火影樓前的公告欄圍滿(mǎn)了剛畢業(yè)的學(xué)員，嘰嘰喳喳的議論聲像一群躁動(dòng)的麻雀。凌云擠在人群邊緣，視線(xiàn)越過(guò)攢動(dòng)的人頭，落在那張泛黃的羊皮紙上——上面用墨筆寫(xiě)著(zhù)各小隊的分組名單，墨跡還帶著(zhù)未干的濕潤。
“找到了！”風(fēng)間徹突然喊道，他的個(gè)子最矮，卻仗著(zhù)靈活鉆到了最前面，“凌云、水野楓、風(fēng)間徹，第三班！導師是……夕日真紅！”
“夕日真紅？”水野楓歪了歪頭，這個(gè)名字她從未聽(tīng)過(guò)。
凌云的心頭卻猛地一跳。他當然知道這個(gè)名字——夕日紅的父親，擅長(cháng)幻術(shù)的上忍，在第二次忍界大戰中名聲赫赫。但更重要的是，根據他模糊的記憶，這位忍者在未來(lái)的戰場(chǎng)上身亡，死得很早。
“是個(gè)厲害的角色?！币粋€(gè)聲音從旁邊傳來(lái)，卡卡西不知何時(shí)站在了他們身邊，手里把玩著(zhù)那枚寫(xiě)輪眼，“據說(shuō)他的幻術(shù)連宇智波的人都要忌憚三分?！?/p>
帶土也擠了過(guò)來(lái)，看到自己和卡卡西、琳分在第七班，導師是波風(fēng)水門(mén)時(shí)，臉瞬間漲得通紅：“竟然是水門(mén)老師！我一定會(huì )比你先成為上忍的，卡卡西！”
卡卡西懶得理他，目光轉向凌云：“第三班的導師很強，但也很?chē)栏??！彼D了頓，補充道，“別拖后腿?！?/p>
說(shuō)完，他轉身就走，白色的發(fā)梢在陽(yáng)光下劃出一道利落的弧線(xiàn)。帶土哼了一聲，也拉著(zhù)琳跑向火影樓，大概是想提前見(jiàn)見(jiàn)傳說(shuō)中的“黃色閃光”。
“幻術(shù)啊……”水野楓有些發(fā)愁，她的查克拉偏向水屬性，對幻術(shù)的抵抗力天生較弱，“我們連基礎幻術(shù)都沒(méi)學(xué)過(guò)?！?/p>
風(fēng)間徹推了推眼鏡，從懷里掏出一個(gè)小本子，上面記滿(mǎn)了他收集的木葉上忍資料：“資料里說(shuō)，夕日真紅最擅長(cháng)‘魔幻·樹(shù)縛殺’，能讓對手在幻境中被樹(shù)藤纏繞，最后因精神崩潰而失去戰斗力?！彼穆曇纛D了頓，“而且，他好像……不太喜歡平民忍者?！?/p>
最后一句話(huà)像一塊石頭，沉在三個(gè)孩子的心頭。
公告欄前的人漸漸散去，陽(yáng)光變得毒辣起來(lái)。凌云看著(zhù)名單上“夕日真紅”四個(gè)字，指尖無(wú)意識地摩挲著(zhù)胳膊上剛包扎好的傷口——考核時(shí)被短刀劃中的地方還在隱隱作痛。他知道，幻術(shù)是他的短板，“查克拉共鳴”能感知查克拉流動(dòng)，卻無(wú)法直接破解精神層面的攻擊。
“得學(xué)破解幻術(shù)的方法?！绷柙频吐曊f(shuō)，“至少要能在幻術(shù)發(fā)動(dòng)時(shí)保持清醒?！?/p>
水野楓點(diǎn)點(diǎn)頭：“我可以練查克拉的穩定輸出，聽(tīng)說(shuō)這是抵抗幻術(shù)的基礎?！?/p>
風(fēng)間徹也道：“我去圖書(shū)館找幻術(shù)原理的書(shū)，說(shuō)不定能找到破解的規律?！?/p>
三個(gè)孩子相視一笑，眼里的擔憂(yōu)被一股韌勁取代。從邊境的廢墟到忍者學(xué)校的畢業(yè)，他們早就習慣了用努力彌補差距。
