的軌跡果然因為他的出現而產(chǎn)生了偏差，但有些東西，似乎又注定要沿著(zhù)既定的方向走下去。
風(fēng)間徹突然指著(zhù)前方：“看，是指揮部的信號塔！”
遠處的山坡上，一根黑色的木塔在雨霧中若隱若現。凌云深吸一口氣，將關(guān)于長(cháng)門(mén)的思緒壓下去。
現在不是想這些的時(shí)候。
完成任務(wù)，活下去。這才是戰場(chǎng)教給他的，最樸素也最堅硬的道理。
他加快腳步，護額上的木葉徽章在雨水中，閃過(guò)一點(diǎn)微弱的光。