約定好下午在訓練場(chǎng)集合，凌云便獨自走向圖書(shū)館。他想找些關(guān)于夕日真紅的詳細資料，卻在圖書(shū)館門(mén)口遇到了山城青葉。
“在找幻術(shù)的書(shū)？”山城青葉推了推眼鏡，手里拿著(zhù)一卷深藍色的卷軸，“我猜你會(huì )需要這個(gè)?！?/p>
卷軸遞到凌云手里，沉甸甸的。封面上寫(xiě)著(zhù)“基礎幻術(shù)破解法”，右下角有一個(gè)小小的“山”字印章，顯然是山城青葉的私人筆記。
“這是……”凌云有些驚訝。
“夕日真紅是我的老朋友了?！鄙匠乔嗳~笑了笑，眼角的皺紋擠在一起，“他看起來(lái)嚴厲，其實(shí)心軟得很。但他最討厭不努力的人，尤其是浪費天賦的人?！彼哪抗饴湓诹柙频氖直凵?，“你的‘火花’很有意思，別只用來(lái)偷襲，試著(zhù)和幻術(shù)結合看看?！?/p>
凌云愣?。骸盎鸲莺突眯g(shù)？”
“查克拉的本質(zhì)是一樣的，”山城青葉拍了拍他的肩膀，“火能點(diǎn)燃東西，也能制造虛影。自己琢磨吧，天才都是逼出來(lái)的?！?/p>
說(shuō)完，他轉身離開(kāi)了，灰色的身影很快消失在街道拐角。
凌云握緊手里的卷軸，心里涌起一股暖流。在這個(gè)等級森嚴的村子里，一個(gè)平民孤兒能得到上忍的指點(diǎn)，是多么難得的事。他低頭看了看卷軸，快步走進(jìn)圖書(shū)館——他要在見(jiàn)導師之前，把基礎的幻術(shù)原理啃透。
下午的訓練場(chǎng)比往常更熱鬧，剛畢業(yè)的學(xué)員們三三兩兩地聚在一起，討論著(zhù)各自的導師。凌云、水野楓和風(fēng)間徹找了個(gè)角落，正照著(zhù)山城青葉的筆記練習查克拉穩定術(shù)——這是破解幻術(shù)的基礎，需要將查克拉均勻地分布在全身，形成一層薄薄的護盾。
“不行，還是會(huì )亂?！彼皸靼欀?zhù)眉，她的查克拉像溪水一樣活潑，稍微一動(dòng)就會(huì )四處流竄。
風(fēng)間徹也滿(mǎn)頭大汗：“我的查克拉太散了，根本聚不起來(lái)?！?/p>
凌云的情況稍好一些。他的“查克拉共鳴”能感知到查克拉的流動(dòng)，哪里亂了就能立刻調整，但要做到“均勻分布”，還是有些吃力。
“別著(zhù)急，”凌云說(shuō)，“先從呼吸開(kāi)始，吸氣時(shí)聚查克拉，呼氣時(shí)讓它慢慢散開(kāi)……”
他的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，一個(gè)低沉的聲音突然從身后傳來(lái)：“你們就是第三班的？”
三人猛地回頭，只見(jiàn)一個(gè)穿著(zhù)黑色作戰服的男人站在不遠處。他的頭發(fā)是深紫色的，和后來(lái)的夕日紅一模一樣，臉上帶著(zhù)一道從眉骨延伸到下巴的疤痕，眼神銳利得像刀，掃過(guò)三人時(shí)，帶著(zhù)毫不掩飾的審視。
最讓人在意的是他身上的查克拉——深紅色的，像燃燒的炭火，卻又帶著(zhù)一絲詭異的波動(dòng)，仿佛隨時(shí)會(huì )化作纏繞的藤蔓，將人拖入深淵。
“是……我們是第三班！”水野楓緊張得聲音發(fā)顫，下意識地躲到凌云身后。
風(fēng)間徹也握緊了手里的本子，低著(zhù)頭不敢說(shuō)話(huà)。
凌云卻強迫自己站直身體，微微鞠躬：“您好，夕日老師。我是凌云，這是水野楓和風(fēng)間徹?！彼芨杏X(jué)到對方的查克拉在試探他們，像細密的針，刺向他們的精神層面——這是幻術(shù)的前奏，是在測試他們的意志力。
他立刻運轉剛學(xué)會(huì )的查克拉穩定術(shù)，將查克拉均勻地鋪開(kāi)。共鳴感知到那道“查克拉針”碰到護盾時(shí)的震顫，像水滴落在水面，卻沒(méi)能穿透。
夕日真紅的眼神微微一動(dòng)，顯然有些意外。他本以為這三個(gè)平民孤兒會(huì )像之前遇到的那些孩子一樣，被他的氣勢嚇倒，沒(méi)想到這個(gè)領(lǐng)頭的男孩不僅沒(méi)退縮，還能在瞬間做出防御反應。
“聽(tīng)說(shuō)你們考核時(shí)用了些‘小聰明’?！毕θ照婕t的聲音沒(méi)有起伏，目光落在凌云受傷的胳膊上，“靠偷襲和取巧通過(guò)考核，以為這樣就能當忍者？”
“我們只是在規則內贏(yíng)得勝利?！绷柙破届o地回答，“忍者的任務(wù)是完成目標，不是炫耀忍術(shù)?！?/p>
這句話(huà)顯然戳中了夕日真紅的某個(gè)點(diǎn)。他的查克拉波動(dòng)了一下，隨即恢復平靜：“說(shuō)得好聽(tīng)。但戰場(chǎng)不是考核場(chǎng)，沒(méi)有規則，只有生死?！彼蝗惶?，指尖凝聚起深紅色的查克拉，“看好了，這才是忍者該有的樣子?！?/p>
“幻術(shù)·寫(xiě)輪眼！”
他的瞳孔突然變成猩紅的顏色，雖然沒(méi)有勾玉，卻散發(fā)著(zhù)令人窒息的壓迫感。凌云三人只覺(jué)得眼前一花，訓練場(chǎng)瞬間消失，取而代之的是一片漆黑的森林，無(wú)數帶著(zhù)尖刺的藤蔓從地下鉆出，像毒蛇一樣纏向他們的腳踝！
“??！”水野楓尖叫著(zhù)后退，查克拉瞬間紊亂——她陷入了幻境。
風(fēng)間徹也臉色慘白，雙手抱頭蹲在地上，嘴里喃喃著(zhù)：“別過(guò)來(lái)……別過(guò)來(lái)……”
只有凌云還站在原地。他的查克拉穩定術(shù)雖然不算熟練，但“查克拉共鳴”讓他清晰地感知到——眼前的藤蔓沒(méi)有查克拉流動(dòng)，是假的！夕日真紅的查克拉始終在他的指尖，沒(méi)有擴散到周?chē)@說(shuō)明幻術(shù)的范圍很小，只針對他們三人。
“這是……基礎幻術(shù)？”凌云非但沒(méi)害怕，反而松了口氣。他運轉共鳴，將查克拉凝聚在眉心，同時(shí)大喊：“楓！徹！別相信眼睛！感知查克拉！”
他的聲音帶著(zhù)查克拉的震顫，像一道驚雷，劈開(kāi)了水野楓和風(fēng)間徹的幻境。兩人猛地回過(guò)神，看到的依舊是熟悉的訓練場(chǎng)，夕日真紅的手指已經(jīng)放下，猩紅的瞳孔也恢復了黑色。
“還不算太蠢?！毕θ照婕t收回手，語(yǔ)氣里聽(tīng)不出喜怒，“至少知道用查克拉感知破解幻術(shù)?！彼D向水野楓，“你的查克拉太散，回去每天練三個(gè)時(shí)辰的查克拉穩定術(shù)，什么時(shí)候能在我發(fā)動(dòng)幻術(shù)時(shí)站穩，什么時(shí)候停下?！?/p>
又看向風(fēng)間徹：“你觀(guān)察力不錯，但膽子太小。從明天起，每天去森林里獨自待兩個(gè)時(shí)辰，不準帶忍具，直到能在黑暗里保持清醒?！?/p>
最后，他的目光落在凌云身上：“你的查克拉控制很特別，反應也快，但太依賴(lài)感知?！彼舆^(guò)來(lái)一把短刀，“接住?！?/p>
凌云下意識地接住，刀柄的紋路硌得手心發(fā)疼。
“從今天起，每天揮刀一千次?！毕θ照婕t說(shuō)，“不是為了練刀法，是為了讓你明白——感知能幫你避開(kāi)攻擊，卻不能幫你殺死敵人。忍者的手上，必須沾過(guò)血?！?/p>
這句話(huà)像一塊冰，砸在凌云的心上。他知道，夕日真紅說(shuō)的是實(shí)話(huà)。穿越到這個(gè)世界以來(lái)，他一直靠著(zhù)“查克拉共鳴”躲避危險，卻從未真正想過(guò)要主動(dòng)傷人。但戰場(chǎng)不是訓練場(chǎng)，敵人不會(huì )給你躲避的機會(huì )。
“我知道了，老師?！绷柙莆站o短刀，指尖因為用力而發(fā)白。
夕日真紅滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“明天早上六點(diǎn)，在這里集合。遲到一秒，就繞著(zhù)村子跑五十圈?！彼D了頓，補充道，“別想著(zhù)偷懶，我會(huì )用幻術(shù)盯著(zhù)你們?！?/p>
說(shuō)完，他轉身就走，深紫色的披風(fēng)在風(fēng)中揚起，留下一個(gè)冷硬的背影。
直到他的查克拉徹底消失在感知范圍外，水野楓才腿一軟坐在地上：“嚇死我了……他的眼睛好嚇人！”
風(fēng)間徹也抹了把冷汗：“比考核的考官可怕多了……”
凌云卻看著(zhù)手里的短刀，若有所思。夕日真紅的幻術(shù)雖然厲害，但他能感覺(jué)到對方并沒(méi)有下死手，甚至在幻境中留了破綻——那些藤蔓沒(méi)有查克拉，顯然是故意讓他發(fā)現的。
“他好像……也沒(méi)那么討厭?！绷柙仆蝗徽f(shuō)。
水野楓和風(fēng)間徹對視一眼，都從對方眼里看到了疑惑。
“你看啊，”凌云解釋道，“他明明可以用更強的幻術(shù)讓我們徹底崩潰，卻只放了個(gè)基礎幻術(shù)；他指出我們的缺點(diǎn)，還告訴我們怎么改進(jìn)……這更像是在……指導？”
風(fēng)間徹推了推眼鏡：“你是說(shuō)，他其實(shí)是在考驗我們？”
“大概吧?！绷柙菩α诵?，舉起短刀，“好了，別想了。一千次揮刀，五十圈村子，還有三個(gè)時(shí)辰的查克拉穩定術(shù)……我們怕是要忙到半夜了?！?/p>
夕陽(yáng)西下，訓練場(chǎng)的影子被拉得很長(cháng)。三個(gè)孩子的身影在暮色中忙碌起來(lái)——一個(gè)揮著(zhù)短刀，動(dòng)作從生疏到熟練；一個(gè)盤(pán)膝而坐，努力穩定著(zhù)體內的查克拉；一個(gè)則在紙上寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，計算著(zhù)繞村五十圈的最佳路線(xiàn)。
遠處的火影巖在暮色中沉默著(zhù)，仿佛在見(jiàn)證這三個(gè)木葉新芽的成長(cháng)。凌云揮刀的間隙，抬頭看向那座刻滿(mǎn)歷代火影臉龐的山，突然想起山城青葉的話(huà)——“天才都是逼出來(lái)的”。
或許，有這樣一位嚴厲的導師，并不是壞事。
至少，他能讓他們在真正的暴風(fēng)雨來(lái)臨前，變得足夠強壯。
夜色漸濃，訓練場(chǎng)的燈光亮了起來(lái)，映照著(zhù)三個(gè)不知疲倦的身影。他們的忍者之路，才剛剛邁出第一步，而前方的路，注定布滿(mǎn)荊棘與鮮血。但此刻的他們，眼里只有堅定的光——那是屬于木葉新芽的，不屈的光。